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Perdue par le

lui-même. Cependant ces attaques sanglantes et réitérées, l'obscurité de la nuit, et l'encombrement du pont de Sacile, causèrent quelque désordre dans les divisions Broussier et Grenier, et lorsque l'armée fut sortie de Sacile , elle était à peu près désorganisée , et il n'était pas possible de songer à la rallier* Ce désordre , la pluie continue et le mauvais état des chemins , engagèrent le prince à ordonner que la retraite continuerait jusque derrière la Piave. Les divisions Lamarquc et Pully , 'qui avaient dépassé Conegliano , dans la journée , et que le prince avait fait arrêter vers San - Cassiano , reçurent l'ordre de prendre position à Godega , i\ l'embranchement du chemin de Brugnera , pour protéger la retraite des divisions de l'aile droite. L'adjudant-commasidant Barthier fit sa retraite par Ceneda, d'où il gagna la Piave. Vers neuf heures du soir seulement > la brigade autrichienne de Marziany attaqua Sacile et en chassa la petite arrière-garde, qui défendait cette ville ouverte , et dont le pont en pierres ne put pas être rompu. Quelques traineurs y furent pris.

La bataille de Sacile nous coûta 3,ooo morts, 3,5oo prisonniers et 1 5 canons , restés sur le champ de bataille* Les généraux Severoli , Garreau , Teste, Pages, Dutruy et l'adjudant-commandant Martel , furent blessés. La perte de l'ennemi fut d'environ 3, 600 hompies hors de combat , et ou

lui fit 5oo prisonniers , la plus grande partie du 9 e , oorps.

Tel fut l'événement de la première bataille que Ji\ra le prince Eugène , et qui marqua , par un revers , les premiers pas qu'il parcourut dans une carrière devenue aussi brillante malgré ce présage défavorable. Mal décrite dans les seuls ouvrages qui en aient parlé 1 , elle a été mal jugée sur des données inexactes. Outre les causes qu'on a pu voir dans le récit dû commencement de cette bataiHe , il en fut d'autres qui concoururent à sa perte : le prince Eugène était jeune et nouveau dans le commandement , et plusieurs généraux français souffraient impatiemment d'être commandés par un général , qu'ils regardaient comme un enfant. Le général Serras oublia que , pour réussir, il devait emporter Poraia d'emblée et par conséquent s'y porter en masse ; ses atta~

\ l/auteur de la Vie de Napoléon , racontée par luimême, a consacré à cette bataille quelques lignes , qui devraient être un coup de pinceau lumineux et rapide. Mal heureusement les notions sur lesquelles il s'est fondé sont tellement inexactes , qu'il est impossible d'y reconnaître là vérité» Le gênerai Pefet, q«i n'a em arttcun moyen de savoir quellti était la pensée du prince Eugène , et qui a pris pour guide la déclamation ampoulée, connue sous le nom de Campagne de l'archiduc Jean , n'a pas été plus heureux. Quant à l'ouvrage intitulé Victoires et Conquêtes, ici, comme dans tant d'antres lieux, ce n'est qu'une compilation au-dessous de toute critique.

ques partielles échouèrent. Le général Barbou mit de la mollesse et de la mauvaise volonté dans ses opérations. Il en fût de même du général Broussier , qui laissa échapper le moment d'attaquer l'ennemi , qui arrivait devant lui , pendant son déploiement. H y. eut de l'indécision partout où le prince Eugène ne put pas diriger les mouvemens en personne , et il ne pouvait être partout. L'arrière-garde ne résista que parce qu'il était à sa tête. Le soldat était découragé par les propos , que le mécontentement de Tamourpropre blessé fit tenir à plusieurs généraux. Au pont de Brugnera , le général Barbou pensa sacrifier la division italienne, restée la dernière sur le champ de bataille , en faisant couper ce seul passagaqui Uji restait , et il fallut employer la force pour en chasser les sapeurs. A Sacile, le, désordre fut mis par cette tourbe d'employés qui empoisonnent les armées, et qui se sauvèrent jusqu'à Milan. Dans cette capitale même, le parti Melzi , aidé par la proclamation de l'archiduc Jean , aurait causé du trouble , sans l'admirable fermeté que déploya la vice-reine.