DE PÉRIGORD

ANCIEN ÉVÊQUE P'AUTUM , PRINCE 9 BÉNÉVBNT, ETC.

Charles -Maurice de Tallbyband DE PÉRIGORD était oé en 1754, à Paris, de Tune des familles les plus illustres de Tancienne France {voy.

les p. 248 et suiy., tome XLIV de la Biographie universelle, et la note ci-dessous) (l).Ce qui est assez remarquable, c'est qu'il avait pour aïeule maternelle la célèbre princesse des Ursins, qui garantit si heureusement Philippe y des tentatives d'usurpation du duc d'Orléans, aïeul de Louis-Philippe. Mis en nourrice dès sa naissance dans un fonbonrg de la capitale, il y essuya on accident qui le rendit boiteux pour le reste de sa vie, et le priva de son droit d'aînesse en le forçant de renoncer à la pro-

(i) TaUeyrand^qui parait originairement avoir élé un nom de terre, s'écriTait autrefois Taltran, Tàteiran on Tailleran. Cest un surnom qne prireflt, an commencement dn XIP siècle, plasie ors seigneurs de la famille des comtes souverains du Périgord, qui remonte par les mâles jusqu'à Bosuu P', comte de Cbarrouxon de La Marche. HélieY, dit Talleyrand, déjà comte de Périgord Vaa II i6, après soa père Boson 111, est ua d0ê premiers qui «fient porté ce surnom .Son

fession des armes, qu'il devait embrasser, et d'entrer dans celle de l'Église , qui ne convint jamais à ses goûts. On a dit que toutes ces circonstances contribuèrent à la dësaiSection de sa famille, ce que nous avons de la peine k croire de la part de parents d'ailleurs très honorables. Cependant il est bien sûr qne le souvenir de ces rigueurs avait laissé dans son esprit de fâcheuses impressions, et qu'il n'en parlait qu'avec amertume, ne pouvant se rappeler sans en être ému qu'il n'avait jamais couché sous le toit paternel. À peine sorti des mains de sa nourrice, on l'avait en* voyé au collège d'Harcourt, où il passa plusieurs années, puis au séminaire de Saint -Sulpice, et eufin à

troisième fils, Hélie' de Talleyrand, fut le chef de la branche des comtes de Grignols, dcTenus princes de Cballais et de Talleyrand. Les comtes de Périgord furent les successeurs d'Hélie Y, après Textinction de la race des anciens comtes de Périgord. La branche 'cadette^ conuue soa^ \a -^v^x^ ^^

la Sorboiine, où il fut le disciple des des faits k Tappui de cette assertioiu abbés Maaney et Bourlier, que plus Mais il faut comprendre que parmi tard son crédit fit astseoir sut* les ces faits il en est d'exagérés, méoM sièges de Trêves et d'Évreux. Sans de calomnieux, que répètent aujourêtre brillâmes, ses études annoncé- d*hui sans examen et sans discernereut un esprit supérieur. Ainsi il fut ment des écrivains qui ne savent pas aisé de voir que, doué de beaucoup de qu'à cette époque, dans la posiUlk sagacité et de souplesse, s'il ne de- d'un ecclésiastique du premier rang, vait pas être un savant, un profond appelé à de très hautes fonctions, théologien , il serait du moins un comme l'était Tabbé de Périgord, il politique habile, un diplomate as- eût été imt)0ssible que de pareilles tucieux. En quittant la Sorbonne, fautes restassent impunies ; qu'elles il se rendit à Strasbourg, oà il auraient à l'instant même et pour suivit pendant quelques mois le cours toujours renversé ses espérances de de droit du professeur Ksth ; puis fortune, ce qui ne lui fut jamais in* il alla finir ses études de théologie différent.Nous ne citerons en preuve à Reims auprès de l'atchevêque son que la fable des trois filles d'un cheoncle. Mais ce prélat était un hom- valierde Saint- Louis que leur mère, me grave, sévère et dont les leçons devenue veuve, élevait du travail de devaient bientôt déplaire au jeune ses mains, et qui auraient été presabbé d'un caractère passionné et que en même temps victimes de déjà imbu de toutes les doctriues l'abbé de Talleyrand à peine âgé irréligieuses de l'époque. Il ne resta de quinze ans ! Selon quelques biodonc à Reims que le moins de temps graphes» deux de ces trois sœurs sequ'il lui fut possible. Il était à peine raient mortes de douleur, et la troiâgé de vingt ans, lorsque, accouru sième serait devenue folle; mais toudans la capitale, il y augmenta le tes auraient été vengées par leur nombre de ces jeunes abbés dont le frère, officier suisse, qui, à l'instigacaractère et les mœurs peu édifian- tion d'une autre victime des séduc* tes contrastaient si étrangement avec tions de Charles-Maurice, lui aurait la gravité, les vertus simples et mo- fait donner, le poing sous la gorge, destes de ce vénérable clergé du près- une somme de cent mille francs bytère et du cloître, que le monde qu'il ne possédait pas ! et puis, la admira long-tebaps, que la ré- famille du jeune abbé, mécontente, volution a si horriblement perse- aurait obtenu contre lui des lettres cuté ! de .cachet qui auraient été suivies Ne voulant pas imiter ces hi^to- d'un emprisonnement à la Bas* riens qui ne croient pouvoir fixer tille et àVinceunes, d'où il ne scies regards du public s'ils ne mêlent rait sorti qu'en trompant un eccléà leurs récits quelques fictions, quel- siastique chargé de le surveiller. 11 y que chose de romanesque,nousdirons a danî tout cela un caractère d'iii« sans ménagement, mais sans exagé^ vention, de roman, qui est bien dâUs ration , que l'abbé de Périgord fut le goût de notre époque, nous le saun des hommes les plus vicieux, les vons assez, mais qui ne doit pas conplus corrompus de son temps. Dans venir à de sérieux historiens. Hélas! les mémoires secrets, dans toutes les il y a dans la vie de cet homme assez chroniques de l 'époque, où trouvera de tuTp\\ude&, ^sfcx ^^1«:\V^^s«^«ml^

pour que noas n^ayotis (U» le désir d'ôvéiion plUë ridicule encore que sa d'y ajouter ! bénédiction donnée à un prêtre ca- Déjà abbé de Saint Deitil et pourtn tholique. Déjà Pon avait obtenu pour d'antres bénéfices, te Jeune Talley- cela de la jeune reine Marie-Antoirand voulait d'élever encore ; il était nette un consentement qu'elle n'eût prêt à ne rejeter aucun moyen de pas tardé à déplorer; mais la pruparvenfr aux hoaneurs et à la ri- dence et la piété du roi ne permirent chesse. Voyant qufe tout en France pas ce scandale. Sans doute qu'aétaitdirigé,dofflinéparla secte philo- vec plus de fei-meté et de prévoyance sopbique, qui, sous prétexte de bien- ce prince aurait pu exiger davantage, faisance et de perfectionnement , ai- qu'il aurait dû éloigner de la capilait tout détruire, tout renverser , talé uta homme qui n'y venait que il se lia le plus qu'il lui fut possible pour exciter du désordre, et que suravec les meneurs de ce parti, et ne tout il aurait pu exclure de tout emn^lîget aucun moyen de lui com- ploi, de toute fonction, l'indiscret plaire. Onse rappelle l'enthousiasme, abbé, qui fut au contraire dès-lors aci'espèt» de délire qu'excita leur chef, cueilli, même à la cour, avec plus lorsqu'il parut à Pans pour la der- d'empressement, et qui un peu plus nière fois en 1778. Le eomte de Se- tard (1780) fut nommé agent génégur, qui en a fait un tableau curieux , rai du clergé , place fort honorable, omet une des circonstances les plus fort lucrative, qu'il a toujours passé remarquables, celle de la bénédic- pour avoir très-mal faite, tionqui fut donnée par le patriarche Loin de satisfaire l'ambition de de la secte au jeune abbé de Périgord. l'abbé de Périgord, cette faveur ne Cefut dans une des réunions les plus fit qu'y ajouter encore. C'est alors brillantes de la capitale, en présence qu'il eiU la fantaisie d'être iuitié dans de plusieurs grands personnages, qne l'administration des finances, et que, Voltaire imposa sérieusement ses pour cela, il se fit recommander à mains philosophiques sur la tête M, de Galonné, qui en était le minisd'nn jeune prêtre à genoux et pro- tre.One circonstance assez remarquasterne devant lui. Cette comédie, qui ble de cette recommandation, c'est que dans un autre temps eût fait sourire ce fut le célèbre Mirabeau qui la donde pitié, excita alors de nombreux na. La lettre qu'il écrivit pour cela applaudissements de la part d'un pu- au contrôleur général n'est pas moins blic choisi dans les plus hautesclasses curieuse parles motifs que parles de la société, et elle donna un grand noms qui y sont attachés. « ...Vous

crédit au jeune abbé,qui en reçut beaucoup decompliments, même à la cour de Louis XVI !

Ce prince n'en était qu'à la quatrième année de son règne,etdéjàil8« laissait entraîner au système die concessions et de faiblesse qui devait le conduire à Téchafaud. L'aveuglement était tel que le grand philosophe fut sur le point d'être reçu à Ver8iiile6,oi!i le projet était de Jui faire one espèce

m'avez montré du regret de ce que je ne voulais pas employer mon faible talent à diriger vos belles conceptions. Eh bien, monsieur, souffrez que je vous indique un homme •iigne de cette marque de confiance.

Mi l'abbé de Périgord joint à un talent très- réel et fort exercé une circonspection profonde et un secret k \o\\\fc 4>çft«K^^^^ws«ys^^^\i&

• sûr, plus pieux au culte de la re- « l'être à tout homme de votre trem-

«connaissance et de l'amitié , plus « pe. L'histoire de mes malheurs m'a

« envieux de bien faire^ moins avide «jeté entre ses mains ^ et il me faut

«de partager la gloire des autres, «encore user de ménagement ai^ cet

« plus convaincu qu'elle est et doit « homme vil, avide, bas et intri-»

m être tout entière à l'homme qui « gant. C'est de la boue et de Par*

m sait concevoir et qui ose exécuter.» « gent qu'il lui faut. Pour de V Une pareille recommandation ne pou- «gent il a vendu son honneur et yait être sans effet auprès du minis» « son ami ^ pour de l'argent il ventre. L'abbé dePérigord fut donc très- . drait son âme, et il aurait raison, bien accueilli et bientôt initié dans les « car il troquerait son fumier contre plus grandes opérations de finances ; « de l'or.» Le public n'a jamais bien il donna même des plans qui furent su la cause de cette querelle entre suivis. Comme on doit le penser, il ne deux hommes si bien faits pour vis'y oubliapoint,et profita merveilieu- vre d'accord; seulement, on voit dans sèment des avantages que lui donnait les mémoires du temps que Mirasa position d'agent général du clergé! beau a?ait mal parlé de l'abbé de Dès-lors, on le vit s'élancer sans ré- Périgord dans sa correspondance de serve dans le système de cupidité et Berlin, où l'on sait qu'il fit longtemps d'agiotage qu'il a pratiqué toute sa le métier à'ohservaiear politique, et vie, dont on peut dire qu'il a imprimé que celui-ci s'en était vengé par de le cachet à son siècle. Au temps où fâcheuses révélations auprès du minons sommes arrivés ( i 787), son acti- nistère qu'il ménageait alors, voulant vite était véritablement prodigieuse, s'assurev de son appui pour obtenir Mêlé à toutes les affaires de finances, le siège d^^utun , auquel il parvint à toutes les intrigues de la politique, enfin le 1" octobre 1788. initié dans tous les complots qui se Uesttristed'êtreobligéde dire qu'à tramaient au Palais - Royal, ce fut là cette même époque le nouveau prélat qu'il connut plus particulièrement était un des ecclésiastiques de France les ducs de Lauzun, d'Orléans, et sur- les plus décriés par leurs mœurs, et tout Mirabeau, dont l'esprit et les qu'on lui attribuait publiquement plugoûts avaient tant de rapport avec sieurs liaisons de galanterie, entre les siens. Ils se brouillèrent cepen- autres avecM"«deBuffon, la bruc du dant un jour, et se raccommodèrent jgrand naturaliste, qui, par des circonbieutôt , comme il arrive entre de stances que nous ne dirons point, pareilles gens. Cette rupture a été ré- passa ensuite dans les bras du due vélée par une lettre à d'Antraigues, d'Orléans. Un peu plus tard ce fut la non moins curieuse que celle qu'on célèbre romancière M™® de Flahaut vient de lire. Nous la citerons égale- qui, par un second mariage, conment. • Ma position, assombrie par tracté sous les auspices de Talley- « l'infâme conduite de l'^bé de Pé- rand, devint W de Souza. « rigord, est devenue intolérable. Je L'ëvêque d'Autun était alors (1788) « vous envoie sous cachet volant la parfaitement bien avec Mecker, qui «lettre que je lui écris. Jugez-la, et avait succédé à Calonne, et ils ne « envoyez-la-lui. J'aime à penser que tardèrent pas à préparer ensemble < cet homme vous est inconnu, et je la convocation des états généraux, fjsuf's tfiea sûr au moins qu'il devrait powt \ax\u^\V^ ^<tN^\fcwl4Ue ç^r Ises des

mesures si fausses, si funestes 1 On sait que le nouveau prélat était en même temps lié à tous les compluls du Palais-Royal, et que ce fut par lui que se firent ù l'assemblée les plus importantes commuDJcuCions de cet occulte pouvoir. Comme, pour remplir ce rOle, il avait eu besoin d'être député, et qu'il ne puuvait pis se flatter d'obtenircethonncurduclergé de la capitale, qui ne le connaissait que sous d'assez mauvais rapports, il s'adreisa à celui d'Autun, qui ne l'avait pas même vu prendre possession de son siège, mais auquel il fit les plus belles promesses par une correspondance très-pressante, trèsobséquieuse, et qui assura son élection.

Ainsi député du clergé de son diocèse aux états généraux, l'évêque d'Autun parut à l'ouverture de cette assemblée, le i mai 1TB9. Dès la première séince, il prit part aux discussions sur la vérification des pouvoirs que les deui premiers ordres voulaient faire séparément, suivant l'ancien usage, mais que le tiers-état prétendit faire ta commun, ce qui était véritablement une révolution, une atteinte sans eieuiple portée aux lois de la monarchie. Talleyraud, se séparant de la plupart de ses collègues du clergé, insista beaucoup pont faire prévaloir celle prélenlion du tiers-état, N'ayant pu y réussir, on le vit, après une longue délibération, accompagné de 116 de ses collègues du clergé, se rendre, au milieu des bruyants applaudissements de la populace, à l'assemblée du tiers, qui déjà s'élait déclarée souveraine el avait pris le litre d'AitembUe nationale. C'est, sans nul doute, à cette première violation du mandat, à ce premier acte de rébeliioB, %U6 (aat d'aulH» oit suivi,

qu'il faut attribuer tous les désordres, toutes les calamités qui, depuii plus d'un demi-siècle, affligent notre patrie. Comme on l'a vu, Maurice Talleyrand y eut une grande part, et SB mémoire doit en être a jamais chargée. Mais on doit aussi reconnaître que toutes les mesures des niitres concoururent a. ce dcpli rable résultat, que la faiblesse Louis XVI y mit le comble en donnant au petit nombre des députés du clergé et de la noblesse qui .

fidèles i leur mandat, avaient refusé de suivre leurs collègues ï l'^iletnblte nationale, l'ordre formel de s'y rendre. Ainsi, par l'imprévoyance et l'excessive bonté de Louis XVI, fut ouverle la carrière des révolutions^ ainsi, par les complots, par la, félonie de son cousin, par l'ambition, les intrigues de l'évêque d'Aulun et (te ses amis, commença le renversement d'une monarchie de quatorze siècles.

Jusque-Ib on s'était llalté à la cour qu'attaché par tant de liens h la cause du trûneetde l'autel, le jeune prélal suivrait une autre direcliou; mais ce nouvel écartinit fin aux illusions. Ou eut cependant encore un moment l'espoir de le faire entrer dans de meilleures voies. Comme on !e savait endetté , des praposilioDs pécuniaires lui furent faites; mais déjà il était trop engagé dans le parti de la révolution; pour l'en détourner il eût fallu faire d'énormes sacrifices ; et dans la gêne oii se trouvaient les finances, dans la nécessité de faire des économies , on dût y renoncer.

D'ailleurs on sut que dès lurs soixante mille francs de rente lui étaient assurés par le Palais-Koyal , et si Ton ajoute à cet avantage la:5éduisaute perspective (V^t W\ vSnî\\\i ïsxti».*.-

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Ces soupçons s'accrurent encore quand on sut les tentatives d'empoisonnement exécutées à Varsovie sur la même famille par des émissaires venus de Paris avec des instructions et des moyens qui n'avaient pu leur être donnés que par le même ministre î C'était là, on ne peut le contester, encore une suite du plan conçu pour limitation de la révolution de 1688, qui avait commencé aux 5 et 6 octobre 1789 à Versailles, qui fut continué au 2 juin, au 10 août 1792, au 21 janvier 1793, et qui devait être repris bien des fois encore! Tout cela se fit, on ne peut en douter, par les sourdes menées et les perfides avis du ministre alors chargé de toute la police extérieure, et qui se garda bien d'en prévenir le premier consul. Si les services qu'il rendit dans le même temps pour les traités de Lunéville et d'Amiens, pour la confédération du Rhin et pour tout ce qui prépara l'empire, furent plus honorables et plus utiles pouf la France, on doit aussi reconnaître que, pour lui, ils furent plus lucratifs. Ce fut surtout dans la création de cette aonfédération et la sécularisation des électorats catholiques qu'il fit d'immenses bénéfices. C'était véritablement le temps des grandes affaires. Tous les princes d'Allemagne, on peut dire même de l'Europe, étaient ses courtisans, ses tri-

• butaires. On a dit que les salons des Tuileries furent alors moins brillants, moins remplis que les siens, que les habitués en furent moins obséquieux, moins humbles !

Ces hautes faveurs, cet étonnant crédit en étaient à leur apogée lors

' de l'avènement impérial. Ce fut encore l'ancien évêque qui, dans cette occasion, prépara et dirigea toutes les négociations. Le pape, qui jadis avait fulminé contre lui des bulles d'excommunication , rendit à la vie sécuUère celui qui y était déjà rentré lui-même depuis long-temps, et ce fut une des premières conditions du voyage de Pie VII à Paris; sans cela peut-être il n'aurait pas eu lieu... A quoi tiennent les destinées humaines !

Dans la campagne d'Autriche, qui commença l'année suivante (1805), rien ne fut changé dans la position du prélat sécularisé. Prévoyant que la diplomatie aurait une grande part aux événements. Napoléon l'emmena avec lui. Et il n'eut pas à s'en repentir; car ce fut dans cette occasion qu'il obtint les plus grands services de son habileté à diriger les négociations avec le roi de Prusse. On sait que ce prince eut alors dans ses mains les destinées du monde, et que, par la maladresse d'Haugwitz autant que par l'habileté de Talleyrand, il laissa échapper cette occasion de se placer au premier rang des puissances. La paix de Prèsbourg, que ce dernier dicta et signa, fut pour l'Autriche comme

poar la Prusse une triste conséquence de celle énorme faute ; et Na- ^léon, conseillé par Talleyrand, en pTofi\«i «LâimxtîiîcX^mexsx, wv ^^^\^

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reconnaître. Revenu aussitôt après dans' la capitale, le ministre des affaires étrangères continua à jouir d'une grande faveur et fut gratifié du titre et des revenus de la ricbe principauté de Bénévent.

L'année suivante, il accompagna encore l'empereur dans la brillante campagne que termina le traité de Tilsitt. Continuant à être initié dans les plus grands secrets» assistant à toutes leg conférences des deux empereurs, il reçut du czar des témoignages de la plus haute confiance ; et l'on ne peut guère douter aujourd'hui que ce ne soit à cette espèce d'intimité, bientôt remarquée par l'œil perçant de Napoléon, qu'on doive attribuer les premiers soupçons de celui-ci. Cependant il se contint et ne fit point éclater de mécontentement, se bornant à donner le portefeuille des affaires étrangères a M. de Champagny. II l'admit encore à de grands secrets politiques, notamment k celui de l'invasion d'Espagne, et le chargea de conclure avec Isquierdo le traité de Fontainebleau, qui [devait la pf éparer. Il l'emmena même l'année suivante à Ërfurtb, où il ne lui fut plus possible de conserver aucun doute sur les trahisons de son ministre. Le secrétaire Menneval, qui en fut témoin, l'a attesté dans ses mémoires, où il dit positivement que Talleyrand allait le soir porter au czar les plans et les projets qu'il avait entendus le matin de la bouche de Napoléon!... On conçoit tout ce que durent être les conséquences de cette trahison dans de pareilles circonstances. L'empereur ne parut pas en avoir compris d'abord toute l'étendue i cependant il est bien sûr que dès cette époque il l'éloigna des affaires. Mais nous pensons qu'il ne le fit pas surveiller aiec assez de sévérité ; car ce fut alors que cet homme méprisable se jeta dans toutes sortes de complots, d'intrigues, et qu'il devint réellement un des plus dangereux ennemis de celui auquel il devait tout, de celui qui d'un mot pouvait l'écraser ! Et par une autre fatalité, il se trouva que Fouché, qui avait été long-temps son ennemi, son rival, après être comme lui tombé dans la disgrâce de Napoléon, par une indulgence irréfléchie revint alors dans la capitale. Placés ainsi dans la même position, ces deux hommes perfides ne furent pas long -temps sans comprendre qu'en se réunissant ils doubleraient leurs forces. Ils eurent plusieurs [entrevues, s'associèrent d'autres mécontents du dedans, du dehors, et devinrent un parti fort dangereux, an parti qui a contribué plus que tout autre à la chute de l'empire ! Napoléon, dont le règne, dans les derniers temps, fut si agité, traversé par tant et de si grands événements, songea peu à deux hommes aussi dangereux, qu'il méprisait, mais qu'il croyait avoir mis dans l'impuissance de lui nuire.

On ne peut pas douter aujourd'hui qtfeti\%\^'t^^^x«sA^\'Kt 'sç^^^sr ses anciens rapports avec l'emperewT de ^wme ,tî ^\\. ^xx^\i ^'^^sA'^^^'^î^-

ta. îiv —

dant 5iur Tcsprit de ce prince, quMl ne soU parvenu aie trompi^r sur \^ situation de la France, sur le danger ponr elle et pour l'Europe de retourner franchement à la monarchie, d'abandonner les faux systèmes de la révolution, et qu'après une année d'expérience, de concert avec Fouché, il n'ait fait entrer dans les mêmes errements le généralissime de cette coalition, armée en apparence pour la réhabilitatioudn système monarchique, et qui ne 'réhabilita réellement que la révolution dans les choses comme dans les personnes ! C'est à cette erreur, à ce contre sens évident, qu'il faut attribuer tous les désordres, toutes les révolutions qui, depuis cette fatale époque, n'ont pas cessé d'affliger les peuples, qui les affligeraient encore si une main ferme et courageuse n'était venue les mettre dans la seule voie où ils puissent trouver la paix et le bonheur.

Après la chute de Napoléon, ses ennemis n'avaient rien d'arrêté pour le remplacer ; on a même pensé avec quelque raison qu'ils eussent consenti à le rétablir en limitant son pouvoir ; mais dans ce cas Talleyrand ne se serait pas cru en sûreté ! Et il fallait que ses craintes fussent bien grandes pour qu'il préférât à son ancien msûtre les Bourbons, qu'il avait tant de raisons de redouter ! Il est vrai qu'en les soumettant à son parti, en leur faisant subir les lois de la révolution, ses craintes devaient cesser. Il connaissait assez leur faiblesse, leur incapacité, et on Tavait souvent entendu en faire le sujet de ses plaisanteries, de ses mordantes épigrammes. Avec de tels princes, il pourrait dominer encore, il pourrait recommencer les bonnes affaires! Ce fut toute sa pensée, et là est sans nul doute tout le secret de sa politique; par là s'explique la révolution du 31 mars 1814, et aussi celle de juillet 1815. Nous fûmes assez bien placé pour observer ces deux grands événements, et nous ne craignons pas d'affirmer qu'aucun historien n'a pu en parler avec plus de vérité et d'exactitude. Personne n'a vu de plus près la ruse, la fourberie dont usa Talleyrand pour tromper Alexandre, pour faire entrer dans ses machiavéliques projets un prince aussi grand, aussi généreux ! Personne n'a vu de plus près tout ce qu'il fit pour éloigner l'envoyé de Napoléon, Caulaincourt, et neutraliser l'opposition des commissaires du roi Semallet et Polignac, qui, dans l'impuissance de résister à un aussi redoutable adversaire, protestèrent du moins contre cette étrange réhabilitation de la révolution par la monarchie.

Le fragment des mémoires inédits que M. le comte de Semallet a biea voulu nous confier, et que nous donnons dans les documents inédits qui terminent ce volume, offre sur tout cela des renseignements prée/eax pour riiistoire .

On sait aujourd'hui tout ce que les fautes qui furent alors commises ont coûté de sang et de larmes aux peuples et aux rois eux-mêmes, qui naguère , après trente ans d'erreurs et de déceptions ne comprenaient pas encore la fourberie dont ils avaient été dupes, les pièges dans lesquels ils étaient tombés. Il a fallu que d'autres révolutions, d'autres calamités vinssent les en avertir ; il a fallu enfin que les poignards de la démocratie leur démontrassent qu'avec la faction révolutionnaire il n'y a ni paix ni trêve à espérer, que tout pacte qu'on pourrait faire avec elle sous prétexte de conciliation, de fusion, ne serait encore qu'un mensonge, une amère déception.

On a va comment tomba en quelques mois ce frêle édifice bâti si bizarrement sous Tinfluence étrangère, au profit de la révolution, qui en occupa d'abord toutes les positions, et Ton sait avec quelle habileté Napoléon profita de tant d'aveuglement. Mais lui aussi commit une grande faute; ce fut de croire à la bonne foi, a la force du parti révolutionnaire, que tant de fois il avait soumis, vaincu. Nous pensons que cette faute l'a perdu beaucoup plus que la défaite de Waterlo, qui pour lui n'était pas irréparable. Nous avons dit comment, dans cette seconde restauration de 18Ï5, l'influence étrangère ne fut pas moins évidente, et comment Talleyrand, bien que disgracié par Alexandre, y eut autant de part qu'à la première. Cette fois, ce fut le généralissime Wellington qu'il sut faire agir selon ses vues et son système.

Une circonstance qui le favorisa singulièrement dans cette occasion fut la présence de Fouché, son ancien rival, qui, comme lui tombé dans la disgrâce de Napoléon, comme lui cherchait à s'en venger, et pour cela s'adressait à tous les partis, excitait partout les passions et les haines! Pendant les huit jours qui précédèrent l'entrée de Louis XVIII à Paris, ces deux fauteurs de tant de complots et d'intrigues ne cessèrent pas d'être en rapport avec le duc de Wellington et les autres chefs de la coalition, en même temps qu'ils faisaient mouvoir le parti révolutionnaire, et Louis XYIII lui même, qui, impatient de trôner, comme on Ta dit, beaucoup plus que de régner réellement, voulait entrer surle-champ dans sa capitale, mais ne l'osait, par la crainte des révolutionnaires, des fédérés, et toutes les fantasmagories dont le ministre de la police ne manquait pas de lui envoyer chaque jour le bulletin. Nous avons vu tout cela de bien près, et personne ne sait mieux que nous ce que furent réellement ces dangers auxquels le petit-fils de Henri IV eut le malheur de croire ! On sait ce qu'il en a coûté à ce prince et à l^ France tout entière !

Ce sera, on ne peut en douter, une des pages les plus honteusiQ& <lft. rhistoire que celle où Pon verra iiOTÙ^ 'XNWl t^^n«xs\. \^^ \fiKssî>& ^isv

et forcé de vivre d'un commerce si obscur qu'il n*a jamais osé l'avouer, il ne lisait les journaux qu'à la dérobée, et ce fui paç eux qu'il apprit successivement la fuite de Dumouriez et du fils aioé du duc d'Orléans, puis la mort de Danton, celle de d'Orléans lui-mêoie, enfin la ruine de son parti. Alors il De désespéra pas de Favenir, on lui doit cette justice^ et lorsqu'il connut la révolution du 9 thermidor, où, en faisant tomber la tête de Robespierre, Tallien et Barras avaient du moins vengé Danton et son parti, il se flatta de pouvoir bientôt se réunir à ses anciens auxiliaires, et sur-le-champ il adressa une supplique au président de 1^ Convention nationale. Ce fut le poète Chénier qui la présenta, et qui fit révoquer son exil sans la moindre opposition, attendu les services quHl avait rendus à la république et ceux qu'il pouvait lui rendre encore. Comblé de joie à cette nouvelle, le bienfaiteur de la république se hâta de revenir, en prenant toutefois le chemin de Hambourg, où se trouvaient en ce moment quelques débris du Palais-Roval, entre autres Dumouriez,Valence, M"" de Genlis, et le fils aîné du duc d'Orléans, que son parti n'était pas encore assez fort pour faire venir à Paris. Il ne vit toutefois ces anciens amis qu'avec beaucoup de réserve et craignant toujours de se compromettre. Pressé de se rendre dans cette ville, il y arriva au commencement de l'année 1796, au moment où Bonaparte entrait dans sa glorieuse carrière.

Son bagage n'était pas considérable, et il pouvait dire comme le philosophe Bias : Omnia mecum porto. Mais il possédait un trésor plus précieux : l'esprit des affaires, le génie de l'intrigue avec celui des révolutions, qui ne Ta jamais quitté ; et il retrouva d'anciens amis, le général Montesquiou, qui, comme lui exilé par un décret, comme lui bienfaiteur de la république, avait été rappelé par un décret; et M"® de Staël, la fille de son premier maître en finances, en intrigues, qui avait aussi rendu de grands services à la révolution et aux révolutionnaires !

Non moins intrigante que lui, cette dame contribua beaucoup à le porter au ministère, d'où Carnot, un des directeurs , le repoussait durement, a C'est un misérable, disait -il, qui a tous les vices de l'ancien « régime, et qui n'a aucune des vertus de la république. Tant que je - serai directeur, il ne sera pas ministre... ♦» Cependant, à force d'intrigues, de sourdes menées, et surtout parce qu'il n'y avait alors réellement personne en France qui connût bien les ruses, les secrets de la diplomatie européenne, on lui donna le portefeuille le plus important, celui des affaires étrangères.

C'était peu de temps avant la révolution du 18 fructidor, où le parti

jwyaliste, maître de toutes les positions et qui semblait dominer l'opi-

j7/€Mf publique j se laissa renverser si ma\adTo\\€av^w\\ Oxv 4w\.\i\fexi

peDser gae Talleyrand concourut de tout son pouvoir à m pareil résultat, quoiqu'il eût cessé d'être ministre par suite de quelques différends avec le parti ultra-révolutionnaire, dont il eut toujours à se plaindre. Il ne concourut pas moins à cellq du 18 brumaire, qui porta ?(apo1éon Bonaparte au pouvoir. On sait que son habileté consistait surtout à deviner les hommes, à les apprécier. Dès le commencement, il s'était mis en correspondance avec le vainqueur de l'Italie, qui de son côté avait compris qu'un pareil homme ne pouvait manquer de lui être utile dans ses projets ultérieurs. De là cette liaison, cette solidarité d'avenir, qui sembla rendre si long-temps leurs rapports indissolubles! Et cette nécessité, ces besoins réciproques augmentèrent encore avec l'élévation si subite, si prodigieuse du jeune général, qui, ayant passé Ifi moitié de sa vie dans les camps, dans les quartiers généraux, ne connaissait guère plus les personnes et les choses de l'ancienne France que celles de la nouvelle, qui ignorait surtout les intérêts et les secrets rapports des puissances, qu'il avait tant d'intérêt à savoir.

Les premières guerres de la révolution avaient beaucoup ajouté aux rivalités, aux secrètes jalousies des vieilles dynasties, et personne ne savait mieux cela que l'envoyé de la révolution en Angleterre, dans le moment le plus important, le plus décisif. Comme il ne s'agissait, après le triomphe de Napoléon au 18 brumaire, que de bien mettre à profit un pareil état de choses, on doit reconnaître que personne plus que l'ancien évêque n'était capable de lui donner de bons et utiles conseils.. Ce fut d'abord dans la pacification avec la Russie qu'on reconnut son habileté et sa prévoyance. Saisissant adroitement un moment de juste mécontentement qu'avait donné à Paul I^^ la politique ambitieuse et peu franche du cabinet de Vienne, il fit naître dans l'esprit de ce prince confiiant et généreux, par des égards alors sans exemple , une sympathie, un enthousiasme qui changea en quelques jours toute la politique de l'Europe. Pour la diplomatie, c'était des moyens honnêtes et que tout gouvernement peut avouer et reconnaître; mais une circonstance moins honorable Ait la disgrâce imprévue qu'éprouva à la même époque le prétendant Louis XVIII, que jusqu'alors le czar avait accueilli dans ses États avec des égards et une générosité que rien n'avait altérés. Ce fut donc avec beaucoup de surprise qu'on vit tout-à-coup ce prince repoussé, expulsé de l'asile qui lui avait été si généreusement donné. L'Europe royaliste s'indigna avec raison de ce brusque changement, et elle l'attribua au ministre des affaires étrangères de France, qui, toujours plein de zèle pour la branche cadette des Bourbons, ne manquait aucune occasion de poursuivre la branche aîaée^ ^l, ^w 4fe %^^\^\^^ ^^ôciiï^^sça»^ avait porté Paul !«'' à des indignités dota c.^ y^xvç,^ '^Vs^^* x^^'^jc^^^s^r.-

— xn —

Ces soupçons s'accrurent encore quand on sut les tentatives d'empoisonnement exécutées à Varsovie sur la même famille par des émissaires venus de Paris avec des instructions et des moyens qui n'avaient pu leur être donnés que par le même ministre ! C'était là, on ne peut le contester, encore une suite du plan conçu pour Timitation de la révolution de 1 688, qui avait commencé aux 5 et 6 octobre 1789 à Yersailles, qui fut continué au 2 Juin, au 10 août 1792, au 21 janvier 1793, et qui devait être repris bien des fois encore ! Tout cela se fit, on ne peut en douter, par les sourdes menées et les perfides avis du ministre alors chargé de toute la police extérieure, et qui se garda bien d'en prévenir le premier consul. Si les services qu'il rendit dans le même temps pour les traités de Lunéville et d'Amiens, pour la confédération du Rhin et pour tout ce qui prépara l'empire, furent plus honorables et plus utiles pour la France, on doit aussi reconnaître que, pour lui, ils furent plus lucratifs. Ce fut surtout dans la création de cette confédération et la sécularisation des électorats catholiques qu'il fit d'immenses bénéfices. C'était véritablement le temps des grandes affaires. Tous les princes d'Allemagne, on peut dire même de l'Europe, étaient ses courtisans, ses tri-

' butaires. On a dit que les salons des Tuileries furent alors moins brillants, moins remplis que les siens, que les habitués en furent moins obséquieux, moins humbles!

Ces hautes faveurs, cet étonnant crédit en étaient à leur apogée lors de l'avènement impérial. Ce fut encore l'ancien évêque qui, dans cette occasion, prépara et dirigea toutes les négociations. Le pape, qui jadis avait fulminé contre lui des bulles d'excommunication , rendit à la vie séculière celui qui y était déjà rentré lui-même depuis long-temps, et ce fut une des premières conditions du voyage de Pie YII àParis; sans cela peut-être il n'aurait pas eu lieu... A quoi tiennent les destinées humaines !

Dans la campagne d'Autriche, qui commença l'année suivante (1805), rien ne fut changé dans la position du prélat sécularisé. Prévoyant que la diplomatie aurait une grande part aux événements. Napoléon l'emmena avec lui. Et il n'eut pas à s'en repentir; car ce fut dans cette occasion qu'il obtint les plus grands services de son habileté à diriger les négociations avec le roi de Prusse. On sait que ce prince eut alors dans ses mains les destinées du monde, et que, par la maladresse d'Haugwitz autant que par l'habileté de Talleyrand, il laissa échapper cette occasion de se placer au premier rang des puissances. La paix de Presbourg, que ce dernier dicta et signa, fut pour l'Autriche comme

poar la Prusse une triste conséquence de cette énorme faute ; et Nafoléon, coaseillé par Talleyrand, en pTofil«i ^dLtcvVc^Xcaîkeox, wv ^^^\^

Xltl —

reconnaître. Revenu aussitôt après dans' la capitale, le ministre des affaires étrangères continua à jouir d'une grande faveur et fut gratifié du titré et des revenus de la riche principauté de Bénévent.

L'année suivante, il accompagna encore l'empereur dans la brillante campagne que termina le traité de Tilsitt. Continuant à être initié dans les plus grands secrets» assistant à toutes leg conférences des deux empereurs, il reçut du czar des témoignages de la plus haute confiance ; et l'on ne peut guère douter aujourd'hui que ce ne soit à cette espèce d'intimité, bientôt remarquée par l'œil perçant de Napoléon, qu'on doive attribuer les premiers soupçons de celui-ci.Cependant il se contint et ne fit point éclater de mécontentement, se bornant à donner le portefeuille des affaires étrangères a M. de Champagny. II l'admit encore k de grands secrets politiques, notamment à celui de l'invasion d'Espagne, et le chargea de conclure avec Isquierdo le traité de Fontainebleau, qui [devait la pf éparer. Il l'emmena même l'année suivante à Ërfurtb, où il ne lui fut plus possible de conserver aucun doute sur les trahisons de son ministre. Le secrétaire Menneval, qui en fut témoin, l'a attesté dans ses mémoires, où il dit positivement que Talleyrand allait le soir porter au czar les plans et les projets qu'il avait entendus le matin de la bouche de Napoléon!... On conçoit tout ce que durent être les conséquences de cette trahison dans de pareilles circonstances. L'empereur ne parut pas en avoir compris d'abord toute l'étendue; cependant il est bien sûr que dès cette époque il l'éloigna des affaires. Mais nous pensons qu'il ne le fit pas surveiller aiec assez de sévérité ; car ce fut alors que cet homme méprisable se jeta dans toutes sortes de complots, d'intrigues, et qu'il devint réellement un des plus dangereux ennemis de celui auquel il devait tout, de celui qui d'un mot pouvait l'écraser ! Et par une autre fatalité, il se trouva que Fouché, qui avait été long-temps son ennemi , son rival, après être comme lui tombé dans la disgrâce de Napoléon, par une indulgence irréfléchie revint alors dans la capitale. Placés ainsi dans la même position, ces deux hommes perfides ne furent pas long-temps sans comprendre qu'en se réunissant ils doubleraient leurs forces. Ils eurent plusieurs [entrevues, s'associèrent d'autres mécontents du dedans, du dehors, et devinrent un parti fort dangereux, an parti qui a contribué plus que tout autre à la chute de l'empire! Napoléon, dont le règne, dans les derniers temps, fut si agité, traversé par tant et de si grands événements, songea peu à deux hommes aussi dangereux, qu'il méprisait, mais qu'il croyait avoir mis dans l'impuissance de lui nuire.

On ne peut pas douter aujourd'hui qjsi eu \%\ lk'\.^<e^\^sA^\^x. 'sç^^^ ses anciens rapports avec l'empereuT de ^\xme,tC ^\V ^^^osk ^^sà.'^^^'î^-

dant sur Tesprit de ce prince, quMl ne soit parvenu a le tror)oper sur U situation de la France, sur le danger pour elle et poqr ('Europe de retourner franchement à la monarchie, d'abandonner les faux systèmes de la révolution, et qu'après une année d'expérience, dfi concert avec Fouché, il n'ait fait entrer dans les mêmes errements le généralissime de cette coalition, armée en apparence pour la réhabilitatioudn système monarchique, et qui ne réhabilita réellement que la révolution dans les choses comme dans les personnes! C'est à cette erreur, à ce contre sens évident, qu'il faut attribuer tous les désordres, toutes les révolutions qui, depuis cette fatale époque, n'ont pas cessé d'affliger les peuples, qui les affligeraient encore si une main ferme et courageuse n'était venue les mettre dans la seule voie où ils puissent trouver la paix et le bonheur.

Après la chute de Napoléon, ses ennemis n'avaient rien d'arrêté pour le remplacer ; on a même pensé avec quelque raison qu'ils eussent consenti à le rétablir en limitant son pouvoir ; mais dans ce cas Talleyrand ne se serait pas cru en sûreté ! Et il fallait que ses craintes fussent bien grandes pour qu'il préférât à son ancien maître les Bourbons, qu'il avait tant de raisons de redouter ! Il est vrai qu'en les soumettant à son parti, en leur faisant subir les lois de la révolution, ses craintes devaient cesser. Il connaissait assez leur faiblesse, leur incapacité, et on Tavait souvent entendu en faire le snjet de ses plaisanteries, de ses mordantes épigrammes. Avec de tels princes, il pourrait dominer encore, il pourrait recommencer les bonnes affaires! Ce fut toute sa pensée, et là est sans nul doute tout le secret de sa politique; par là s'explique la révolution du 31 mars 1814, et aussi celle de juillet 1815. Nous fûmes assez bien placé pour observer ces deux grands événements, et nous ne craignons pas d'affirmer qu'aucun historien n'a pu en parler avec plus de vérité et d'exactitude. Personne n'a vu de plus près la ruse, la fourberie dont usa Talleyrand pour tromper Alexandre, pour faire entrer dans ses machiavéliques projets un prince aussi grand, aussi généreux ! Personne n'a vu de plus près tout ce qu'il fit pour éloigner l'envoyé de Napoléon, Caulaincourt, et neutraliser l'opposition des commissaires du roi Semallet et Polignac, qui, dans l'impuissance de résister à un aussi redoutable adversaire, protestèrent du moins contre cette étrange réhabilitation de la révolution par la monarchie.

Le fragment des mémoires inédits que M. le comte de Semallet a bien voulu nous confier, et que nous donnons dans les documents inédits qui terminent ce volume, offre sur tout cela des renseignements prédeux poar Vhistoire.

On sait aujourd'hui tout ce que les fautes qui furent alors commises ont coûté de sang et de larmes aux peuples et aux rois eux-mêmes , qui naguère , après trente ans d'erreurs et de déceptions ne comprenaient pas encore la fourberie dont ils avaient été dupes, les pièges dans lesquels ils étaient tombés. II a fallu que d' autres révolutions, d'autres calamités vinssent les en avertir ; fl a fallu enfin que les poignards de la démocratie leur démontrassent qu'ange la faction révolutioiinaire il n'y a ni paix ni trêve à espérer, que tout pacte qu'on pourrait faire avec elle sous prétexte de conciliation, de fusion, ne serait encore qu'un mensonge, une amère déception.

On a va comment tomba en quelqij^es mois ce frêle édifice bâti si bizarrement sous rinfiuence étrangère, au profit de la révolution, qui en occupa d'abord toutes les positions, et Ton sait avec quelle habileté Napoléon profita de tant d'aveuglement. Mais lui aussi commit une grande faute; ce fut de croire à la bonne foi, a la force du parti révolutionnaire, que tant de fois il avait soumis, vaincu. Nous pensons qae cette faute Ta perda beaucoup plus que la défaite de Waterlo, qui pour lui n'était pas irréparable. Nous avons dit comment, dans cette seconde restauration de 18Ï5, l'influence étrangère ne fat pas moins évidente, et comment Talleyrand, bien que disgracié par Alexandre, y eut autant de part qu'à la première. Cette fois, ce fut le généralissime Wc^Uii^gton qu'il sut faire agir selon ses vues et son système.

Une circonstance qui le favorisa singulièrement dans cette occasion fut la présence de Fouché, son ancien rival, qui, comme lui tombé dans la disgrâce de Napoléon, comme lui cberchait à s'en venger, et pour cela s'adressait à tous les partis, excitait partout les passions et les haines! Pendant les huit jours qui précédèrent l'entrée deLouisXYIUà Paris, ces deux fauteurs de tant de complots et d'intrigues ne cessèrent pas d'être en rapport avec le duc de Wellington et les autres chefs de la coalition, en même temps qu'ils faisaient mouvoir le parti révolutionnaire, et Louis XVIII lui même, qui, impatient de trôner, comme on Ta dit, beaucoup plus que de régner réellement, voulait entrer surle-champ dans sa capitale, mais ne l'osait, par la crainte des révolutionnaires, des fédérés, et toutes les fantasmagories dont le ministre de la police ne manquait pas de lui envoyer chaqae jour le bulletin. Nous avons vu tout cela de bien près, et personne ne sait mieux que nous ce que furent réellement ces dangers auxquels le petit-fils de Henri IV eut le malheur de croire ! On sait ce qu'il en a coûté à ce prince et à 1^ France tout entière !

Ce sera, on ne peut en douter, une des pages les çlus hontei^^^^ rhistoire que ceJJe où Pon verra Loti\& "XNWl t^^n«ùX ^^'s. \fi»ssî>& ^ssv

Prononcé dus un momentoù des cri- parvenir Ini-même au chevet di

lignes, des attaques de tout genre lade, il en chargea Tastucieax

retentissaient partout eontre Té- que, que Ton dit avoir été appel

véqne d'Autun, ce discours ne fit point assurément comme mil

qu'ajouter à ia haine que lui avaient des autels pour aider le grand

dès lors vouée {tous les amis de la teur à remplir ses devoirs de |

religion et de la monarchie. Nous ci- de pareils soins, à cette époque, î

teroDs à cette occasion un portrait était jamais question, même en

assez vrai qui fut donné par Peltier sence de l'auguste assemblée qi

dans les Actes des ap&tre$ : présentait la grande nation, qui

été réunie par le roi très chn

siM Mfoir. MM talent, htêacomp dt niB«M«. $1 Tou ctt croit le mpport que le

Et dana iM visa aénU oalragMDt la Meanea^ Ut dépUté fit le lendemain à l

Tri on vtt autrefeia le poulife d'Autan. U««a A^ h;h. a. -«X*.^.---.

Phwhaoraïuauiaiwrii^aaliooteflaimaiMolMean. OUnC 00 1 lllUStrC arOOpage, I

l'^J^rii'i.Z'^i^^'^^ tout simplement pour le charg

£l aème la diacorde an anoon^nt la paix. COmmUniqUCr à CCttC ASSembl

Sans ccsae on nom redit qu'il ne peut rien pradatre. . • ■ i •

Et que de nb diiaaura U n'eat qna U laetenr. trSVail SOr ICS SUCCCSSlOnS, qH

Ha'ia ce qu^oa autre écrit, c'eit lut acnl qui TiBapife, ivjllijMie I'avaÎI aniMl^ à Mil Et ron na peu da moîna Méeannattia aoo o«ir. COliegUB 1 avail appelé A .mtU

suprême. Il faut convenir qu'on

Vers le même temps, une antre rait guère soupçonné qu'en i:

circonstance se présenta qui fit en- moment le grand orateur se fi

core beaucoup parler du ci-devant clusivement [occupé d'un pare

évêqne) ce fut la mort de Mirabeau* jet Ce fut cependant ce que dit

qui expira le S avril 1791. On a vu peusement le prélat-député, da

que ces deux hommes, si bien faits raison où il parla avec tant d'em

pour vivre d'accord, s'étaient suc» àtVimmenieproiequelamorti

cessîvement liés, brouillés, puis ré- de saisir. Comme l'on devait i

conciliés, et l'on sait qu'à cette épo- tendre, les législateurs applan

que ihs s'étaient rencontrés souvent avec transport; et quelques

dans les comités de l'Assemblée na- après, sur le rapport de l'évéqui

tionale, et plus souvent encore dans tun, qui, en sa qualité de mem!

les conciliabules du Palais-Boyal, où directoire du département, viii

l'insurrection des 5 et 6 octobre 1er des édifices religieux, el

avait été préparée. La procédure du créta que la belle église de S

Chfttelet, si indignement empêchée Geneviève , fondée par Louii

par une décision de l'Assemblée na- et qui n'était pas achevée ,

tionale, avait bien révélé une partie enlevée à sa destination premi

des secrets de cet horrible complot; consacrée à la sépulture des g

mais beaucoup de ces secrets, beau- hommes. Dans son oraison fui

coup de témoignages ignorés étaient Talleyrand n'avait parlé d'à

restés dans les mains de Mirabeau, et autre communication qui lui i

l'on doit bien penser que, le voyant faite par Mirabeau; mais, après

près de mourir, les gens les plus in- examiné toutes les circonstan

téressés à les ensevelir dans l'ombre cette mort et surtout le caractèi

firent tous leurs efforts pour les fiure position des deux principan

disparaître. Le duc d'Orléans surtout teurs, nous sommes restés conv^

pr mit toffs Mt8 çoins^ et, ne pouvait qia'vl axai^l <té cyiestion da^s

Ejîpare l<

^uiérc cali'evub ilc lien iiuii'lua ijue il'uii discours Mit lus suciluni Mirabeau ne s^était lâis ocQupd, iimis de secrets {loli- "uui3 Iri'S bJiUTe iiiipdt'litiiue, (1rs tomplols du Paluis- 1 Lies lulrigues qui uvateut .s .jouruÉes lies 6 et otlo- . 0» aail que cet IturriUla " fltlenwt lut le coup le plus l'iincslc.

liorii^ ù la uimiarcliic , i l'existence (le la famille royale, el (jui! Mirabrau se sépara anssililt uprts Ùc lu îdctiuu irOrléuiis, nuii pas cerl^iiiit^ nival par aiiiour (le la dynastie i-e'gnante, iliais par mL'pris pour le ^i-Uikv. dunt il aFait entrepris ili- servir les auibtlieux projets, et qui, par «ii 13chelÉ, les feisait (icliuuer dans Vexécutiun. tl eiprima ce mi^pns si liuuteiiicat etdaiisdes ternies si cnergi- (]ues (]ue te duc d'Urléaiis et &<>n parti ne le lui pardunuèreiil pas. (|u'il lui convenu duus les uuinîlés dii Palais -Koyal, qu'un chercherait par tous les moyens à conjurer les périls d'une aui$l liebeuM déftclion. Talle^ruiiU, resli5 fidèle à la cause dn Palais-Royal, sans Uiuleruis Âes(!partrilugrandurut«ur, i'ubsei'Va au contraire dès- lors uvecpiusiratteniion, et l'on ne peut pas doulcr qu'il n'ait eu It sa. mort une lie»

graudepart. Cumuicdaiisce temps<là toutsedisail et s'imprimait ouvertement, il l'ut dit dans plusieurs journaux et dans d'autres écrits, uifuie îi la ttiliuiie , (|ue c'iilait à son idsli- (;alwaet par ses conseils qu'un poison SUIS remède lui avait ^té aduiinislré dans une partie de déliauclie, chn une dwue U'jeaî, iioloirenieut su maîtresse. Jamais l'evfque d'Autuu ne s'est lavd de cette acciiîaliou; el le discours i^u'il pruuuuça le lendemain il lu Tlbuoe pour annoncer lamitrl du grand orateur dunl

dit liupitdi-oinient l'eï^cutcur leslamentaire , e»l pour u'ius une pteu- »e pliilOl qu'une uogatiou de su tompliciti!, dans nn crime commis lotit entier au prolit de la révolution , de la fui^tioii ({ui l'ivait commenci^e, et qui voulait l'achèvera Xçal^trix.ptrfaBetnefae Ainsi nous ne doutons pus que toulle pompeiti diseunra du prélat, annonçant la proie imminmi que la mort venaitde Kaisir, ne ffit qu'une de ces comédies duni les fastes de U révointioo, et surtout la vie de Talleïrniid, offrent tant d'exemples!

Nous ne pensons donc pas que, m lui, ni |ccoiiiIedeLamark,aieDt((>(u des mains dti itlirubeau l'œuvre posthume récem ment pnblitie et qui ne coolient au reste rien de relatif aux évéucnieiils dont celui-ci avait i^lé, ainsi que Talluyruud . le cunlideut et il'un des principaux acteurs.

Nous savons même qac te comte de lainark l'ut longtemps fort i>in~ barrusEé de ces papiers i|ue lu hasard avait mis dans ses mains; que, ne se senlani pas capable d'en ^tre l'édi'enr, il s'adressa successivement à plusieurs hommes do lettres, notamment il Beuulieu. noire collabnratrur, <]U'il lit venir vers l'ail ISSU k Bruiellts, oii il le retint pendant deuxaiis,etd'oii celui-ci revint fort mtîeoniciil, disant que le comte n'y eiilttiiiailfien. qu'il voulait supprimer les choses les plus inlêtessanles.

Il est évident qu'une partie decesmaiiuscrîls, qui ont bni par tomber dans les mains de la famille d'Orléans et viennent d'£lre publias, ne couiienuent rien d'inipurianî. comme nous l'avait dit Beaulieu. el que tout ce i|ui éluil relatif aux complots du Pâlaia-Roval en a disparu. On n'iuiagioe pas i quel [oinl Loois-l'hi-

raliiin, Fnrlnnt <\mt le* tl«rnl«re

1,1-. I. Tifiiï ei qai

Uni: ■ ■■! I''"rv.

limlls dobnus m- r^|uiHlir«nl sur \e goAl lilr^iS lie l'allitfniDd pour In Jmi, rt MIT lr« [>Krti^ ifouiil^talili»

ijn'it jr avait Tiutet. Il recoDBUt luim^nw c)n*il Rmlp«ri!u ao.mn rran-,-»

ni uu jiMir ail ulnn <irx ÉHtPci. Ci* qu'il y a en celn il'ass» Iiiintre^ nt f» qut carkclt^risebirn l'Ëpoijur, c'n( i|iic on fut prmx^nienl ilitDf If iridJU" icmiis qu'un lui |irOpUB« ÏMlimnCmunl rardieïi'elid lift l'iris, «1 ipie 11» 4<|rd«uf»,i>iirmi lu^uch Mtrmiï.-iient.ikatvrai.immiuiMiJi'PrMs, (Ir»prolMlanuriik'Sjukf*.|i-liii>'rt<-nt ilu'uH jDfienr i!t pis niicorD pntl #lrp un tTêS'tinnaTi;ti(4V%ltK..- riu« >ni;« i)u*eux, il s'y rcfiiiu , [lerxuaJf iiiiii In ne «eraicni pas les profit» d« la r^volution-

k enUitftic[ii6 \t prélat i)/put4 6uH ànveea le ptiiRl dit mire An touttti \a ulliir|ut.« CDutre Ia râralulioo. Ct sortout coQlre les ennenuï ilu ckrg'^. Ct lui prubaiilement i cnttse de c«U el (luur SB fiÉpnrcr RnDttrenjciii, ik In i-aiis« religieuse ifu'il se iléuiil An r(!ïSdii!d'Autuu,ruii lies plus beaui lie I*«ncienn« Froncei et qui uondtii- Htt Décessai renient au siège urchi- ^pii!Po;)alile LïoiJ,cfi ipii! Tjtllrrrnmi savuit liort bJen.MaJscomme il i'dvail dit âuz «tivoy^!! rl« lu cniir, iMprolilft lie l» révolution lui puraix^aieot plus xniplex <!t iiiienx msutës-

Cepenilant il ne vit riea de mieui alora qui- d'unneulcr une plaee «i'mlntnisirateur du déparieineDl de Tarif, (|a'aviiit uRi:iipt!e Mi»lieAU. SI wr ne fut pas Jiveo l'inlcntiou de travailler tieaDcoup ^ riultiiiiiHIra tjim Qu'il Accepta cet eippli»*, ce fui

t fl'rtrtf po'jr T triMirrr qn^td

«Il nUtit il" T'IIr 1 ^

vlmsi: DU reiinintranpn dr» pC iiiipertiiiuilM iiuTaiï jnnuts ràli( impetleinrat, d il la pr/jfuta II tnia\e au rn), eu qui e«( lilm ii\ mr il s'm m runti* dans nnc pubt caiJiui ulk'ri^iu'it. Kuui n'en ettitroil ((lo; ijuMqurS moh, diflf^ flonli los eccléflui lqu>-s <{ui avuicnt ttru; dr prfltT spruiimt il h CimslUiilii dTiIe au dcrç^, ct dunl Loiiis ) (:oli1init«tf««VDtijijriT,au çrauil pl^iiïit de IVf^quu d'Aulaii- • :... CfuJiauI sQus uu VI

• :(jlnl leur orteil iiumiliiS Ik

- unniu du U |ilri!riû versent mii

• rellgtuu (Im tamies hyp^t^ntra

• xHit li, ilie.lesliumuiesiltini v

- .'ic« cDtntirè. On vnit avec pei ' qiit vuiiit IniDTiKËX les riffoetafi '■|uc TuuK n'^ti^M nervi (tresquu

• |iirdr*iinni:nii8di; ta Gontitituli

■ et l'uti rruiil iiue ces pr^férci

• trop aiatiiritfiP^n'ûidiiTueat icj

• rilablciilbipoftlllotisdovntri-ci -SirC) Ini eiifGaustsiiceiifloiil fael

• une faïKcie pulitiquK doit rt'pugi ' à votre caraclêrc, et ue «raii ' •i rien ; eloiginirz de vuu» tes '- iriH delà CDiislitimoFi. Ctiikrge

• ros iastrucliuns des uiiMiatrc&

• soient digues de celip Huxiwie

■ llûii. Que la nation aiiprcnm

• sou roi x'ext ctiiiixi , poor ci

■ rmiunurs^ipi^rMiiine, les plu<:;r«

• mw opiml» de la liLerli*.

Ceadernlères punîtes indiqueiUi sez leliiitrt les motîfi de oi^itc deuserein«uiriintte-Leei-iI<;v»nt<<vi?^ que avait refusé litvundidaliiru.

gif de Pirrifi, jurre qu'il giynit

que déiorinais il n'y aarait rien à nous en dirons est telle que, pour

gagner dans la carrière ecclësias- tout lecteur de bonne foi, le doute

tique pour son ambition et sa cupi- sera impossible. Le prélat-diplomate

dite, mais qu'il n'en était pas de arriva à Londres avec son digne

même de celle du ministère. Or, c'é- ami le duc de Lauzun, qui, grand

tait encore Louis XYl qui nommait seigneur comme lui, s'était comme lui

nés ministres; et le prélat député jeté dans le parti de la révolution et

savait bien qu'on n'obtenait rien de ce les intrigues du Palais-Royal. On doit

faible monarque que par les menaces penser qu'il ne fut pas étranger aux

et les injures. Cependant il ne réus* secrets de cette ambassade et qu'il en

sit pas dans ce nouveau calcul, connut toutes les instructions. Ces

Louis XVI était trop pieux, trop instructions étaient de plus d'une es-

honnête bomme pour placer k côté pèee. Les premières, données par la

de lui un prélat que le pape avait bontédeLouisXVI, tendaient k sauver

excommunié,un prélat qui s'était fait Is France d'une guerre commencée

le défenseur et l'appui de tant de en apparence pour le sauver, mais

décrets contre le droit et contre dont toutes les conséquences le con-

l'Église, auxquels il allait être lui- duisirent à Péchafaud. Ce n'était pas

même obligé de refuser sa sanction, à celle-là que tenait le prëlat-ambas-

On touchait alors à la fin de cette As- sadeur ^ les instructions qu'il avait

semblée, se disant constituante, qui reçues de la £u)tion révolutionnaire

s'était emparée de tous les pouvoirs ou des comités du Palais-Royal, ce

par tant de violences, d'usurpations, qui fut toujours identique, l'întéres-

et qui allait les remettre avec tant saient bien davantage. Georges III,

d'imprévoyance et de maladresse k qui ne voyait qu'avec effroi les in-

des hommes encore plus pervers et fortunes et les dangers de Louis XYl

plus ignorants, Talleyrand ne prit ^ qui désirait sincèrement l'aider

plus de part à ses débats, et il s'en è en sortir, était en apparence assex

tint à ses fonctions d'administrateur bien secondé par les ministres Pitt,

du département, dont même, selon Granville,Portland,>tc.; mais on sait

son usage, il ne s'occupa guère, ne que dans ce pays, pour les rois comme

les considérant sans doute que eom- pour les ministres, la raison d'État

me un provisoire, un marche-pied est toujours an-dessns de toutes les

pour s'élever davantage. autres, et malheureureosement, alors

Ce fut à la fin de l'année 1791 comme toujours, ce qui était dans

que le eitoym Talleyrand, qui n'était l'intérêt de la France n'était pas tou-

plus ni évêque ni député, mais qui jours dans celui de l'Angleterre, ou

conservait le titre d'administrateur du moins il n'est que trop vrai que ses

du département de Paris, reçut la ministres ne le voyaient pas ainsi, et

mission de ministre non aecrédité que d'ailleurs, poussés par le parti

ou non avoué près le gouvernement de l'opposition , il ne dépendait pas

britannique. C'était certainement une d'eux complètement de venir au se-

mission de très-haute importance, et cours de Louis XVI comme l'eût dé-

les causes, les motifs en restent en- siré Georges 111. Il était même déjà

eore ignorés pour la plus grande par- survenu l'année précédente quel-

tie. Nous sonunes cependant parvenu ques différends entre la France et le

aies pénétrer, et l'évidence de ce que min\s\ëte YiiXXwsnÀic^^^^^Kn^^

d'une importation de S0,000 sacs de fait passer la couronne d'Angleterre blé qui fut demandée au nom de dans une branche collatérale. Louis XVI dans on moment de ces dl- Tout, depuis 1789, eoncoarait an settes factices qui eurent tant de part succès de ce plan ; mais la coalitûm anz premières crises de nos révolu* des fondes puissances de TEurope râlions. C'était, il est yraî, aux récla- quiéta Ti?ement alors les chefs do mations de l'opposition parlemen- parti ré? olntionnaire; et ce fot poor taire que le refus d'une exportation eonjnrer le redoutable orage dont la aussi peu importante devait être at- menaçaient les conventions de M antribué;mais nos désordres révolu- toue et dePilnitz qu'ils en voyèrentea tionnaires avaient donné beaucoupde même temps Ségur et Biron àBerlin, force à ce parti, qui, dirigé par des Sémonville à Turin , Talleyrand à hommes supérieurs, tels que Fox, Londres, et dans d'autres court cn- Grey et Shéridan, était devenu très core des agents moins connus. 8i 1m redoutable. Ils applaudissaient à nos deux premiers de ces envoyés eurMk

innovations, et, secondés par le parti d'abord moins de succès, c'est

démagogique , en tête duquel on doute parce qu'ils furent moins ha- 1

remarquait Prietsley, Thomas Pai- biles ou qu'ils rencontrèrent pluil

ne, etc., ils se flattaient de les in- d'obstacles. Le duc de Lauzun (Biron),!

troduire dans les Trois-Royanmes. qui, ainsi que nous l'avons dit, était

Déjà ils s'étaient mis en rapport yenuk Londres avec Talleyrand dam

avec nos clubs et même avec l'As- le mois d'octobre 1791, en était parti

semblée nationale, à laquelle, dès le presque aussitôt pour la Prusse ,

mois d'octobre 1791 , la Société oons- qu'il s'agissait de faire entrer dans le

titutitmnelle des wigh$ de Londres même système que l'Angleterre. La

avait adressé une déclaration où elle lettre qu'il écrivit peu de temps après

applaudissait aux principes de la ré- de Berlin à son ami Talleyrand in-

volution et prenait rengagement dique assez les plans de cette époque,

d'en appuyer le succès par tous les et elle caractérise si bien les hommes

moyens en son pouvoir. D*antres as- et les choses de ce pays , que nous

sociations avaient exprimé les mêmes croyons devoir la citer. « Hey mann (i)

idées, et le ministère en avait conçu .. -

de l'inquiétude. On ne peut pas ^., „ » z i r -• • .-:

j . ^ , *i j 1 ^ I C4) Heynrtnn était an général fort latn-

douter que le parti de la révolu- gam'qui «rait quitléle wrricc de F™»

repenti, l^eyi

YOlutionnaireS des deux pays. On ne voyage à BerliD,ea 1790, avec la recomay

peut pas douter non plus que Tal- t»'**»» «*« Mirabeau et b^up f^r^

; j«aa • JAA Revenu en France, il avait ete présenté i

leyrand n'eût connaissance de tout j^^^^ ^vi, qui . étant prévenu , ne loi fit

cela, et il l'ignorait d'autant moins aucun accueil. Non» pensons qu« BooiUé

que toutes ces intrigues, toutes ces •'«» ^«^«' également alors « mail BiM.

^ , P ^. • ^ qui appartenait tout entier au parti dt)c-

COrrespondanceS aboutissaient au Uans, ne pensait pas ainsi. Devenu gé-

point central du Palais-Royal , où , néral prussien , Heymann accompagna ion

du vivant de Mirabeau, il avait été °?"^«" '^''"'Vt.^\''% l'Zf^^^t t'i

m. . ■ .. ., ' . -4 4- Champagne, en 179a, et il y fut 1 agent ••-

fortement question d'une imitation cret, le confident intime du duc deBroM-

àe cette réf Ointion de 1688 qui avait wick, dans tes oégociatioa» avee Domoniks.

• est k nom tutant que jamais. Per-

• sonoe ne peut mieux tenir dans sa

• main tous les enlours itluraiaés et

• corruptibles du loi. Les bases de

• toute négocialion avec lui doivent

■ être un usile en Frunce, c'est-ï-

• dire une propriété en terres pour

■ Bischoffwerder, qu'on ne lui d^li- . vrera qu'après le succès, et qnel-

• ques centaines de lonis pour lui

• donner de la confiance et du zèle.

• Ace ptixje réponds deBischuiTwer-

• der. Il Taut de l'argent, et beaucoup «d'argent, pour mademoiselle de

• Donhofr, maîtresse du roi, pour

• son oncle Undorff, vilain gueux

• qui a beaucoup d'inQuence sur elle

• et qui aime l'argent mieux que tout.

• Il en faut aussi pour mademoiselle

• de Linduau, maîtresse de BischoEF- •Iwerder, qui le gouverne tout-ï-

• fait; il en faut encore pour le mi-

• nislreWoblner, garçon illuminé de

■ Bischoffwerder, qui, quand il le

■ faut, fait parler le Saint-Esprit et

• marcher l'ombre du grand Frédê-

• rie. Il faut ensuite ménageret payer - quelques intrigants subalternes, > tels que Rieiz,sa femme, et un va-

• let de chambre, secrétaire intime

• du roi, qui signe pour lui, qui s'ap-

• pelle Dulour, ne peut rien, mais

• sait tout. 11 est important de ne 'pas regarder h l'argeni, de ne pas

• craindre d'£tre un peu volé, pourvu

• qu'on réussisse, et d'assurer une 'fortune considérable à l'heureux

■ négociateur,sans le rechercher du

■ tout sut la comptabilité de sa cor-

• ruplioa, etc.- Birou terminait cette espèce de rapport couGdentiel si Trai, et qui conduisait si nuturellemeot aux moyens de corruption employés plus lard avec tant de succès par Dumouriez, en insistant sur la nécessité de se hâter en Prusse comme <tt Antf eterre. On ne peut jm ioaXei

que Talleyrand n'ait parfaitement compris tout cela. Il reçut cette dépêche à Paris, au retour de son premier voyage, et se hâla de la communiquer à ceux qui dirigeaient avec lui la diplomatie de cette époque, notamment Dumouriez j et il y répondit lui-même ainsi, dès le leudemaia S janvier ITfSi -Tous les gens en qui

• TOUS et moi avons contiance, mon

• cher Lauiun, IrouTent l'idée de

• Berlin ce qu'il y a de plus sauveur

• dans le moment.... j'espère que

• TOUS serez un peu plus content de

• nous.... M. Jarry part, comme vous

• l'aviez ordonné, pour la Prusse. Les

• instructions sout celles que vous

• auriez dictées; il monte après-de-

• main en voiture, elc. •

C'était certainement pour prendre part aux négociations que l'on suivait alors avec toutes les puissances que Talleyrand était revenu k Paris; cependant il n'y resta pas longtemps.

Les attitires de Londres n'étaient pas moinsurgentes, et il y letourna bientôt. Avaut d'eu venir à cette seconde mission, nous achèverons le récit de la première, en citant le jugement qu'en a porte Gouverneur Mot ris, ce judicieux observateur, dans une lettre qu'il écrivit de Londres, le 4 février 1793, au président Washington.

On y remarquera quelques traits assez piquants cl qui complètent bleu leportrait de notre diplomate •,,. C'est

■ ici l'occasion de parler de cet abbé

• dePérigord, depuis év^ue d'Au-

• tun, homme de haute uaisssnce,

■ d'esprit et de plaisir, générale-

• ment décrié par la multilude et la

• publicité de ses amours, la légèreté

• de ses discours, son agiotage du-

• rant le ministère de Calonne, avec

• lequel il était alors dans le meil-

• leur accord *X çuiiâ \»s. iew«.isKfl.

avoir parlé de l'objet de sa missios, considérées comme obligatoires, et le dhilemale aihéHetln ajoute, sons c'est ainsi que Airent sanrées nos cola <ute da IT férrler : •L'éféqoe lonîes ; c'est ainsi que nous échtppâ-

• d'Antsn s'est rédait à la cession de mes à la honte de détmire ■ons-mê-

• Tabago, i la démolition de Cber- mes le port de Cherbourg, l'an des 4 boui^ et à une extension du traité pins beanz monuments de notre pois-

• de commerce, en déinandant nne sance.

« ttriete neutralité en cas de gnerre Comme nous Tayons dft, ce Toyàge

« arec ronperear. 811 est mal ac- que fit alors à Paris le prélat-négo-

« entilli, c'est par trois raisons : 1* ciatenr fut de peu de durée ; il ne

•parée que la cour toit a?ec bor- tarda pas à rerenir avec de non-

*fenr et Crainte les scènes dont Teanxpontoirs,d«nontelIesinstfnc-

• Palis est le théltre ; S* parce que tiens et un ambassadeur titulaire , ee

• SB réputation est ehoquantft pour qu'H ne pourait être lui- mteife, •> les personnes qui se piquent de poîsquMn décret de PAssemblée na- [ 4 décence*, 3* enfin, parce qa'il a com- tionale obligeait tons ses membres ■ mis, dès son arrirée, l'imprudence à n'accepter pendait quatre ans an-

• d'émettre Vîûét de corrompre les cun emploi à la nomination dn roi. m membres de l'administration, et de On ne trouva pas d^aotrè moyen é ae lier atoc les ennemis de l'anto- d'éluder cette loi que de nommer le

• rite. • Ainsi il est bien vrai que fils du marquis de CllatTclili,]eQne dès le commencement la Action ré- homme sans ezpérienee, mais tout i toltttionnaire n'hésita pas , quand dévoué au parti réf olotidbilairi», et j eUe se crut en péril, à tout sacrifier qui devait ainsi s'enftndre parMte- I aux prétentions de l'Angleteite , ment avec Pancien évêqne, et reee- I même nos plus belles colonies et les voir de lui des avis, même desordi^, \ fortsdeCherbourg,qni avaient exigé ainsi que cela lui fut recomoudidé. tant de frais et de travaux! Il avait Les deux ambassadeurs ar ri v ère ità été d'abord question de livrer en- Londres dans les premiers jours de core d'autres possessions, entre au- mars 17W, avec de très-grafids pontrès les tics de France et deBour- voirs, des instructions très-feiliarbon ; mais quand on crut n'avoir quables, et ils ouvrirent des légoplus rien à craindre du continent, et dations très actives, qui ne ftireit que les Prussiens parurent disposés pas interrompues par la déclamtion i s'arranger, les négociateurs fran- de guerre que la France fit à l'Astrîçais se montrèrent moins faciles, che (avril 1793), ni même par ce q^p Tout indique que leurs dernières of- le ministère anglais apprît de pinfres furent acceptées et que ce fût à sieurs intrigues et de secrètes meee prix qu'ils obtinrent, pour quel- nées dcf négociateurs, non-seulement ques mois dn moins, la neutralité de avec le radicalisme anglais , nuris l'Angleterre. Mais comme, dans Pétat avec les chefe de l'opposition p•^ d'agitation et de désordre où se trou- lementaire, et d'où il étaitdéjà résulté vait bi France, les factions qui se suc- des réunions, des associations politieédaient si rapidement an pouvoir ne ques qui s'étaient établies )i Londres, suivaient pas toujours le même sys- et dont l'une s'intitulait Im Àmiê A» tème politique, les conventions de pmfiê,ei comptait parmi ses affiliés

ment, entra autres k célèbre Grey, On doit bien peneer que poor celt qui déjà avait aunoncé à la chambre il comptait etir Tatleyrand et qu'il deieommance un projet de réforme n'ignorait rien des négociations de parlementaire. Sa motion fut repous- Londres, de même que celni-ci était sée arec forée par le ministre Pitt très-exactement informé de ee qnî se Ini-mtoe, mais elle ne laissa pas passait sur la frontière de l'est. Dès de donner de Tinquiétude \ de ma- que Talièyrand fut arrivé à Paris, il nière que Chanvelin, ayant insis- se mit en correspondance avec Duté pour que la neutralité de la mouriez, etde nombreux agents, en> France fût positivement reconnue, tre autres Benoist, Mandrilloo, etc., le ministère ne répondit que par portaient chaque jour les nouvelles la déclaration suivante, qui parut de la capitale au quartier général, dans le Journal officiel : VÀnglê^ Toutes les circonstances de cette terre reeiera indifférente d tout es époque doivent être rapportées. Ge qui ee foeeera^ à condition que la fut là que se décidèrent peur long- Frat^ reepeete keàroitedee puie- temps les destinées du monde! et eaneee eee alliéee. Cette réponse un nons ne eraignons pas de dire que peu vague fut suivie d'une proclama* jusqu'à ce jour aucun historien ne tion da-Mutralité pins explicite, m les a fidèlement racontées ! quiiétaitaMurémenttoutceqoepou* Le prélat-n^oeiateur avait aussi vait exiger le parti révolutionnaire bcscin dans le même temps de réqni gouvernait la France sous le nom pondre à quelques clabauderies prode Louis XYI» et dont Chauvelin et férées contre Ini dans les clubs et à Talieyrand étaient les représentants. l'Assemblée nationale, entre antres Ce parti ne les avait d'ailleurs pas à un discours du 4 juin par le député chargés d'etf demander davantage, Ribbes^hommejusqu'alors ignoré et et ils furent réellement très satisfaits, qui n'a laissé aucune trace dans l'hts- Ils envoyèrent sur-le-champ un cou- toire, mais qui paraît avoir connu au rier à Paris, et Ton ne peut pas don- moins une partie des causes et du but ter que cette nouvelle n'ait eu une de beaucoup d'intrigues. Sous ce rapgrande influenee sur les négociations port, son discours mante d'être coudés lors commencées avec la Prusse, serve: «Et moi aussi, dit-il, je Une nouvelle catastrophe vint ce- « veux dénoncer le comité autri* pendant encore une fois embarrasser • chien , ee comité détestable qui ces difficiles négociations; ce lut celle • trahit la patrie et vent monter sur du to juin 1791, où Louis XYl courut • le trône par les degrés du crime, de si grands dangers , oti il montra • qui favorise l'indépendance des tant de sang-froid et de courage 1 Dès « colonies, veut les livrer à l'Angleque Talieyrand en eut connaissance, • terre, et établir les deux chamil sedéddaàretourneràPariSoùl'ap- ■ bres. Pour le dérober à notre vue, pelaient sans doute plus impérieuse- • ses membres l'ont appelé le comité ment encore les démonstrations des « autriékien ; je lui restitue son vrai Prussiens pour envahir la France • nom, la faction d'Orléane. Le dé^ sous les ordres du duc de Bruns-* « vouement des Décius peut avoir wick, que Demouriez s'apprêtait à « encore des imitateurs, et, dussé-je repousser par des intrigues beau- « ôtw ^\^w^^ «a. wiVC\t ^^ ^«^x^ coup plus que par la force des armes» • aa\\« wx mw«\t çftxKw^'^^^^w^^^

• enpoiioiiné poar a?oîr de? oilë les désordre et de tffooUe qni agitait 'ta

• trente fM^tieuz, je dirai la féritë. capitale.

• Je dois prouTer qae ee comité a C'était dans eemomentQiiilletlTfS)

• formé rhorrible complot de faire que le dac de Bmnswiek se mettait

• massacrer le roi, la famille royale en eampagne à la tête d*nne pnissan-

• et tons ceux qai Yculent la consti- te armée, ponr rétablir le trône de

• tntion; qoe, préfoyant le cas où Louis XVI et réprimer la réfolution.

• son complot avorterait, il sVst mé* Ce fut an moins ce qnMl dit dans on m nagé une amnistie en ftiYorisantrin- manifeste plein de menaces et d'inm dépendance des colonies, ou leurs Yectives dont il se fit précéder et qae

• conquêtes par les Anglais. Ponr les faits ne tardèrent pas à démenm être conyaincu de ces &its, il suffit tir. Si son langage fut dnr et snm de reconnaître les écrits dn jour- perbe^ sa marche fut aussi lente que

• naiiste soudoyé par les amis des timide. En présence de forces qai

• noirs , les fréquents Toyages de lui étaient inférieures de plus de

• MM. d'Orléans et Talleyrand à moitié, il ne fit que yingt lieues en

• Londres, les 60,0CM)liYresde traite* quarante jours et prit en an mois

• ment accordées à ce dernier, et les deax places dont l'une lui oufrit

• efforts faits pour donner à un ami les portes et l'autre se défièndit à

• du premier le goa?ernement des peine(5); et pendant ce temps la liem lies. Il avait donc raison Mazimi- tion révolutionnaire, pea effirayée de

• lien Robespierre, en dénonçant ce ses menaces et très rassurée par la ■ complot aux jacobins. Ne croyex . ■

m pas que les scélérats aient renoncé (5) No» at répéteroat pat c* qn* oom . à leurs projets ; ils veulent en ren- ■;'«>• «!•*«>• ««**• «pWhio» da duc dm

• dre l'Assemblée protectrice : je ,„ ^^^^ ^xiii, page 147 delà Bio,f^

• conclus au décret d'accusation. • H pkie taùvenêtU publié ea 1S37, en préfenc»

y a bien dans ce discours quelques in- del-»ni^PWHppedeTeiiaroi,etqmfai^^^^

\, ,. , Aj • tentiruhantlagloirede cette /«reedeValmy»

dications obscures, mystérieuses,que comme r» nommée GoaTernar-Morit. Sana

la tourbe ignorante des repr^n- ^teatioa de le bn-ver ni de flatter son pou-

tantS ne dot pas comprendre, mais ^oir.noa.nedtmeajlor.q«eceqneno«^^^

■T^ ^ \ , gardioD»commeTrai,ceqaieftdeTenaincon-

qui, appuyées des documents a pré- testable. Ancane réfnution ftériente n*en a

sent découverts, ne peuvent échap- M faite, c'est anjonrdlmi nu fait aeqois à

per aux intelligences les plus vulgai- ^'"^^•- ^^V^^ «ombre de »[>||»ij«« 9«i

*^ - /® "^ ** avaientassisté comme noos à cette prétendue

res. Ce fut donc pour ne pas bataillede Valmy, etqniontloladeierlpavmr compris l'orateur , comme il tion que now en aToos faite, ont sortent

arrive souvent dans le système par- '°"* ^^ eiaetitnde; et ces éiopjmonn

•tttvvï 9vuv«u» u«u» >«, «joi,^*. |Mit ^^^ d'antant pins pr^enx, qne c'était den lementaire, que 1 Assemblée passa officiers généraux de beencoopdMnstroction à l'ordre du jour, et que Talley- et de capadté. Les éloges donnés à cette no-

rand ne fut pas décrété d'accusa- ^^^f^' ^- 'f. "P^^»? J«>î«!i"« q« •'•*•«»

raiu M^ »Mi. |*w« «««.wvt«. uovvuo» rendu sur les lieux arec la mission d'exa ramer

tion. Du reste, il ne fut pas attaqué Icterrain.etpeut-étred'ytrowerdet moyen»

ni défendu par d'autres orateurs, et <1* réfuter nos assertions, ne sont pas moins

•I -j- u:--. A^ .^.«:it«. 1^ <»^.. flatteurs de la part d*on officier également

Il se garda bien de réveiller le sou- ^^s instruit, et qui loin de nous r?futer n»n

venir de cette accusation lorsqu'il fait qn^approoTer notre récit dans plnsievn

revint à Paris ; il fit, au contraire, f«^"'<^î" •«» Sp^Mur mOUmire et dans nn«

^ . . j. j'*ji» 14 brofhure spéciale que nous arons lue avec

tout cequi dépendUdt lui pour n'è- \ev\«*Vx\^xfe%Xtv^f.mme un témoignage

tre pas aperçu dans le tourbillon de \TT^ut«\A««

leDtenr de sa marche ou mèmt d'autrtsiDolirs.allaquaitaudacieiiscment le roi daas son pa ! a is.et, n'ayant pu l'y égorg«r, l'enrermait dans une vieille tour d'uù il ne devait plus surtir que pouf aller à l'échafaud.

La participation de Talleyrand à ces lernbles événeuienls est un Tait peu connu et cependant; bien digne d'être remarqué. Arriïé à Paris depuis plus d'un mois, il s'élait tenu soigneuienient caché, et ne voyait qu'en secret les chefs de son parti, même [e duc d'Orléans, qui se mourait de peur dans son palais aux approches d'une révolution dont il avait donné le programme et payé les acteurs. Dans la journée décisive, ou vît cependant aux Tuileries le ci-devaot prélat à cfilé de R<ederer, procureur syndic du département dont lui-même était resté membre. Il se tint près de lui, sui- Tant la famille royale, lorsqu'elle se rendit à r&ssemblée, ei, ne voulant pas être remarqué, ne dit pas un mot pendant toute celte horrible séance. Cependant, au dernier moment, quand h déchéance fut prononcée, et qu'il vit l'embarras où ifia était sur ce qu'il y avait •■ faire inmédialement de la personne du lalheureux roi, il tira de sa pocbe ^adresse d'une lettre qu'il Gt passer 1 président , après y avoir écrit ts mots : Envoyts-lis i la tour du ^tmpte- Héraut de Séchelles, qui présidait, fit un signe d'adhésion, et ■ur-le-champ il fut décidé que la famille royale tout entière serait enfermée dans l'ancien palais des Templiers (6), qui devint une prison d'É-

iamt griad mattn <1b l'ordre.

lat. Quant au billet qui avait amené un aussi triste dénouement, après avoir passé de main en main , il resta dans celles de Bcederer qui l'a gardé toute sa vie comme un précieux autographe el ne le montrant qu'à ses ainis les plus intimes.

Après cette affreuse journée du 10 août, Tiilleyrand resta encore longtemps ii Paris, où le retint sans doute la suite des négociations entre l'Angleterre, la Prusse et la France, dont lui seul tenait le Gl et uonuaissait bien le but et les moyens. Comme nous l'avons dit, tous les jours lui et ses amis, Lebrun et Danton qui gouvernaient réellemeot h France, recevaient plusieurs courriers du quartier général de Dumouriez, qui n'était qu'à trente lieues de Paris, et d'un autre c6tô ils lui envoyaient avecla même exactitude les nouvelles qu'ils recevaient de Londres, de manière que de part et d'autre ces négociations furent conduites jusqu'à la fin avec beaucoup d'exactitude. Talleyrand ne retourna en Angleterre que lorsque tout fut définitivement arrêté et convenu.

Pour bi^n apprécier sa position dans de pareilles circonstances, il faut se rappeler le tableau qu'oflTrit la capitale k celte terrible époque de la (in d'août et surtout des premiers jours de septembre 1 792, où des monceaux de cadavres jonchaient les rues, où le sang ne cessa pas de couler, où l'on entendit sans cesse le jour et la nuit ,dans tous les quartiers, pendant plus d'une semaine, les cris des assassins, des bourreaux, les plaintes, les gémissements des victimes; el parmi ces victimes, le plus grand nombre se composait de prêtres que l'État avait dépouillés de leurs biens depuis trois aus^ sm kt

AieUtnt uie rente viagère dont le à le défendre ooÉtre les «eeiMtMis premier quartier était encore k payer! du parti démagogique pertistant à ^Et parmi «a maliieureux, il en était le prendre pour na royaliste tnfleii- ^ «ana donfe plniieora qu'il atalt eon- bi« ^ m qnî était anorémeut dm ans, eatre antrea le vénérable ar- calomnie. Une lettre de llntendaat dievlqae d'Arles, Dulau,qtti, comme de Loais XVI, Laporte, oè il éttdt loi, avait été agent générât dn clergé, présenté comme disposé à servir ce Nous n'avons pas ooT dire qu'il ait prince, ayant été découverte dans fiut le moindre effort pour le sau* Is fomeme armoire de fer, fbt lue ver ni pour en sauver aucun autre... k la Convention nationale le i défit cependant il n'avait qu'un mot à cembre 1793, et le joor même il dire an maître absolu de toutes cho- fut décrété d'accusation , puis Inases, à son protecteur, son ami Dan- crit sur la liste des émigrés. CoiltoB, qu'il avait naguère protégé lui- me rien ne pouvait le toucher ptas mtoe! Le passeport qui lui fat qu'un pareil ostracisme, et que U, donné pour retourner à Londres, seule idée d'être séparé pour toa«sous la date dn 10 septembre 1792, Jours de la France révolutionnaire, est une pièce assez cnrieose et véri- de cette république qu'il avait ai tableraeit historique. On y voit fa bien servie, le désespérait, il fit anssignature de six membres du conseil sit6t tout ce qui était en lui pour con- €Kécxkiiî : Lehnm, Damtm, Sertm^t jurer l'orage, et le 12 dm mênoe Clavièrê, Roland et Mcn§e^ avec ce mois, au moment où le procès <le peu de mots qui ressemblent asset Louis XVI en était à son parotysme, à un firman dn grand - seigneur : il adressa an préndent de la Con- Lai$HxpaiiirCharl$ê*Maurie9 Toi- vention une longue et humble releyrand, alkmt à Lonire$ pai nos quête. La dernière partie de cette ORINIBS. C'était le style de la dipioma- ëpttre en explique assez fa' penlie qui venait d'être céée! On ne pent sée; et ce qui est relatif k l'ilieo^ pas douter, d'après de telles exprès- lente adresse qu'il avait eu l'a ùliMè lions, que Talleyrand ne fût chargé de pr^enter lui-même à LonlirXlfX d'une très-importante mission; et comme il le reconnaît, est mllort qu*il ne s'agissait de rien moins que dé plus envers ce prince, alâfi'*!! du salut non pu de tant de victimes malheureux! • Si M. Laporte, éll*él^ qui déjà n'existaient pins, mais de • voyant cette pièce à Louis XTr, oeini de leurs bourreaux, de leors juges ! ou plntêt de l'existence de la

république, de celle de ses fonda- « parlé de mon zèle et de mon cr#.

leurs, qu^assnrkrent bientôt les eon- « dit, parce que je voulais, avîe^

vantions de Yalmy et de Londres! « tous les patriotes de rAssembiJft

Cependant Talleyrand fot loin d'ê- « constituante, faire consacrer la 1^

tre alors traité par le gouvernement « berté générale des opinions reli-

révottttionnaire comme le méritaient « gieuses, où le roi devait tronver',

d^anssi grands services. Ainsi qu'on « comme tous les citoyens, sa libeffl!

l'a dit souvent, les républiques ne - particulière, M. Laporle s'est servi

«ont pas moitos ingrates que les rois! « d'une expression très-inconven»-

A peine était-if retourné à Londres « ble. Mais d'après quel principe de

po^r 49 Beeùnéh fois ^'il eut eneote « iwslvce ^is^e être décrété i!»ae*

• lui a écrit que je paraUiaii âAt^

• rer servir Sa Mnjeêté; s'il lul^

cumUod, pMTfiCt que IL Laporte autre choie ui) moyeude juatificttioa s'est ami exfMrimé ou a chensl^ à ^'11 ^ ménageait ûas^ J'avenir : U £ure talidr son fièlê aujM^j^s du ne pouvait reooQCfr à Jcentjrer un roi par desespërasces iaiaginaîrea? jour ei grftce dans cette uère France Les faits que je Tiei» de rapporter dont il eq^érait encore exploiter les suffisent par leur rapprochement malheurs, Ppur le moment il fallut - pour expliquer le véritable sens y renoncer; U Convention tint peu des expressions de V. Laporte*. de compte de sa défense, et par le seul Je n^ai plua qu'un mot| et ce mot motif que sa lettre était postérieure suffira à tout homme d'hpnneur ^ la ipise en jugement de Louis XYU qui sait en reconnaître ^ans les elle déclara maintenir le décret d'acautres et les principes et le lan- cusation. Son inscription sur la lifte gage. C'est le 10 de oe même mois desémigrésfutégalementmaintenue. d'avril que je rédigeais cette fa- Cequi est assez remarquable» c'est meuse adresse du département» que tandis qu'on accusait de royaadresse que les patriotes appelaient lisme k Paris le préUt ambassad^uffi alors f4Pt^'^^^'^- ^^ P"^ 1^ il ^tait regardé à Londres» avec plttf hommes justes qui ont accorda (}e raifon sana doutCi comme un jf-» quelque estime à ma conduite po- cobin, nn propagandiste fort dange-? litique* dans le conrs de la révo^ reux» et que les émigrés, alors tf& lution, de relire cette adresse, et npmhreux dans cetU» ville» le pour r de se demander si l'homme qui suivaient ^flPOM UiU Sien qu'il nrtt adressait an roi de telles paroles tiefue^m ^^Pi^^CivtÎMMi et qu'il ne le 19» qui les lui portait le SO w iorttt jamais 0^ pu sans être 46matin» et qui n'ignorait pas de gnisé» llfutpi^sieurs.f9fflpl|[Ovoqn(S| quelle manière eUes avaient ét4 i^eulté. Mais personne nie SMPportait reçues, pouvait» le ^» faire parler d4 pareils accidepts avec plus de réau roi de son sèl^ pour |ni» « H y signation et d'impassibilité. Comme a probablement là quelque erreuir fl# l'a dit souvent» c'était un homme de date, quelque enaobronisme qqi à qui l'on pouvaitdonner vingt coups ne change rien êi^ ftmd des choseyi » de pied dans le derrière sans qu'f 1 y mais d'où l'on peut a» moins eoni («i^ftt fur sa figure^ et m mot, qui le dure qu9 vers cette époque» uu peu point eppeahie9|a'atltf g^requela avant la mort de Mirab^i XaUeyn tredyctiou de ee qi^i'evait dit Horace rend eut» de concert avec le gran4 d'un diploiMte de e^ temps : HU orateur, des rapports avec la oour, cmupitn stèl» muMpmH^eêrê atlpà. et que sa f résenoe au lit de mort Talleyrand et Chauf elin se soude celui-ci eut surtout pour but de tinrent eommfoeliapéllii^iement jusfaire disparaître les preuves de ces qu'à la mort de LoMis XVI \ mais rapports» comme aussi des complots lorsque cet attentat eut foulevé l'in^ du Palai»-Boyal qui existaient dans dîgnation des trois royaumes» même ses pq»iers. C'était là sans doute ui| celle du parti de l'opposition» leuf soin qui les intéressait lieaucoup plus position ne fut plus tenable» et |f l'un et l'autre qu'une froide orai- ministère lui - même ne put garan<* son sur les successioQl^. J^'^Ueurs» Uf leur sûreté. Le piibUc n'avait pas comme noua revues dit» M^te lettre eonaaissanoe desnégociiUiona lecrède Teileyraiid était plus, t^na toutf iuk Sf^ H v^aN9»mi>^^ v^'^v ^'<^

le cabÎMt aiglus m garda bien de les dent ërèqne n*en oubliait aneane , Ikire Connaître. ChaoYelin refhirna il arri?a sani accident à Philadden France, et Talleyrand seul pot res- phie , oil il ae tînt encore aoigneoter encore quelque temps en Angle- sèment caché , ne voyant de aes terre sons prétexte de ces négocia- coropatnotes ni les royalistes ni les tiens à terminer, mais enfin il fillnt républicains , dont il ayait égaleobéirà1aloideraKeiiM(.Alors,s*é- ment à craindre le ressentiment, tantfkitdonner an ordre desortir des On a dit qu'à Texemple de son anr États britanniques dans trois jours, cien ami et collègue I>andré , qui il s'embarqua sur un yaisseau danois dans ce même temps fiisait en Âlpour les États-Unis d'Amérique. On lemagne des spéculations sur le sna raconté sur cette navigation une cre et sur le café avec Pargent du anecdote assez piquante. Craignant prétendant, il établit à Philadelphie en même temps de tomber dans les un commerce de bonnets de oomains des Français, qui PaTaient ton, probablement avec Pargeirtqa*il décrété d'accusation, et dans cel- avait reçu ainsi que Minbean de les des Anglais , qui venaient de l'intendant Laporte. Noos ne peo- Pexpulser, Talleyrand vit approdier sons pas cependant qa*il ae Mt à ce une redoutable frégate anglaise, qui, point rabaissé; car, ainiii|ue tons les en conséquence de l'oppressif sys- grands seigneurs qui se sont faits tème de visite que s'est arrogé PAn- démocrates, il tenait beanoonp à son gleterre, allait contraindre à s'y sou- ancien rang, et il se montra toumettre le frêle bâtiment danois. A jours très-fier de son origine. Quel cette vue, frappé de terreur, le ci- que soit au reste le genre de coradevant ëvêqne alla implorer le ca- mercequ'il ait entrepris en Amérique pitaine qui, lui-même fort embar- pour refaire ea fcrtmiê, comme il rassé, ne vit qu'un moyen de le sous- l'écrivait à madame de Genlia» il est traire à un si grand péril : ce fut de bien sûr qu'une pareille restattntiMi le déguiser en cuisinier, ce qui dans dans ce pays était alors fbrÙMktIe. le premier moment parut un peu II n'y fat donc pas longtemps sans dur au prâat; mais enfin, se rési- être atteint par l'ranui, et il ait tout gnant, il endossa le tablier et le bon* en œuvre pour revenir en net de coton, ce qui ne lui allait pas dans cet Eldorado de llntrimjNt trop mal, a-t-on dit, et le déguisa ce pays si heureusement oonsCilM si bien en présence de Pottder an- pour les fortunes à faire, poor M glais qui vint inspecter le bAti<* rérolutions à eiploiter. ment, qu'on ne soupçonna pu qu'un Qoand il apprit que Robespierfi aussi grand homme mt caché sous était mort et que son parti étiÉ de pareils vêtements. Le comte de abattu, comme c'était celui ^»it re- Wattersdorff, qui a été ambassadeur doutait le plus, celui qui avait rende Danemark à Paris, connaissait versé Danton et la faction d'Orlé^ns^ cette anecdote, et il ne manquait pu i| conçut de sa chute de grandes esde Is raconter quand il était mécon- pérances , et se mit à rédiger dm

tent et qu'il fallait donner de l'argent mémoires, à fabriquer des requêtes,

an ministre, ce qui arrivait souvent, qu'il envoya à ses amis de Paris» sm^

^insf, ^rêoe s ce d^isement et tout au fidèle Desrenaudes, qni n^

à d^Mufres précautions , car le pra- iisl v^ tuei de lui être dévoaéi

et qui se mit bien vite en campagne, « lable, on l'a ûéaéié d'accmalion. frappante la porte de tontes lespnis- « Dan» le temps où il était proscrit sances, et très-bien secondé par ma- « en France par Robespierre et Madame de Staël, qne Talleyrand avait • rat, Pitt le proscrirat en Angle connue dans la maison de son père, « terre. C'est au sein d'une répncet habile financier dont il avait si • blique, dans la patrie de B. Franhabilement secondé les emprunts , « klin , qu'il a été contempler le ainsi qne par le boucher Legendre, « spectacle imposant d'un peuple ancien agent du Palais-Royal, par le « libre, en attendant que la France protestant Boissy d'Anglas, et par le « ait des juges et non pas des meurpoète Chénier , qui, dans le même « triers , une république et non pas temps,n'a?aitpeutétre pas moins aidé « nne anarchie constituée. Je réaux spoliations réroiutionnaires par « dame de vous Talleyrand au nom ses déclamations dramatiques contre «de ses nombreux services; je le le clergé et la monarchie. Le ci-devant « réclame au nom de l'équité natiopréiat avait gardé le souvenir de tons «nale, au nom de la république ces kienfaitê^ et tous se rappelaient « qu'il peut servir encore par ses également les services qu'il leur avait «talents, au nom de la haine que rendus-Unecirconstanoeasseiremar- « ?ous portez aux émigrés et dont quable, c'est que ce fut le 5 septembre «il serait victime comme vous, si 1795,tieuxjour8aprèsqu'unpareildé- « des Mehu pouvaient triompher. • cret eut été obtenu pour le général II n'est pu inutile d'observer , sur llontesquion,qnelepoètedelaSaint- cette dernière phrase de l'orateur, Barthélémy monta à la tribune de la que c'était précisément à cette époque Convention nationalCt pour qu'elle que« par ordre de la Convention naaccordAt la même livMur à l'anden tionale, on massacrait lâchement à ^vêque d'Autna : • Le décret éqni- Qaiberon des émigrés qui avaient été table que voni avei rendu hier, reçu en capitulation ! 11 y aurait dit-il , en faveur de l'ex^général encore bien d'antres observations à MontMqnioa, m'impose le devoûr fiûre sur ce discours de Chénier; mais d'en réclamer un semblable pour le temps et l'espace nous manquent, un homme que ses taleuta distin- Nous aurions surtout désiré connatgués et les services qu'il a rendus tie ce mémoire du 36 novembre dans l'Assemblée constituante pU- i79Sy qui a dft se trouver dans les paceront au rang des fondateurs de pîers de Danton, mais que les bourla liberté) pour Talleynnd-Péri- reauz de celui-d n'ont pas manqué gord, ancien évêque d'Autun. Nos sites doute, suivant leur usage, de divers ministères à Londres attes- livrer à Maximilien Robespierre, et tent la bonne conduite qu'il a te- qui est ainsi perdu pour l'histoire, nueet les services qu'il a rendus, ce qui est très-flicheux. On y eût J'ai entre les mains un mémoire trouvé de précieuses révélations sur dont on a pu trouver un double les mysterieuses négodations de dans les papiers de Danton. Ce Londres et de Valmy, qui toutes mémoire,, daté du 15 novembre avaient passé par les mains de Td- 1792, prouve qu'il s'occopdt à leyrand. On voit toutefois que, dans consolider la répuMîque» lorsque, cette notice, nous en avons mis au sans motif et sans rapport préa- ysuty^x \k'^x^sa^f^V9Bkxa^ vmku

gnmiê ptrtie, et qn^en y jeîgQttt <e que noue afOBs diftëeei la noUee De* mooriei, cette époque ei importaete de Pbiftoire ceeteaporeine ne netert plus autti obscure, aussi incomplète que se sont efforcés de la ren-

. dre certains historiens !

La loi d'abrogation que demandait Talleyrand, par Torgaie deChénîer, fut rendue à l'unanimité qnantau décret d'accusation et à l'incription sur la liste des émigrés. Dès que le oidevant évéque en fut informé, il se hâta de rer enir en Europe, et s'embarqua encore une Ibis sur un Yaîesean danois, qui le transporta non pas dans on port français, ce qui était son Téritable itinéraire, mais à Hambourg, où l'ancien ami de Philippe-Égalité n'ignorait pas que se trouTsient réunis quelques débris de la bction d'Orléana, notamment Dumouriéz, Valence, madame de Genlis et son digne diète le prinee Louis -Philippe, qu'il n'a?ait pas vu depuis cinq ans, et qui devait partir bientôt ponr se rendre e^ AnM^rique, où le forçait d'aller l'ombrageux Directoire. Comme Talleyrand yonhût surtout retourner en France et qu'il craignait de se compromettre, il ne Tît le jeune prince et su amis qu'avec beaucoup de pré^ cautions ; et, après avoir passéqeel* qnes mois sur les bords de i'BIbe, il partit pour les rives de U Seine,

Ce fut dans les premiers jours de l'année 1796, au moment OÙ Napo* léon Bonaparte entrait en Italie dans la glorieuse carrière de victoires qne le ci • devant prélat partit de Hambourg pour se rendre à Paris.

Son équipage était modeste ; il' n'avait à ses côtés que la belle Indienne madame Grand » dont il ve«.

amtiàe fuve la connaissanee » et

^^iiipe êê btmnt qnn tiiia ^ ^'i

genft, ayant laissé à Hamboari, chM le banquier Ricci et G«« une somme de 60/NK> firanes qui dtaii toute tt fortune, ee qu'il cal buH de noter pour savoir de quel poîntîl est partL Son arrivée à Paris im M pas éclatante, et il ne fit riea pont qu'il en fût autrement Logé tenient dans un hôtel garni, il milJn chagrin d'y voir arrêter et eondaûn.

en prison par des gens de police a^ compagne de voyage madameGiWMlL soupçonnée d'avoir eu à Haihon^i des rapports intimes avee im éné»

grés, tort grave alors, et qû pwvait bien ne pas être une raimianî<i. <|m| qu'il en soit, Talleyrand UL oM§H^ pour obtenir la liberté deesCle «bUMr d'écrire lui4néme audireefanr.Barimi une lettre assez curienseet dent «011%.

avons l'autographie sens tas ymn^ Gomme cette épttre eaiedériee bien l'écrivain et cette ébnMi nous aurons encore h. parler ptal d'une fois, noua erojena ésfnin.Jt donner tout entière (7). C'dlaît il reste, pour l'anciea prélat, «an petite demandenet die fut tmen expédiée! Madame Qnmim mmm rendue à U liherM^a&fMe fut pas mdme question de oéttRi^^

(7) CnoTurDnLSCTtOB. ' «'"4*

0« vImI d'anSler ou^aiMMna «MÉM

•o— pi ra i rfa p. C«ft U iipniiimi

la plof éloig|ié« «t U pliu inm^

mêler d'aacone affaire. Cêst 000

P«erj

faiea balle, bim partatewe, U alaa pée de tootai |ea faauBea ^ j'mh j« contrée. Je Tona denuiule intérim 1»

je aais t^ qo*on neliil IronTera pas de prétetta poer oe paa tnmimmt a tite affaire, à laa«elU je a«ai| Ufa.flMI qa^on mit de réclat. Je faime fi et je tona iè teste à vons, d'homme à homme, qa(9 ém d TÎe elle ne a*est mêlée et «*«it an ■écsi;^** mâler d'aucune afUire. Cif|( una fdftlaM ludiffune, et vous s^yex à tf&tX degré petti espèce de femmes est loin de toAte la tiîg H SalatetattaeheMeat, Gb.*M. fhViMfma»^ \

prise de la police dans les journaux étaient dana sa position et ses habiultra-révolutionnaires, qui ne la con- todes, maisils restèrent réciproque* Durent pas sans doute, car ils n'en ment dans un état de réserre dont parlèrent point, et cependant ils ne ils ne sont jamais sortis. Pins tard, il manquaient aucune occasion d"atla- est même sûr que l'ancien éféque fut que r le ci-devant évéque. • secrètement bostile à JosépbinCi qui. Ce fut, au reste, un bien faible au premier conp d'œil, l'avait oom* désagrément qu'éprouva Talleyrand, pris et très-bien jugé, et qui d'ailà son arrivée dans cette capitale, leurs fiât toiyonrs beaucoup mieux qu'il revoyait avec tant de j(He, qu'il avec Foucbé* aimait presque autant que madame U s'attacha alors de préférence à de Staël, lorsqu'elle a dit, aux gens M"* 4a Staël, qu'il connaissait depuis qui lui parlaient de pastorales et longtemps et qui pouvait mieux le de ruisseaux limpides, que do tous servir par son crédit et son esprit ces ruisseaux c'était celui de la rue d'intrigue. «Cette dame, selon un de du Bac qu'elle aimait le mieux 1 Le « ses historiens, jouissait d'un grand ci-devant prélat ne pensait pas au- « crédit auprès- du directeur Bartrement, et sitôt qu'il fut rentré daus • ras, et lui parlaitsonvent de Talley- Paris, il se mit à en parcourir tons « raad qu'elle voulait voir arriver les quartiers en cabriolet et souvent » au pouvoir. Le moment lui parais* à pied , pour y retrouver ses an- « sait fiivorable. Un directeur (Le*ckns amis, ses confrères du PaJaii- « toumcur) allait sortir; et, suivant Royalties sncwsaenrs'de Minboau, «elle, la aeule personne qui pêt de Laniun et de Danton, les aides- « occuper cet emploi était M. de dcHBamp, les correspondants de Un» « Talleyrand, rhomme le plus eamouries, d^ Louis-Philippe, et parmi « pable, le patriote le mieu^i éproueenx-là BenmonviJief Montoequion, « f é.,« w Hadame de Staël n'ajoutait Valence, Macdonald, etp. C'était ne* jpas 1^ cett^ apologie d'un ancien pendant aloraun parti renverséetquî ami que, si elle pouvait le faire ar^ avait presque eutièremeat dispani, river au pouvoir, elle ne doutait psa mais qu'on espérait bien raviver un qu'il ne lui fît bientôt accorder un jourl M"« de Staël et Barras eux- rembouratsaentdedeuxmiUionaqne mêmes, qui y avaient été fortement son père , dSsait^le , avait autreattachés, n'y croyaient plus, tt aans fois teiaséa dans les caisses de l'airabandonner entièrement, ils cheiw tat, fu'clla «irait demandée à teua chaient à se retourner d'un autre les gouvernements qui se sucoéo5té. Voilà où en étaient les choses daient depuis dix ans, mais que tous f lorsque Talleyrand arriva à Paris an amient obstinément refnséde lui ren- \ printemps de 17M, quand déj|àBo- dre,maîsfue plus tardLouisXVlU lui I naparte, marié depuis six mois, en a remiaà sa premièM demsnde, dans b était parti pour se rendre à l'armée «n temps eà la ei-devaat évêque ^ d'italie; ainsi, il n'est pu vrai qu'il jonissakdtetrès grand crédit. On a ip ait été témoin de son mariage avec donc eu quelque raison de dire que • Joséphine. \\a rencontra quelquefois ce n'était pas sans ingratitude que I cette dame dans les salons du Diffeo- cette dame s'éUit plainte des procéf U>ire,et lui fit tontes Isa politesses, dés de l'kneien dvéque. Nous ne lui adreisi^ toutis ton Mtsiies ^ waSfi^mvm yvk ^f^ ^fd^ hf^n

que (1796 et 1797) elle le senrit réellement de son mîeox. Ce fut elle et ses amis qui Tintroduisirent dans cette espèce de club qu'on appelait le Cercle conititutUmnel ^ où brilioient en même temps les Benjamin Constant, les Montesqnîou, les Bœderer et d'autres amis du Directoire et de la famille d'Orléans. Ce club eut sur les événements une grande influence, et il contribua surtout beaucoup à la révolution du 18 fructidor, où le parti royaliste fut renversé. Taileyrand y prit la parole dans plusieurs occasions , et ce fut pour lui un très grand moyen de popularité ou pIntOt un moyen de s'accréditer auprès des puissances du jonr ; ce qu'il ne négligea jamais. 11 assista même alors à quelques séances de Hnstilnt, où il avait été placé , dès la fondation , dans la classe des sciences historiques (la 3*), et où il avait la différents mémoires dans lesquels on doit bien penser qu'il n'avait pas manqué, par des allnsionsdétonmées, d'exprimer sa pensée sur les drconstances présentes. Celui qu'il lut dans le mois de mars 1797, sur la nécessité de substituer le système de déportation on de eolimiâoticn, qui ne tarda pas d'être adopté, à celui des échafauds, dont toute la France était lasse, qu'elle ne pouvait pins sapporter, est remarquable par la profondeur des vues et de bien étonnantes prévisions. «...Notre situation in- « térieure, y est-il dit, rend un dé- « placement d'hommes nécessaire. Ce

• n'est pas une punition qu'il s'agit

• d'infliger, mais un appdî quHl fatU

• jNTéfeiiler. Et combien de Français « doivent naturellement adopter l'i- «dée d'un établissement dans des " contrées éloignéesICombien en est- « if pour qui un àel nouveau est de-

venu un besoin : et ceux qui, restés senis, ont vu tomber sous le fer des assassins tout ce qui embellissait pour eux la terre natale , et ceux pour qui elle est à féconder, et ceux qui n'y trouvent que des regrets, et ceux même qui n'y trouvent que des remords ; et cette multitude de maladeêpolitiqHii^ eei earaeUm iinfiexibUê qWaueun rever$ ne peut pUir, ces imaginatione arémtu qu^a»eun raisimnemeni nermmène: et ceux qui $e trouvent ia^ jourê reaerrés dans leur propn paye, et le$ $pectateur$ aveniureuXf et les hommee qui brûleuH â'attaeker leur nom d des décoeh vertes, d des fimdatione de villes, d des eivilisalions , |Miifr qui la France eonetituée est trop calmef