XX INTRODUCTION

dre, et, en matière d'administration, refon- •r dre est presque toujours plus difficile que créer : il fallait donner de la stabilité à des institutions,' établies, dès leur origine, 4 sur une base provisoire. Il fallait organiser un état militaire suffisant et permanent, qui trouvât en lui-même les élémens de sa conservation et de sa reproduction. Il fallait, pour tout dire e» un mot, former en corps de nation» des provinces séparées depuis plusieurs siècles ; fondre dans une opinion uniforme et 4*ns un intérêt unique , des inté- , rets long-temps contraires et des opinions divergentes. Telle était la tâche que devait remplir le prince Eugène, devenu vice-roi d'Italie. S'en est-il acquitté? C'est ce que développera en détail la suite de cette histoire» Gomme général d'armée, le prince Eugène n'a pas de moindres titres à la gloire et* à l'estime de ses contemporains et de la postérité. La guerre d'Italie , en 18Ô9, commença par un revers , dont les causes furent indépendantes de son courage et de ses talens.

Gtmt ce que l'histoire développera d'une manière incontestable. Mais ce revers fut b&efi-