CHAPITRE XXX

l'une des plus belles et des plus glorieuses pour les armes lyonnaises : « Après un combat soutenu d'une demi-heure , nos adversaires » prennent la iuite , et vont cacher leur honte dans le camp retranché » de Montessuy. Notre brave jeunesse est digne de tout éloge : elle a » montré la plus grande intrépidité , elle a bravé la mort sans trem ■ » bler : sans son courage héroïque on perdait une superbe et belle » pièce d'artillerie. Dans cette affaire l'ennemi a perdu une grande » quantité de soldats. Nous n'avons perdu que trois hommes , il y a eu » plusieurs blessés. »

Pour se venger de cet échec, les représentants du peuple eurent recours à leur système ordinaire ; ils lancèrent un nouvel anathème contre le royalisme lyonnais, le traitant de parti infâme dominé et dirigé par une masse d'étrangers , de prêtres réfractaires et d'émigrés. Le bulletin du 14 août est le compte-rendu, le procès-verbal de la journée ; il est ainsi conçu en ces termes :

« La nuit s'est passée paisiblement; après avoirété maltraités la veille, >' les satellites de Dubois-Crancé n'ont pas osé reparaître, ils ont trouvé » de difficile digestion /e<i 31nscades de nos concitoyens qu'ils appel- " lent soldais de colonne.

» A la pointe du jour, pour faciliter l'introduction d'un convoi de » blé, une action très-vive s'engage aux Brotteaux, le feu se soutient » avec vigueur, la victoire nous reste, et les provisions entrent. »

Ce bulletin faisait en terminant l'éloge de Précy et blâmait adroitement l'ardeur de ses soldats : l'exaltation des Lyonnais en présence des ennemis était arrivée au point qu'ils se défiaient en audace et èii témérité.

« Citoyens soldats, continuait le bulletin, il est des généraux avides « de gloire qui ne craignent pas pour s'illustrer de multiplier les victi- » mes, et qui ne se plaisent qu'à cueillir des lauriers teints de sang; ce » n'est point là le caractère du général Précy. Lyon l'a arraché de sa » retraite pour terrasser l'ennemi, il en a prêté le serment, et il y sera » fidèle , non en exposant nos braves soldats, il les porte tous dans son » cœur ; non en courant sur des hommes égarés à travers des mon- » ceaux de cadavres , mais en gardant une défensive honorable. Il ne «sera l'agresseur que par nécessité. Braves soldats! soyez rigides " observateurs des ordres du général , ralentissez celte ardeur incon-

HISTOIIU: DE LYON.— 1793.

» sidérée qui souvent sans nécessité vous fait affronter la mort. Précy « est votre frère , tous les hommes de l'art , Kellermann lui-même , » rendent justice à ses talents. »

Repoussés chaque jour et sur tous les points , les représentants du peuple désespérèrent un instant de prendre Lyon de vive force, ainsi qu'il résulte d'une lettre adressée par Dubois-Crancé au comité de salut public de la Convention , après un conseil de guerre tenu au château de Lapape dans la matinée du 1 4.

'< Il est certain, dit-il, qu'on a trop espéré que la ville de Lyon « ne ferait aucune résistance, et qu'il suffirait de lui présenter l'ap- « pareil d'une force quelconque, pour décider sa soumission; mais » on avait depuis deux mois et demi trop bien organisé la contre- » révolution , le système en était trop bien lié dans toutes les parties » de la République, spécialement dans le Midi , pour que la position » de Lyon n'ait pas par préférence l'attention de nos ennemis.

» On aurait tort de croire que Lyon est facile à prendre; placé entre deux rivières, il n'est attaquable en ce moment, et jusqu'à ce qu'il soit cerné du côté de Saint-Just, que par une côte en amphithéâtre coupée de maisons, de murailles sur lesquelles ils ont établi leur défensive appuyée au Rhône par la droite et à la Saône par la gauche, position que l'on ne peut tourner, qu'il faut attaquer de front, qui est semée d'obstacles naturels, où chaque champ forme une redoute, et qui est défendue par trois rangs de batteries l'une audessus de l'autre.

» Mais si les rebelles ont une position avantageuse, la nôtre n'est pas moins bonne. Nous ferons couper à coups de canon le pont Morand pour éviter qu'ils ne viennent attaquer nos batteries en plaine, et nous les chauiferons avec des bombes et des boulets rouges sur toute la surface que présente la ville à deux cents toises de distance. Nous croyons qu'ils ne résisteront pas à cette épreuve; au pis-aller, tandis que la flamme embrasera difterents quartiers, nous ferons une vigoureuse attaque pour emporter de vive force les retranchements de la Croix-Rousse, et si nous les emportons, il faut que la ville se rende ou il ne restera pas pierre sur pierre. >' Ne soyez donc point étonnés si l'on vous dit un jour que Lyon n*existe ï>1us. »

CHAPITKE XXX 389

Ce tut sans doute à la suite de ce conseil de guerre mentionné par Dubois-Crancé , que les représentants du peuple envoyèrent par le citoyen Paris, commissaire des guerres, un nouveau message aux sections de Lyon. Le trompette qui l'accompagnait se fit entendre à six heures du soir, au fond de la Croix-Rousse. Respectant en lui les droits sacrés du parlementaire, les premiers postes le laissèrent non-seulement pénétrer dans la ville, mais lui présentèrent les armes comme un hommage rendu à un délégué de la Convention. Il n'en fut pas de même du côté des Crancéens. Au mépris des lois de la guerre qui prescrivent toute cessation d'hostilité, à l'arrivée d'un trompette, ceux-ci engagèrent une vive fusillade à laquelle on ne riposta que faiblement et dans le seul but de se défendre.

Lorsque le citoyen Paris fut introduit dans la grande salle de l'hôtel commun, et qu'on lui reprocha ce procédé indigne de soldats français, il allégua pour justification findiscipline de l'armée. Ce fut après avoir accepté cette espèce de réparation verbale que l'on consentit à recevoir les dépêches des représentants Dubois-Crancé et Gauthier et du général Kellermann. Elles consistaient en une proclamation conçue dans l'espoir de détacher les Lyonnais de ceux qui dirigeaient la résistance.

« Citoyens de Lyon, disait-elle, quelle est donc l'influence de ceux » qui se sont emparés de tous les pouvoirs dans votre ville? Plu- » sieurs décrets de la Convention nationale leur ont interdit toute » fonction et c'est sur leur réquisition que vous vous armez, en » même temps que vous avez juré obéissance à la loi.

» Quel est donc l'égarement dans lequel vous persistez? On ne » cesse de vous faire dire que vous voulez résister à l'oppression. » A qui entendez-vous imputer un système oppressif? Serait-ce au » général de farmée? mais il ne fait qu'exécuter les décrets de la » Convention. Serait-ce aux représentants du peuple? mais ils ont » été chargés spécialement de vous faire rentrer dans l'ordre, soit » par l'instruction, soit par la force armée. Ils ont employé le pre- » mier moyen sans succès, leur devoir leur impose la nécessité de » recourir au second, et ils obéissent à la loi. Vos reproches porte- » raient donc sur la Convention nationale? mais toute fraction du » peuple qui ne veut pas se soumettre à ses décrets est dès lors en

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» état de révolte. Pourquoi la constitution que vous dites avoir juré » de maintenir, aurait-elle créé des pouvoirs, si chaque fraction de » la société pouvait dire : « La loi m'opprime, je résiste. » Il n'y a » pas de gouvernement sans obéissance à la loi. Vous en voulez un, « et vous ne voudriez pas admettre le principe sans lequel il ne peut » exister. Convenez que cette erreur est l'effet de l'empire qu'ont » sur vos esprits quelques hommes pervers. Ils affectent de répandre " que les représentants du peuple ont le projet de détruire votre » ville; qu'ils veulent le meurtre des citoyens et le pillage des pro- » priétés. Comment pouvez-vous croire à de pareilles absurdités, et » pourquoi voudraient-ils détruire votre cité? Les richesses de l'État » ne se composent-elles pas de celles des citoyens, et la prospérité » d'une ville peut-elle être indifférente à la République? Vos riches- " ses sont dans l'activité de votre commerce; obéissez à la loi et » vous ne trouverez aucun obstacle à votre industrie. Le massacre « des citoyens est encore plus horriblement supposé. Quels seraient » ceux qui voudraient seconder un semblable projet? Les soldats » de la République, les citoyens armés sur les réquisitions, com- » battent les rebelles ; mais ils n'assassinent pas des frères égarés « qui sont rentrés dans le devoir.

» Vous parlez sans cesse du pillage des propriétés, mais c'est un » délit que la constitution réprouve et que la loi punit. Les repré- » sentants du peuple ont aussi juré le maintien des propriétés et « jamais on ne les a vus manquer à leur serment.

» Oui , citoyens, vos personnes et vos propriétés sont en toute sûreté » si vous respectez les lois; mais s'il faut vous traiter en ennemis et en » rebelles , vous devez subir dans toute leur étendue les peines que la » loi prononce.

« Vous servez la cause de nos ennemis , vos chefs le savent bien : « ils ont déjà reçu le prix de leur trahison. Comment donc vous ex- » posez-vous pour eux à tous les fléaux que la guerre entraîne ? Ils » cherchent à vous précipiter dans un abîme de maux , parce que les " despotes étrangers l'ordonnent, et vous êtes assez faibles pour vous » laisser entraîner !

» Citoyens , nous ne pouvons répondre à toutes les impostures que » les royalistes de votre côté se permettent contre nous : nous nous » bornerons à vous dire qu'ils ne font qu'entasser mensonges sur » mensonges, et que la justification des représentants du peuple est