TOME II

^74 HISTOIAB

thèse lai parut vraisemUable. Craignant , en eonséquence, que reniiemi, maître de WurtieD, ne se saisit aussi de Weissenfels et n'arrivât avant lui à Tarvisy le général Verdier se décida à commencer son mouvement de retraite^ sur ce dernier point. Mais ensuite , ayant eu connaissance deli nouvelle organisation de Tarmée, et ajant appris que la brigade Campi se trouvait vers Neoraarkt , il rappela les troupes qui étaient ea marche, et reprit sa position entre Arnoldsteki et Reckersdorf.

La nouvelle des succès obtenus par le général Hiller, sur la Drave, et dont la conséquence allait être de rejeter les divisions de Taile gauche derrière les Alpes, obligea encore une fois le prince Eugène de suspendre ses opérations contre le général Radivojevitch. Il fallait d'abord attendre le développement des manœuvres de feonemi , sur Tarvîs d'un côté , et sur la haute Save de Tantre , a6n de ne pas courir le risque de voir les deux ailes de l'armée séparées l'une de l'autre. En conséquence , le ^3 , la division M arcognet se replia sur Saint*Marein^ où elle se réunit ^ resta en position. La division Palombini resta à Zirknitz et Studenz; mais le général Perreyinood fut rapproché à Gro»-Laschitz. Le général Be* brovitch revint prendre position à Gros-Lop. Il était soutenu par le général Csivitch, qui était?e» Weichselburg , et par le colonal Stahremberc,

DU PRrNOB EUGÈNE. 2^5

dies hussards de Radetzky , qui vint avec troîi mille hommes à Ober-Gurk. Le général Fôlseîs , de son côté, avait levé le eaâip de Stein, et concentré ses troupes à Preserje , près de Stob. A peu près à la mêifie époque , le général Nugent quitta Pisino, où il était resté depuis sa défaite, et s'avança vers Castua et Lîppa.

Pendant ce temp», le général Grenier avait pHs le conàmandemeût du corps de gauche. Le général Campi, en conséquence des mouvemens de Tennemi , et du changement de position des 2*. et 3". divisions, avait quitté sa position entre Néumarkt et Assling, et avait appuyé plus à gauche entre Assling et Wurtzen. Les Autrichiens, de leur côté , maîtres de Villach , s'étaient étendus sur )a Gail. Ils avaient des corps à Saint-Hermagor et à Mauten. De ce dernier point, ils je^ taîent des partis au delà des Alpes Jufiennes , par le mont Croce. Ils poussèrent même un jour jusqu'à Pontéba , où ils enlevèrent la petite garnison , qui fut surprise. Le général Frîmont , ayant pénétré dans le vallon de la hante Save, par Iç Leobel, et par la route de Feistritz et d' Assling, chercha à agrandir la lacune qui existait en ce moment, entre les deux corps de l'armée d'Italie. Il attaqua, le ^3, à Assling , les postes de la brigade Campi , bt la supériorité du nombre força ce général à concentrer ses troupes à Wurtzen. Alors le eorpâ du général Frimont s'étendit entre

Krainburg et Ratmansdorf. Il jeta des troupes dans le vallon de la Save de Woehein, et ses partis arrivèrent jusques vers Tolmino et Caporetto.

Cependant, le 25 , le colonel Stahremberg , qui était, ainsi que nous l'avons vu, vers Ober- Gurk, avec un corps de trois mille homines, attaqua le général Perreymond dans sa position de Gros-Laschitz. Le colonel Stahremberg était soutenu par le général Csivitch , qui avait reçi| l'ordre de marcher contre la division Palombini. Le général Perreymond eut à soutenir un combat assez vif, et la supériorité du nombre l'obligea à se replier sur Zirknitz, ayant perdu près de deux cents hommes. La perte de Tennemi ne fut pas moindre. Le général Palombini, se voyant au moment d'être attaqué à son tour , retira les troupes qu'il avait à Studenz, ^t concentra sa division à Zirknitz.

Le même jour, une colonne d'environ trois mille hommes, du corps du général Fôlseis, vint attaquer la tète du pont de Tx^erniitz. Cette position était défendue par un bataillon du 84** de ligne français , un du 3^ de ligne italien, et cent chasseurs h pied de la garde, en tout environ douze cents hommes. Le combat dura une partie de journée; mais enfin les Autrichiens furent repoussés y et perdirent environ quatre cents hommes hors de combat , et deux cents prisonniers.

DU PRÎKCE EUGÈNE* 277

Le 26 , le colonel Stahremberg fut rejoint à Laschitz par le général Csivitch. Ce dernier, se trouvant à la tête d'un corps de neuf à dix mille hommes, se vit en état d'attaquer la division Palombini , et se mit de suite en mouvement. Le 27, la 5*. division fut attaquée dans ses positions en avant de Zirknitz. Cette division , qui ne comptait pas plus de cinq mille hommes sous lés armes, se défendit avec vigueur. Mais le bataillon du 3*. léger italien , qui avait beaucoup soufiert dans l'action, ayant fini par être enlevé, le généra) Pafembini se vit dans la nécessité de se replier vers Adelsberg. Il se retira d'abord à Manitz , où il prit position. Le 28, il prit position en avant d'Adelsberg. Ce combat nous coûta environ trois cents prisonniers, y compris le bataillon , ou plutôt le reste du bataillon du 2*. léger. Le colonel Salvatori , de ce régiment , fut au nombre des prisonniers.

Pendant que le général Csivitch , avec sa brigade et celle du colonel Stahremberg , se dirigeait ainsi sur Adelsberg et Prevald, par Zirknitz , le général Nugent s'approchait des mêmes points, par la route de Fiume. Les généraux Rebrovitcb et Fôlseis menaçaient Laybach; le premier par la route de "Weichselburg, et l'autre par celle de Cilly. Le général Hiller , maître dy vallon de la Save, depuis Neumarkt jusqu'à x\ssling, étendait ses partis, ainsi que nous^ l'avons vu, jusqu'à

a8o uisToiAE

plaûie y le priuce naurait pu hasarder des recrues y jeunes et à peine formés, ponère de vieux cqrps ennemis , aidés par le double avantage de la supériorité du nombre et d'une cavalerie formidable. Pleins de zèle et de valeur, et bientôt faits k Tusage des armes et à la discipline militaire, les jeunes soldats de Farinée d'Italie rivalisèrent en peu de temps avec les vétérans , pa^ tout où les forces morales pouvaient suffire. Mais des jeunes gens, de dix-huit ans ; ne pouvaient pas encore être endurcis aux fatigues et aux incommodités, auxquelles il aurait fallu les exposer, en les présentant en pays ouvert devant une armée bien plus nombreuse. La victoire devait être alors le résultat de la promptitude des manœuvres; de la rapidité et. du secret des marches , Inen plus que celui de la seule valeur. Comment atteindre à- ce résultat , avec des jeunes gens avec lesquels il n'aurait pas été possible de hasarder une marche de nuit, sans risquer de les voir céder à Tempire du sommeil , si puissant à leur âge? Ces motifs j^ qui avaient contribué à décider ie prince vice-roi à prolonger, tant qu'il avait été possible y la guerre défensive , qu'il faisait depuis deux mois dans les montagnes de l'Ilyrie; ces motifs, dis-je , l'auraient engagé à la faire durer encore, si des considérations plus puissantes ne l'eussent forcé, d'y renoncer.

A cette époque le prince Eugène ne pouvait

DU PRlfNGE BUGÈNE. â8l

plus doiiter du changement prochain de situation politique de la Bavière. Exactement instniit de ce qui se passait dans ce pays, il avait ^ informé que le parti autrichien, dont le général de Wrède était le chef, et le parti soi-disant libéral ou teu tonique, qui se composait de toute la noblesse des districts autrefois prussiens et réunis à la Bavière , acquérait de jour en jour plus de crédit , et commençait à dominer l'opinion publique. Ce parti avait su intéresser en sa faveur le prince royal , ennemi déclaré de Napoléon , et qui devint son protecteur. Le roi , ébranlé par Vopiliion de tout ce qui l'entourait et lui était cher, voyant les revers qui commençaient à atteindre l'armée française, et effrayé par les menaces et le tableau des forces de la coalition , chancelafit déjà dans ses déterminations. Il n'était plus retenu dans l'alliance de la France , que par son second fils , le prince Charles, et par son ministre, le comte de Montgelas. Mais le prince , encore bien jeune , n'avait pas assez de crédit sur le roi , quoiqu'il en fût chéri. Quant au- comte de Montgelas, entouré d'ennemis , qui conspiraient «sa chute , contrarié et croisé jusque dans le conseil d'état, il se voyait forcément réduit au silence, faute de pouvoir faire entendre la voix de la raison , au milieu du cri des passions. Les négociations qui amenèrent la convention de Ried et l'accession de la Bavière, étaient entamées -et bien avancées. Déjà Tin-

2^2 HISTOIKV

action de l'armée bayaitMae , qui se trouvait aar les bords de rinn y l'évacuation des pays de Salabourg et du Tyrol supérieur , avaient ouvert ^ux ennemis le vallon de la Drave , et l'accès de celui de l'Adige. Le général Fenner avait déjà dépassé Lîentz. L'instant où la Bavière allait séparer ses intérêts de' ceux de la France , était celui où le coeur du royaume d'Italie allait se trouver me^ nacé ; car il n'y avait pas lieu de douter que le général Hiller ne profitât de cet avantage , poui> transporter tout d'un coup le théâtre de la guerre dans le centre de l'Italie. Le chemin que suivait le général Fenner était • ouvert au reste de l'armée autrichienne y et le prince Eugène ne devait plus attendre que le moment où le général Hiller se mettrait ea mouvement , pour remonter la Drave y afin de fixer l'époque où lui-même serait forcé de se retirer ^ sans combat et sans avoir éprouvé d'échec, sur les bords de l'Adige.

D'après ces réflexions, le prince vice-roi se décida à sortir, sans retard; du défilé, à la tête du^ quel il se trouvait. Ce premier pas rétrograde lui était^ nécessaire, pour rester maître de ses mouvemens; plus tard il aurait risqué d'y être contraint, par le calcul du temps qu'il lui fiillait, pour prévenir le général Hiller sur l'Adige. Obligé alors de hâter sa marche, le prince aurait donné à l'ennemi des avantages , que celui-ci ne pouvait pas conquérir par les armes. Dès le 28 , peu après

DU PRIXfC£ £UGÉN£. 383

l'attaque infructueuse que le général FôUeis fit , sur le pont de Tchernûtz, le prince fit les 4tspositioos nécessaires pour que le corpjç de droite de l'armée viot occuper la ligne deTIfionzo.

I^ 2S y le quartier général et la garde royale se rendirent à Ober-Lajhach. Le vaàtae jour la djkvisioa Marcognet, ayant évacué la position de Saint-Marein, vint également à Ober-Laybach , par une marche de flanc. La division Palombini resta à Adelsberg , pour y attendre les autres troupes de l'aile droite. L9 brigade Pegot , de la division Quesnel , fut chargée de l'arrière-garde , et ne quitta Laybach et le pont de Tcberhiitz que dans la nuit du 38 au 29; il resta dans le château de Laybach une petite garnison , d'environ deux cents malades ou éclopés , sous les ordres du co^ louel Léger. Le mouvement rétrograde de^larmée, nécessitant l'abandon de Trieste, cette place fut évacuée le 28. L'ennemi y entra le lendemain; mais le mouvement de l'armée l'obligea de nouveau à ei> sortir , et ce ne fut que le i3 octobre, que le général Nugent s y rendit avec son corps. A cette époque commença aussi le siège du chà* teau , où le général Fresia avait laissé une petite garnison. Le 3o septembre^ le quartier général et la divi^on Marcognet , étant arrivés à Adelsberg , la division Palombini partit pour se rendre à Prevald.

L'enoemi , de son côté , avait sAÛvi asaes lente-

ment le mouvement rétrograde de l'armée. Quoique la division M arcognet eût quitté la positiou de Saint-Marein , dès le 28 , le général Rebrovitch ne dépassa ce point que le 29 , assez tard. Le général Fôlseis ayant appris , dans la matinée du même jour , l'évacuation de Laybach , se mit surle-champ en mouvement avec sa brigade. Ayant fait réparer le pont de Tchemûtz, il entra à Laybach dans l'après-midi. Peu après y arriva également le général Rebrovitch. Tous deux dépassèrent cette ville et vinrent prendre position à moitié chemin d'Ober-Laybach , en face de la brigade Pegot. Le 3o, ils attaquèrent la brigade Pegot , à Alpen ou Planina , et essayèrent de la renverser sur la division Marcognet , qui était à Adelsberg. Mais cette tentative fut infructueuse. Le même jour les généraux Rebrovitch et Fôlseis jfirent leur jonction avec le général Csivitch et le

colonel Stahremberg , qui fut peu de jours après nommé général major.

Le i''. octobre, le quartier général et la division Marcognet se rendirent à Prevald , d'où ils prirent la direction de Goritzia , par Wippach et Santa-Groce. La division Palombini vint de Prevald à Sesanne , prenant la direction de Trieste. Le lendemain cette division était à Opschina, poussant des patrouilles à Tries#, qui fut évacué en hâte , par les postes ennemis qui y étaient.

Le mouvement de cette division arrêta tout

court le général Nugent , qui pensait à s'avancer vers Materia ; il se joignit au contraire au corps de Radivojevitch , et suivit également la direction d'Adelsberg et Prevald. Le i"'. octobre, la brigade Pegot, qui était à Adelsberg, fut attaquée par le général Rebrovitch , dont la brigade faisait alors l'avant-garde du corps de Radivojevitch. L'ennemi fut encore battu et rejeté en arrière. Depuis ce moment , les Autrichiens cessèrent d'inquiéter la marche de l'armée , qui continua tran<p quillement, et par étapes, son mouvement rétrograde en deux colonnes. Celle de gauche, composée de la garde royale et de la division Marcognet, se dirigeait, comme nous l'avons vu, sur Goritzia , où elle arriva le 5. La brigade d'arrière-garde suivait à quelques milles de distance, et n'arriva à l'Isonzo que le 6. La division Palom- Lini prit la route d'Opschina et Montfalcon. Le 5, elle était à Gradisca.

Le 6 , tout le mouvement de l'aile droite de l'arnaée fut achevé. La 4*- division prit position à la rive droite de l'Isonzo , entre Gradisca et Goritzia . La division Palombini fut placée sur la même rive , entre Gradisca et la mer. La brigade Pegot vint, en rentrant, se placer derrière Gradisca , où se trouvaient le quartier général et la garde royale. Le 6 , le général Rebrovitch entra à Gradisca , avec son avant-garde, et le corps du général Radivojevitch commença à se déployer, à

la rive gauche de Tlsonza, depuis Canale jusqu'à la mer. Le 5 , la garnison du fort de LaylMidi avait capitulé et s'était rendue prisonnière de guerre.

Dan^le Tyrol , le général Gifflenga, étant arrivé le 31 septenobre à Trente , mit sa division en marche le même jour, se dirigeant sur Brixeà. Les Autrichiens , après la&ire de Miihibach et la reconnaissance qu'ils avaient faite surBolzano ^ pétaient retirés en arrière de Brixen. Le corps qui avait aussi poussé en avant , n'étant qu'une faible arvant-garde , n'avait pu penser à se soutenir, à une aussi grande distance de son armée. Occupant Miihibaoh , afin de couvrir le Hionven»ent du général Fenner, le commandant de ce corps avait placé vers Aîcha, sur la «routé de Brixen , une avant-garde d'environ huit cents hommes. Le général Gifflenga s'avança donc, sans obstacle , jusqu'à Brixen , où il arriva le ^5. Le même jour , le général MazzuchelH , qui commandait son avant-garde , attaqua l'ennemi à Aicha, le battit et le mit eft fuite. Les Autri* chiens abandonnèrent Miihlbach et se retirèrent sur Prunecken , où ils prirent portion en avant de la ville. Le :i8 , le général Gifflenga attaqua de nouveau l'ennemi dans cette position , le battit encore et le força à se relier , sur Nieterddorf et ToUach.

' Vôyea page 265.

DU PRINCE EUGÈNE. *a8^

Le priûce Eugène avait décidé que le corps de gauche commencerait son mouvement rétro* grade, inmiédiatement après Taile droite. En con^ séquence , le général Grenier , dès le 4 octobre , commença à concentrer ses troupes. La a*, division vint occuper le camp retranché, de Tarvis, la 3*. division se replia de Reckersdorf sur Arnoldstein. La brigade Campi fut rapprochée à Weissenfels, et détacha un bataillon du 9a*. régiment' à Caporetto , afin de conserver au besoin le passage de Pletz. Ce passage se trouvait menacé par un petit corps autrichien , commandé par le lieutenant-colonel de Mengen, qui était à Tolmino.

Le général Hiller avait son quartier général k Vîllach ; la droite de son armée s'étendait , en partie, le long de la rivef gauche de la Gail , jusques vers Mauten et Saint-Hermagor. Dans cette position , il attendait le résultat des mouvenfens du général Radivojevitch , contre Laybacb et Trieste. Si ce général était battu , il était impossible que l'attaque de Tarvis eût lieu ; au contraire, le général Hiller se serait trouvé forcé de faire repasser la Drave , au corps du général Frimont. Mais les mêmes motifs qui obligeaient le prince vice-roi à repasser les Alpes , sans tirer parti des dispositions qu^l avait faites contre le général Radivojevitch , et qui pouvaient changer tout-àfait les projets du général Hiller; ces mêmes mo-

a88 " HISTOIRE

tifs , dis-je , engageaient ce dernier à attendre le moment , où Tarmée dltalie serait forcée de lui

ouvrir l'accès du Tyrol. Le général Hiller ne

croyait pas devoir hasarder un combat douteux , pour forcer le camp retranché de Tarvis ; il convenait lui-ipéme, dans ses rapports , que cette position ne pouvait pas être attaquée de front par son armée. Il ne doutait pas que le prince vice- roi ne se repliât bientôt vers F Adige , et il savait que le mouvement rétrograde sur Goritzia était commencé. La retraite du général Grenier devait bientôt suivre , et alors , la position de Tarvis se trouvant abandonnée , rien ne Tempechait plus de suivre le mouvement qu'il avait projeté vers le Tyrol.

Le 5 octobre , tout le corps de gauche fut concentré dans le camp retranché de Tarvis. Le 6 , le général Grenier commença son mouvement rétrograde , par échelons. La division Rouyer prit position vers Malborghetto. La brigade Campi se dirigea de Weissenfels, en remontant le Gailtitzbach , sur Pletz. La division Gratien resta encore dans le camp de Tarvis, .quelle ne devait évacuer que le 8 , afin de laisser le temps au général Campi d'arriver à Pletz; il fallait aussi que la tête de la division Rouyer fut arrivée à Rocolano, au débouché du chemin de Raibl , avant que l'ennemi , à qui ce chemin allait se trouver ouvert, par l'évacua-

DU PRINCK KDGËNR. sSq

tion de Villach , ue pût jeter des troupes sur la Fella.

Gepeudaiit le général Hiller, voulant hâter le mouvement du corps de gauche de l'armée d'Italie , se décida à manœuvrer contre Tarvis. Le 7, il mit en mouvement quatre colonnes, de huit à dix bataillons chacune. Deux de ces colonnes <''taient dirigées sur Weissenfels ; la première partant de Kfonau , et la seconde d'Arnoldstein , eupassant au travers de la montagne. La troisième colonne, partant également d'Arnoldstein et de Gaildorf , était dirigée sur Gogau et sur la gauche de Tarvis. La quatrième colonne , l'ortie de neuf bataillons, avec quatre pièces de canon, devait' partir de Feistritz sur la Gail et se diriger, par le vallon appelé Bartolo-Wiese , sur Safthitz, Le général Hillpr, toujours attentif à éviter un combat, qui aurait pi^ lui être désavantageux, avait^ regardé cette quatrième colonne comme la prîn- (âpale, dans sonr système d'attaque. H ne doutait j)as que le général Grenier, se voyant aussi for^ temcnt menacé sur ses derrières, ne se hâtât de^ quitter Tarvis.

Vers deux heures après midi la colonne autrichienne , venant de Feistritz , déboucha sur Saffnitz. Ce poste était gardé par un bataillon du 42'. régiment de ligne, un du 102". et un du i3i*. (3i*. demi-brigade provisoire). Ces trois bataillons soutinrent le choc, avec la pins grande vi-

TOMR IL 19

2Kp HISTOIRE

gueur. Le conibat dura jusqu'au soir; mais enfin les Autrichiens furent battus, et rechassés au delà des montagnes. Ils perdirent environ . six cents hommes hors de combat, et une centaine de prisonniers. Nous perdîmes une centaine d'hommes. I^s autres colonnes, qui no devaient attaquer que dans le cas où, Fattaque de j^affiiitz réussissant, le général Grenier se serait vu forcé de dégarnir Tarvis, ne se montrèrent pas.. Ainsi fut manquée Texpédition , que le général Hiller avait préparée , pour se rendre maître de Tarvis. Mais le mouvement de retraite du corps de gauche était commencé , et le lendemain Tarvis fut évacué. Le général Grenier continua sa retraite, en échelons , par le vallon de la Fella et par celui duTagliamento. Elle fut achevée le 1 1 octobre. A cette époque le corps de gauche se trouva réuni, dans la vallée du Tagliament^ au débouché à la plaine du Frioul. La division Rouyer prit position à Venzoïie , et la division Gratien à Ospitaletto et Gemona. Depuis l'affaire de Saffoitz, Fennemi n'inquiéta plus la retraite du corps à^ gauche , qu'il se contenta de suivre d'assez loin.

Par l'occupation de Tarvis et la rentrée du xorps de gauche en Italie, le but du général Hiller était rempli. Le traité de Ried allait lui ouvrir, sans aucune inquiétude, le chemin de l'Adige. par le Tyrol, et il lui était actu^lement facik de masquer son mouvement. Pendant ce temps^

pu PRINCE EUGÈNE. ' îigi

la brigade Campi avait marché de Pletz sur Gaporetto. .De là, elle se rendit à Tolmino. Le petit corps du lieutenant -colonel Mengen, des hulans de l'archiduc Charles, fut attaqué, dispersé , et en paii;ie fait prisonnier. Le lieutenantcolonel Mumb, du 8', de chasseurs autrichiens, y fut tué. Après cette expédition, la brigade Campi rejoignit la division Quesnel , k laquelle elle appartenait. Le i3 , le général Grenier né se voyant pas suivi , et voulant avoir connaissaçœ'-' * de la position de l'ennemi , poussa en avant une forte reconnaissance , commandée par le général Schmitz. Ce général ne rencontA l'ennemi qu'à Resciutta. Il y avait un fort poste d'avant^-garde , qui fut vivement attaqué et culbuté sur Recolano* L'ennemi perdit une soixantaine de prisonniers. Le prince Eugène , dès son arrivée à Grâdisca, pensa à recompléter l'armée, qui avait éprouvé des pertes assez considérables, dans les nombreux combats partiels qu'elle avait eu à livrer, depuis le commencement de la campagne. Quoique le résultat de presque tous eût été à l'avantage de l'armée d'Italie , ils n'en avaient pas moins causé une diminution sensible, dans tous les corps. Cette conséquence inévitable de la guerre de posn tes, était une suite natiu^elle du système défensif, que le prince avait été obligé d'adopter. Mais les jeunes soldats de larm'ée d'Italie étaient aguerris, et il était possible de donner à chaque corps un

2^2 liisroiRl^

nombre de nouveaux conscrits , sans craindre d'en diminuer lu valeur.

Celait aussi de la conscription seule , que le prince vice-roi pouvait attendre les renforts qu lui étaient nécessaires. La situci^'on actuelle dei affaires, eu Allemagne, ne permettait pas k Ympereur Napoléon d^envoyer de nouvelles troupes en Italie. La 2i\ demi -brigade provisoire , le pranier régiment étranger , le Si', régiment de èËMBeurs à cheval et le premier régiment d'hussards, qui étaient en marche et qui jœgnireot l'armée d'Italie vers cette époque, étaient à peu près tout ce que le prince Eugène pouvait attendre de France. La Bavière venait définitivement de se détacher de la France, et d'unir ses armes à celles des autres alliés, par le traité de Ried, du 6 octobre. Ainsi , le moment était arrivé, où le prince devait s'attendre à voir paraître le général Hiller vers Trente. 11 n'y avait donc pas de temps à perdre, pour faire usage des dernières ressources qu'il était possible de tirer des provinces que l'armée d'Italie était à la veilk de devoir abandonner. Le prince vice-roi avait, dès le 5, étant à Goritzia , ordonné la formation d'une nouvelle division de réserve ^ qui devait s'assembler à Vérone et se composer de six bataillons, tirés, en grande partie, des compagnies de réserve départementale. Le 1 1 , un décret daté de Gradisca , ordonna la levée de quinze mille

DU PRINCE EUGÈNE. ;i^3

couciits dans le royaume d'Italie; une procla* matiou, qui accompagnait ce décret ^ engagea les Italiens à réunir tous leurs efforts, pour la défense de leur patrie \

Calculant le détour que Varmée auti4bhienne devait faire , pour arriver à Vérone par Trente , le prince vice-roi jugea qu'il pouvait encore rester, derrière l'Isonzo , le temps nécessaire pour achever la levée de la conscription. Cette précaution était nécessaire, parce que leffet moral, que devait produire la retraite de l'armée d'Italie , derrière l'Adige , pouvait nuire à une opération semblable , au moins dans les départemens qui allaient âtre envahis par l'ennemi. Le prince se décida donc à ne quitter l'Isonzo qu'à la dernière extrémité. Il ne craignait pas d'y être contraint de vive force, car il n'avait devant lui que le corps de Radivojevitch , qui , renforcé par la brigade du général Vecsey , ne passait pas trente mille hommes. Douze jours suffisaient pour que la conscrip-^ tion fût en activité ,. et le prince Eugène pouvait en accorder autant d'avance au général Hiller* En effet , de Villach à Trente , en passant par Lienz et Brixen , il y a vingt-*trois étapes , tandis que de Gradisca , par la route directe , il n'y en a que onze. Le général Gifflenga était encore f«fi , commencement d'octobre ea avant de Prunecken, c'est-à-dire, à douze marches de Vérone. Ainsi ^

^ Voyez Pièces justificatives, N". XIV.

il était plus que probable que le prince serait averti de Farrivée de Tavant-garde autrichienne, au haut du vallou de la Drave, assez à temps pour ne pas être prévenu par elle.

En i#ênie temps que le prince Eugène préparait son mouvement de retraite , il songea à* approvisionner les places qu'il allait laisser derrière lui. La garnison de Palma-Nova fut augmentée de trois bataillons , et Tapprovisionnement de la place complété. La garnison de Venise devait être portée à douze mille hommes , mais elle ne put pas arriver à ce nombre. Lorsque l'armée d'Italie dépassa cette place, elle n'était pas encore assez forte , pour pouvoir y envoyer le nombre de troupes qu'il aurait fallu. Des ordres furent donnés pour approvisionner la place de Venise et ses dépendances, pour un siège de six mois. Les dispositions prises pour cet objet , en exécution des ordres du prince vice-roi , furent telles , que lorsque la place fut remise à l'ennemi , après environ six mois de siège, elle avait encore des vivres pour plusieurs mois. Les ordres pour l'approvisionnemet des babitans avaient également été donnés ; mais l'effet en fut presque détruit, par les obstacles qu^une mesure semblable éprouve toujours

^ ^ns une ville aussi peuplée.

'■ • Le 1 4octobre, l'organisation de l'armée éprouva quelques changemens. Le général de brigade Soulier fut employé à la première division , en

remplacement du colonel Pégot, nommé général de brigade ; le général de brigade Deconchy remplaça le général Dupevroux. Ainsi la division Quesnel se trouva composée des brigades Campi et Soulier, et la division Marcognet, des brigades Jeanin et Deconchy. La division de cavalerie, augmentée par l'arrivée du 3i'. régiment de chasseurs, lut divisée en deux brigades, dont Tune fut confiée au général de brigade Bonnemaia^ qui venait d'arriver à l'armée. La garde royale forma la réserve.

En Tyr©l, le général GifRenga avait pris position à Percha , en avant de Prunecken. Le 5 octobre , l'avant-garde» du général Fenner s'étant portée en avant , le général Gifflenga l'attaqua , la battit, et la repoussa sur Nieterndorf. L'ennemi eut , dans cette affaire , près de trois cents hommes hors de combat, et perdit vingt-cinq prisonniers. Mais le général Fenner était déjà arrivé à Toblach avec sa division. Là, il fut encore rejoint par un bataillon du 2*. régiment de SzeUer, infanterie, et par un escadron des hussards de Frimont , que le général Hiller lui envoya , croyant le corps du général Gifflenga bien plus fort qu'il n'était en effet.

Le général Fenner détacha , lejG, enviro%r quinze cents hommes vers Hohlenbrunn et Cas- "" tello , sur la route de Cadore , pour entrer en communication avec les troupes autrichiennes qui

étaient de ce côté. Le même jour, }e général Gifflenga fut attaqué à Percha. Les trois faibles bataillons d'élite du i''. et du 2'. régiment étranger., qui composaient alors la totalité de la 6% division , opposèrent la plus vive résistatice. Ce ne fut qu avec la plus grande peine , que Fènnemi parvint à enlever la gauche des positkHis , que ces bataillons occupaient devant ï^erfeha. Mais 1^ général Gifflenga , se voyant au moment d'être tourné^ par une colonne que le général Femier avait dirigée à la rive gauche de la fiientz , par Olang , sur Prunecken , se décida à la retraite. Elle se fit en bon ordre, et la 6% division vint prendre position le soir à Saint-Loren^en , en arrière de Prunecken. Ce combat coûta à l'ennemi plus de quatre cents hommes; notre perte ne s'éleva pas ù la moitié, l^e lendemain , le général Gifflenga prit position à Miihlbach. Le mêtoe jour, les Autrichiens entrèrent à Prunecken. Le 28, le général Fenner attaqua la position de Muhlbach. lie combat dura toute la journée , sans que Venûemi pût enlever €e fort à moitié miné.

Dans la nuit , le général Gifflenga , ayàbt acquis, par les deux combats précé^ns, la certitude que toute la division Fenner était devant lui , > continua s^ retraite. Il ne voyait pas la possibilité de résister avec moins de quinze cents hommes , qui lui restaient , à un corps de huit à dix mille hommes , qui allait bientôt se trouver ap^

DU PRING£ EUGÈNE. 39*^

puyé par toute larmée du géaéral Uiller. Il se replia donc sur Bolzano ^ et de là sur Trente. Le 1 5, se voyant au moment d'être*attaqué par le général Fenn^, qui l'avait suivi pas à pas, il ibt encore obligé de se retira: sifr Yolano , où il fet rejoint paip la 25% demi-brigade provisoire, «t par un bataillon de la réserve , qui se rassemblait à Vérone. Le 16 ^ le général Fenner entra à Trente , et commença le blocus du château , oà étaient restés environ quatre cents honames degar» nison.

Cependant le général en chef autrichien , qui avait concentré le centre et la droite de son ar* mée, dans les environs de YiUach^ n'attendait plus que la réunion de la Bavière à la coalition , pour entrer en Tyrol y par le vallon de la Drtive; Il n'attendit pas long-temps; la convention de Ried fut conclue le 8 octobre , et il se prépara , dès qu'il en. eut connaissance^ à se mettre en marche. Pour masquer son mouvement , il détacha , à la suite du général Grenier / les trois brigades de Vecsey , de.Mayer et d'Ëckhard;t. Les premières débouchèrent de Weisfeenfels isur Tarvîs; la troè* sième vint directement de Mauten et Saint-Hermagor, par Paluzza, surTolmezzo. Ces biûgades étaient chacune d' environ six mille homimres. I Le II octobre, l'aile droite de l'arjoiée autrî*' chienne, commandée par le feld-marechal-lieutenant Sommarivçi, qui avait remplacé le générât

3oO HISTOIRE

qu après révacuation de Tarvw , et , quelque promptitude quelle mit dans son flftonyement, elle ne pouvait pas arriver à Trente avant la fin du mois. Cependant il paraissait que l'intention du général Hiller était d'employer les corps de Fenner et d'Ëckhardt, qui le précédaient et le flanquaient^ à gêner les communications de Tarmée y et à inquiéter de flanc sa marche sur Vérone. D'un autre côté, l'armée d'Italie n'avait devant elle, sur l'Isonzo, que l'aile gauche autrichienne, c'est-à-dire , le corps du général Radivojevitch , qui ne pouvait pas disposer dç plus de vifngt-cinq mille hommes.

Ces différens motifs décidèrent le prince Eugène à étendre son armée en échelons , vers VAdige. Certain de pouvoir , avec l'équivalent de trois divisions y résister au général Radivojevitch, et même l'epipêcher de prendre l'offensive, le prince ne craignit pas de disposer du restant de ses troupes , pour couvrir la ligne de marche qu'il allait parcourir. Pour gagner cependant le plus de temps qu'il était possible , le corps de droite djB l'armée d'Italie devait rqiter sur 11sonzo , jusqu'à x^e que les échelons, qui couvraient ses derrières , fussent placés. Il fallait emq à six jours pour cela.

Le 17 octobre, le général Palombini reçut l'ordre de partir sur-le-champ , avec la brigade Galimberti, pour se rendre à Conegliano; il

DU PRINCE EUGÈME. 3oi

devait j être arrivé le 30 , et y attendre Jes ordres du général Grenier, qui allait suivre dans peu de jours. La brigade Ruggieri , de la même division , ne laissant qu'un seul bataillon sur TIsonzo, se réunit vers Palma-Nova. Elle était destinée à couvrir la droite du mouvement de l'armée , et a occuper la tête de pont du Tagliamento, près de GodToïpo.

Le 19 , le prince Eugène commença à changer le front de son armée , en dégageant la gauche. La division Quesnel entra en ligne, pout couvrir la gauche du mouvement qui allait salaire, et remplir le vider qu'allait causer le départ du corps du général Grenier. La brigade Campi , de cette divi»on, prit poste à Cividale , et la brigade Sou^ lier fut envoyée à Ospitaletto. La division MarcOgnet, quittant les bords de Tlsonzo , se concentra à Cormons. Le quartier général , avec la garde royale , testa à Gradisca. Le général Grenier , le mendie jour, aussitôt après l'arrivée de la brigade Soulier , quitta , avec les divisions Rouyer et Gratien , se^ positions de Venzone et Ospitaletto , et vint à Sakit-Dauiel. Dé là-, le général Grenier devait passer le Tagliamento et continuer sa marche , vers Trévise et Castel -Franco, afin de s'approcher de Feltre et de Bassano , et surveiller les mouvemens de l'ennemi de ce côté. La brigade * de cavalerie du général Bonnemain , composée du 3i'. régiment de chasseurs à cheval français

302 HISTOIKE

et du 4'* régiment de chasseurs à cheval italiens^ rejoignit le général Grenier au delà du Tagliamento, et suivit son mouvement.

A cette époque , la tête du corps principal de Tarmée autrichienne était vers Lientz, où le quartier général fut le i8; et le prince vice-roi n'avait pas perdu l'espérance de pouvoir prendre position derrière la Piave , et s'y arrêter quelques jours. Il pensait que les corps avancés de l'ennemi, forcés , par l'approche du général Grenier, à se replier sur le gros de leur armée , dégage^ raient entièrement le flanc de ligne de mouvement. Il était possible, alors, que le général Hiller retardât lui-même sa marche, pour ne pas voir ses têtes de colonnes compromises , au sortir des défilés de l'Adige ou de la Brenta.

Le 23, le mouvement de retraite du corps de droite , de l'armée d'Italie, commença. Le prince Eugène transporta son quartier général à Udine. Le général Soulier reçut l'ordre de quitter sa position d'Ospitaietto , le lendemain, pour se rendre^ à Saint-Daniel. La brigade Ruggieri se mit en mouvement de Palma-Nova , pdur se rendre à Codroïpo. Le 24, la division Marcognet et la brigade Campi se rapprochèrent d'TJdine. Le même jour , avant que le général Soulier n'eût '^ reçift son ordre de mouvement , les généraux Vecsey et Mayer l'attaquèrent. Ces généraux, après le départ du Corps de gauche, avaient reçu

DU PRIiNGE EUGÈNE. 3o3

Vordre de se porter en avant , sans doute pour a^ssurer si le vice-roi avait commencé sa retraite. Après une vive résistance , le général Soulier fut forcé dans ses positions. Mais, ayant bientôt rallié ses troupes , il fit sa retraite en bon ordre et presque sans perte, sous la protection du fort d'Osopo. Le soir , cette brigade prit position à moitié chemin d'Osopo, a Saint-Daniel.

Le 24, le général Radivojevitch, assuré q^e le prince vice-roi abandonnait la ligne de l'Isonzo, fit passer cette rivière à son avant-garde. Le général Stahremberg, qui la commandait , ayant exécuté ton passage , en partie à gué , en partie sur de petits bateaux, se contenta de pousser qijelques reconnaissances , dans la direction d'Udine et de Palma-Nova; il prit lui-même position sur les bords de l'Isonzo, et s'occupa de suite à faire réparer les ponts de Goritzia et de Sagrado, près de Gradisca.

Le 25 , le quartier général du prince Eugène vint à Codroïpo. L'armée prit position aujrrès de cet endroit, à la rive gauche du Tagliamento , devant la tête de pont. L'arrière-garde était à quelque distance, sur la route d'Udine, vers Campo-Formio. Le général Soulier , étant arrivé ce jour-là à Saint-Daniel, passa de suite le Tagliamento , et prit position à Spilimberto. Le général Stahremberg entra le même jour à Udine, où il fit sa jonction avec le général Vecsey. Ce

3o4 HISTOIRE f^

dernier , après l'afiaire d'Ospitaletto , n'avait pas osé s'engager seul, dans la direction de Saint-Da^ niel , où il craignait^ avec raison , d'être coupé et fortement compromis, s'il s'aventurait derrière l'armée d'Italie. Cherchant à se rapprocher le plus tôt possible , du corps de Radivojeviteh , et à rentrer en ligne avec li^ il avait pris de Gemona la direction de Tricesimo. Le 25 , le corps du général Radivojevitch passa l'Isonzo , mais le quartier général resta à Goritzia.

Le 26, le quartier général du prince Eugène fut à Vàmisone, et l'armée prit position derrière le Tagliamento, la droite vers San-Vîto, et la gauche à Spilimberto. La brigade Soulier, qui y était depuis la veille , était destinée à couvrir la gauche du mouvement , par la route directe de Spilimberto à Sacile.

Le même jour , le général Stahremberg occupa Codroïpo, avec son avant -garde; mais il i|'hasarda pas encore de faire réparer le pont, qui avait été rompu. Le général Vecsey ocîcupaît Saint- Daniel et la Hve gauche du Tagliamento , en face du général Soulier. Le corps du général Radivojevitch prit position sur la Torre, dans la direction de Palma-Nova , en avant de Cormons, où fut le quartier général. La brigade du général Csivitch fit, ce jour-là, l'investissement de Palma-Nova. Le major Gavenda , des hussards de Radetzky , fut détaché , pour couper les coin-

t DD PRINCE EUGÈNE. 3o5

municatioDs de Palma^Nova à la mer. Cet officier s'étant emparé y en passant , du petit poste de Tile M orosina ( à Tembouchure de l'Tsonzo ) , où il troova trois canons de côte , bloqua le fort de GradO) du côté de la terre. Le général Nugent était resté, avec son corps, à Trieste, où depuis le i5 , aidé par l'artillerie de marine de l'escadre anglaise , qui était en rade , il faisait le ^ége de la citadelle.

Cependant le général Hiller suivait toujours son mouvement dans le Tyrol. Dès hi :23, He cra^nant pas , dans un pays affectionné à VAvr triche , et couvert par le corps du général Feganer, de devancer le gros de son armée , il avait transporté son quartier-général à Brixen. Le général . Sommariva , qui le précédait , avec quelques régimens d'avant -garde, était à Bolzano. Ce dernier arriva le 25 à Lavis , et le même jour le général Fenner prit position à M attarello , en avant de Trente. Le général Hiller se rendit de sa personne dans cette ville, pour suivre les opérations, qu'il avait déterminées contre la sixième division. Dans cette viUe il publia , sous la date du 26 octobre et sous celle du 8 novembre , deux proclamations aux peuples de l'Italie. Dans la première, il annonce qu'ayant tourné les source^ de Ybonxo , du Tagliamento , de la Piave et de la Brenta , le prince vice-roi , enveloppé de toutes

parts j ne peut p^ lui échapper. Dans la seconde, TOME II. 20

3o6 HISTOIBB

il annonce les résultats de la bataille de Leipii; et de celle de Hanau. Dans toutes deux il invite les Italiens à prendre les armes contre leur souverain , et à se réunir à FAutriche y qui ne veut que leur indépendance.

Le général Gifflenga -était resté , depuis le 16, dans sa position de Volano, en arrière de Caliano, et avait tâché de s'v fortifier le plus qu il lui avait été possible. IVlaisla position de Caliano, excellente pour une armée qui défendait l'entrée du.TjroI, est bien loin d'être aussi avantageuse du coté opposé. Outre que tous les reliefs du terr^n sont sur la rive droite du ruisseau de- Caliano , et par conséquent en faveur de l'assaillant , qui arme par ce côté , la position elle-même est oblique, et oblige les troupes, qui défendent la rive gauche, à présenter à Tennemi le flanc qui devrait être appuyé à TAdige. Cette considération ensM» sans doute le général Gifflenga à prendre positioa plus en arrière, à Volano. Mais il n'avait {tf assez de troupes, pour occuper en force la val Fulgaria \ et il risquait d'être tourné par b, ainsi qu'il lui arriva. Le 26, le général Somoi' riva quitta sa position de Lavis y et se porta en avant , pour appuyer le général Fenner. Celuki, parti le même matin de Mattarello , marcha sor Caliano en deux colonnes. La première devait

^ La val Fulgaria est celle qui s'ouvre de Caliano vers 1^ Sette-Gommuni , et que remotfte ié dbemin cfÂsiafio.

DU PRIÎîCE EUGÈNE. 3o7

Attaquer de front , et par la grande route , là position de Volano; la seconde se dirigea dans la val Falgària , sur Serada , où le général Mazzucbelli avait été posté , po'ur couvrir la droite de la 6*. division. Le général Gifflenga fat attaqué le pretnier, et ses troupes défendirent leur poste avec la plus grande valeur ^ Les différentes -attaques de l'ennemi furent successivement repotrssées, et le général Fenner fut même^ blessé au bras, et mis hors de combat. Mais le général Mazzùchelli ayant été forcé à Serada , et obligé de se retirer veffs Roveredo, il fallut que le génétàl Gifflenga abandonnât aussi la position de Volano. Là retraite se fit en bon ordre , et le soir la 6*. division prit position à Serravalle , en arrière de Rovëredo.

Le général Vlasitch, qUi avait remplacé le général Fenner , prit position à San - Marco , en aVant de Roveredo , et le général ^ommarivà auprès de cette ville. Le 27, le général Gifflenga a^4^^ ^ ^^ ^^^^ l'ennenii , dansf sà position dé San - Marco. Le commencement du combat fut à Tavantage de la 6". division. Les troupes avancées du général Vlasitch furent successiVenient renversées, le corps iriênlie de lavant-gardé étsKt ébrântlé. Mais le général Vhisitch , soiitenù |iar le général Sbmmariva, en reçiït bientôt dé^ reùfôrtg*; le côAibàft s'àHtima àVéc le plù& gràcfdf acharnement, et la 6*. diViision fat obligée de

ao.

3o8 HISTOIRE

plier. Un bataillon de la réserve de Vérone lédia pied , et mit le désoMre dans les troupes voisines Ce ne fut pas sans peine que le général Gifflenga parvint à rallier ses troupes, et à mettre de Tordre dans sa retraite. Il la fit, en combattant, jusqu'à Ala , et prit position , le sofr , en arrière de cette ville. Les généraux Vlasitch et Sommariva , de leur coté , s'arrêtèrent à Ala. Ces deux combats opiniâtres ne nous coûtèrent pas moins de mille hommes, dont cinq cents prisonniers , en grande partie du bataillon qui avait fui. L'ennemi eut plus de quinze cents hommes hors de combat.

Le 28 , le général Gifflenga continua sa retraite jusqu à la Chiusa , où il prit position , sur les deux bords de TAdige , occupant Rivoli , et ayant des postes avancés à la Coroua et à la Ferrara. Cette positiion avait été préparée d'avance. Dès le temps où le général Gif&enga s'était porté en avant, dans le Tyrol , on avait commencé à travailler à un double retranchement , qui fermait le défilé de la Ghiusa , tant du côté de Vérone , que de celui de Tjente. Le défilé étant inabordable par les montagnes y cette position ne pouvait être attaquée, que par la grande route. Elle servait de tète de pont pour les troupes placées à Rivoli, qui, au moyen d'un pont volant, ou d'un équipage de ponts , pouvaient à chaque instant eagner la rive gauche de l'Adige.

DU PRINCE EUGÈNE. SoQ

Le même jour, le général Palombini, avec la brigade Galimberd , arriva dans cette position , et prit le commandement des troupes , qui s'y trouvaient. Dès l'instant où le gébéral Pino avait appris l'évacuation de Trente /son inquiétude avait redoublé à l'égard de Vérone, qu'il s'attendait à chaque instant à voir occupée par l'ennemi« Ses instance redoublèrent aussi , pour obtenir des troupes, afin dç défendre ce point. A son ordinaire, la peur avait exagéré des dangers, sur lesquels sa négligence l'avait empêché de s'éclairer exactement. Mais le prince, qui ne lui croyait pas encore toute l'incapacité, dont il donna tant de preuves dans cette campagne, se laissa encore entraîner par ses vives réclamations, et envoya le général Palombiai à la Chiusa. Ce faux mouvement fut, comme nous allons voir, la cause d'un combat qu'eut à soutenir l'armée d'Italie , et pensa la compromettre. Le château de Trente, vivement pressé, etcanonnépar les Autrichiens, se rendit le 3i au général Suden. La garnison, réduite à trois cent trente hommes, fut prisonnière de guerre.

Le général Grenier arriva , le 25 , à Postuma , à la hauteur de Trévise. Là , il apprit que le général Eckhardt était entré la veille à Bassano. Ce point se trouvait tout-à-fait découvert, par le mouvement du général Palombini, qui, ainsi que nous venons de le voir, s'était rendu à Vérone.

3ip UISTOIKE

Rien n'eixipéchait donc rennemi;de pousser des partis jusqu'à Vicence, et sur ]a rou^e 4© Padoue. Jje26j]e général Grenier continua son mouyemeiit , et , sf; dirigeant sur Bassano , vint prendre position en avant de Gastel-Frai^co ; }a. division Gratien à San- Renoue , et la division Qouyer à Bassano. Le général Grenier s'établit (ie s^ pçrsppn^e dans ce d^fi^i^ Ul?^*

y ennemi était en position (CLevapt Bassano , faisant face h Cast!bl-Frqpco. Vers le ^îr, un batailjpo d'éjite €t un peloton de chassfeurs y qui fai- ^ieqt Tavant-garde , engagèrent ea avant de Bassano, vers.Rosdy avec Tavant-garde enpenpe^ un combat quinp cessa qu'à la nuit, 3dos avantage de part ni d'autre. Les rapports, qu'oii recevait de toutea parts, grossissaient, et màne exagéraient la force de l'ennemi. La brigade du général £ckhardt, forte d'environ six mille hommes, était composée de bataillons détachés de différens ré* gimens. Il s'en suivait donc que l'énumération des noms de ces régimens présentait l'idée d'u» corps, au moins trois fois plus nombreux qu'il n^ l'était réellement. Le 27 et le 28 se passèrent donc en reconnaissances , afin d'acquérir une connaissance exacte des forces et de la position de l'ennemi. Le mauvais temps qui avait gâté tous les chemins, et la pjuie forte et presque continue, qui tomba pendant ces deux jours, émpédiait aussi d'attaquer l'ennemi.

DU PRIMCK EUGÈNE. 3l I

Pendant ce tempe , le prince Eugène ^ avec le corps de droite , avait continué son mouvement rétrograde. Le 38, il était arrivé à Sacile,.et avait établi Tannée en avant de Livenza, vers Foo^ tana-Fredda. Prévenu, étant encore àValvasone, de Voccupation de Bassano par Fennemi , le priace viee-iroi avait résolu de rester deux jours sur la Livenza, pour donner le temp$ au général Grenier de chasser lennemi de Bassano , et de le pousser dans la vallée de la Brenta. Le 29 , le prince fit sealement repasser la livenza à Tarmée y et établit son quartier général à San - Cassiano. Ce jour-là , le corps du général Radivojevitch était à Pordenone, et le général Stahrembarg n'avait pas d'tvant-poste 9 en avant de Fontana-Fredda .

lie mouvement de l'ennemi, depuis llsouzo, était absolument réglé sur celui de Tarmée d'Italie.. Le général Radivojevitch sentait bien que la diversion du général Hiller, par le Tjrol , était lia s^ile cause du mouven^ent rétrograde du prince vice-roi. Il sentait également qu'il ne pouvait pas hasarder de livrer uue bataille, dont la perte, qui pouvait être calculée j(i'avance , pouvait avoir des siiites désasti:euses , même pour l'armée du général Hiller. Aussi le général Radivojevitcb , loin de talonner l'armée d'Italie, se tint toujours au moi us à une marche d'elle ; Uavant-garde du général Stahremberg ne s'approcha , elle-même , jamais assez de notre arrière-garde , pour en.venir

3l2 HISTOIRE

à uu eugajjcnient. Les faits d'armes de cette ntraite , se réduisirent donc à quelques coups de fusil , entre les éclaireurs de part et d'autre. De Cornions, le général Radivojevitch avait piish direction de Palma-Nova. Il tourna cette place par Meretto y couvert par Tinvestisseinent du général Csivitch. Ce fut seulement le oty, quelegénèal Stahremberg passa le Tagliamento ; le pont de Godroïpo fut réparé dans la journée , et le 38 le reste de Tarmée passa la rivière , et s'avança jasr qu'à Valvasone. Ce même jour , l'armée d'Italie était déjà à la livenza.

Le prince Eugène ne se sentant pas, de sod côté, dans la nécessité de refuser un engagement, exécuta son mouvement rétrograde, avec l'ordre et la tranquillité qu'il aurait pu y mettre^ en temps de paix. Toutes les marches furent ouvertes et terminées en plein jour. A midi , régulièrement, l'armée s'arrêtait pendant deux heures , pour repaître en ordre de bataille; à la fin du jour, elle s'arrêtait dans les positions où elle devait passer la nuit , et qui étaient toujours marquées d'avance.

Tel n'est pas, nous le savons, le compte qui est rendu de ce mouvement, dans les rapports du général Radivojevitch. Il y est dit, que le général Stahremberg talonnait et poussait d^ vaut lui l'armée d'Italie, et que, si elle n'avait pas repassé le Tagliamento , il allait la culbuter au delà de cette rivière. Le général Radivojevitch

DU PRINCE EUGÈNE. 3l3

y annonce Fintention de battre Tarmée française à la livenza , afin de se hâter à passer la Piave, Nous ne nous amuserons pas à réfuter, par dm raisonnemens , des assertions aussi singulières ; il suffira d'indiquer, à chaque position , la distance qui. séparait les deux armées, pour réduire cette manière de s'exprimer à sa juste valeur . Le prince vice-roi , qui avait quitté TIsodzo le ^3 , ne passa le TagUia^aiento que le 26 , après avoir séjourné un jour à la rive gauche ; le général Stahremberg ne passa cette rivière que le 127 , et le corps de Badivojevitch le lendemain. L armée d'Italie resta deux jours sur la livenza , sans que Tarmée ennemie dépassât Pordenpne; le quartier général était même au delà du Tagliamento , et ne fut à Valvasone que le 3o. Nous allons voir que le prince Eugène resta deux jours à la Piave , sans que le général Radivojevitch pensât à lui chercher noise.

Le 3o octobre, le prince vice-roi replia son armée derrière la Piave, appuyant sa gauche à Narvese, et couvrant Trévise par sa droite; le quartier général fut étabh à Spresiano; une peti|« arrière-garde resta à Susignano. L'avant-garde autrichienne resta encore, pendant toute cette journée, au delà de la Livenza; ce ne fut que le lendeimin que le général Stahremberg , ayant fait rétablir le pont de Sacilf , s'avança à Conegiiano , et fit attaquer le poste de Susignano. Ce-

3l4 HISTOIRE

luirci 86 retira, en combattant, à Narvese, etle pont de la Piave fut détruit. Le prince Eugène, ayant appiîs , à Spresiano , par les dépêches du général Grenier, que Bassano n'avait pas encore été atta-^ que , résolut de se rendre en personne sur les lieux , pour reconnaître l'étatdes choses. G^taîii que Farmée d'Italie ne serait attaquée , ni ce jour^à , ni le lendemain , par Tennemi , le prince pouvait sans crainte la quitter pour vinglHpittre )ieures.

Devant Rossano , le général Grenier était restée comme nous l'avons vu, jusqu'au 28, en présence de l'ennemi , dont il avait fait reconnaître les positions; le 29 , le général Ëckhardt /voyant qu'il n'était pas attaqué , se décida à prendre YoSfensivp. Il fit , en conséquence , occuper le poste de Gassoni, par un bataillon d'infanterie 'et quelques conipagnies légères.

Malgré que le général Grenier eût placé, à fiessica , la brigade de cavalerie du général Bonnemain , avec un bataillon du 7**. régiment de ligne et un du 92^. régiment, l'occupation^ de Gassoni , par l'ennemi , n'en était pas mcmisim-^ portante. Dans la position qu'occupait le général Grenier, il y avait deux, lieues de distance, de la gauche de la division Bouyer, à la droite de la division Gratien. Le général Bonnemain|M)uvait bien couvrir la coqpnunication, entre Rossano et San-Zenone, contre des partis poussés par le

DU PRINGË £U.G£N£. 3l5

corps qui K^t^it ^evisiQt Bassaiio. Mais,' dès qu^e Venn^ii)! oceupait-G^sspni , le général B<Hine|nain courait le risque à'êt^^ chas^ de Bessiça^.par une bf*.usqi^e atjtaque , çt u^e des ^enx diyijsipps pouvait se trouver compro^^ise, pendant cfueJa conir oiiinication, restait inter^pippue. Jje général Gre* fi}er prdoQn^ doiiç^ug.énéralB&nnen^în, d'atta-r quer et 4^ teprjË^di% Q^i^sQ^i.

Le fniême joup , vers le^ cinq heures .di| siHr , Iç géppral BouReptiain partit 4^ Bessica , ^vec un hj^tail^Q^ du 7^.4 r^iment,. d^u^ conipagnies 4e voltigeurs djji 9:3'. i^é^imet^t et un çscsidfon 4fi 3i % de jphass^ur$ ^ pheva}. Un ^ut^a escadron , d^.pxême régiment, fi^t ^û^igé par Cassola ^ pour pif |sp4re rçzyi^mi ep flanc^ J^e chef de l^ataillon Fiçmv^'elle, 49 7^Tégi^lent, 4tant arrivé devant Gassoiii, attj^qu^ impiédiatem^nt ce village. La r^§|:fince fut vive , inais enfin il fut enlevé , et les Autric^i^s forcés de ^ rqtirer k Bassanf^ ï^a npit mit fip ^u copil^L Le même ^ir , unq par- ^e du. Zi". régipiepjt de chasseurs à cheval , s'ét^i^t étjsndue ^ droite , y^rs Çapondi-s Villa et San^ llffi^rço, roqyrit la communication ^vec $an-r Zppone, et fit qu€||lques prisonniers. Le général Bpnnem^in laissa un demi-hataillon et uq peloton du 3I^ régiment de chasseurs à Cassoni; il plaça Taujtre denpti-hataillôn du 7*. régiment à Ca-M ora , ^aleip^nt avise un peloton de chasseurs^ afin d'observer mieux la route directe , d^ Bas-

3l6 HISTOIRE

sano à Castel-Franco. Les deui compagnies de voltigeurs du 9a*. régiment /furent placées en échelons entre Cassoni et B^sica.

Le général Eckhardt y qui attachait autant d'importance au poste de Cassoni , que le général Grenier pouvait en mettre de son côté , pensait cependant à s'en rendre maître de nouveau. Le 3ù au matin , il y fit marchet trois bataillons et quelques escadrons. Le génér)al Bonnemain faisait la visite de ses postes, losque Cassoni fut attaqué. Le demi-bataillon du ^*« régiment, qui s'étyiit porté en avan,t du village , pour recevoir l'ennemi , fut forcé, par l'impétuosité du choc , de se replier dans le cimetière, où il se défendit. Mais le général Bonnemain , qui n était pas loin de là, fît sur-le-champ les dispositions nécessaires pour repousser cette attaque. Le demi-bataillon , qui était en réserve à Ca-M ora , se porta rapidement au secours d^ Cassoni. L^escadron ^ du 3i*. régiment de chasseurs, reçut Tordre de manœuvrer sur le flanc droit' de l'ennemi. Ces dispositions . suffirent pour faire échouer les désseins des Autrichiens. Ils furent battus et 'forcés de se retirer sur Ba^sano. La perte fut asses forte en morts et en blessés, et on leur fit cent prisonniers. Laide-de-camp Serrevîllé, du général Bonnemain , le chef de bataillon Fonvielle et le capitaine des voltigeurs de son bataillon, se sont distingués à cette affaire.

DU PRINCE EUGÈNE. 3l<y

Le prince Eugène , étant arrivé le anéme soir à Rossano, prit connaissance des dispositions que le général Grenier avait faites , pour l'attaque de Bassano , qui fut fixée au lendemain. Il n'était pas possible de laisser, plus long- temps, l'ennemi en possession de ce point , d'où il aurait pu inquiéter k son aise la marche de l'armée , et surtout le passage de la Brenta. Ce passage même était rendu plus difficile, puisque l'armée, privée du pont de Bassano , n'avait plus à sa disposition que celui de Fontaniva. D'un autre côté, il ne fisdlait pas songer à laisser plus long -temps le corps de droite sur la Piave. La marche du général Radivojevitch était à la vérité retardée , par les mauvais chemins et par le passage des rivières; mais la lenteur même qvm ce général mettait dans son mouvement, devait avoir un terme. Deux jours de séjour, à la Piave, suffisaient pour que l'ennemi se trouvât en présence du corps (^droite; et bien que le prince vice-roi n'eût aucune raison de craindre. le résultat d'un combat , que pourrait lui livrer l'ennemi , si ce nest le retard qui en serait la conséquence, il ne voulait cependant pas se laisser suivre de trop près. Il fallait penser à co^|pléter la garnison de Venise , et le prince avait décidé de faire passer le grand parc de l'armée par Padoue, et par Legnago. La tête de l'arpiée autrichienne devait être arrivée à Trente , et il était possible que le

3^l8 HISTOIRE

général HîUer eût jeté ded parti» dans \éè talîées qui viennent aboutir de flanc sur la ^andé rôtite, à Vicence, MonteMl(f, et même Vilk-^Nôvà. Quelque facile qu'il soit h une arftiée , qui Marelle en bon Ordre, ^e repousser les attaqué^-cjtfè peavent tenter de petits corps isolés , dé' seiiifblâbles combats sont totrjotfrs dangereux, lorsqu'elle traîne de grands confvois à sa éuite. La victoire ne peut pas compenser le dommage, résultant du désordre qui se met dans les équipages. D'après ces réflexions , le'prince Ekigèàe donna Tordre aux divisions, qui. étaient en arvant de Trévise, de continuer leur mouvement rétrograde le surlendemain.

Le 3i , vers midi , la pluie , ^i tcnnbait avec violence désole maftin, ayaM un peu ^essé, lé général Grenier niit soti cotps en ihotiVémeWt, sur trois colonnes, pour attaquer Baâsano. La colonne de^ droite, composée de laf*faible divisî(«a an général Gratien , suivit la rôûte (|^'so)o , de dirigeanrt d'abord sur Ca-Piloni. Elle^ deivaît ensuite^ appuyer à droite de cette route , entré MUssolente et San-rGiacômO, afin de tourner Bfifssaoo^ , et couper à l'énnemï le cheinin du Tyrd! , pav Gismone et la<#alléè de la-^Brénta. La colonne de. gauche* $efint k gt^nde route ., de isi»^ sffno à CasCdi-FraBcô , p9if Ross^no^ éllé étaît cioniitosée' * d'niiê gràfidé pâh^tit^^ dé la ^visfiûU RoiFfer. LÉrcok)tiAe du centi^-, cbmiîiàfïdêe p^

DU PRINCE EUGÈNE. '6iq

le général Bonnemain , et composée de sa brigade et déiquelques bataillons de la division Rouyer, déboucha par Ca-M ora , sur la route latérale de Bassano , à Gastel-Franco. Le prince vice- roi se plftça entre la colonne de droite et celle du cen-^ Ire; le général Grenier, entre cette dernière colonne et celle de gauche. La garde royale^ qui arriva peu après le commencement du eondïat , fut laissée en réserve «n avant de Castel-Franco.

L'ennemi était en position devant Bassano ^ sa droite s'étendaht ver%la Rezzonica , et sa gauche vers San-Giacomo. Il avait une espèce d'àvantr^arde vers Ca-Negri ^ et des postes avancés vers Rosa et devant Cassoni. JjC front de Bassano était couvert par quelques retranchemens , élevés en hâte; les portes étaient prêtes à être barricadées^ et la défense des murs était préparée , le mieux qu'il avait été possible.

La colonne de droite se trouva engagée , en avant de Ca-Negri. Mais l'ennemi, malgré sa résistance opiniâtre, fut renversé et mené battant, de position fin position , jusque sur \eë bords de la Brenta , où la colonne de droite descendit à Cornero, au-dessus de Bassano. Les colonnes du pentre et de la gauche n'eurent pas uu moindre succès, et le général Elekhardt vit, avant la nuit ^ ses troupes renversées de toutes parts dans Basaano.. L'ennemi chercha à s y <iléfendre,- pour eouTrir sa retraite, qu'il avait commencée ^ dès

que les progrès de la colonne de dtoite lui firent craindre d'être coupé. Le prince Engèn4| q«i était avec cette colonne , yers Cornero et Gaffo , à la nuit tombante , entendant encore une Violente fusillade sur sa gauche , fîit un momenténdécis sur le succès des autres attaques ; il appuya même v«rs Bassano avec son piquet d'escorte, pour reconnaître, ce qui s'y passait. Mais alors la ville fiit emportée , et le féH cessa.

Le général Eckhardt , avec les troupes , que la colonne de droite avait poussées devant elles ,, et celles qui avaient pu sortir dé Bassano, avant que la route de Cismone ne leur fût coupée , se retira dans la vallée de Ja Brenta. Les troupes qui avaient été enfermées dams Bassano, furent en partie tuées ou prises ; le reste passa le pont et se retira , sous les ordres du colonel Bretschneider, vers Rubio , sur la route d'Âsiago. La colonne de droite, du corps du général Grenier, pqt position le même soir à Cavallino , et les autres dans Bassano , où se rendit le prince vice-roi. L'ennemi perdit dans cette journée envir^i cinq cents morts , plus de sept cenf s blessés , trois cents prisonniers et une pièce de canoi^. Les 3*. et 6*. bataillons du 42^ régiment de ligne, quiétaient à K colonne de droite, se distinguèrent particulièrement. Le lendemain , le général Grenier fit pousser , de Cavallino , une reconnaissance dans, la vallée de la Brenta. Cette reconnaissance ren^

contra le général Edkfaardt en position, à Gisinone. Après avmr échangé quelques coups de canon et de litfil y de part et d'autre , notre reconnaissance se replia sur Cavallino. * f

Le premier novembre , les divisions qui étaient sur la Piave, depuis le 3o octobre, se mirent en mouv(»nenty poufr continuer leur retraite. La di^ vision Marcognet prit la route de Trevise et Padoue , pour couvrir le mouvement du grand parc d'artillerie, qui devait se rendre à Valeggio, en passant par Legnago. La brigadef qui avait 9té destinée à compléter la garnison de Venise , resta en position à Trévise et se rendit le lendemain à Mestre. La division Quesnel et la brigade Ruggieri prirent la route de Gastel- Franco, par la Strada-Postuma , et , le même jour, se réunirent au corps de gauche. Le 2 , une partie des troupes qui avaient combattu à Bassano y restèrent avec le prince vice-roi , pour couvrir le passage del'ar mée , aii pont de Fontaniva. Le soir , Varmée fut réunie et en position à Vicence. L'arrière-gardcy comonandée par le général Bonnemain , et com* posée de sa brigade et de trois bataillons d'infan-» terie, prit position à San-Pietro-Engù , après avoir détruit les ponts de la Breuta à Bassano et Fontaniva.

Le 4 > Ï6 quartier général était à Vérone , et Varmée avait repassé TAdige, derrière laquelle elle prit position. Le 3 , Tarrière-gardedu générât