CHAPITRE XXIX

chaque jourdesofliciers de l'armée de Condé, munis de faux passeports, traversaient librement les frontières et les lignes des armées conventionnelles pour venir augmenter les forces de l'armée lyonnaise. Chaque jour de jeunes gentilshommes hardis et entreprenants accouraient, la ceinture pleine d'or, sous des noms supposés, se réunir à la pensée secrète qui cependant n'était point encore assez sûre d'elle-même , assez osée pour déclarer ouvertement ses désirs et ses espérances ; chaque jour le royahsme, ce parti le moins nombreux, mais le plus riche et le plus habile, recrutait mystérieusement, dans l'ombre, des partisans dévoués et prêts à déchirer au premier signal le masque d'emprunt dont ils s'étaient couverts ; chaque jour, enfin, le principe de la résistance à l'oppression, proclamé solennellement sur le champ de bataille du 29 mai , s'éloignait de son but pour arriver à un problème encore bien incertain. A la lettre que nous venons de citer, Kellermanu répondit :

« Il ne peut convenir à un général de la République française de » professer d'autres sentiments que la fraternité qui lie tous les bons » citoyens ; mais il ne peut y avoir dans un état républicain qu'un » seul et même guide, celui qui fait la base de notre gouvernement, » et de notre bonheur : vous sentez que je ne puis entendre parler en « ce sens que de la Convention nationale et de ses décrets.

» Si la Convention nationale pouvait se tromper sur mon compte, » je lui exposerais avec franchise mes sentiments , je lui ferais ma » pétition ; mais je commencerais par lui obéir, et à ses lois : votre » manière d'agir a trop le caractère de la rébellion, pour que vous ne » vous fassiez pas vous-mêmes l'appHcation de ce principe, et encore si >' j'avais des torts, je ne compromettrais que moi , et vous, vous sacri- >' fiez tous vos concitoyens.

'- Jusqu'à ce que vous soyez soumis aux décrets de la Convention » nationale, je ne reconnaîtrai pas en vous des républicains, et mon •> devoir est de vous traiter en rebelles à la loi , et en ennemis de la » République.

» Au reste, nous devons faire dans notre camp la fédération du 10; " si vous voulez fraterniser avec nous, ouvrez vos portes à l'armée que » je commande , et aux représentants du peuple qui m'accompagnent. " Je vous garantis de tous inconvénients de la part de l'armée, et les » représentants vous assurent (ju'ils feront, auprès de la Convention

.'560 IIISTOIRE DE LY()>. — 1793.

>' nationale, tous leurs efforts pour qu'elle ne considère plus la ville de » Lyon que comme une des plus intéressantes parties de la Républi- » que, et son égarement passé comme non avenu. » Pour copie conforme,

Signé KELLERMANN.

Cet échange commun de lettres , d'adresses , de proclamations, de reproches et de menaces réciproques, n'interrompit point les mouvements hostiles des armées en présence. Pendant que les représentants du peuple au quartier général de Lapape , et les administrateurs du peuple de Lyon, à l'hôtel commun de cette ville, délibéraient , les troupes conventionnelles et les soldats lyonnais se fusillaient à la Croix- Rousse; ceux-ci, protégés par la position des lieux et l'avantage de la défensive, repoussèrent sur tous les points les attaques dont ils étaient l'objet, ils perdirent cependant quelques hommes; mais pour leur compte, ils en tuèrent un plus grand nombre, et firent même quelques prisonniers.

Ce jour-là, 10 août, au moment oùKellermann s'apprêtait à reconnaître la position des assiégés, un cavalier arrivait en toute hâte, agitant un mouchoir blanc dans les airs ; c'était un trompette que les Lyonnais envoyaient à Lapape pour remettre au général un nouveau message. Il l'ouvrit et le parcourut rapidement; puis se retournant vers les officiers qui l'entouraient. — Ma foi. Messieurs, leur dit-il, il faut que ces b.... de Lyonnais aient le diable au corps , ils sont fiers comme les citoyens de Sparte et galants comme les damoiseaux du moyen âge. Et il relut à haute voix le message qu'il venait de recevoir :

Les corps administratifs séants à Lyon, réunis aux délégués de la section du peuple de Bhôae-et -Loire, au général Kellermann.

« Malgré les hostilités commencées contre la ville de Lyon, quoique » nous soyons attaqués de toutes parts , nous avons résolu de célébrer » en vrais républicains la fête civique du 10 août. Il manquerait à « notre satisfaction, dans ce jour de réunion de tous les bons Français, » si nous n'avions pour témoins de cette fête auguste, une députa - ' lion de votre armée, composée de trois ou quatre membres à votre > choix.