CORPS

/ Kalnasty.

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1 Gavassini.

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Avant -garde

de Frimont.

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Le prince Eugène était trop inférieur en cavalerie pour hasarder une bataille, dans les plaines d'Aviano et de Rovoredo ; mais la disposition du terrain lui donnait |>lu$ d'avantage vers la droite. La plaine de Rovoredo forme un plateau élevé , dont la limite méridionale suit à peu près la route de Pordenone , jusque vers Fontana-Fredda. Au sud de cette route sont les sources an Noncello, du Santiron, et de plusieurs ruisseaux, qui vont porter leurs eaux dans la Méduna. Le terrain coupé et mêlé de prairies marécageuses, qui est traversé par ces ruisseaux , ne permettait

pas à l'ennemi d'y déployer 4a cavalerie et rendait sa supériorité inutile. Le prince . se décida donc à forcer 1 archiduc Jean à recevoir une bataille oblique , *n engageant sa droite et réfutant sa gauche. I) avait l'espoir, par un effort bien combiné, d'enlever le village dePorcia, qui était pour lui le point tactique de la bataille, et de menacer Pordenone, qui en était le point strate* gique. L'ennemi , ayant perdu Porcia, était obligé de concentrer à Pordenone la majeure partie dp se6 forcée, et ne pouvait pas hasarder contre. la gauche française une attaque, qui, en longeant parallèlement la gratode route, pouvait être pris* en flanc par les troupes qui déboucheraient de Talponedo ou de Porcfci. Si Pordenone pouvait être emporté , ce que le prince espérait , en y employait les divisions Serras , Severoli et Barbou, les Autrichiens étaient obligés de repasser le Tagliamento, n'y ayant phi* àê portion défensive pour eux, avant cette rivière. Quoique par ce mouvement son aile droite se prolongeât beapiooup , et perdit, en cas de revers, la commuoatiou de Sacile , elle n'était cependant pas compromise, ayant une retraite assurée sur le pont établi à Brugnera, et par un terrain qui la mettait k l'abri de la cavalerie ennemie. Quant à sa gauche , qui restait affaiblie et en l'air , If prjnoe Eugèpe comptait la rpnfoncer, pendant la bataille, par les divisions Lamarque et Pully,

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qu'il avait calculé devoir arrivera Sacile le 16 dans là matinée. Mais divers incidens, et quelques erreurs dans l'expédition des ordres à 1 etat-major, trompèrent ce calcul , comme nous le verrons.

PL /. Le 1 6 au jour, l'armée française se déploya en ordre parallèle, à portée du champ de bataille, où elle devait combattre. La division Serras (M), flanquée à droite par le 6*. de chasseurs français, était à la gauche de Santiron , en avant deTamai. La division Severoli (N) , avec un escadron de chasseurs italiens, à gauche du général Serras. La division Bârbou (0 ) suivait à gauche , en remoit- ^ tant le Santiron , et formait le centre de l'armée, avec la division Grenier (P) qui , flanquée par un escadron de dragons Napoléon, se déployait entre Fontana-Fredda et Vigonovo, La gauche était formée par lar division Broussier (R) rangée sur trois lignes , le 92 e . en tête , et flanquée a gauche par le a5 c . -de chasseurs. Le général* Sahuc, avec le 8*. chasseurs et les débris du 6*. de hussards, formant en tout environ 5 escadrons (S), était en réserve près de St. -Giovanni del Tempio. L'adjudant - commandant Barthier , qui s'était avancé à Castel d'Àviano (T) d'où il chassa le poste ennemi , devait flanquer 1 armée à l'extrême gauche. La division Serras devait attaque* la première, avec la division Severoli; le général Barbou devait appuyer leur attaque , et le général Grenier ne devait se porter en avant r que

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lorsque le général Serras aurait pris Porcia. La division Rroussier, sur laquelle l'armée pivotait, ne devait entrer en action que la dernière* '

Vers huit heures du matin , le général Serras se upt en mouvement, la brigade Garreau (53*. de %ne ) à droite , la division Severoli à gauche , et le 106 e . en réserve avec le général Rousçel. Aussitôt l'a vaut-garde autrichienne prit les armes. Le général Frimont, qui la commandait, plaça deux bataillons à Porcia , pour défendre oe village et recevoir le poste de Palse ; un fut chargé de garder Rorai-Piccolo f le restant fut placé en réserve en arrière (8). Six escadrons de Ott, hussards, et quatre de Hohenzollern , chevau-légers , avec une batterie d artillerie à cheval , furent placés sur la grande route, près de la chapelle, en avant de Rorai-Grande (9).

Le général Serras rencontra , vers neuf heures, du matin , les premiers postes ennemis devant Palse. . Ils furent culbutés , et le village emporté ; le général Garreau y fut blessé. Les deux divisions dépassèrent alors Palse, et se déployèrent devant Porcia ( , W ) , se disposant à attaquer Tayautgarde ennemie, qui y était réunie. Le général Frimont connaissait l'importance de ce poste, dont la perte pouvait , en ce moment , décider du sort de la bataille , presqu avant quelle n'eût . commencé. L'archiduc s était si peu attendu à une bataille, qu'il n avait fait aucune disposition

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. pour la recevoir. Son armée, campée sur cinq H* "gnes , députe Pordençne jusqu'à Gordenons , avait besoin d'on assez long temps , pour se former et se mettre en ligne. Ces réflexions décidèrent le général Frimont. Ayant fait prévenir l'archiduc de ee qui se passait , il résolut de prendre lui-même l'offensive. Toute l'armée lui servant de réserve , et les onae bataillons du 8\ corps étant à portée de lui , il ne balança pas à lancer les six bataillons qu'il avait > sur la division Severol», en la faisant menacer en même temps par la cavalerie , -placée près de la chapelle qui se présentait sur sa gauche. La division Severoli soutint le choc avec fermeté, et opposa une assez longue résistance*; mais enfin elle fot obligée de plier, et entraîna dans son mouvement la brigade du général Garreau. Le général Serras se hâta de faire avancer le 106". qui formait sa réserve, et l'ennemi fut contenu.

La division Barbou, qui s'était mise en mouvement, en même temps que le général Serras , se trouvait alofte à la hauteur de l'aile droite , au delà du Sfrntiron (X). Trois bataillons de cette division, conduits par le général Sorbier, aide de' camp du prince Eugène, s'avancèrent à l'appui du général Serras, qui vfenait lui-même de reformer ses troupes , et se disposait à une attaque générale. Elle eut lieu avec la plus grande vigueur, et l'àvant-garde du général Frimont ,

DU PRtNCE EUGÈNE. 167

culbutée à son tour, fut rejetée sur la hauteur de Porcia , en arrière du village, fiacè ce montent , IWcbiduc Jean, averti du danger que courait son avant-garde , fit avancer , pour la soutenir , la brigade Golloredo* (10) du 8\ corps/ Le général Spleny,avec quatre escadrons de Frimont et six de l'archiduc Joseph , vint se placer en arrière de Rorai-Piccolo (n) pour appyyer la reprise de Porcia» Le général Golloredo ayant fait avancer sur-le-champ les trois bataillons du régiment St.* Jubé», les troujfll françaises furent arrêtées et obligées de se replier derrière Porcia. Le prince Eugène, voyant l'obstination de V ennemi à défendre ce village fit alors passer la division Grenier en avant de Fontana-Fredda (Y), et lui ordonna de soutenir les attaques de l'aile droite. Le général Grenier détacha à cet effet le i ir . de ligne, sous les ordres du général Teste. Ce régiment se dirigea par Ronche, sur Porcia, dont l'ennemi fut de nouveau chassé. Le général Golloredo fit alors avancer à son tour les trois bataillons de Strasoldo avec une batterie , et le combat se soutint avec acharnement sur ce point. Porcia fut pris et repris plusieurs fois, et le i* r . de ligne y fit des prodiges de valeur ; le 4*- escadron des dragons Napoléon exécuta une charge brillante et fit des prisonniers. Le général Teste, ayant été blessé , fut remplacé , dans le commandement de sa brigade , par le colonel Gifflenga , aide-de-

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camp du prince. Mais le combat se maintint station naire et nos troupes ne purent jamais dé* passer Porcia. Pendant ce temps, Ja division Broussier , devant suivre le mouvement du général Grenier, avait débouché entre Vigonovo et Fontana-Fredda (Z) et se disposait à entrer dans la plaine, et à pousser en avant > laissant Fontana-Fredda et Roflche à droite. Ce mouvement,, en débordant tout-à-fait Porcia, devait forcer l'ennemi à l'évacuer.

La résistance prolongée #* lavant - garde autrichienne , avait donné le temps à l'archiduc de réunir son armée, en faisant avancer le 9 e . corps de Corderions. Mais il se contenta, dans le premier moment, d'avoir ses troupes maMées à portée de Pordenone et attendit le développement des manœuvres du prince Eugène, sur lesquelles il était encore indécis. Ignorant que les deux divisions de dragons n'avaient pas encore rejoint l'armée française, et que la trop grande infériorité numérique de sa cavalerie, empêchait le prince Eugène de s'engager dans la plaine de Rovoredo, il lui avait supposé un plan d'attaque tout différent de ce qu'il était en eflèt. 11 n'avait d'abord considéré le mouvement des divisions Serras et Severoli sur Porcia , et les attaques réitérées sur ce point, que comme une diversion , qui couvrait le véritable mouvement Il supposait que les forces principales des Français,

massées vers Vigonovo et Fontana-Fredda , protégées par l'attaque de leur droite , devaient, dès que le 8 e . corps serait engagé en .entier, déboucher parallèlement et au nord de la grande route, et, en tournant Ronche et Rorai, prendre Pordenone à revers. Le 9'. corps était trop éloigné pour arriver en temps utile, et la moitié de l'armée autrichienne aurait été coupée et culbutée dans les marais du Noncello et.de la Méduna.

Mais lorsque l'archiduc Jean vit que les divisions du centre de l'armée française prenaient part au combat de la droite , et que l'attaque 4e J?orzia était la principale , il résolut 4e profiter du prolongement de cette armée par la droite, et de l'attaquer à son tour. L'aile gauche française était en l'air, et, en se rapprochant du centre, compromettait la communication de - Sacile. Ce fut sur ce point qu'il résolut de porter son eftbrt principal. Le 9 e . corps était en seconde ligne et rapproché du 8 e . ; il. pouvait disposer de plus de trente mille hommes, qui n'étaient pas encore engagés.

En conséquence , la brigade Gajoli, reçut l'ordre, de se diriger sur Vi 11 a doit et Ronche, pour arrêter la marche de la division Grenier. Ce mouvement devait être appuyé par la brigade Volkmann, qui fut rappelée de Rovoredo. Les brigades Kalnassy , Gavassini etMaiziany ( treize bataillons ) et les douze escadrons de dragons de

la brigade Hager, sous les ordres du général Wol&kehl, reçurent celui de se diriger sur Vigonovo, contre la division Broussier, en la débordant par sa gauche , afin de lui couper la communication de Sacile. Le lieutenant-général Ignace Giuky prit le commandement de toute cette attaque.

La brigade Kkinmayer devait rester en réserve , ii portée de soutenir la défense de Porcia. Le général Frimont reçut Tordre de borner ses efforts à k conservation de oe point important, et de tout sacrifier pour y parvenir.

La brigade Gajoli fut la première en ligne , et se déploya devant Ronche (ia). La division Broôssier , qui débouchait alors , par la gauche de Fontana-Fredda , se rencontra avec k brigade Gajoli , et l'obligea d'abord à un mouvement rétrograde. Mais bientôt ayant été rejointe par Volkmann, qui se déploya à sa droite (1 3), efte soutint le combat et arrêta le mouvement* de* Français. Les brigades du 9 e . corps autrichien ne tardèrent pas à arriver en ligne , et la face des affaires changea. Le général Giulay déploya ses troupes , les brigades Kalnassy, Gavassmi et M arziany(i5) , en face de Vigonovo;les dragons du général Wolfskehl , un peu en arrière de l'intervalle qui séparait la brigade Marziany de celle de Voftmann (r6). Le général Kleinma^er était testé en réserve en avant de Pordenone (î6).

Dès ce moment , les divisions Grenier et Brous-

DU PRItfCE fiCGÈNE. I7I

sier eurent à lutter seule», contre les de.u tiers de l'armée autrichienne. Le général Grenier se vit forcé de réunir sa division , et le général Broussier forma la gauche de la sienne en potence. Ce mouvement nous fît définitivement perdre Porcia , que le général Serras fut obligé d'abandonné* pour se rapprocher de Palse. Dans c* momeat difficile , le prince Eugène déploya autant de sang-froid que de valeur. Se portant soecessivement sur tous les points menacés , il encourageait les troupes , dirigeait leurs efforts, et les Conduisait lui-même fe l'ennemi. Le combat se soutint même jusques vwis cinq heures du soir. Mais alors lé prince Eugène , voyant ses troupes épuisées, et que les divisions Lamarque et Pully , qu'il avait attendues , pour soutenir sa gauche , ne paraissaient pas , ordonna la retraite. Celle des divisionB Serras , Severoli et Barbou , fut marquée sur Brugnera ; celle des divisions Grenier , Broussier et Sahuc , sur Sacile.

. Pour exécuter ce mouvement , il feUait d'abord dégager les troupes les plus avancées. A cet effet , le général Grenier porta en avant le 52*. , pour appuyer le mouvement rétrograde de la brigade Teste. La réserve de la division Barbou servit à replier la première brigade de cette division , et la première de )a division Severoli ; alors l'aile droite et le centre commencèrent leur retraite en échiquier. Elle s'exécuta lentement et en bon