CHAPITRE V

de la consistance. La manie des cénacles patriotiques était devenue si générale , que les femmes voulurent avoir le leur; elles se rassemblèrent en grand nombre dans la bibliothèque des religieux Jacobins, et adoptèrent un règlement en soixante-huit articles, avec le titre d'Association des citoyennes dévouées à la patrie. Ce club singulier n'eut qu'une existence éphémère; il périt par la loquacité même qui lui avait donné naissance ; les harangueuses, la plupart exercées à l'art oratoire dans les halles et les marchés , avaient contracté en même temps des habitudes peu parlementaires; les discussions dégénéraient parfois en rixes; et quand le poing ne suppléait pas à l'insuffisance des paroles, les questions à l'ordre du jour succombaient sous un feu croisé de discours , de criailleries , et d'interpellations simultanées.

La ferveur révolutionnaire du peuple lyonnais était entretenue par une multitude d'opuscules et de feuilles locales. Carrier, devenu plus tard si tristement célèbre par les noyades, écrivait dans le Moniteur du Rhône des articles qui lui attirèrent les poursuites de Mayeuvre, procureur-syndic du département. Un certain Labrude dirigeait le Journal de la Société populaire des amis de la Constitution, établie à Lyon, dont le 1" numéro parut le 16 janvier 1791. Cet organe du club central proposa le premier d'abolir les vieilles formules de la politesse usuelle, et « de leur substituer l'expression du sentiment que la loi impose à tout citoyen, à l'égard de l'individu ou de l'être collectif auquel il s'adresse. » Labrude disait, dans son neuvième Numéro, du 13 février : « s'il s'agit du Corps législatif, c'est soumission ; s'il s'agit du pouvoir exécutif ou administratif, c'est respect; s'il s'agit de ses concitoyens, c'est salut. Le monsieur en titre devrait être remplacé à la manière sage des anciens, par l'énoncé indicateur de celui qui écrit et de celui à qui il s'adresse : tel à tel; de même que le sieur, tant employé dans les actes, doit disparaître sous le nom de la personne, ou la seule qualification de citoyen. »

Le parti royaliste ne demeurait pas non plus inactif; il opposait brochures à brochures, et ne dédaignait pas de puiser quelquefois des armes dans l'arsenal de ses adversaires; ainsi il publia, dans le style grossier du Père Duchesne de Lemaire et d'Héber, une diatribe intitulée : La mère Duchesne à Lyon, qui surpassait en injures et en calomnies les plus véhémentes divagations des écrivains patriotes. C'était un dialogue entre la mère Duchesne, un soldat suisse^ la mère Carpillon, et un volontaire des frontières appelé la Peur. La mère Duchesne

et le Suisse, interlocuteurs monarchiques, criaient à bas la nation! représentaient Lamourette et ses vicaires comme des débauchés; traitaient les représentants de tyrans, les gardes nationaux de lâches, les municipaux de gredins, les patriotes de voleurs^ le maire Louis Vitet de ganache, de rhinocéros (1). On pense aisément que ces outrages n'étaient pas de nature à calmer les haines politiques ; aussi, dès la fin de 1791, elles avaient un caractère de violence, qui présageait des luttes sanglantes. Un fait donnera une juste idée du choc des opinions, et des efforts respectifs des partis.

Deux manifestations royalistes eurent lieu successivement au Grand- Théâtre. On fut averti qu'un artiste aimé devait intercaler, dans la Partie de chasse de Henri IV, plusieurs couplets de circonstance. En effet, il les chanta au milieu des acclamations de tous les royahstes ;

Quand je voyons quelque malin Au bon Henri fair' du chagrin , Jarni! ça nous désole!

Mais j' savons que le cœur français Pour son roi ne change jamais ; C'est ce qui me console.

Égaux tretoux devant la loi.

Si mon bon droit va de guinguoi ,

Morgue! je me désole!

Mais si dans ce qu'on doit au roi

On lui fait plus d'honneur qu'à moi ,

C'est juste et j' m'en console.

Notre bon roi n'veut que le bien , Ces chiens d' ligneux n'en diront rien, C'est ce qui me désole !

Pour tant de maux qu'il a soufferts, Nos cœurs, nos bras l'y sont ouverts; J'sis sûr que ça le console.

Dans ce beau jour n' songeons à rien Qu'à c'qui peut nous faire du bien ,

(1) Voir les pièces justificatives.