Histoire politique et religieuse de l'église métropolitaine et du diocèse de Rouen 2

ons avons vu le malheureux état du pays, avaut que le Christianisme eût apporté sou flambeau civilisateur dans nos contrées; nous avons fait remarquer les prodiges opérés par nos premiers et saints évéques(i . et la religion se propageant au moyen de ses chapelles, de ses églises et de ses monastères. Si Dieu

<1) Ob a^cst SMnoit danandésl le titre de #«ffif, rcMé àqMlques-uns de bm premicn étêqnee , provenait d'une ooaeécratioB rdigiense , en a'fl avait été inhérent i leur dignité dn tempa de laiiriniitive égUae. Leaparliaina de eette dernière epinion prétendait qœ tona leaévéqnea portaient alora cette qaaiiflcation , restée an seul évéquc de Robm, qu'on appelle encore U Saint' M/v. Ils s'étayent de la phrase saivante, extraite du troisième Concile d'Orléans» tenu en 611: ■ Licintus, au nom de Jésus- Christ f évéqiie de Téglisc de Lisieux , scion qu'il a plu aux saint! lBesco-<^véqucs (jui ont souscrit avec moi ,j'ai souscrit. »

n serait, du reste, futile d'établir une controverse au sujet d'un titre conflrnié depuis longtemps par l'église , à certains éTé(|ues de l'époque Mérovingienne.

n'avait pas soutenu de ses puissantes mains ce grand édiûce , il se serait , à coup sûr, écroulé sous la torche et le glaive de la barbarie ; il aurait péri par la direction inhabile que lui donnèrent des hommes puissants qui s emparèrent des charges d église , et se tnonlrèvent phis avides de les transmettre, comme un patrimoine, li leurs héritiers , que d'en partager les revenus avec les classes malheureuses que la religion leur ordonnait de secourir.

Nous avons déjà constaté de grandes améliorations apportées à cet ordre de choses , depuis le règne de Guillauroe4e-Gonquérant ; le régime français complétera ce progrès vers le bien, et nous fera entrer , pour quelque temps , dans une voie nouvelle , dont auront à s'applaudir la religion , les moeurs et l'humanité.

Robert Après la mort de Gautier-le-Magnifîque , le mo- ^"iÏml* ment était arrivé de voir si Philippe-Auguste laisserait aux chanoines le choix du nouvel archevêque; <Mi reçut de lut des lettres ddses pemottautde procéder à l'élection.

C'était un devoir aussi nouveau qu'embaimssant pour le Chapitre; aussi chacun, fier de sa liberté , proposait son candidat, et montrait une certaine obstination à faire prédommer son choix; phis de six mois s'étaient écoulés en vaines et inutiles contestations^ quand le pape se crut obligé d'envoyer un légat pour tâcher de réunir les esprits.

Ainsi , le prÏDcipe de l'élection qui avait produit de si bons résultats dans les premiers temps du chiifttiamaDe, m pouvait déjà plus a accorder avec lea pagatona des hommes; l'on s'aperçut que ce droit auquel ou attachait tfuit de prix , n'était qu une chimère y comme la joiûasaooe de tout ce que noua avons le plus désiré dans oe monde*

Jj» roi} attentif à ce qui se passait , fit examiner |tar une commisMon composée d'ecdésiastiques» de barons et do légistes, si son prédécesseur avait joui des biens de rarchevéché avant l'élection de Gautier-le- Magnifique. Les commissaires répondirent qu'ils avaient vu Botrou et Gautier arriver à la chaire métropolitaine , grdce aux prières et aux ordres du roi; que le prince, il est vrai, avait mis en régale les biens de rarchevéché à la mort de Rotrou, mais qu'il avait tout rendu à son successeur sans en rien réserver. Le résultat de cette enquête fut confirmé par Vivien , évéque de Goutanoea, qui écrivît à Philippe-Âuguste, qua la mort de Tarcbevêque de Rouen , l'administration du temporel de ses bieoa appartenait au Ghapitre , et que jamais les rois d'Angleterre on leurs officiers ne s'en étaient emparés (i).

Le Ghapitre «'aperçut ou le roi voulait en venir, et comprit que l'élection ne pouvait être plus longtemps différée^ d'un autre côté, le légat pressait

(1) Hiflt. Mono, apnd Dncbes., p. iaS6.

cl^en finir, et demaDdait que chacun fit Fabandon

de ses préférences pour porter sa voix sur le plus digne. Ces paroles furent entendues, et Robert Poulain, simple théologien dont le nom n'avait point jusques-là figuré parmi les candidats, fut élu à l'unanimité des suffrages, et presque contre Tatlente des électeurs eux-mêmes. ( i )

Ce choix plut singulièrement à Philippe-Auguste, qui voyait dans Robert un homme religieux avant tout, s'occupant essentiellement, de ses devoirs, et devant rester étranger aux choses de la politique , et du gouvernement du pays.

C'était, en mâme temps, un rude coup porté aux partisans de l'Angleterre; car Robert n'appartenant pas à la caste des grands possesseurs de fîefs, dont les intérêts avaient été compromis par la réunion de la Normandie à la France , le roi pouvait . compter sur sou dévouement et cokn des ecclésiastiques de la province. £n effet, larchevéque fit aus- * sitôt connaître au clergé que , d'après l'accord &it entre le roi de France et lui , toutes les fois que les baiUis royaux manderaient les doyens, ceux-ci ikvraientse présenter devani eux, accompagnés de quatre prêtres, pour reconnaître le droit de patronage des églises , et en faire sortir, selon la

(I) Robertus cognominc Polanus ferë contra spem omnium, ÎD grndu .irchiepresulis defatas* [ Rob. de ]l0Dt,Hiét. rer Gall. t. XVUl, p. 347.]

coutume de Normaadiey les coupables qui seraient allës y chercher un refuge.

On voit quel pas immense avaient fait les officiers du roi; mais ce qui semble plus étrange encore est kl punition infligée par l'archevêque* aux doyens qui ne se présenteraient pas à Tappel des baillis; ils paieront une amende de neuf livres^ au profit de la maison des lépreux de Rouen, (i)

Le roi, portant un intérêt singulier aux Juifs, obtint pour eux de Farchevéque la confirmation • d* un tribunal particulier dans l'enceinte de Dieppe , droit qui leur était contesté par les bourgeois de cette ville.

Robert s'engage aussi, pour l'amour du roi , à ne jamais excommunier ses baillis sans sa permission,

à moins que ceux-ci ne retiennent la personne ou les biens d'un clerc tonsuré; dans ce cas, Taffaire serait jugée par les évéques, les barons et les

hommes probres de TÉchiquier.

Le roi, de son côté, autorisait FarcheTéque à faire une enquête sur les coutumes du temps de Gautier, dans le port d'Arqués, au sujet de la forêt d'Aliermont. Robert abandonnait ses droits sur la forêt du Pont-de-l'Ârche.

(i) Volumus et precipimus, qnod prœdicti decani cum presbiteris, sicut superios est expressum , ^reniant ad diem a Baillivis D. Régis sibi ad fedendmn boec aasignatam. (Synodi Rotb. i p. p. 4i.)

Il est convenu que toutes les fois que le roi fera exploiter ses bois de Neu£châtel et de Luçaj y les fermiers de Tarchev^ue n'iront pas mettre le leur en vente à INeufch.âtel ; et que s'ils le faisaient, ce serait à leur risque et périls; ils ne pourront s'y rendre, en suivant Tanctenne voie, que dans le cas oîi l'on ne vendrait pas les bois du roi»

U est évident que le pouvoir royal voulait rentrer dans la plénitude de ses droits en Normandie » et que l'archevêque Robert se prêtait singulièrement aux vues du prince, noo. Nous ne devons pas omettre les nouveauté reli» gîeuses qui mirent h cette époque tout le catholicisme en émoi : la secte des Manichéens qu'on croyait éteinte , se remontra plus forte que jamais dans le Languedoc, sous la protection de Raymond , comte de Toulouse. Ces hérétiques étaient alors connus sôus le nom d'Albigeois* Le pape Innocent ne fut pas plutôt informé de leur existence , qu'il réunit un grand nombre d'évéques et de prédicateurs , pour les ramener à la croyance catholique* Loin de se convertir* ces énergumènesse donnèrent un pape , prétendant que celui de Rome était P Antéchrist, et ils assassinèrent le légat Pierre de Château-Neuf.

Le Saînt-Père ptiblia contre les révoltés une bulle

accordant des indulgences à ceux qui les combattraient durant quarante jours; tous leurs péchés

leur aéraient remis , et les &tigues du voyage leur tîeodraient lien de pénitence (i).

Cette bulle publiée dans tous les diocèseS| ameuta contre les Albigeois une partie de la France. Les chevaliers qui se présentèrent, convinrent de por* ter une croix sur la poitrine pour se distinguer des Croisés de la Terre-Sainte qui la plaçaient sur Tépaule.

C'était alors Tépoque de la haute féodalité; la hiérarchie du fief existait dans toute sa vigueur. Le grand fief donnait le signal , et les seigneurs de sa dépendance se réunissaient, avec leurs vassaux, à leur supérieur hiérarchique, pour marcher où rordonnerait le souverain, premier feudataire de la couronne.

Chaque possesseur de terre devait un service personnel dont les seigneurs ecclésiastiques n'étaient pas plus exempts que les autres. L*archevêque de Rouen ^ jouissant d'un grand nombre de fiefs, se réunit à Fermée des Croisés accompagné de stii suifragants Robert de Bayeux et Jordan de Lisieux (2). On counait le sort de cette expédition : Les croisés Rouennais se dirigèrent sur la ville de Penne en Âgenois; cette ville opposa une résistance

(1) Gfaron. Roth. [Htet. rer. Gall., t. XVIII, p. 3«0.]

(2) Fuerunt autem hi qui crant in pectore signati cruci , Rob. Rotho., R. Bajoc., Jordan. LexoT. [Kxchron. Alb. trium fontium. Uist. rer. Gall., t. XVIII, p. 77ô.J

à laquelle on ne s'était pas attendu. Les quarante jours de service s*étaiit écoulés devant ses murs , la plupart quittèrent l'amiée pour retourner dans leurs foyers. Robert Poulain resta jusqu'à l'arrivée de nouveaux renforts, et assista à la fameuse bataille de fiéziers ^ où il y eut plus de soixante mille hommes de tuës de part et d*autre ^i). Ce n'était là que le commencement de ces guerres atroces , dans lesquelles Tentétement religieux voyait, des deux côtés, le sang répandu pour mérite, et le Cie( | ouvert pour récompense. I

L'archevêque de Rouen, trouvant qu'il avait assez fait pour obéir aux exigeances du pape, revint presqu'aussitôt dans son diocèse ; il ne tarda pas à I s'apercevoir que, tandis qu'il était allé au loin combattre l'hérésie, elle avait corrompu son propre troupeau. En efIRet, les Manichéens existaient à Rouen. On en fit une reolierche sévère, et l'on reconnut que des laïques, des clercs, des femmes même^ étaient entachés de cette croyance. On les arrêta tous pour les livrer aux tribunaux ecclésiastiques.

Leur incarcération eut lieu sous de funestes auspices; le feu prit encore une fois dans la ville, et il ne resta que (juelques maisons debout dans les paroisses de Saint-Cande et de Saint-Denis (a).

(t) 5exafiiita BiiUiba8lioiiiimunincttracidatis[Bxclir(in. Alb. triom ftiDlium. flitt. rar . G«ll . , t. XYin , p. 776.]

(7) Ignis combiisait parodiiM aaacli Cmdgdl et siaeti IMoBiâii paucis domibux reiueuitibus. [Bx Ch. Roth., Hi<t. ter. GaU., t. XVIU, p. 3600

Ce fut à la lueur de cet incendie , et peut-être pour en préveoir le retour , qu'on éleva sur les places publiques des bûchers dans lesquels furent précipités les prisonniers de toute condition, de tout sexe, qui venaient d'être atteints et convaincus d'hérésie par les inquisiteurs de la foi ( i ).

Ces guerres sanglantes avaient pioduit un tel enthousiasme, que 1 amour des biens matériels s'était effacé devant la pensée religieuse, devenue la vie des populations. Il y avait des assemblées déjeunes hommes, de femmes et d'enfants qui pai'couraient la France en détruisant tout sur leur passage. Us prér tendaient aller à la recherche de Dieu et chantaient en chœur : Seigneur^ permettez au Christianisme de triompher^ et rendez'twus la vraie croix {2). Sous l'apparence de zèle religieux « ils commettaient de tels dcsordi'es, qu'on les crut longtemps excités par le démon. On essaya en vain de les discipUner; la famine qui les poursuivit et dont ils étaient les auteurs , put seule les contraindre à rentrer dans leurs (oyevs (3).

cl) Apud Rodiooiagam et im aliis qaibuadani locis roulti tam derid qaam laid et maliares, Heprdiaiisl miitt etconvicti de beresi, et combdati aant. [Ghron. Eofli.]

(3) DoBune Oena esalta chriatiaiiitalciii , redde nobfa feran cmoem. [Ex Ghraii» mortui maria.]

(3) Per dvitates vagantiam et dioaitiom ae deum qucrere, HCC potnerant cohiberi donec, nrfente ftime , ad proprla remearaat. [App. Rebort.'de-Monte, HUt. rer. Oall., t. X.VIII].

— iO —

1210. Nous voici arrivé à l'année ïiio^ ou nous trou-

vons la première trace de Télection du prisonoiery en vertu d'un privilège du Chapitre dont Forigine est sujette à bien des contestations. Nous rapporterons d'abord, sur ce privilège, la légende la plus populaire et la plus accréditée parmi nos pères.

« En l'an 5ao ou environ , hors la ville et cité de Rouen, et près des murs d'icelle, hantait et habitait une hête horrible et monstrueuse en forme de serpent ou dragon, qui , chaque jour , faisait grands dommages à notre dite cité de Rouen, aux habitants et voisins d'icelle; dévorait toutes créatures tant humaines que autres, faisait périr bateaux et navires navigants par la rivière de Seine , et autres maux sans nombre à la chose publique d'icelle cité et de tout le pays d'environ , tellement que par voie humaine n'y pouvait être donné aucun remède, jusques à ce que Monsieur saint Romain, lors chancelier de France, sons notre prédécesseur de bonne mémoire , le roi Clotaire deuxième de ce nom, fut élu et promu par la grâce de Dieu au dit archevêché. Lequel glorieux saint Romain faisait , par ses mérites et vouloir de Dieu, chacun jour, évidents et innombrables miracles, qui seraient trop longs à réciter. Mu de pitié et de compassion et pour affranchir son peuple des périls et dangers d'icelui horrible et cruel serpent , se délibéra aller au lieu ou caverne oîi réridait icelle bête pour la crainte

de laquelle oe trouva le glorieux saint pour raccompagner ancune personne au dit lieu ni aux en-

viroQS f excepté un prisonnier dudit lieu de Rouen pour lors détenu pour cas crimkiely pour lequel il avait été condamné à être exécuté. Lequel prisonnier , le dit saint Romain mena avec lui au lieu où était ladite bête, et, par miracle et permitaîon divine, prît cette bête et lui mit une étolê au cou ; et lors toute férocité cessant , la bailla audit prisonnier criminel, qui, en la compagnie dudit saint, la mena sans contredit ou résistance jusqu'en ladite cité. Auquel lieu, publiquement et en la présence du peuple, elle mourut et fut arse et consommée par lé feu ; et par ce moyen fut le peuple affranchi de crainte d*icelle bête et serpent , et du mal qu'elle faisait. £t pource que le [)risonnier avait participé au miracle dudit saint , il fut tiré de prison et dé* daré quitte de tous cas criminels. Et après le trépas dudit Monsieur saint Romain , Monsieur saint Ouen, chancelier du roi Dagoberf, fiit promu àudit archevêché, et fit part au roi de ce miracle, en considération duquel notre prédécesseur Dagobert, inspiré du Saint-Esprit, et pour en conserver la mémoire, donna puissance aux archevêques, doyens et chanoines de ladite église , d*élire tous les ans, en leur chapitre , le jour de Tascension de Notre Seigneur , un prisonnier ou prisonnière criminel , pour quelque cas qu'ils fussent détenus, et iceux

mettre hors des dites prisons et à pure délivrance • ( I ).

Telle était Topinioa généralement reçue, dans les derniers siècles 9 parmi le peuple et les personnes pieuses dont la foi vive aurait craint d'apporter le plus léger esprit de critique sur ce qui touche aux choses de Téglise* Mais, sous Philippe- Auguste, on croyait beaucoup moins au privilège du Chapitre; et, lorsqu'il fut question, en 1210, de la délivrance du prisonnier, le bailli de Rouen vit, dans ce fait, une atteinte portée au pouvoir du monarque, et fit opposition.

Philippe-Auguste étant maître de la Normandie depuis six années , il est assez surprenant «yue ce conflit n'ait eu lieu qu'en 1210; ce qui ferait croire que le clergé, connaissant le roi très susceptible sm* le fait des privilèges , et n'ayant pas de Chartres à lui présenter, s'était abstenu jusqu'alors de faire usage d'un droit dont il n'avait usé qu'à titre précaire ou de pure tolérance.

Quoi qu*il en soit , tout fut remis en question. Le roi demanda des titres, on ue lui parla que d'usages ; alors, pour connaître ce qui s'était fait du temps de ses prédécesseurs, il prescrivit une enquête que l'archevêque de Rouen, et Guillaume de la Chapelle, châtelain d'Arqués, eurent mis*sion de diriger.

(1) Cart. de la caUi.,p. 407, n" 23 ( Arch. dépt. }.

Ces deux personnages convoquèrent dans le mo* monastère de Saint*Ouen , poùr avoir leur avis : Henri y chantre; Raoul , archidiacre, et Gautier de Châtenai, chanoines; Jean de Préaux; Luc fils de Jean; Robert de Fresquennes, chevaliers ; Jean Fessard; Laurent de Ylione et Jean Luce, citoyens de Rouen , lesquels déclarèrent , après serment sur les saints évangiles, que le Chapitre avait droit de délivrer un prisonnier; qu'ils n*avaienl jamais vu d'empêchement du temps des rois d'Angleterre Henri et Richard (i); que lors- du passage de la procession par le château, le jour de l'ascension , les chanoines se rendaient à la porte de la geôle, en faisaient sortir les prisonniers, élisaient celui qu'ils jugaient à propos, pourvu, toutefois, qu'il nefôt pas coupable de félonie. Ils ajoutèrent que, Tannée de la captivité du roi Richard , on ne ci ut pas devoir délivrer de prisonnier, mais que le Chapitre en obtint deux l'année suivante, lorsque le prince fut de retour dans ses états.

Ces dépositions furent adressées au roi; et ^ avec son autorisation, les chanoines élurent dans la même année , le tlievalit r Kichard , dit abbé de Saint- Médard, prisonnier à Rouen, sous le coup d'une condamnation capitale pour crime à nous inconnu.

(1) Qui Janti dixernnt «nanimiter quod temporibos Heorici €t Richardl icgam kagIÊtt, nanqoâm iodé aliquam costcntionem vid^mnt. [ Cart. de la cath., p. lie, Bibl. de Roneo. J

Plein de reconnaisiuince envers le Chapitre qui

lui avait rendu la liberté, eu vertu du privilège que TégUse de Kouen devait aux mérites de la sainte Fierté et du Ifienheureux foint Romain (i ), le chevalier Richard donna à la cathédrale vingt sous de rente à prendre sur un moulin qu'il pos^édait à Saint-Médard , et payables le jour de Taflcen* sion ; plus une certaine somme pour fournir an-> nuellement un cierge d'une livre» le jour de la translation fies restes de saint Romain-

Il est évident, par ce qui précède, que l'église ne possédait aucun titre écrit ^ mais il en résulte aussi que c'était pour elle un usage remontant à une époque si reculée , que les commissaires royaux parurent ignorer son origine, et se contentèrent d'affirmer ce qu'ils avaient vu sous les rois Henri II et Richard. Il est constant que si le privilège eût été récemment accordé à Téglise, durant le règne de Henri il , par exemple , comme le suppose le savant M. Floc^uet (a), ou à l'époque de la translation des restes de saint Romain , cette réunion de hauts fonctionnaires ecclésiastiques , de chevaliers et de bourgeois n'auraient pas été assez dénués de documents et de lumières pour ne pas indiquer cette origine de la manière la plus précise.

(I) Intuitu gloriose Virginis et beati RomaDi. [Cart. delà cafhëd.. k la Bfblioth. de Rouen.]

(3) flist. (lu privil<tgc , t. I , p. 34.

Que nous apprend encore la cliarte du chevalier Richard ? Que le privilège a été accordé trè$ on* ciennemeni k la cathédrale par les rois et princes qui ont gouverné la Normandie (i).

Or, ce mot princes nous fait remonter nécessairement aux ducs normands : ce point une fob accordé, on ne peut tirer aucune induction, contre 1 antiquité du privilège, du silence des historiens de la province et d'Ordenc Vital en particulier, qui mourut en I i4j ) c'est-à-dire j5 ans après que les ducs de Normandie eurent ajoutdà leur titre celui de rois d'Angleterre,

Mais, dira-t-on , pourquoi ce silence? C'est que daus le temps des rois mérovingiens et de uos premiers ducs , où les évéques avaient une si grande autorité sur le pays, ce n'était point user d'un pouvoir excessif que de délivrer uu prisonnier le jour de l'ascension , afin de célébrer, avec plus de volennité, cette fi^te toujours regardée par les chrétiens comme souvenir du jour de la rédemption du genre humain. L'on voulait, sans doute, ainsi, enseigner au peuple, par une figure qui le frappât, que le prisonnier était racheté de la mort comme nous avons été affranchis de la puissance du démon par un pur effet de l'amour de Jésufrdirist*

Quoi d'étonnant, dès lors, que cette cérémonie

(1) 4 legilmft et iprindpilHU antiqaitùs approbate. ( Cart. de la CaUiMrale, à la BiU. de Boucn* }

toute naturelle à celte époque, et qui s'est perpétuée depuis, avec une plus grande solennité dans Téglise de Rouen f n'ait pas été Tobjet d'une mentiou particulière de la part des premiers écri- i vains ecclésiastiques ? '

La délivrance du prisonnier peut donc bien remonter à l'époque des premiers successeurs de saint Romain, non comme privilège concédé, mais comme acte accessoire d'une grande féte religieuse , et ^ur honorer les mérites ile la f^iergeetdusaùU i évéque , principaux patrons de la ville de Rouen. '

Plus tard vinrent les deux fêtes de la translation des restes de saint Romain, des caveaux de Téglise de Saint-Godard dans une chapelle voisine de la cathédrale (io36), et, de cette chapelle, dans la cathédrale elle-même (i loo). Il était tout naturel que le souvenir du prisonnier délivré parle mérite du saint t fut rappelé dans cette cérémonie; aussi voyons-nous le chevalier Robert, qui venait d'être élu , fonder tin cierge pour la féte de la irons ia^ ùvn de s(ànt Romain.

Cette fête ayant été supprimée postérieurement, la châsse du bienheureux dut jouer un rôle important aux cérémonies de l'ascension ; et ce fut dans ce temps^là que l'on conçut l'idée de la foire porter par le prisonnier et ses complices. Alors , par une bizarrerie que l'on ne peut expliquer que par l'amour des émotions que Dieu a placé dans notre

âme, le peuple ne s^intëressa plus qu'au prisonnier. L'accessoire de la fête en devint le principal objet; on vint de tous les poiuts de la Normandie pour être témoin de la délivrance; la cérémonie elle- : ' . même ne s*a ppela plus que la levé» de la fierté (i). y.

Ainsi tout s'eicplique, et les pompes religieuses, et Tantique possession du Chapitre, qui, pour être sortie de la société barbare, n'en était pas moins devenue un droit consacré par le temps avant d'être confirmé par le pouvoir de nos rms.

n nous sera plus difficile d'établir l'authenticité de la légende qui . selon les croyances populaires , adonné lieu à la délivrance du prisonnier. Nous voulons parler de l'histoire de la GargoufUe^ ou bête malfaisante dont saint Romain aurait délivré la contrée. La pièce la plus ancienne des archives de 4a cathédrale qui mentionne ce &it, ne remonte qu'à Tannée 1 894- Cest un mémoire rédigé par le Chapitre , au sujet des complices du prisonnier, et dans lequel on raconte la victoire remportée par saint Romain sur le serpent qui dévorait les gens des environs de Kouen. On ne peut rien conclure d'un document si peu ancien.

U existe une autre narration de ce fait dans un manuscrit, en langue latine, provenant de l'abbaye de Uaumont, en Hainaut; mais, malheureuse- v. ment, cette pièce, dont la date est incertaine , n'a .

(1} De Feretrum f clikisc.