CHAPITRE XXX. 39i

» dans la conduite qu'ils ont toujours tenue conformément à la loi.

)' On vous épouvante en vous disant que les représentants veulent » rétablir l'ancienne municipalité qui a des vengeances cruelles à exer- » cer. On vous trompe j car ils veulent rétablir l'ordre, et non pas » maintenir des germes de division. La preuve en est consignée dans » leurs arrêtés où ils requéraient les citoyens de chaque section âgés » de plus de cinquante ans , de se réunir pour l'élection d'une munici- » palité provisoire.

» C'était à des têtes froides et mûries par des années qu'ils en appe- » laient pour calmer l'effervescence des autres. Ils veulent favoriser » des vengeances! Mais savez-vous, citoyens, que, le 10 août, ils pro- » mettaient encore de s'intéresser auprès de la Convention nationale , " pour qu'elle accueillît le retour des citoyens de Lyon et oubliât leur » égarement ?

» Examinez maintenant ce qui se passe dans votre cité : ceux qui se » sont emparés de l'autorité l'exercent de la manière la plus despoti- » que. Au mois de mai dernier, ils avaient rassemblé les sections pour » détruire la municipalité , et maintenant ils défendent la réunion des « sections et tous autres rassemblements de citoyens que ceux qu'ils " ordonnent, dans la crainte que leur autorité n'écroule.

» Quel est leur prétexte pour abuser ainsi de votre facilité ? Ils disent » que tous les citoyens sont sous les armes pour leur défense et qu'ils » ne peuvent délibérer. Ainsi, vous êtes livrés à vos ennemis les plus » cruels. Ils veulent que vous versiez votre sang pour sauver leur tête » de la proscription ; ils veulent qu'une ville entière périsse plutôt que » d'échouer dans leurs complots liberticides. Ils ne vous laissent pas » seulement la faculté de délibérer; à la voix de leurs satellites il faut » obéir ou vous êtes frappés.

» Quoi, citoyens ! vous vivriez plus longtemps dans cet état d'asservis- » sèment à des volontés particulières I Vous ne pouvez être contenus » dans cet état d'avilissement ; réunissez-vous à vos frères d'armes, à » la garde nationale, qui sont campés sous vos murs, et qui vous trai- « feront en amis , dès que vous aurez secoué le joug de la tyrannie.

» Vous savez que la force armée vous cerne de toutes parts , vous » n'ignorez pas que Kellermann a fait toutes ses dispositions pour une » attaque prochaine. Eh bien ! rassemblez-vous en dépit de ceux qui se » sont emparés de l'autorité, émettez un vœu de vrais républicains, et >' vous n'aurez plus d'inquiétudes. Vos personnes, vos propriétés se-

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» ront sauvées, votre sort dépend donc absolument de la conduite que « vous tiendrez. Observez que le temps coule rapidement et qu'il n'est » plus possible de vous accorder de longs délais.

» Signé DUBOIS-CRANCÉ. »

La lecture de cette lettre était à peine terminée , que le général Précy se leva de son siège, et s'écria : « J'ai ceint l'épée d'après le vœu » général du peuple de Lyon qui m'est venu chercher dans la retraite »o ù je pleurais sur les malheurs de ma patrie. Je la dépose jusqu'à ce « que son vœu librement exprimé m'engage à la reprendre, à moins » que parmi vous il soit quelqu'un plus digne que moi du commande - » ment. »

Disant ainsi , Précy détacha son épée du ceinturon et la déposa sur le bureau du président de la commission administrative. Le lendemain, les sections assemblées le forcèrent à la reprendre. Elles avaient répondu par l'envoi de la pièce suivante :

Réponse des sections de la ville de Lyon aux citoyens Dubois Crancé et Gauthier^ représentants du peuple , envoyés près l'armée des Alpes.

« Citoyens ,

» Toutes les sections se sont assemblées ; votre lettre leur a été communiquée. Les corps constitués et le comité général de surveillance et de salut public ont suspendu leurs fonctions : ce ne sont plus les délégués du peuple de Lyon , c'est le peuple de Lyon tout entier qui vous répond.

» Nous ne savons si vous avez eu l'intention de jeter la division parmi nous, en feignant d'être persuadés que les dépositaires de notre confiance se sont emparés de l'autorité et la conservent pour nous opprimer.

» Mais nous ne pouvons concevoir comment le citoyen Gauthier, témoin de la journée du 29 mai, a pu douter que le peuple de Lyon ne fût capable des plus généreuses résolutions et pût se laisser opprimer par ses administrateurs. Nous ne disons point : La loi nous opprime, nous résisterons. Mais nous juger sur le rapport de nos ennemis sans qu'on ait voulu nous entendre, sans qu'on ait voulu nous répondre; nous juger contre l'évidence des faits! Nous disons ce que nous aurions dit autrefois au gouvernement

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>' qui nous evit opprimés ; Nous ne porterons jamais d'indignes fers^ « et nous résisterons jusqu'à ce que nous ayons obtenu justice ou que » la liberté soit ensevelie avec nous sous les ruiiies de notre ville.

» La Convention, vous, votre général et l'armée, vous avez un » moyen bien simple de vous éclairer sur l'esprit qui nous anime : » lisez les proclamations de nos corps administratifs; elles ont tou- » tes été délibérées avec l'aveu ou sur la demande de nos sections; » envoyez des commissaires auprès de nous; prenez-en dans les dé- » partements qui nous avoisinent, dans ceux même qu'on a le plus » prévenus contre nous ; qu'ils vous fassent le rapport en présence » de votre armée, et alors ne seront plus égarés des soldats dignes » d'une cause plus juste, que vous avez arrachés à leurs foyers, à » leurs travaux, pour venir égorger leurs frères. Vous nous avez » peints auprès d'eux, tantôt comme des royalistes, tantôt comme » des fauteurs de royalisme. Nous désirons que des hommes im- » partiaux leur fassent connaître la pureté et la sainteté de nos » principes. Ceux qui servent les ennemis de la patrie, ceux qui ser- " vent Pitt sont ceux qui veulent détruire une ville dont le minis- » 1ère anglais paierait bien cher la ruine.

« Au reste, citoyens, nous retournons à nos postes, et le peuple » ne correspondra plus avec vous que par l'organe de ses adminis- « trateurs ; quarante mille hommes sont sous les armes, ils ont » juré de défendre jusqu'à la mort les droits de l'homme, leur li- » berté, leurs propriétés et la sûreté des citoyens qu'ils ont investis » de leur confiance.

» Voilà notre réponse. Si vous n'êtes pas assez justes pour vous » croire obligés de consommer une grande iniquité, marchez; vous » trouverez des hommes courageux et vous verrez ce que peuvent » faire de vrais Républicains qui défendent leurs foyers et la loi. »

Cette lettre était accompagnée de la déclaration des présidents et des secrétaires de chaque section, annonçant qu'ils avaient été autorisés à signer la lettre rédigée par les sections réunies du district de Lyon, en réponse à celle qu'avaient adressée au peuple de Lyon les citoyens Dubois-Crancé et Gauthier.