TOME

4li3 HlSTOlHi:

vers le ceutre de son armée, le général Palombini (levait se diriger vers Villa-Franca.

Le même jour, le maréchal de Bellegarde, persuadé, ainsi que nous Tavons vu , que le pnnce Eugène avait abandonné le Mincio, avait décidé de passer cette rivière, et avait mis son armée en mouvement. La division Radivojevitch , forte d'environ dix-huit mille hommes , passa le Mincie à Borghetto. La division Fressinet , n'étant plus sur ce point, les éclaireurs ennemis passèi^nt sans obstacle, et firent réparer le pont. La division Merville fut dirigée surPozzolo, avec l'équipage de ponts qui la suivait. Un pont fut jeté au moulin de ce village, et la brigade Vecsej passa le Mincio. Elle fut ensuite prendre position sur les hauteurs de Vol ta, et poussa des partis de cavalerie vers Cereto et Cerlongo. Les équipages de la brigade de cavalerie de Bonnemain^ qui se trouvaient dans ces villages, furent en partie pillés ; le reste s'enfuit en hâte à Goito , où se trouvait le matériel du quartier général de l'armée. Le généi*al Merville reista en réserve près de Pozzolo, avec la brigade de grenadiers de Stutterheim , et les régimens de dragons de Savoie et de Holienlohe, sous les Ordres du général Wreden, pour se porter où le besoin l'appellerait. Le général Mayer de Heldensfeld resta au blocus de Mantoue. Il avait établi son quartier-général à Roverbella , et occupait, avec les deux brigades Watelet et Win-

zian, MarmirolOy Marengo, Villabona, Gasliglione-di^Mantova , et tous les villages jusqu'à Due- Castelli. Le général Wlasitch , chargé du blocus de Peschiera , occupait les hauteurs de Paradisa et Cavalcaselle. Le général Sommariva , destiné à passer le Mineiô avec le restant de l'armée , s'était r'ap|)rôché de cette rivière ; il avait placé la brigade Stanisavlevitch à Olioso, et la brigade Fenner à Salionze. Le maréchal de Bellegarde, avec le restant des troupes, qu'il avait réunies à Villa-Franca , s'était avancé vers Valeggio , et y avait pris position. La division Radivojevitch avait passé le Mîncio à Borghètto,. et s'était formée dans le coude de la rivière.

Pendant que Ceci se passait , l'armée d'Italie continuait son mouvement. L'avant-garde de la colonne du centre, rencontra les premiers postés de la division Mayer , à peu de distance de Goito ; ils furent presque tous enlevés. Après avoir passé les ponts des quatre ou cinq canaux , qui sont devant et derrière Villabona , le 3i®. régiment do chasseurs s'étendit dans la plaine , entre Ma-rengo et Masimbona. Un.peloton de tirailleuris de ce régiment, fit cent cinquante prisonniers à ce dernier village , et le chef d'escadron d'E^ pinchal , avec cent chevaux , fit mettre bas les armes à trois cents Autrichiens , entre Marengo et Roverbella. La colonne du centre avait jeté des éclaireurs à sa droite, vers la route de Mar-

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iiiirolo. Celle de droite avait dirigé des meus vers Soave et vers Marmirolo, et édaireurasur sa droite et sur sa gauche. Lacnloue de gauche, de la division Zuochi , conduite par ce général même, était également éclairée dtf deux côtés. De cette manière , les postes eaneni (pli étaient à Soavc, Marmirolo, San*Brizio, Santa-Lucia y et dans les villages en dedans di canal de Castiglione^di-Alantova , jusqu'à la root^ de Leguago , furent coupés et enlevés.

Lorsque la division Quesnel eût dépassé Marcngo, elle commença à étendre son front o plusieurs colonnes pour se préparer au dé* plojement. En même temp^, les diviaoi» Rouyer , Marcognet , la garde et la hrigai Pcrreymond, arrivèrent à. la. hauteur de Roli lie prince Eugène » supposant toujours ramée ennemie eu position devant Villa-Franca* sat tendait à trouver une forte avant*garde à Rover bella. L'attaque de ce point ayaQt été desùnè à la colonne de droite , la division Quesnel , apri( Marengo , se dirigea plus à gauche vers Belvede» et Querni. Cette division devant occuper le centst de Tordre de bataille, c était par Querni qu'elk devait s'appuyer sur la division Fressinet Ceik ci , après avoir dépassé Valeggio , devait preadff le chemin de Bosigaferro. Uavant - garde à général Bonneniain marchait sur la sauche,^ ea avant de la divi ion Quesnel Pendant tf

DU PRINCE £UG£N£. 4^*1

temps , le 'généirâil Zuccfai s'ài^]^rochàit de Càstif gliotoe-di ^ MantOT» et de Qiàèdole / où il y avait la 'brigade ail trichiétine dé Wiieitziaii. lié général Ma jer , au bruit de Tattaquè de tous ses avant-postes, avait pris position en arrière de Ro* verbella y avec le restant de sa brigade de droite.

Dans ce moment , le prince vicè-roi , qui se trouvait, de sa personne, sur la hauteur <pii domine le village deMasi^otibona, vit Tennemià Vol ta et dans la plaine qui s'étend Vers Goitb. En même temps il entendit le bruit du canon , et vit la fumée d'un combat violent vers Monzambano. Il ny avait pas à douter que Tennemi u'eût passé leMincio, avec une partie de. son «Hrmée, et que le reste ne fût prêt. à suivre le même mouvement. Il n'y avait, dans cette etiv constance, que deux partis à prendre. L'un était celui de continuer son mouvement et de lîvter bataille à la moitié de Tarméé autrichienne, qui était encore à la gauche du Mincio; l'autre était de retourner sur ses pas , par le pont de Goito , et' de venir se présenter de front à l'ennemi , en face des passages de Borghetto et de Pozzolo. Ce dernier parti , que le prince aurait peut-être pii prendre, s'il avait connu plus tôt le mouveiaaent de l'ennemi , était impraticable dans le moment présent ^ Le tour qu'il fallait fairç, en repassant

^ J'ai dit , peut-être ; car, même dans le cas où le prince Eugène aurait été décidé à se borner à la défense du

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par Goilo et Voila , était crenvironcinqlieœ: il fiiUait donc environ six heures , pour cpelfi divisions qiii étaient réuuies vers Marengo , p sent se trouver çn face de rennemi à Borgbettft

Minçio, il ne lui ët^t point du tout avantageai de k présenter , pour cela , ^e iront devant l'ennemi. Cent exemples ont prouvé qu'il est impossible , dans cette position , de défendre le passage d'une rivière contre hdonemi supérieur. Le prince Eugène , en s'appuyant an places de Mantone et Peschiera, et en conser\'aDt le têtes de pont de Goito et de Monzambano, s'était résent IV'antagc de passer le Afincio quand il le voudrait, et de manœuvrer de flanc sur les mouvenaens de l'enneiDiJ perdait ce double avantage en présentant la bataille de front, deiTÎère la rivière. Il en résulte donc que le prioit prévenu du passage dé rennemi à Borghetto , d^ devait pas moins faire passer son armée à Goito et nv* cher sur Yaleggip. Le seul changement qu'il y aurait (H avoir^aurait été relatif aux divisions Zucchi et Fressineti) première aurait dû s'étendre un peu plus à gauche, ^ Marmirolo et RQvcrbelIa; la seconde aurait dû serafprocher de Yolta, afin de se tenir en communication (^ de couvrir le pont de Goito.

Alors , quand même le prince n'aurait pu atteiinbe»* Yalef^gio , que Tarrière-garde autrichienne y qu'il am^ sans doute fortement maltraitée , il n'en résultait f^ moins que l'ennemi perdait ses ponts , ses parcs , ^ équipages et ses majçasins. Le maréchal de Beliegar(iedans cet état de dénûment, et coupe de tous lesoorf qui étaient au delà du Mincio^ aurait vu , peu de joiK^ après , dans une seule bataille , la perte de son année ^ des espérances de la campagne.

Pendant ce temps le reste de l'armée àutriclyenne' pouvait passer le Mincio , et la divisioii Fressinet se serait vue fortement cooipromise et acculée vers Peschiera. Le prince Eugène , arrivant peu avant la nuit sur le champ de bataille , n'aurait plus eu le temps , le même jour , de remporter de grands avantages; il n'aurait pu faire sa jonction avec les divisions Fressinet et Palombini , et se serait vu forcé , le lendemain, de combattre toute l'armée autrichienne, ayaat la sienne coupée en deux. C'était la position la plus défavoble dans laquelle il pût se trouver. Ajoujons à cela que la division Zucchi, qui s'était avancée par trois routes différentes, à quelque distance de Mautoue, étant tout à coup découverte sur son flanc gauche , se serait trouvée fortement compromise. Cette division étaitj à pro.prement parler, la garnison deMantoue.

Le parti de marcher sur le champ à l'ennenii lie présentait aucun de ces désavantages. Il y avait lieu de croire, par le calcul même du temps, que la ufioitié de l'armée autrichienne avait déjà passé le. Mincio. I^e prince vice^roi , en se présentant devant Valeggio, se trouvait dans une proportion de forces aussi avantageuse, que si, d'après son premier projet, il avait livjpé une bataille à Villa-Franca, avec quatre divisons réunies. La division Fressinet , soutenue et en- <;ouragée , par l'effet que devait produire un coiïIt

bat à Vateggîo même, tant sur elle que sur renlàerniquiTattaquâit^ pouvait reprendre FoffeiiÀYe. Le maréchal de Bellegarde se trouvait réduit aux troupes qui étaient avec lui , à Valej^gio , et ne pouvait pas hasarder de rappeler la division Radivojevitch , sans courir le risque de voir le pont dé Bok*ghetto forcé par la division Fressiiiet. dar celléHÛ devenant assaillante, par là retraite de l'enilemi qu'elle<avàiten face, aurait nécessairement poussé ses avantages 9 avec toute la vigueur possible^ 14 résultait donc , de la situation actuelle dés choses, que toutes les chances du succès étaient éïi foveur -de l'armée d'Italie , et que le résMÎtat' de la victoire , qu'elle allait probablem^ût remporter , devait être de mettre l'ennemi, pendant quelque temps , hors d'état de passer le Mincio. ' ...

Il fallait ' cependant prendre un parti sans délai; le pHnic^ Eugène ne balança pas tm instant à, se décider pour le dernier. En consécpience , Ja diiTsion Questiél reçut l'ordre de faire un changétti'ent de direction en colonne , et dé marcher sut^ Pôzzold. La. division Houyer devait sutVré (ie mbii^eiherit.' La rdivisîon Marcognét devait conttnàer le sien , datà la direction dé Ri>verbélla , iafintf acculer le gëheral Mayer sur Villa-Franca. Là brigade dé caVaïérie du général Perreymond , qui était arrivée à la* hauteur de Marengo, reçut Tordre de vètiîr prendre la gauche de la division

DU PRINCE JEUGÈNE. 4^^

Que:iii€l. Le prince Eugène^ ayant aperçu quelqéè cavalerie ^Hernie ^ k U gauche du IVÏincio , vers Poatolo, drqt detoir se couvrir de ce côté. Là garde ïx>yale, qui fornldit la réserve, reçut l'ordre d'occuper ûoitb, qui paraissait menacé par rehÉié* nai \ IL était fâcheux que le prince vicenpoi fût ainsi ol^ligé de dimitiuer son ârnxée de trois brir gades, dans Tinstànt t)ù il allait avoir à côm* battre des' forces , probablement très-supérieures ; mais il tt'y avait pas à. balancer. ÎD'un côté, il fallait éloigna* ié général Mayer , et de l'autre, il fallait <^onserver un pont important, en cas de revers, et ^qui évitait à i armée , si ^le devait repasser le Mincio , lé long détour de Mantoue.

La division Quesftél Commença à se déployer à- la hauteur de Masimbona. Là brigade Perrèymoiid vint se placer sur la route de Marengo à Valeggiô. L'avant - garde du général Bonnei^àin^ qui avait ^oUssé sa pointe vers Belvédère, ètj qui était déjà k la hauteur de Roverbella , reçut Tordre de p^ehdr è là droite de la ligne de bataille.' La division Roiijrér s'avançait en cëlOûÀes vers là divîàion' Quèsnel , à la droite de làqi^elle^ elle devait* se placer. 'La division Mârcognet marchait sur Roverbella. Dans ce mo-

1 II est singulier que le maréchal de Bellegftrde ait aû^ noDcé , dans son rapport , que la garde royale avait été jétruite à la bataille du Mincio , lorsqu'il est constant qu'elle n'a pas donné ce jour-la.

4^6 HISTOIAi^

ment y la brigade de dragons ennemis du général WredeUy que le rideau qui domine Pozzolo avait jusqu'alors cachée , déboucha par la rampe qui conduit à ce village , avec quatre escadrons de hulans de Tarchiduc Charles. Elle se présenta devant la brigade Perreymond , et se disposa à Tattaquer. Le général Mermet, qui était à cette brigade, au lieu de prévenir la charge, se décida à la recevoir. Cependant le premier régiment de hussai*ds , qui était en première ligne, étant en grande partie composé de chevaux et d'hommes neufs, et même assez mal montés, par l'effet des circonstances , le premier parti aurait été le meilleur. Quoi qu'il eu soit, il y eut un moment d'hésitation et même de flottement dans le premier régiment de hussards, et il fut renversé au premier choc*. Le régiment de dragons de la reine, qui était en seconde ligne , en voulant le soutenir , fut entraîné dans la même déroute. Les six pièces d'artillerie à cheval , qui étaient avec la brigade Perreymond , étaient encore sur leurs avant-trains, et, ne pouvant pas être mises assez vite en batterie , ne furent d'aucune utiHté. L'ennemi culbuta les deux régimens sur les six pièces, qui furent enlevées , et les poussa presque jusqu'à la hauteur de la division Rouyer. Le prince vice-roi , qui se trouvait près de la division Quesnel , fit former en carrés les bataillons de l'aile gauche, pour arrêter Tenpepii.

DU PKINCE EUGÈNE. 4^7

La cavalerie se rallia , et le prince ayant fait charger Tennemi à son tour , il fut ramené sur Pozzolo, et cinq des «six pièces furent reprises. La justice veut qu on cite le lieutenant-colonel Mengen, des hulans de l'archiduc Charles, dont la belle conduite décida cette charge ; ce fut lui qui conserva la pièce de canon , qui resta entre les mains de l'ennemi.

Cependant le général Merville avait été averti, par le bruit des petits combats , que Tavant-garde avait livrés vers Marengo et Roverbella , du mouvement de Tarmée française. Ayant vu paraître la division Quesnel et la brigade Perreymond , il avait fait prévenir le maréchal de Bellegarde , qu'une colonne française s'avançait , entre lui et lé général Mayer; que ce dernier était acculé vers Villa-Franca,etque lui-même allait être attaqué. Le maréchal , toujours préoccupé de l'idée que le prince vice-roi s'était d'abord retire vers Crémone, jugea qu'il était revenu de Pozzolo avec Ja division Quesnel et celle de cavalerie , et qu'il avait fait sortir la garnison de Mantoue. Il ordonna, en conséquence, à la brigade de grenadiers du général Guazdanovitch , qu'il fit renforcer par le régiment de Deutschmeister et par quelques escadrons de cavalerie , de marcher en hâte sur Pozzolo. En attendant , le général Merville s'avança , avec la brigade de grenadiers de Stutterheim, à la hauteur de ce village, et s'y

déploya en bataille , étendant sa gauche vers Remélli. Peu après, la brigade GuazdanoTÎtch vint se placer en seconde ligfle. Dans cet ordre , ils attendirent Tarniée française.

Le général Bonnemain , en exécutant son cfaan* gement de direction , pour prendre la droite de ligne, tomba en vue, à la hauteur de Belvédère, d'un convoi d'équipages de l'ennemi , qui se retirait en hâte vers Villa-Franca. Ses éclaireurs le chargèrent et le détruisirent , ou l'enlevèrent pi*esque en entier. Continuant son mouvement, Favant-garde s'était avancée vers RemelU ; là , elle se trouva en présence de Tennemi qui Xîonimençait à se déployer. Le général Bonnemain fit former ses deux bataillons en bataille, couverts par les quatre bouches à feu; le Si', régiment de chasseurs fiit placé , pour couvrir la droite , contre la cavalerie que l'ennemi avait vers Remélli.' L'action étant engagée, l'ennemi essaya une charge sur les bataillons du i"'. et du i4*. léger; mais , le 3i', de chasseurs ayant menacé le flanc de la cavalerie ennemie , par un changement de front à gauche , celle-ci fut obligée de se retirer. Le général Merville continuait cependant à déployer ses troupes , et bientôt l'avantgarde.se trouva sous le feu de dix-huit pièces d'artillerie, qui la firent beaucoup souffrir. Le colonel Chevalier , à la suite du 3i®. de chasseurs, fut tué.

Pendant ce temps la division Rouyer avait joint la division Qiiesnel , que la déroute de la brigade Perreynnond avait retardée, de près de trois quarts d'heure, dans sa marche. Toutes deux s'avancèrent de front et furent bientôt à la hauteur de Favantgarde^ qui entra en ligne à l'extrême droite. Le prince vice-roi, se voyant alors en présence de l'ennemi, rangea ses troupes en bataille, la division Quesnel en première ligne, et la division Rouyer en seconde La brigade Perreymond formait l'extrême gauche. L'ennemi avait sur ce point treize ou quatorze mille hommes; le prince à peu près autant. Le combat fut bientôt engagé avec vivacité sur toute la ligne. La brigade Forestier, delà division Quesnel , fut dirigée sur Pozzôlo , où se trouvait encore le régiment de Chasteler , de la brigade autrichienne de V^csey. Ce village, vivement attaqué, fut enlevé vers trois heures après midi; le régiment de Chasteler, fortement maltraité, fut rejeté sur l'autre rive, le pont de l'ennemi détruit , et la partie des équipages qui était restée à la rive droite fut prise. Pendant l'attaque de Pozzolo , l'ennemi tenta une diversion sur notre aile droite; il fit avancer plu^ \ sieurs carrés de grenadiers sur les deux bataillons du i" et du i4* légers. Le 31" régiment de chasseurs , sans attendre les ordres de son général , s'élança sur l'infanterie ennemie. La charge manqua , mais le 31 ^ de chasseurs se replia en bon

ordre, sous la protection des deux bataillons, qui reçurent les carrés et les repoussèrent. Alors cinq escadrons ennemis s'avancèrent, pour soutenir leur infanterie; le général Bonnemain les fit charger par le 3i*. de chasseurs, qui, malgré la disproportion des forces, les culbuta. Le prince vice-roi, étant arrivé en ce moment à l'aile droite, ordonna encore une charge contre l'infanterie ennemie. Cette charge réussit très-bien ; l'infanterie autrichienne fut renversée et poursuivie vers Massi et Querni : le général Guazdanovitch fut blessé. Le général Merville, voyant ses deux ailes enfoncées, prit le parti de la retraite. Mais, ayant reçu , du maréchal de Bellegarde, plusieurs régimens de renfort , en tète desquels était celui de St.-Julien, il reprit encore position entre Furoni et Massi .

Cependant la division Marcognet avait chassé l'ennemi de Roverbella. Une brigade s'était mise à la poursuite du général Mayer, et s'était avancée jusqu'à Mozzacane , où elle avait pris position ; l'autre brigade, qui était restée en réserve pendant quelque temps, en avant de Roverbella , reçut l'ordre de rejoindre les deux divisions qui marchaient sur Valeggio ; mais elle ne put les atteindre et entrer en ligne , qu'après la bataille. La garde royale avait pris position en avant de Goito. Elle y resta simplement en observation , car l'ennemi, rappelé vers Borghetto, par la résistance de la division Fressinet et par le

DU PRIN'CÈ KU(iÈ«E. j^'S l

combat de Pozzolo, avait retiré ses pat*tis et n'avait pas dépassé Vol ta. Dès que le prince eut dépassé Masimbona , il avait vu que le mouvement de l'ennemi, à la droite du Minciô, ne s'étendait pas vers Goito. Peu après, la brigade Perreymond ayant été mise en désordre , il pensa à disposer de la cavalerie de la garde , pour couvrir son aile gauche; elle fut en conséquence rappelée et rejoignit les divisions Rouyer et Quesnel, pendant le combat de Pozzolo. Cette cavalerie fut placée en première ligne à l'aile gauche, et la brigade Perreymond passa en réserve derrière cette même aile.

Le prince Eugène, voulant pousset* ses avantages, afin d'empêcher tout-à-fait à l'ennemi le passage de Mincio et de dégager la division Fressi net, continua son mouvement en avant. La brigade Forestier , qui venait d'enlever Pozzolo , y fut laissée pour achever de détruire le pont. Le prince ne voulait pas la remettre en ligne , avant que cette opération ne fût achevée , et que tout moyen de repasser le Mincio ne fût enlevé à la brigade Vecsey , qui commençait à s'en rapprocher. D'ailleurs, la brigade Forestier s'avançant un peu plus tard vers Valeggio, tandis que celle de la division Marcognet, qui venait de Roverbella, allait arriver à la même hauteur, toutes deux formaient une réserve assez rapprochée du champ de bataille, pour prendre part au combat.

s'il eu était besoin. Une partie de la brigade Vecsey , accourue pour soutenir le régiment de Chasteler y arriva peu à près la destruction du pont y et prit position près du moulin de Volta, où elle établit une batterie. On se canonna pendant quelque temps sur ce point. Cependant la brigade Campi^ la division Rouyer , les brigades Perreymond et Bonnemain et la cavalerie de la garde, s'avancèrent en face de la ligne ennemie. Le prince Eugène fit alors passer en première ligne la division Rouyer, qui avait moins souffert. Le combat s'alluma de nouveau avec acharnement, et se soutint quelque temps , en raison de la supériorité des forces de Tennemi; le prince n'avait pas dix milles hommes avec lui. Cependant le général Merville fut de nouveau enfoncé, vers le soir, et acculé sur Val^= gio. La nuit mit lin au combat, et les divisions françaises prirent position , entre Furoni et Massi , sur le champ de bataille qu'avait occupé l'ennemi. Lorsque la division autrichienne de Radivoje* vitch avait passé le Mincio , la division Fressinet avait déjà retiré ses postes de Borghetto, et avait, dépassé cet endroit. Le général Verdier , ayant été prévenu que des éclaireurs ennemis avai^t paru , à la droite du Mincio , et s'étaient engagé^ avec la queue de la colonne , arrêta la division Fressinet. Voyant alors déboucher les troupes» ennemies de Borghetto , il rangea cette divisipn

y T)U PRINCE EUGÈNE. 4^3

en avant d'Olsino, sur les hauteurs de ce village. La dhîsion Radivojevitch ne tarda pas à paraître et à se déployer en présence de dos troupes. Le général Verdier, voyant que Feunemi profitait de sa grande supériorité pour le déborder \ et menaçait de l'acculer au Mincio, se vit forcé de faire replier la division Fressinet. Il lui fit prendre position derrière le ruisseau de Monzambano , appuyant sa gauche au village; la tête du pont était occupée par nos troupes. L'ennemi suivit de près le général Verdier , et continuait a serrer et à déborder sa droite. Les troupes de la division Fressinet, quoique accablées par le nombre, se battirent avec la plus grande valeur, et disputèrent le terrain pied à pied. Enlin , le bruit du canon , qui se fit entendre à Pozzolo , et qui dès ce moment se rapprocha toujours de Valeggio, en doublant le courage de nos soldats, jeta de l'incertitude dans les rangs ennemis. Une dernière charge , ordonnée par le général Verdier , enfonça la division Radivojevitch, et la décida à la retraite. Elle se replia dans le coude que la rivière forme à Borghetto, et pendant la nuit repassa le Mincio, laissant quelques troupes pour garder le pont qui avait été rétabli.

La division Palombini , sortie de Peschiera dès

^ La division Fressinet n'avait que cinq mille combattans , l'ennemi en avait dix-huit mille.