CHAPITRE V

de citoyens. Les députés s'interrompaient sans cesse dans leurs travaux pour lire les allocutions que la poste leur transmettait, et dont la plupart contenaient simplement des flatteries banales ou des déclamations ampoulées. La lettre des vingt-huit bataillons de la garde nationale de Lyon se distinguait des adresses vulgaires par les nobles sentiments qu'elle exprimait. Dans la prévision d'une guerre imminente, on avait mobilisé une partie des gardes nationales du royaume; celle de Lyon, injustement oubliée, réclama sa part de gloire et de danger. Le samedi 13 août, le député Goudard fit part à l'Assemblée de l'adresse suivante , qui fut vivement applaudie, accueillie par une mention honorable, et renvoyée au comité militaire.

« Soixante-quatre départements vont jouir de l'honorable préroga- » tive de fournir des défenseurs à la patrie, tandis que nous cherchons » en vain celui de Rhône-et-Loire parmi les noms fortunés dont les bra- » ves citoyens signaleront les premiers leur courage contre les ennemis » de l'empire.

» Pour soulager ce sentiment pénible, nous avons résolu d'en dé- » poser l'expression dans le sein de nos augustes représentants , puis- » sent-ils n'oublier jamais que le plus cher de tous les vœux de la » garde nationale de Lyon, fut toujours de concourir au maintien de la » paix et du bonheur de tous les Français, par le sacrifice de la fortune, « et, s'il le faut, par celui de la vie de tous les individus qui la com- » posent.

» Le juste regret de n'être pas appelés à marcher les premiers con- » tre les ennemis de la liberté ne saurait affaiblir nos sentiments d'im- » mortelle reconnaissance pour vos bienfaits , et surtout pour la con- » duite admirable que vous venez de tenir au milieu d'une foule d'évé- » nements qu'il fut impossible de prévoir.

>' Le 21 juin dernier, vous montrâtes aux nations étonnées la gran- » deur de votre courage et la majesté de vos vertus civiques ; vous ajou- » tàtes encore à vos immenses travaux, les fonctions abandonnées par » un roi , livré aux séductions des plus cruels ennemis d'un peuple que » vous avez rendu libre.

» Cependant , malgré la diversité effrayante des opinions , malgré » les circonstances orageuses qui vous entouraient, vous êtes restés » inébranlables dans vos principes ; et par la sagesse de votre décret » du 15 juillet, vous avez ramené tous les Français à l'amour d'un gou- * vernement analogue à l'immense éteadue de cet empire.

» C'est à nous, maintenant, à consacrer toutes nos forces et toutes « nos facultés pour le soutien de vos principes et l'exécution de vos » lois; mais il dépend de vous, messieurs, d'accomplir le plus ardent » de nos désirs, en nous procurant l'occasion glorieuse de vaincre ou » de mourir pour la liberté.

>) Signé Frachon, major-général, commandant la garde nationale ; » Bouillon, Guillot, aides-majors généraux, »

Ces vœux ne tardèrent pas à être exaucés. Bientôt s'organisa le bataillon deRhône-et-Loire, commandé par le lieutenant-colonel Charles Seriziat. Le 20 septembre, huit cent douze volontaires partirent de Lyon , et firent leur entrée à Strasbourg le 29 septembre suivant. La garnison entière de cette ville était ce jour-là sous les armes. Le bataillon Lyonnais, allant prendre immédiatement la droite de la ligne, se fît remarquer par sa belle tenue et la précision de ses mouvements. Ces braves volontaires devaient tressaillir les premiers aux magnifîques accents delà Marseillaise [i).

En offrant leurs services actifs à l'État, les Lyonnais crurent pouvoir réclamer l'ancien privilège de se garder eux-mêmes , sans le concours de l'autorité militaire. Leur pétition, présentée à l'Assemblée nationale, le 19 octobre, fut renvoyée au Comité miUtaire, et le 30 novembre, sur le rapport de Dumas , on décida unanimement qu'il n'y avait pas lieu à délibérer. « Vous sentez, messieurs, dit le rapporteur, de quelle conséquence il pourrait être d'accorder aux citoyens pétitionnaires une demande qui tendrait évidemment au rétablissement d'un privilège. Ce serait à la fois violer les droits du peuple et porter atteinte à l'égalité politique, qui est la base de la Constitution française. »

Incidemment, le rapporteur Dumas dénonça l'article du Journal de Lyon, ou Moniteur du département de Rhône-et-Loire^ dans lequel Laussel s'écriait : « Il faut s'armer contre les administrateurs, les égorger et se faire des bandoulières ayec leurs boyaux. »

Cet oracle est plus sûr que celui de Calchas.

Ce langage était en vogue dans les journaux et dans les clubs de Lyon. Les sociétés populaires s'étaient multipliées, et avaient acquis

(1) Voir à la fin du volume les docunicnls historiques.