TOME II. 3o

JNiiples le mouvement de flanc, dout il Tavait juenacé, résolut de faiie attaquer Guastalla. Pour donner plus de poids au bruit qui allait se répandre , de la marche d'un cwps d'armée considérable ^ il résolut de se trouver en personne à cette expédition. Le général Yillata ayant passé Je Pô à Borgoforte, avec deux bataillons du S', de ligne , et deux du 3^ léger italien , un détachement de deux cents chevaux et quatre canons, se présenta, dans la matinée du même jour, devant Guastalla. La cavalerie napolitaine s'>enfnit sur-le-champ à Reggio. L'infanterie autrichieniie essaya de se défendre ; mais elle fut enfoncée et poussée en désordre, au delà de la ville. I^a perte de Fennemi s'éleva à une centaine d'hommes hors de combat , quatre-vingt-dix prisonniers , dcmt un major des hussards de Badetzky , et deux cent cinquante fusils. Le lendemain, la cavalerie, eu poursuivant l'ennemi sur Modène, lui fit encore trente prisonniers.

Le général Grenier, ayant em^ployé les journées du 28 février et du 1*'. mars , à reconnaître les positions de l'ennemi , se disposa à l'attaquer. La disproportion des forces était graxule ^ car derrière la division Nugent , qui était forte 4e plus de quipze mille hommes , se trouvaient les deux divisions Carascosa (^t d'Ambrogio , la garde napolitaine , et une fçrte divisioa de <^avalerie, c'est-à-dire , au moins ^vingt-cinq mille JiQ^iraes.

DU PRINCÇ EVGÈNE. 4^'}

Les troupes que le général Grenier ay^it avec lui , ne s élevaient qu'à quinze ou sdiza millç hooim^, en: y comprenant ]e corps du général SeveroU, etladivdsion Gratien , toute composée de conscrits, qui n'avaient pas vn]e feu. Aussi ne fitril donner, en première ligne , que les brigades qui venaient de l'armée du Mincio , ç'jest-à-dire environ dix; miile hommes. Mais il n'y avait pas à balancer. Il était impossible de. diminuer pendant plus de huit à dix jours , de trois brigades , l'ariy^ée du Mincio , à qui il ne restait plus que vingt ixdlle combattans , k opposer à soixante mille ennepii^. Déjà mêrae le général Grenier , dont le mouvement avait été retardé par la crue des eaux , surtout au Taro , avait été forcé de perdre dwx jours. D'un autre côté y il fallait absolument repousser l'armée napolitaine sur Modène et Bor logne , et retarder le mouvement qu'elle avait commencé. Un avantage marqué , qu'on pouvait remporter sur elle, devait avoir j30ur résultai;. de la paralyser pendant qudque temps ^ et de rendre le roideNaples plus prudent, dans les opérations qu'il voudrait entreprendre. Telles étaient, sans doute, les réflexions qui avaient déterminé le prince Eugène à la diversion qu'il faisait faire par le général Grenier. L'événemcpt en a prouyé la justesse , puisque le résultât du combat de Parme a retardé , de six semaine^ , le mouvement du roi de Naples sur Pjaisanqe. ^ ,

T^ 2 mars , le général Grenier passa le Taro , sur trois colonnes. Le roi de Naples , inquiet de l'occupation de Guastalla , par le général Yilatta, mit aussitôt son armée en retraite. La division Nugent était à la queue de la colonne , et la brigade Stahremberg faisait Farrière-garde. Cette brigade, vivement attaquée, fut renversée sur le restant de l'armée, et serrée de si près, que le général Stahremberg crut devoir prendre le parti de jeter dans Parme le régiment de l'archiduc François-Charles , pour arrêter nos troupes, et, en se dégageant des autres brigades de la division Nugent , donner le temps à celle-ci de gagnéi chemin. C'était une faute qu'il paya assez cher. Une position n'est bonne à défendre de front, que quand l'ennemi ne peut pas la tourner impunément, surtout si c'est une position fermée, qu'on ne puisse pas évacuer quand on veut. L'erreur que commit ici le général Stahremberg , ou le chef, quel qu'il soit , qui donna l'ordre d'occuper Parme , n'est que trop commune , et vient ordinairement de ce que l'on se trompe , sur la véritable application des principes- de la guerre de positions. Ce n'est point seulement en choisissant des sites avantageux , où le corps qui les occupe puisse opposer une résistance durable, qu'on peut se flatter de faire la guerre de positions. Car les sites, qu'on appelle tacdquement positions , ne sont que des points de la ligne

DU PRirsCE EUGÈNE. 4^9

Stratégique d'opérations. Or , si la ligne de mouvement de l'assaillant peut passer par un autre point y que celui qu on a voulu défendre , ce dernier sera non-seulement inutile , mais il sera dépassé latéralement et enlevé. C'est ce qui arriva au général Stahremberg.

Le général Grenier ^ ayant conçu la possibilité d'emporter la ville de Parme, sans arrêter la poursuite de l'ennemi , fit sur-le-champ ses dispositions^ n fit passer à droite de la ville la brigade Schmitz , qui devait attaquer la porte qui conduit à Fornovo et Pontremoli. La brigade d'Arnaud resta sur la route qui vient de Castel-Guelfo. Derrière elle étaient, à quelque distance, le corps de Severoli et la division Gratieu , qui restèrent en réserve , et ne prirent point part au combat. La brigade Jeanin passa à gauche, pour attaquer la.portequi conduit à Colorno. La brigade de cavalerie de Rambourg devait tourner la ville , par le même côté , pour cruivrele gros de l'armée austro-napolitaine. La brigade Jeanin , en dépassant la porte de Colorno, coupa une colonne autrichienne de neuf cents hommes , qui fut obligée de rebrousser chemin et de rentrer en ville , où elle mit bas les armes un peu plus tard. Dans le moment où le général Rambourg traversait le chemin de Colorno, il aperçut sur la route la colonne ennemie de Sacca , qui revenait à Parme. Le général Rambourg se porta au-devant d'elle

'4?^ BisTOtaÉ

et Itf fit charger par éêl cafArie la brigade Jeanin mppojm etUt i brillante et heutemé; cinq en deux canons et benncoo^ de bagi entre noê mains. Ln brigndé Bm ensuite son mouvement Tèrs FEb faisant , elle entama encore Farr neihic

Cependant, le général Sehn porté , après une aaset faible rësis de Fornovo, dirigea une partie ât le rempart, vers la porte de K que le reste pénétniit dans la vill Jeanîn et d'Arnaud y étant entr même temps des deux autres côté y avait de troupes autrichiennes fllt tué ou pris. Le inèndie soir , k nier vint prendre position sur Yl austto-napolitaine s'était arrêtée i T^ perte de renucmi , dans Parme viron six cents morts et dix-^sept prisonnière , dont trente^sept <^c nons k\ev. leurs caissons , cihq yt du génie , beaucoup de bagages < fu^ls. Le général Hambourg , avai FEnza, fit encore environ cinq ceùt ce qui en porta le total à deu'x mi] Dans ce nombre étaient qiiatfe-vi] litains , qui furent renvovéfi désari

DU PRINCE- EIÏGENE. J^'J h

Naples. Notfe perte s'éleva à deux cent cinquante hommes hors de combat.

Il &ut que le roi de Naples et le général Nugent aient cru que le corps qui l^s attaquait fut d'une force bien supérieure, à ce qu'il était réellement, puisqu'ils s'étaient préparés à une plus longue retraite. Le 3 , le train d'artillerie et les équipages autrichiens et napolitains , qui avaient été à Modène, arrivèrent à Bologne, d'où les premiers continuèrent leur route vers Ferrare, sous l'escorte d'un fort détachement des hussards de Radetzky.

Le 3 , la brigade Hambourg se porta sur Regf gio; l'ennemi avait étacLé cette place et s'était retiré derrière la Secchia , vers Modéne , ne lais* sant pour couvrir sa retraite , qu'un escadron des hussards de Radetzky , devant Reggio. Cet esca* dron fut dispersé par notre cavalerie, qui lui lit quelques prisonniers. Le 4 9 l^ général Grenier envoya à Reggio le général Severoli, avec -ses trois bataillons italiens , et quatre bataillons français de la brigade Soulier. Les sept autres bataillons de la division Gratien restèrent en position derrière l'Enza , et le général Grenier , avec la division Rouyer et la'tbrigade Jeanin , ayant pris la route de Guastalla , passa le Pô à Borgoforte , et rentra , le 6 , à l'armée en position au Mincio.

Le général Severoli, ayant placé k Rubiera une avapDt - garde composée des deux escadrons

47^ HISTOIRK

du premier régiment de chasseurs à cheval italiens et de deux compagnies de voltigeurs , resta devant Reggio, avec son infanterie et la brigade Rambourg. L'avant-garde ennemie^ composée des débris de la brigade Stahremberg , était en position à la droite de la Secchia , au delà de Rubiera. Le prince vice-roi , non content de la démonstration qu il avait faite sur le flanc de Tarmée austro-napolitaine , en occupant Guastalla , voulut menacer également les communications entre cette armée et celle du maréchal de Bellegarde. L'ennemi communiquait directement avec Modène par Ostiglia, où il y avait un pont, qui était couvert du côté de M antoue, par des retranchemens élevés vers Sustinente. En. inquiétant le maréchal de Bellegarde sur ce point , dans le moment où il venait d'apprendre la défaite du général Nugent à Parme , et où il savait que le général Grenier était encore vers Reggia , le maréc4ial devait craindre un mouvement de flanc, sur Castellaro. Ce mouvement , qui aurait fortement compromis la division Majer, aurait également pu attirer au général en chef autrichien un nouvel échec , puisque dans ce moment son armée était déployée sur le Mincio et à peu de distance de cette * rivière. Le 5 au matin , le général Villata avec trois faibles bataillons du 2*. léger italien, qui faisaient environ mille hommes, sortit de Governolo. Les avant-postes ennemis fti-

J>V PRINCE EUGiùNE. 4?^

rent repoussés jusqu'à peu de distance d'Ostiglia , et les retranclieinens de Sustinentè furent détruits. L'ennemi perdit six hommes tués et cinquante-un prisonniers, dont un officier; Içs régiméns qui étaient là étaient celui de Bianchi, et un croate cfe nouvelle formation. Nous eûmes onze blessés. Le résultat de cette reconnaissance fut d'obliger le maréchal de Bellegarde à concentrer ses troupes. Son quartier général, qu'il avait transporté à Villa -Franca, pendant que le roi de Naples marchait sur Parme , rentra de nouveau à Vérone : le gros de l'armée , qui avait dépassé Villa-Franca, se replia entre cet endroit et Vérone. Les ouvrages, que l'ennemi avait élevés à la tête du pont de Borghetto , furent abandonnés.

Le 7 mars, l'armée du Mincio occupa les positions suivantes. La division Fressinet était à Monzambano et à Borghetto ; la division Quesnel , depuis Montalto , près de Volta , jusque visà-vis de Pozzolo ; la division Marcognet , à Goito et Cerlongo; la division Rouyer , à Mantoue; la garde royale quitta Volta , et vint à Mantoue. La cavalerie resta en seconde ligne, vers Cereto et Foreste. Le major §au-Fermo fut envoyé à Viadana etPomponesco , avec quelques détachemens d'infanterie , pour observer la rive du Pô , depuis Guastalla jusquà Casai - Maggiore et Sacca. Le quartier général fut établi à Mantoue.

«{74 HISTOIRE -r

GepencUnt le roi deNaples, ayaatippnsi le général Grenier avait repaasé le P6, et (| nélait resté derant lui que la divisioa Gm et le corps de Severoli , résolut de reprendre mouTement sur Plaisance. Le 6 mars, il fit i forcer lavant-garde du général Scàhrenberg, un régiment d'infanterie et une division de g lerie napolitaine. Cette avant-garde passa la i chia dans Taprès^niidi; la drvîsion Carascofi suivait de près. Uavant-garde française, qu général Severoli avait fait la faute de placer a loin de lui , fut attaquée , et , malgré la résist: qu'elle essaya d'opposer , enfoncée et renve sur Reggio. Le i*'. régiment de chasseurs à* val souffrit beaucoup , et une partie des voitig furent pris; notre perte s éleva à une cent d'hommes, sur trois cents qui avaient com Tavant-garde. Les feuilles du temps disent les Napolitains attaquèrent avec courage et les plus vives démonstrations de joie ^. &insd c'est parce qu'ils se trouvaient dix-huit mi contre trois cents.

Le 7 , le roi de Naples continua son mo ment sur Reggio. Le général Severoli , ayant! dans la ville le général Soulier , avec ses qi bataillons , se porta au-devant de l'ennenii les trois bataillons italiens et la brigade de I

^ y oyez Allgemeine Zeitung, du l'x mars i8i4, Gazette de Trente , du i5 du même mois.

bottrg. Il rangea son iufanteHe à cheval sur U gt'ande route, ayaittla cavalerie en secondé ligne. Bientôt le roi de Naples déploya son armée dé-; vant lui. Malgré la disproportion des forces, puisque l'ennemi avait sttt ce point la brigade de Stahrembei^ , le restant de la division Nagent , là division Carascosa et une division de cavalerie, de qui faisait au moine vingt hiille combattans , tandis que nous n'y avions pas trois mille hom:mes , le combat s'alluma avec vigueur. La résistance des trois faibles bataillons italiens fut héroïque ; malgré que le brave général Severoli eût été mis hors dé combat, dès le commencement de l'action , ayant eu la jambe emportée ipat xïitl boulet de canon , nos troupes n'eri cibntinuèrént pas moins à soutenir les efforts de Tennemi. Le général Rambourg , qui en prit le commandement , maintint encore le combat assez long - temps ; enfin la supériorité des forces de l'ennemi l'obligeaf à rentrer dans Reggio. Le roi de Naplës l'y fit attaquer; mafis la résistance des deux généraux' Soulier et Rambourg fût si vive, et la perte qu'ils causèrent à l'ennemi tellement grande, que, désespérant de les forcer, il leur fit proposer dé cesser le feii et d'évacuer la ville. Les généraux f consentirent, et, ayant repassé le Crostolo dans la nuit, ils se réunirent le lendemain à la division Gratien, derrière TEnza. Le mênie jour, ce général se retira derrière le Tarô, où il prit

position y ayant son avant -garde devant Castel - Gadfo y les brigades Soulier et Rambourg derrière cet endroit ^ et la brigade Yandeden à Sanguinara et Grugno.

Le 8 y Varmée napolitaine arriva à TEnza où elle prit position. La brigade autrichienne de Goberty et une brigade de la division d' A mbrogio, furent poussées vers Bpsco-di-Sotto et vers Guastalla, pour couvrir la droite et observer les mouvemens de Farmée française, vers Borgoforte et Sacca. Le 9 , la brigade Stahremberg entra de nouveau à Parme. Le roi de Naples s'arrêta cependant }& y ne voulant pas s'exposer à une seconde diversion de flanc, de la part du prince Eugène. Il savait que le prince, maître des passages de Borgoforte et de Sacca, avait Tœil sur tous ses mouvemens et pouvait d'un moment à l'autre faire passer le Pô , à un corps d'armée , qui , en occupant Parme lorsque l'armée, napolitaine aurait été sur le Taro , pouvait la détruire et la disperser. Il résolut donc d'attendre encore avant de se porter en avant. Le prince vice-roi , ayant appris le combat de Reggio , fit passe;* , le 9 , la division Rouyer à Marcaria et à Bozs^lo. Le major San-Fermo, qui occupait toujours Viadana , Pomponesco et Casal-Maggiorc , poussait des partis et des reconnaissances au delà du Pô, vers Sacca.

Les rapports des avant- postes ayant indiqué, au prince Eugène, que l'ennemi faisait quelques

mouvemens, dans sa ligne à la gauche du M incio , il ordonna des reconnaissances sur toute la ligne de Farmée d'Italie. Ces reconnaissances sortirent , le 10 au ma tin ^ dans la direction de Castelnovo, de Valeggio , de Roverbella , de Castiglione- M antovano , de Castellaro et d'Ostiglia. Celle de la garnison de Peschiera , rencontra les premiers postes ennemis sur les hauteurs de Cavalcaselle et dePacengo. Le général Sommariva, qui était de ce côté, ayant fait marcher contre elle les régimens de Hohenlohe-Bartenstein et Warasdiner- Creutzer, un bataillon de Lindenau, le 4** ^^ chasseurs et des détachemens de hussards de Frimont et de Stipsitz , elle fut obligée de rentrer sous les murs de Peschiera , après avoir tué ou blessé à l'ennemi quelques hommes , parmi lesquels un capitaine de Lindenau. Là reconnaissance de la division Fressinet, qui déboucha par la tête de pont de Monzambano, rencontra les postes ennemis à peu de distance. Les ayant repoussés versle Monte-Bianco, au-dessus de Borona, elle se trouva sous le feu des batteries que l'ennemi avait sur ses hauteurs , et entre les brigades de Bogdan et de Baumgarten, qui étaient à Salionze et Valeggio. Elle ne put dépasser ce point , et rentra bientôt. La reconnaissance sortie de Goito , sous les ordres du général Jeanin , repoussa tous les avant- postes ennemis jusqu'à Roverbella , où elle se trouva en présence de la

4?^ IIIKTOIJIJE

hrigado de Spieg^l , avec laquelle dk vm peodaat quelque temps le combat. Le gnd Jeeoio fit raixaute^sept prisonniers, parpi» quels quatre officiers. La reconnaissance fiiartit de Mautoue , dans la dirc^ction de Gasd^io» di-Mantoya , trouva les postes eunemis à ^ Lucia , et les repouiisa jusqu'il X^stiglmie, àxA le château éuit occupé par un bâillon fOtto^ kaner. JLe fieu se maintint sur ce point pendat une partie de la journée. Le générai Ziiccbi, f se dirigea mir Caëtellaro , poussa les postes eu» mis au delà de ce point. Le général Sudea^ajint réuni le régiment de Gradiscaner , une pardeà celui de Bianchi et le 5*. bataillon de chas^, engagea Je combat avec le général Zuochi. D fa très-vif, et Tennemi perdit quelques prisonniei et un assez grand nombre de morts; legéwénl Suden eut deux dievau^ tués sous lui. Le génàal Vilatta , qui sortit de Governolo , repoussa W les postes autrichiens jusqu'^ Ostiglia. Vensm perdit daas cette journée plu^ de trois ceatf hommes hors tle ( onibat, et ce^pt prisonniers.

Le résulut de ces reconnaissances fut, qœ l'ennemi , craignant que Tarmée dl^ie ne passât le Mincio de nouveau, pour livrer unfi seconde bfitaille, se tint sur la défensive. Au lieui iaire un mouvement en ayant , pour «econdfl celui du rpi de Naple? vers Plaisance , il m^ à se concentrer. L'armée autrichienne, l^ssrf

DU PRIflliGE £13 GÈNE. ^79

■une avaBt-garde, sous les ordres du général Ndiperg., sur le Mincio , à Salionze^ Yaleggioet Vopaok>, s'établit en arrière sur deux lignes. La première occupa Gastel-Novo et Villa -Franca; la seconde fut placée dedans et en arrière de Yé- DOiBe. La réser¥e de grenadiers rentra au quartier ^néral de Vérone; les équipages et les réserves d'artillerie passèrent derrière TAdige, à Saint- Michel et Saint-Martin. Le maréchal de Bdle- [garde sentit si bien l'effet singulier que devait pnoduire ce mouvement semi - rétrograde , d'une armée de soixante mille hommes , devant uae de trente mille, -qu'on en vit paraître une justifi- -cation dansla gazette de Klagenfurt et dans celle de Trente. Mais ceux qui ont entrepris de dér jEeodre cette opération du maréchal de Belle- ^acde^sensontfortmal acquittés. L'un s'eijnpresse (de rassurer le pubbc , sur les craintes qu'il avoue qu'on avait conçues, en annonçant que le naouvementrétrogade n'avait eu d^autrebut, que de con- -centrer l'arasiée et d'en assurer les subsistances. L'autre , plus maladroit, appelle ce pas en arrière, A10 mouvement combiné, pour appuyer celui du roi de Maples. Que le pays , entre le Mincio .et l'Adige, ait été ruiné par la .présence successive .des deux armées, et que le maréchal de Belle- .^i^e .n ait pu y maintenir Ja sienne plus longteisnps , odia est vrai , et il y auvait de la mauvaise JQÎ à l^Quietr. Mais que lemaivéct^l , pour luourrir

4ik) SISTOIRK

son armée y Tait concentrée en arrière de la ligne qu il avait occupée ; pendant plus d'un mois , en s*éloignant ainsi de celle quil voulait forcera à la retraite, ce mouvement nannonce-t-il pas qu il se croyait obligé de renoncer au projet de l'attaquer de front ? Quant à l'histoire du moavement combiné , c'est un conte, et le maréchal de Bellegarde a , à coup sûr , trop de jugement pour en être l'auteur.

Le 1 5 mars , il y eut sur le lac de Garda , à k vue de Torri , un combat entre la flottille italienne de sept barques canonnières , commandée par le capitaine Tempié, et la flottille autrichienne de huit barques ; commandée par le capitaine Accurti. Après une canonnade assez vive, la flottille autrichienne ayant eu trois barques coulées à fond, les cinq autres furent obligées de s'échouer àla côte. L'ennei&i eut une quarantaine d'hommes bon de combat, et nous a peu après la moitié , parmi lesquels le capitaine Tempié , grièvement blessé.

Dans la nuit du 3o au 3i mars, le prince Eugène fit faire ^ par le général Yilatta , une nouvelle reconnaissance , de Borgoforte sur Suzzara et Gonzaga^ afin d'inquiéter en flanc l'armée austro-napolitaine, et arrêter encore les mouvemens du roi deNaples. Les avant-postes ennemis furent repoussés jusque versGuastalla, avec perte de cinquante hommes hors de combat et qua* rante-trois prisonniers, don t un major de hussards.

nV FUINCE KUGÈ^E. /(SZ

■)t compromises. Profitant donc de momentané de la croisière an- ^ ivoya à Venise, où elles vinrent s<^ " lucburedu canal de Saint- Marc , k - ai qui y étaient déjà. Les Anglais ^ s le blocns inaritlmede Venise. Ils k cette place , les trois vaisseaux de ■k 'e Lézard et le Terrible, et plu- ^ légers, sous les ordres du contre^ ^ Gover.

^ it été occupée par les IVapoli- ^^ pes françaises ayant entièrement ' , rien n'empêchait plus les Àni projets sur Gènes. L'avis en 1 Bentink, l'expédition mit , le 38 février, composée ipa et Edimbourg, de 74; use , riphigénie et FÂuîttes [jirc-en-Ciel, la Sj- 18 j et de quarante-deux Ires du commodore che- , 1 e 9 mars , h Livourne , u'elle transportait débar- ! douze cents chevaux et tommes d'infanterie, dont at étaient Anglais, le reste iJe Sardes et de Siciliens.

■3 transports repartirent embarquer la seconde

^82 HISTOlflE

sible de chasser l'ennemi. 11 lit doDC rentrer à Chioggia , dans la nuit du 2a au 23, toute rartillerie et les munitions qui étaient à Gavanella. Eo effet , le général M arsehall avait résolu , à quelque prix que ce fût , de se rendre maître des positions que nous occupions encore, entre la Brenta et TAdige; le 23, au matin , le général Pulskj déboucha, avec sa brigade, en quatre colonnes, de la tour de Bebbe , et du poste qu'il occupait vers l'embouchure de TAdige^ passa cette rivière et le canal de la Gavanella , et attaqua le fort Saint* Anne. Malgré la vive résistance de la garnison, le fort fut pris , et une partie des troupes qui y étaient fut faite prisonnière, ou périt. La garnison de Gavanella, se voyant coupée, évacua le fort, et se fit jour la baïonnette au bout du fusil , au travei*s des ennemis , qui , malgré la supériorité du nombre, furent obligés de la laisser passer. Le général Pulsky s'établit alors dans Vile de Fossone, en face des retranchemens de Brondolo. Le i*\ avril, la station de deux bateaux canonniers , qui était dans le canal délie Tresse, à la droite de Brondolo , ayant été attaquée par trois cents hommes , avec trois pièces de canon , fut obligée de se retirer plus en arrière dans les lagunes. Le 6 , le général Dupeyroux , se voyant serré de plus près, craignit que les deux frégates italiennes, la Princesse de Bologne et la Piave^ qui étaient dans la rade de Ghioggia , ne se trou«

DU PRINCE feUGÈNE. 4^3

Vassent bientôt compromise». Profitant donc de l'éloignement momentané de la croisière an* glaise, il les renvoya à Venise , où elles vinrent se placer à l'embouchure du canal de Sàînt-Marc , à côté des vaisseaux qui y étaient déjà. Les Anglais resserrèrent alors le blocns maritime de Venise. Ils avaient y devant cette place y les trois vaisseaux de ligne , U Aigle , le Lézard et le Terrible , et plusieurs bâtimens légers , sous les ordres du contre-» amiral sir John Gover.

Livourne ayant été occupée par les Napolitains, et les troupes françaises ayant entièrement évacué la Toscane , rien n'empêchait plus les An-» glais de suivre leurs projets sur Gène^. L'avis en ayant été donné à lord Bentink , l'expédition mit à la voile de Palerme, le 28 février, composé^ des vaisseaux America et Edimbourg , de 74; des frégates V Impérieuse , Ulphigénie et UAu-rorej de 38; des corvettes [ A rc-eth-Ciel ^ la Sjr-^ rêne et Termajant ^ de 18; et de quarante-deuxtransports, sous les ordres du commodore chevalier Rowley. Elle arriva , le 9 mars, à Livourne , et, le 10, les troupes qu'elle transportait débarquèrent , au nombre de douze cents chevaux et de sept à huit mille hommes d^infanterie , dont deux régimens seulement étaient Anglais, le reste composé d'Allemands , de Sardes et de Siciliens». Peu de. jours après, les transports repartirent pour Palerme, afin d'y embarquer la seconde

/fi.\ HISTOIRE

divi&iou augluise, composée d' environ sq)t mil hommes.

Le 1 3 , les troupes anglaises quittèreatLivoun

pour se rendre à Pise. Le 1 4 > lord Bentinck puU

il Livourue une proclamation , par laquelle il m

tait les Italiens à prendre les armes. Cette pn

clamation , qiû semblait promettre tout et qui i^

promettait rien, futrecue avec enthousiameeoTd^^

cane et sur la rivière de Gènes. Les Anglais,?oub

attendre Tarrivée d'un nouveau convoi, (pi^^

nait d'Elspagne y avec cinq bataillons de ucs^^

de débarquement , s arrêtèrent quelque tefnp$i

Pise et à Lucques , avant de continuer leurmV'l

vement vers la Spezia. Ce convoi étant en vtfi

le ^3 mars y les troupes anglaises vinrent

position à la gauche de la Magra. Le poste

était à Sarzana fut obligé de se replier , etleii-|

nemi prit possession de cette ville. Le a5,

bataillons anglais venant d'Elspagne débarqV'

rent à Lerici , sous la protection du feu des w^

seaux de guerre. Un boulet ayant fait sauter

magasin à poudre de la batterie de San-Theres^l

voisin du point de débarquement , les canoi

gardes-cotes abandonnèrent leur poste. L'exp*

sion de ce magasin fut si forte, qu'elle causas"'

la côte orientale du golfe un brouillard ({\Ài^

plus d'une heure. Le même jour , il y eut quel?''

engagemens sur la Magra; mais les troupes <•

nemies, qui avaient débarqué à Lerici , s éta'^

DU PHINGE EUGÈNE. 4^5

approchées de la Vara , et menaçant le général Rouyer Saint- Victor sur sa droite et presque à dos, il jugea à propos de se replier^ et de se rapprocher de Ghiavari. Cette retraite était d autant plus nécessaire 9 que les vaisseaux de guerre de l'ennemi avaient fait voile vers l'ouest , et qu'il était possible que la seconde division anglaise , qui allait arriver de Sicile , débarquât dans le golfe de HapaUo. Alors le général Rouyer Saint- Victor se trouvait coupé , et la ville de Gènes privée de la moitié de ses moyens de défense en hommes. Le 26 y ce général commença son mouvement de retraite , ayant laissé une petite garnison au fort Sainte-Marie, près de Porto-Venere , et confié à la municipalité de la Spezia la garde des forçats qui étaient au bagne. Le 28 ^ le général Rouyer Saint- Victor vint prendre position sur les hauteurs de Sestri-di-Levante, afin de couvrir Ghiavari et protéger les batteries du golfe de Rapallo. Il fit également occuper les hauteurs de de San-Pietro-di-Vara , afin d'assurer la retraite des détachemens qu'il avait vers les sources de la Magra. Les Anglais s'avancèrent lentement à la suite de nos troupes , et vinrent prendre position vers Trigoso et Dracco ; mais ils ne firent ancun mouvement hostile, attendant, poursuivre leurs opérations , l'arrivée de la seconde division de Sicile et la prise du fort Sainte-Marie. Ils envoyèrent cependant des troupes à Poutre-^

4^ UtfiTOlilE

liioli , et <nilrèi*euL par là en communication me larmée ausiro-napolitaine, qui avait des àtuèt mens k Borgo-di-Taro. Le 3i , le fort SaiQt^ Marie, vivement pressé , capitula , etles Ao^ le désarmèrent , ainu que toute la côte du gsUi de la Spezia , doiitik enlevèrent rartillenepof leur compte. lia entireut autaut derarseoalik marine de la Spena.

Dana les premiers jours du moiâ d'avril, legî' néral de division baron Mauçune étant amn au quartier général » le prince vice-roi lui csA le conmianiiemeut du corps de droite , etle^ néral (jratien prit le commandement supàiff (le la place de Plaisance. L'armée était oi^aisè de la manière suivante :

pRRMiF.ni iiRUTe>(ANce Le général Grenim

Bat. Escad. Boam. O

Division ( SchmiU 5 » ) /% rr

Rouyer. tD*Arnaud <> « ]^'^ '

DivibioD JJeaniD ^ . 5 » )/; a-

Marcognrt.î Roque 5 » ]^'^

Deuxième lirctenakce. — Lç général Yerdier.

Division jCampi 6 » 1/; o ,

Ouesnel. t Forestier 4 » J^'^

Division j MontfalcoD 5 » ) . .

Fressiiuît. IDeconchy 4 , |4»9^

Corps de droite, y^ . . fVandcden 6 n K /

Maucunc. 1 n u ' ^

(Rambourg » g f

DU PAINCE EUGÈNE. 4^7

Bat. Esc«d. Homm. Ckey.

Report 5i 9 a9,55o 900

Réserve. §

G^rde royalç. Leccbi 4 ^ 2>75o 3oo

Cavalerie.

Division f Bonnemain » 6 ) s

Mcrmet. ( Gentil S^-Alphonse. » ni** ' * ^

Total 65 29 32,3oo 4»3oo

A cette même époque elle occupait les positions suivantes. La division Rouyer était à Bozzolo» G^sal-Maggiore, Piadena et dans les environs. La division Marcognet était dans les envirotls de Goito, ayant sa droite à Sacea sur le Mincio. La division Quesnel était à Volta et en face de Pozzolo> ayant le bataillon du oi% léger détaché à Salô. La division Fressinet était à Monzambano , Borghetto etlesenvirons. Les brigades de cavalerie de Bonnemain et de Gentil-St.-Alphonse étaient à Gereto , Fores te et Gerlongo , ayant le régiment de dragons Napoléon détaché à Piadena. La garde royale était à Marcaria , Bozzolo et Viadana. La réserve d'artillerie était à Pizzighettone, et le grand parc à Gremone.

Le corps de droite était toujours en position derrière le Taro. La brigade Vandeden occupait Castel-GuelfoetBorgo-San-Donino, ayant un bataillon à Noceto, sur le Taro. La brigade Soulier était à Grugno et Sanguinara , ayant un bataillon en arrière à Soragno et un à Plaisance. La bri-

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gade Hanibour}^ était le long au Taro, ait

Noceto et (jruguo.

Cepeadant le roi de Naples, qui avait ea toi le temps de se préparer , se décida k passera Taro et à marcher sur Plaisauce. Le corps ao^ qui sV'tait dirigé sur Gènes, par la rifiènà Levant, était déjà presque sous les murs decett ville, et sa jonction avec le corps austro-Dapot tain 9 devant avoir lieu entre Tortone et Fbisanee, il fallait occuper sans retard cette deroiiR place. Le corps ennemi , qui s*avança en préseoce du général Maucune sur le Taro, se composii AcB brigades autrichiennes d'Ek^Lliardt, de Sb^ rembergy.tle Gobert et de Senitzer, ^ouslesir dres du général Nugent, de la division napolitaine de Carascosa , de la garde et d'une divià» de cavalerie, faisant un total de près de trente mille hommes, La division d'Ambrogio était re> tée vers Corregio et Guastalla , pour couvrir Modène. Le roi de Naples, ayant fait toutes sescfe positions, passa le Taro le i3 avril, dansTordw suivant. Le régiment deLusignan, sous les or(te du colonel Bourguignon , fut dirigé sur Grogno, où il devait passer le Taro et de là se porter par Fontancllato sur les derrières de Castel-Guelfe La brigade Gobert devait passer le Tafo à Me* desano, pour arriver par Noceto, sur la gauche A Castel-Guelfo. Les brigades Stahremberg et Se nitzer passèrent de front devant Castel-Guelfo^

soutenues par la brigade Ëckhardt, par la division Carascosa et par la cavalerie. Cette colonne du centre était précédée par une avant-garde commandée par le colonel Prohatzka des hussards de Badetzky. Lesrégimens de Benjowsky et archiduc Charles avaient la tête de l'attaque.

Les généraux Vaudeden et Hambourg opposèrent une si vive résistance , aux deux brigades emiemies de Stahremberg et Senitzer, quoiqu'ils Reçussent, sur ce point, que trois faibles bataillons du 9*. de ligne français et du I^^ italien^ faisant. k peine douze cents hommes / et trois cents chevaux du l*'^ de chasseurs italiens, que le roi de Naples se vit forcé de faire avancer la brigade Pepe , de la division Carascosa , et le restant de la cavalerie. Le combat se soutint néanhioins jusqu'à ce que le régiment de Lusignan, ayant forcé le passage de Grugno, obligea le bataillon du 1 06*. , qui y était , à se replier sur Borgo-San-Donino, avec quelque perte. Alors le général Maucune, craignant d'être tourné par Fontanellato, jugea à propos de se retirer sur Fiorenzuola. Ayant été destiné à ^couvrir Plaisance, il ne pouvait pas hasarder de s'engager dans une affaire générale, à une aussi grande distance de cette ville, surtout contre un ennemi cinq fois plus fort. Le général Maucune s'était préparé à un simple combat d'avant-garde; c'est pourquoi il n'employa sur le Taroque cinq bataillons ,^ quatre cent cinquante

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dievaux «i quelques canons. Les au autre 1» taillons , avec le reste de sa cavalerie , étaieold^ en seconde ligne k Boi^;o-San-Doniiio , à tni lieues en arrière. Le général Maucoue se nfli donc eu bon ordre vers le smr , et arriva imï nuit û Fiorentuola. Cependant le JMitaillon i 35*. régiment y qui était à Noceto avec ceotoiquante chevaux du 3*. de chasseurs italien. n*iyant pu résister à la brigade ennemie de Goixrt, s'était également retiré sur Borgo-San-DonÎM, et le général Gobert continuait son mouyemot parle pied des montagnes. Alors le général Hfan* cane, se voyant au moment d^étre de noufcu débordé y dans une position sans appui, seredn au point du jour derrière la Nura. Notre perte de cette journée s'éleva à plus de trois cents hommes tués, blessés ou pris. Celle de Venneoi fut de plus de neuf cents hommes hors de combat Le i4 , le roi de Naples cx)ntinua son moimment , et son armée arriva vers midi en fece i Ponte-Nura. 11 lit de suite ses dispositions poor passer la rivière. Le régiment de Lusignan, contt* nuant son mouvement de flanc, devait passer b Nura en face de Nuradel , et se diriger par Castel^ Groppo, sur la route de Plaisance k Crémone.!^ colonel Gavenda, avec huit cents hommes des régimens de Warasdin et archiduc François^k^ les, et trois cents hussards de Badetzky, fot dirigé sur San-Giorgio, afin d'arriver de flanc sik

DU PRINCE EUGÈNE. igi

Plaisance. L'avant-garde, sous les ordres du gêné* rai Stahremberg y et composée de sa brigade et de celle de Senitzçr , se dirigea sur Ponte-Nura. Cette avant-garde était soutenue par la brigade Gobert. La brigade Eckhardt et 1 armée napolitaine suivaient de près. Le poste d'arrière-garde, que le général Maucune avait laissé en avant de Ponte- Nura, fut aisément ramené au delà de la rivière. Xies trois brigades autrichiennes attaquèrent alors les bataillons , que le général Maucune avait établis en position à Borghetto, tandis qu'il occupait le couvent de San-Lazaro, un peu plus en arrière, avec le restant des troupes. Le poste de Borghetto fut si vigoureusement défendu que le général Stahremberg fut un instant obligé de plier, et qu un bataillon français repassa la Nura. Mais le gros de Varmée était trop près, et ce bataillon fut ramené. Le combat dura à Borghetto jusqu'à la nuit; alors le général Maucune, ayant replié son avants-garde, l'établit en partie au couvent de San- Lazzaro et en partie vers Rudanico, en avant de Galiano. Le restant du corps de droite se retira sous les murs de Plaisance.

Le iî>, le roi de Naplesfit attaquer par la division Nugent le couvent de San-Lazzaro^ qui fut emporté après un combat opiniâtre. L'armée ennemie s'y établit alors appuyant sa droite au Pô. Le colonel #avenda, de son côté, continuant son mouvement sur Rudanico, attaqua T avant-garde

49^ HISTOIRB

française qui était de ce côté. Celle-ci défenditk le terrain pied à pied, profitant de chaque poB qu'elle trouvait, sur les canaux qui entoarenth ville, pour arrêter Fenneini. Ce ne fut queteis le soir que le colonel put arriver à GalianQ^oùil prit position. Dès le moment où le roi de Napks avait passé le Taro, il avait détaché sur Bobb le capitaine autrichien Zuchern, avec cent ôbquante hommes du régiment de Warasdinet quelques hussards. Le général Rothe, quicoœmandait les troupes anglaises sur la rivière de Gènes, avait dirige sur le même point, parPofr tremoli, mille hommes sous les ordres du colonel Robertson. Ce dernier, arrivé à Robbiolei6, détacha de suite des partis vers Tortone , Yoghen etNo\î.

Ce fut ù cette époque que le prince vice-roi reçut, de manière k ne pouvoir douter de la véracité de cette communication , la nouveUe des désastres qui étaient survenus en France et do changement de gouvernement qui en avait été la conséquence. Toutes les hostilités ayant cessé entre le nouveau gouvernement et les puissances coalisées , aucun ne motif ne pouvait plus autoriser le prince à retenir les troupes françaises, hors 1 des frontières réduites de leur patrie. Leur séjoDr | en Italie , sous quelque titre que ce fût , conservait toujours une attitude hostile. Il%vait rempli jusqu'au dernier moment, et dans toute leuréten-

due, les devoirs de général en chef de cette armée , et ces fonctions cessaient par Tétat de paix où se trouvait la France. Il n'en était pas de même dur royaume d'Italie. Aucun acte officiel ne lui avait annoncé que la révolution , qui avait eu lieu en France, se fût étendue jusqu'à ce pays, et que ses fonctions, ainsi que ses devoirs, comme chef suprême , civil et militaire , du royaume d'Italie , eussent cessé. Sans chercher à conserv er une autorité dont il n'avait été jusqu'alors que le dépositaire, il jugea que son honneur et sa conscience l'obligeaient à rester encore, à la lête du peuple qu'il avait gouverné pendant neuf ans et à veiller sur ses intérêts. Il résolut donc d'attendre que les souverains alliés, en fixant le sort des autres états de l'Europe, décidassent également des destinées de l'Italie. Le bon ordre et la tranquillhé des peuples exigeaient qu'il n'y eût ni lacune , ni interrègne , et que les rênes du gouvernement , loin de rester un instant flottantes, passassent sans interruption des mains d'un chef dans celles de l'autre , s'il était décidé qu'elles dussent en changer.

En conséquence, le prince Eugène consentit alors à la proposition qui lui fut faite, par le maréchal deBellegarde, de traiter pourTévacuation de l'Italie. Des plénipotentiaires furent nommés de part et d'autre ; du côté du prince , ce furent les généraux Dode, commandant le génie, et Zuc-

i'Jii, gouverneur de Mantoue; du côté des Autrichiens y le général Neiperg y commandant l'avantgarde. Les plénipotentiaires, s^étant réunis au château de Schiarino-Rizzino , à peu de distance de Mantoue, en avant delà Favorite, y conclurent^ le 1 6 avril , une convention , qui fut ratifiée le lendemain par le prince vice-roi et par le maréchal de Bellegarde ^ Cette convention portait en substance, que les troupes françaises, qui faisaient partie de Tarmée dltalie, rentreraient dans les limites de l'ancienne France, que les troupes italiennes continueraient à occuper la partie du royaume d'Italie, non encore envahie par l'ennemi ; et que les places d'Osopo , Palma-Nova , Venise et Legnago , seraient remises aux Autrichiens. Le prince vice-roi prit congé de l'armée française par une proclamation ^ ; l'armiée crut devoir y répondre par une adresse ^. Ces deux pièces , réciproquement dictées par la conviction intime et par le sentiment de la conscience, contiennent le plus bel éloge de l'armée et de son chef, et cet éloge est la vérité.

Le 1 2 avril , des salves d'artillerie , sur tous les points de la ligne et à bord des vaisseaux anglais, furent pour la garnison de Venise l'annonce d'événeraens fâcheux pour la France. Le 1 6 , l'ami-

^ Voyez Pièces justifica.tives, N°. XXI.

2 Voyez Pièces justificat. , N**. XXII.

3 Voyez Pièces justificat. , N*. XXIII.

DTi PKINCE EUGÈNE. 49^

rai anglais envoya au gouverneur un canot , porteur de la nouvelle de l'entrée des alliés à Paris. Ce parlementaire était en même temps chargé de propositions , pour la reddition de la place > L'amiral , qui savait bien que la convention , qui fut conclue le même jour, se négociait déjà, voulait se hâter d'en prévenir l'annonce officielle, afin de pouvoir entrer le premier dans la place. Les vaisseaux et l'arsenal de marine, qui y étaient, lui tenaient à cœur; et, fidèle à la politique de son gouvernement , il voulait débarrassser l'empereur d'Autriche du soin d'entretenir la marine de Venise. Mais le général Serras , ne concevant pas bien la nécessité de capituler avec l'escadre anglaise, qui était ce qui pouvait le moins Vinquiéter, déclina toute proposition. Le 19 9 le gou* verneur reçut officiellement la convention du 16, et le 20 les troupes autrichiennes entrèrent dans les lagunes, et commencèrent à en occuper les po&tçs ; mais cette convention^n'avait pas nommément décidé le sort de la marine de Venise. En conséquence, le 21 , le capitaine de pavillon de l'amiral anglais revint à la charge, et renouvela la proposition de remettre la ville de Venise à l'escadre anglaise. Lui et son amiral feignirent d'ignorer la convention conclue. La proposition extravagante de sir John Gover fut rççue, comme elle méritait de l'être. Cependant le contre-amiral Dupé ré avait demandé des instructions; elles

arrivèrent le 22 , et elles contenaient , par ud article additionnel à la convention , la stipulation de remettre aux Autrichiens tout le matériel de la marine française et italienne ^ ainsi que Farsenal.

La convention que venait de conclure le prince Eugène y était la transaction politique la plus importante et la plus avantageuse que les peuples du royaume d'Italie pussent espérer. Au milieu du chaos que formaient les débris du grand empire , écroulé , bien moins par l'impulsion de la masse qui l'avait choqué , que par les défections qui en désorganisèrent les élémens , le royaume d'Italie seul se soutenait encore. Bien que privé d'une partie de ses membres, il était encore debout , comme corps politique. Préservé du triple fléau de l'anarchie*, du despotisme militaire, et des déprédations des agens du vainqueur, qui désolaient tous les autres pays , séparés du grand empire, le royaume d'Italie pouvait traverser, sans secousses , la révolution qui bouleversait l'Europe , et il n'avait pas perdu le droit de cùj:^ courir à la construction du nouvel édifice politique, quon disait vouloir élever.

A l'instant de conclure cette convention, le prince Eugène avait écrit au chancelier Melzi, pour lui en développer les motifs et les conditions, dont la plusjmportante était celle énoncée par l'article 8 : l'envoi d'une députation au quartier général des coalisés. Il faisait sentir à IVfelzi la

convenance et la nécessité que le sénat se réunît , pour nommer cette députation, qui , dans le moment actuel , pouvait encore obtenir , des coalisés , la reconnaissance de l'indépendance du royaume. Outre que Melzi était revêtu des pouvoirs suffisans pour cette convocation , le prince Eugène s'en abstint, par les motifs les plus honorables.

Personne ne saurait révoquer en doute, que la conduite du prince ne lui ait mérité Taffection des peuples du royaume d'Italie. L'augmentation des charges pécuniaires et de la conscription, suites inévitables d'un état de guerre presque continuel , avait pu exciter quelque mécontentement dans la nation , ou , pour mieux dire , le désir de voir cesser une situation violente. Mais la masse des citoyens ne conçut jamais l'idée de renverser le gouvernement , et encore* moins d'attribuer au prince Eugène des maux qu'ils le voyaient cherchera alléger, par tous les moyens qui étaient en son pouvoir. La catastrophe de 1 8 1 2 produisit en Italie une sensation douloureuse et pénible; mais , bien loin de faire naître aux citoyens le désir de bouleverser l'état, par une révolution, elle inspira à tous le sentiment de se rallier unanimement autour du gouvernement, et de le soutenir, en lui fournissant les moyens de se défendre. Mais laissons parler un écrivain italien , à qui le rang qu'il occupait , et ses opi-^