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tôt racheté par de brillans succès. Les passages de la Piave et des Alpes Juliennes, la jonction de l'armée d'Italie avec la grande armée, la victoire de Raab, sont des opérâtes stratégiques et des faits d'armes d'un mérite éclatant. Chacun Sait les services importons que rendit le prince Eug£oe, dans la campagne de 1 8ra f à la tête des débris de notre armée au commencement de i8i3, et à la bataille de Lutzen. La guerre d'Italie, en i8i3 et 1814, a couronné sa gloire militaire.

Ce sont ces considérations qui m'ont encouragé à entreprendre une tache , dpnt je ne me dissimule pas les difficultés. Elles peuvent et elles doivent m'imposer la loi de ne rien dire que de positif et de bien prouvé; mais elles ne sont pas de nature à m'intimider* parce que je me sens capable de les surmonter. J'ai servi en Italie depuis '1796 jusqu'à la dissolution de cet état; pendant la durée des républiques cisalpine et italienne , la position où me plaçait l'emploi de directeur général de l'artillerie, et les missions spéciales, dont j'ai été chargé, ont pu m'ini-

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tier dans les secrets du gouvernement. De* .

puis i8o5, je n'ai pas eu moins d'occasions de m' instruire , ni des emplois moins honorables. Aussi trouvera-t-on, je crois, dans cet ouvrage , quelques frits importans qu'on chercherait en vain dans les histoires de notre tejpjls r et quùseryiroBt à éclaircir sans doute quelques controverse*, dont personne ne tenait la clef, ou plutôt dont ceux qui la fanaient comme moi , n'ont pas voulu le dire. A tous les matériaux que j'ai pu réunir dans le temps , et dont quelques-uns sont liés à mes états de service, j'ai pu encore ajouter ce que j'ai recueilli du prince Eugène même , pendant quatre heureuses années que j'ai passées auprès de lui à Munich. Quand la confiance particulière dont il m'a* honoré, ne suffirait pas pour écarter toute idée d'une dissimulation , incompatible avec la noble loyauté de son caractère, il suffirait de réfléchir qu'il n'y avait alors plus de motifs de dissimuler tion, pour qu'on se persuade de la véracité de tous les documens, qu'ont fournis ces conversations. Enfin, la princesse , son auguste épouse, en daignant me faire communiquer

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les matériaux qu'il pouvait, encore mètre nécessaire de consulter , m a permis de comr pléter tous les élémens de l'ouvrage que j'ai résolu de publier 1 .

Je ne perdrai pas mon temps à faire une protestation banale d'impartialité. Je crois avoir prouvé, dans mes éerits; qu aucune considération de haine, ni de flatterie, ne dirigeait ma plume. Je né cacherai pas. lçs seritîmens de respect et d'attachement pour le prince Eugène, que les dernières années que j'ai passées pîfès de lui ont gravés si profondément dans mon cœur. Il n'est pas nécessaire d'être indifférent pour être juste. Je me complais d'autant plus de les professer hautement, que précisément à' l'époque où

1 L^ 7 mars 1826, la duchesse de Leuchtemberg , en faisant adresser à l'auteur les premiers matériaux dont il avait besoin , lui faisait écrire ce qtfi suit : « Son altesse » royale m'a . ordonné de voua écrire , mon général , » qu'elle verrait avec d'autant plus de plaisir la publi- » cation de ce manuscrit.par vous , que vous avez été à » même d'apprécier les vertus et les talens militaires de » son illustre époux, et qu'il vous sera plus facile qu'à » tout autre dé la faire ressortir, surtout dans le récit » <le la mémorable campagne de *8oq , qui* a été si glo- » rieuse pour le prince Eugène. »

xxiv inteodUction.

je; les puisais dans ses conversations , il n'était plus vice-rdi d'Italie; je n'étais plus le sujet du sçVyeraip qu'il représentait; je ne m recevais de lur.qtie*la seule cheee ,qui eût droit de me flatter, l'estime et la confiance , et je ne pouvais! voir dans les preuves qu'il m'en donnait, que lepanchement d'un cœur juste, généraux, noble et sen^lf... Je, ne dirai donc pas comme Tacite.; Nec beneficio , nec injuria cognitus\ ftfais çn élevant ce monument* modeste à la mémoire du prince Eugène > en remplissant ainsi un vœu chef à mon ternir, et dont j'avais pris l'engagement, dès que la mort nous Veut enlève, je suivrai fidèlement Je- précepte que trace l'immortel écrivain, que je. viens de citer', et qu'aucun historien ne devrait; perdre.de vue ; Ceux qui ' font> profession dune bonne foi incorruptible, * doivent écrire sans se laisser égater.par Vamour ou par la haine V • , •

1 Tacit.,Hi*tor.,I, i, . '* *

1 •* Sed irioorruptam fidêm, professis, nec amare qwscpiam et sine odio dicendus est* Id. » ibid.

POLITIQUE ET MILITAIRE DU PEIVOl

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