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» le manuscrit, pour une somme 4e 6oog> fr M » menaçant de le faire imprimer, si je re- » fuse.— Gardez votre argent, lui réponds- * » jte, et laissez, imprimer- Ydug n'avei. rien » à craindre du jugement de la poA^ité^ » et si vous montriez une susceptibilité* *pu- . » sillanime, permettez-moi <le le diwe, toute », votre fortune ne suffirait pas, avec Kesprit » spéculateur qui règne aujourd'hui, pour . » payer .des manuscrits dont on trouverait . » un débit assuré. » Le prince Eugène ne paya rien..l> manuscrit a-t-il été imprimé ?

C'est ce que je soupçonne, maïs je ne puis l'assurer. /

Depuis la mort du prince Eugène, M. Aubriet a publié une histoire de sa vie politique, et militaire; et le général Pelet, dans celle de la campagne de 1809, a rapporté le»

opérations militaires 4e l'armée d'Italie, que le prince commandait. Le premier ouvragp " est écrit avec le gentiment d'un attachement jîncère, ef, dans le but bien prononcé de faire 'partager à seç lecteurs l'admiration* que ' l'auteur éprouVe pour celui dont il est l'histoire. Mais , outre . quelques inexactitudes^

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produites par le manque de matériaux fidèles, on peut lui reprocher; d'avoir introduit dons son livre une histoire assez détaillée des premières campagnes d'Italie , qui y sont étrangères, et d avoir négligé la partie de l'histoire, du prince Eugène , qui doit le plus intéresser , puisque c'est celle qui doit le faire juger sous son véritable point de Vue; je veux dire l'histoire du vicenroi d'Italie! Quant à l'ouvrage du. général Pelet, il est aisé de voir|, en le lisant , qu'il a manqué de matériaux exacts sur les opérations de l'armée -d'Italie, à laquelle il n'étai£ pas attaché. À défaut dés sources dans lesquelles il n'a pu puiser, il s est servi des bulfetitis, et de la relation ampoulée et dénaturée , qui a paru sous le nom de l'archiduc Jean, et que le gouvernement autrichien même a cru devoir défendre dans ses états. Au reste, le général Pelet ne peut pas être compté parmi les panégyristes du prince Eugène. Il règne ail contraire dtats son ouvrage un esprit d'aigreur et de dénigrement cor^tre ce prince, trop marqué pour ne pas lé décrédtter. On y cherche en vain l'impartialité historique ,

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encore plus rigoureusement exigible lorsqu'on ignore les faits, ou qu'on les connaît mal, que lorsqu'on les rapporte bien..

Il résulte de ce que nous venons de dire, que nous n avons réellement pas encore une histoire du prince Eugène, qui embrasse toute sa vie politique et militaire, et puisse servir à asaeoir le jugement de la postérité , sur un homme qui a joué un rôle aussi important, et occupé une partie intéressante des fastes de l'empire français.

Le prince Eugène a été général et administrateur. Il,a commandé des armées çt les a. guidées à la victoire; il a gouverné un royaume naissant, il la organisé, et il l'avait conduit sur la voie d'une prospérité rapide.

C'est sous ce double point de vue qu'il convient d'écrire son histoire , et que la postérité doit le juger. Qu'était le royaume d'Italie, lorsque Napoléon lui en confia le gouvernement? que devint-il dans* ses mains? Telles sont les questions qui doivent naturellement se présenter* à l'esprit, dé quiconque cherchera à asseoir un jugement impartial sur le ràérite du priticc Eugène. .Ce n'est pas dans

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les ouvrages qui ont été écrits jusqu'à présent , qu'on pourra en trouver la solution.

Aucun ne s'est occupé de l'administration du royaume d'Italie, depuis i8o5 jusqu'en 1814; et cependant les résultats de cette admini- ' stration méritaient bien d'être examiné» En i8o5 , la république italienne fut constituée en monarchie, sou^ le nom de royaume d'Italie. La république italienne avait existé trois ans et avait succédé à la cisalpine, qui comptait six ans de durée t il semblait donc que l'établissement du royaume d'Italie ne fût qu'un simple changement de forme, dans .

le gouvernement d'tirt état, dont tous tes élémens existaient déjà. En effet, la république italienne avait une administration , des lois organiques, une armée. Mais ces créations successives, nées chacune sous une influence différente, et dans des circonstances qui n'étaient pas toutes favorables à une organisa* tion régulière, se ressentaient de la précipitation et dé l'incertitude qui avaient présidé à leur établissement. Partout on remarquait le défaut d'harmonie, «t l'insuffisance se foisait sentir partout. Il fallait donc tout refon-