CHAPITRE XVI

Charles III. — Malheurs de son règne. — Ses prétentions sur Genève. —Charles de Seyssel, évêque. —Jean-François de Savoie lui succède.

— Mariage de Philiberte de Savoie avec Julien de Médicis. — Aliénation de la baronnie de Gex.— Alliance de Genève avec Fribourg.

— Deux partis à Genève. — Elle est investie par le duc. Charles. — Suspension d'armes. — Mauvaise foi de ce prince. — François de Bonnivard. — Intervention des Fribourgeois. — Le duc paie les frais de la guerre. — Exigence de François Ier. — Mariage do Charles III. — Mort de l'évôquc Jean -François. — Pierre de la Baume. — Entrée de la duchesse à Genève. — Nouvelle perfidie du duc. — Alliance entre Berne, Fribourg et Genève. — Chevaliers de la Cuillère. — Commencement de la réforme. — Querelles religieuses. — Assassinat de Pontverre. — Genève attaquée. — Appel à la ville de Bourg. — Le duc à Gex. — Nouvelles hostilités contre Genève. — Arrivée de l'armée combinée des cantons alliés dans cette ville. — Combat de Meyrin. — Trêve de Saint-Julien. — Humiliation du duc de Savoie. — La réforme à Genève. — Triomphe des protestants.

Charles III avait dix-huit ans quand il fut appelé à la couronne ducale; il était ûls de Philippe II et de Claudine de Bretagne, sa seconde femme.

Charles fut le prince le plus malheureux de tous ceux qui occupèrent le trône de Savoie. C'est sous son long règne que cette

puissance perdit presque tout ce qu'elle avait heureusement acquis par alliances, conquêtes et successions. Beau -frère de Charles-Quint par son mariage avec Béalrix de Portugal, — et oncle de François V par sa sœur, Louise de Savoie, il les mécontenta tous deux par son intervention maladroite, incapable de comprendre qu'il valait mieux se déclarer franchement pour l'un ou pour l'autre.

Après quelques années de tranquillité, Charles eut la douleur de voir ses états, en-deçà et au-delà des Alpes, envahis par les Français; plus tard , en 1534 , les Genevois , en embrassant la réforme, s'affrauchirent de sa domination. Deux ans après, les Bernois, les Fribourgcois, par suite de l'alliance qu'ils avaient contractée avec Genève, occupèrent le pays de Vaud, le Chablais et le pays de Gex. Pendant près de vingt ans, la Savoie fut le théâtre de la guerre, ravagée tantôt par les

Français, tantôt par les Impériaux.

Charles 111 , à son avènement , ne possédait que des revenus assez modiques et bien au-dessous de ses besoins. Il avait distrait de ses états un grand nombre de seigneuries pour constituer les douaires de Blanche de Montferrat, veuve de Charles Ier, — de Claudine de Bretagne , sa mère , veuve de Philippe II , — de Marguerite d'Autriche , veuve de Philibertlc-Bcau, — et pour assurer la dot de sa sœur, Philiberle de ' Savoie, mariée à Julien-de-Médicis.

Pcndantrhiverdel504àl505, la famine et la peste désolèrent la Savoie, le Genevois et le pays de Gex. Les campagnes furent dépeuplées et les bras manquèrent à la culture des terres.

Tous ces embarras n'empêchèrent pas Charles III, fidèle

aux prétentions de sa famille , de vouloir s'emparer à tout prix de Genèye , ville dans laquelle il ne pouvait pas même entrer sans autorisation , et sur laquelle il n'avait, comme ses ancêtres, que des prétentions mal fondées.

Possesseur du château de l'Ile sur le Rhône , le duc Charles était sans cesse en querelle soit avec l'évêque , soit avec les bourgeois de Genève. Cette complication de droits et de juridictions constituait le gouvernement le plus embarrassé , le plus bizarre que l'on puisse imaginer.

Les droits des ducs de Savoie se réduisaient au château de l'Ile, confié à l'un de leurs lieutenants, sous le nom de Vidomne; cet officier était soumis à l'évêque, lui jurait fidélité et promettait de respecter les franchises et la liberté de la ville. Si Charles 111 se fût contenté de ses droits , il aurait pu les conserver long-temps; mais, pour avoir voulu prendre plus qu'il ne lui était dû , il souleva contre lui les citoyens de Genève, s'attira de grandes difficultés et perdit tout.

L'évêque de Genève, ou mieux Y élu à ïévêché, Philippe de Savoie , fils de Philippe H , avait quitté l'habit ecclésiastique sous son frère Charles III; il n'avait gardé, dit Lévrier, que ce qui lui plaisait le plus , les revenus de sa dignité. 11 ne résigna son évéché qu'en 1510, en faveur de Charles de Seyssel, sur ' lequel Champion l'avait emporté, au ridicule combat du pont de Chancy, en U91. Philippe fut, en compensation, fait comte du Genevois ; il fit ses premières armes sous Louis XII , servit ensuite Charles-Quint, et passa au service de François Ier, qui lui donna le duché de Nemours ; ce duché resta pendant 150 ans à la maison de Savoie.

252 IllSTUIBE

Les discussions déplorables, suscitées et entretenues par l'opiniâtreté du duc de Savoie, agitèrent pendant deux ans Genève et ses environs. Elles furent suivies de la scandaleuse élection de Jean-François de Savoie à l'évéché de cette ville.

A Charles de Seyssel, mort en 1513, devait succéder Jmè de Gingin, abbé de Bcaumont, désigné par le chapitre. Le duc de Savoie fit accepter furtivement par le pape Jean -François de Savoie, fils de François de Savoie, qui avait été évéque de Genève de 1483 à U90.

Ce nouveau prélat, aussi disgracié au physique qu'au moral, ne fut et ne devait être qu'un instrument passif des volontés de Charles III. Son élection indisposa les Genevois contre l'autorité pontificale , l'Eglise romaine et la maison de Savoie. Cette ignominieuse élection contribua puissamment à la réforme religieuse dans Genève, et celte réforme fut cause de tous les malheurs qui fondirent un peu plus tard sur tout le pays de Gex.

C'est en 1515 que Philiberte de Savoie, issue du second mariage de Philippe II, épousa Julien de Médicis, frère du pape Léon X. Le duc Charles, son frère, lui constitua en dot la seigneurie et le pays de Gex , qui fut alors érigé en marquisat; il y ajouta d'autres terres en Savoie , celles de Poncin , de Virieu-le-Grand et de Billiat dans la Michaille. (Voir à la fin la Biographie des personnes célèbres du pays de Gex.) Cette seconde aliénation ne fut pas de longue durée : Julien de Médicis mourut en 1516.

Les basses vengeances de Vévéque Jean- François, les hypocrites déférences de Charles III pour l'indépendance de la petite république de Genève , excitaient la haine et la défiante

des citoyens qui n'attendaient que l'occasion de se venger du prélat et du prince.

Les Genevois n'avaient qu'un moyen de se soustraire à cette double tyrannie, c'était une alliance avec les cantons suisses. Berne cl Fribourg y voyaient deux avantages: sauver l'indépendance de Genève et se donner un nouvel allié contre les envahissements de Charles 111.

En 1518, les Genevois se sentant dans l'impossibilité de sauver leur liberté , et ne pouvant compter ni sur l'empereur, ni sur le roi de France qui se faisaient la guerre , appelèrent à leur secours Berne et Fribourg. Charles III , indigné de ce qu'il regardait comme une révolte de la part des Genevois , sur lesquels il n'avait cependant aucun droit, eut recours aux menaces. Il leur envoya , en 1519 , des députés pour les détourner d'une alliance qui pouvait lui devenir funeste. Les députés ne parurent à Genève que pour être témoins de la patriotique résolution de ses citoyens qui venaient de proclamer leur alliance avec les Fribourgeois; elle fut signée le 27 mars

La ville se divisa en deux partis ; l'un qui soutenait les prétentions du duc de Savoie , c'étaient les iïfammelucks ( nom qui leur fut donné pour flétrir leur dévoûment à la maison de Savoie); l'autre, qui avait accepté l'alliance de Fribourg, c'étaient les Eignots, de l'allemand Eidgenossen, confédérés par serment; de là , la dénomination de Huguenots donnée plus lard aux calvinistes.

Le duc Charles , convaincu qu'il ne dissiperait pas la déûance des citoyens de Genève contre lui et leur évèque , sa créature ,

flt d'abord des menaces. Il ramassa une armée de 8 à 10,000 hommes sur la frontière de Genève pour prévenir les auxiliaires de cette ville. Un héraut d'armes vint, le 1er avril, déclarer la guerre à feu et à sang aux Genevois, qui persistèrent néanmoins à ne pas accepter l'humiliante domination de la Savoie.

En même temps, l'armée du duc parut à Saint-Julien, à une grande lieue de Genève. Les syndics firent armer les bourgeois; les portes de la ville furent fermées et les chaînes tendues. La ville et ses environs furent investis par l'armée de Savoie qui avait complètement isolé les assiégés. Les syndics envoyèrent cependant un courrier pour prévenir les Fribourgeois , devenus leurs alliés; mais ce courrier fut arrOté à Versoix et conduit à Gex, où on lui donna Y estrapade (1) pour lui faire dire ce qui se passait à Genève.

La situation était pressante pour les Genevois; il fallait se défendre ou céder: on prit un moyen terme, c'était une suspension d'armes. Il fut décidé qu'ils renonceraient à l'alliance des Fribourgeois, que le duc entrerait dans la ville avec 500 hommes seulement, sans y commettre la moindre hostilité contre la personne et les biens des citoyens, et respecterait les franchises de la ville , etc.

Cette capitulation fut aussitôt violée qu'acceptée.

Le 15 avril 1519, Charles III entra fièrement dans Genève

(I) Ce supplice consistait à enlever le patient à l'aide d'nnc bascule plus ou moins élevé? et à le laisser retomber subitement de tout son poids sur la terre pour le disloquer, ou à le plonger plusieurs fois dans un brasier.

avec toute son armée ; il en fit abattre les portes comme s'il l'eût prise d'assaut, s'empara de l'hôlel-de-ville , de l'arsenal, et se déclara prince et seigneur de Genève, avec défense à tout citoyen de paraître dans les rues et même aux fenêtres, sous peine de l'estrapade.

A cette époque, François de Bonnivard, prieur de Saint-Victor de Genève, en 1514, après son oncle, Amé de Bonnivard, s'était déclaré contre le duc de Savoie pour les franchises de la ville. Il crut devoir, par prudence , s'éloigner, en se confiant à deux, amis qui le livrèrent à Charles III. Il fut conduit à Gex et de là transporté à Grosléc , où il resta renfermé pendant deux ans.

Cependant les Fribourgeois , indignés de tant de mauvaise foi, s'avançaient pour défendre leurs alliés de Genève. Ils traversèrent le pays de Vaud qui appartenait à la Savoie, entrèrent sans résistance à Morges, abandonnée par ses habitants, et menaçaient d'envahir le pays de Gex.

Le duc, aussi lâche qu'insolent, changea de ton; il envoya un corps de cavalerie jusqu'à Nyon , afin de se donner le temps de réfléchir, et se hâta de proposer quelques arrangements. Les députés du duc Charles s'étant permis de demander aux, Fribourgeois de quel droit ils étaient venus sur les terres du prince de Savoie , reçurent cette réponse : Du droit que s'est arrogé votre maître d1 entrer en armes à Genève, notre alliée.

Après bien des débats, il fut convenu que les Fribourgeois quitteraient le pays de Vaud , à condition que le duc sortirait de Genève et respecterait la liberté et les franchises d'une ville sur laquelle il n'avait aucun droit.

Charles > oblige de céder, consentit à payer 8,000 écus d'or pour les frais de la guerre , savoir : moitié par lui , et Vautre moitié par la ville. Genève donna 2,000 écus d'or, et le comte du Genevois, l'ex-évéque, Philippe de Savoie, engagea sa vaisselle d'argent pour fournir les 2,000 écus qui restaient à payer.

Ces détails sont indispensables pour apprécier la cause des désastres qui vinrent fondre , quelques années plus tard , sur le pays de Gcx. Les hostilités de la Savoie contre Genève eurent leur contre-coup dans cette petite contrée qui, pour son malheur, touchait au théâtre de ces haineuses collisions. Les fugitifs de Genève, ceux qui soutenaient, sous le nom de Mammelucks, les prétentions du duc de Savoie , se retirèrent à Gcx et dans ses environs , pour continuer leurs menées et harceler les Genevois. Cette contrée , qui fut envahie , dévastée par les Bernois, les Savoyards et les Genevois, devenait la proie du plus fort; elle ne retrouva sa tranquillité que lorsqu'elle fut réunie à la France, en 1601.

A l'humiliation que venait de subir le duc Charles à Genève, s'ajouta la douleur que lui causa son neveu , François Ier, qui lui demanda ce qui appartenait à Louise de Savoie , sa mère , dans la succession de Philippe II et de Marie de Bourbon , ses père et mère. Charles, épuisé par ses folles tentatives contre Genève , n'avait ni argent ni armée. Incapable de prendre un parti dans la lutte de François Ier et de Charles-Quint, il fut le jouet et la victime de ces deux puissants princes.

L'année 1322 fut remarquable par le mariage de Charles III avec Béatrix de Portugal , belle-sœur de Charles-Quint , — et

par la mort ignominieuse de l'évêque Jean-François de Savoie. Ce prélat , dont la vie ne fut qu'un long scandale , résigna son titre à Pierre de la Baume , son coadjuteur, issu de la noble famille des comtes de Montrevel , en Bresse. Témoin des désordres causés par la réforme, il fut obligé de quitter Genève, dont il fut le dernier évêque résidant : le siège épiscopal fut transporté temporairement dans la petite ville de Gex.

Le duc de Savoie proûta des revers de l'armée française en Italie pour amener la duchesse à Genève ; elle y fut reçue , malgré son dédain, avec une magnificence capable d'éblouir les Genevois qui se montrèrent plus courtisans que républicains. Ce bon accueil n'empêcha pas le duc Charles de renouveler ses injurieuses prétentions; il se trouva, cette fois, en opposition avecl'évêque elles citoyens de Genève qu'il avait profondément blessés par son orgueil et ses cruautés.

François Ier ayant résolu, en 1523, d'envoyer une armée considérable en Italie pour recouvrer le duché de Milan, demanda au duc de Savoie la permission de traverser ses états. Charles ne pouvait pas refuser; il offrit le passage et des vivres, ce qui n'empêcha pas le roi de France de s'emparer de la principauté des Dombes dont les seigneurs lui firent serment de fidélité. François Ier, par cette facile conquête , se trouvait aux portes de Bourg ; c'était une étape avantageuse pour prendre toute la Bresse.

L'incorrigible duc de Savoie , à qui l'on reprochait le supplice de plusieurs citoyens genevois, continua pendant deux ans d'inquiéter Genève par sa perfidie et l'audace de ses émissaires. Il signifia au sénat de cette ville de renoncer à l'alliance de

258 UIST01RK

Berne cl de Fribourg, et leur donna trois jours pour se décider: bourgeois, syndics cl évêque déclarèrent qu'ils persistaient. Le duc sentit qu'il avait perdu toute autorité sur cette ville , qu'il menaçait depuis long-temps. 11 concourut par ses excès à faire sceller celle alliance qui devait fonder pour toujours la liberté des Genevois et lui enlever le beau pays de Gex. Ses armes ducales, placées sur la porte du château de l'Ile, furent abattues, son vidomne ou lieutenant obligé de fuir. Depuis cette époque (1526) , les ducs de Savoie cessèrent de séjourner à Genève , même avec l'autorisation habituelle de l'évêque et du sénat.

Le duc, exaspéré, poursuivit néanmoins ses projets de vengeance ; il tourna sa colère contre le prélat , et tenta de le faire enlever un jour hors de Genève. Plusieurs citoyens, menacés d'être arrêtés, quittèrent la ville et se réfugièrent à Fribourg dès le mois de septembre 1525. Deux membres du conseil municipal , Latoy et Chabot, furent pris hors de la ville : Laloy s'échappa , mais son compagnon fut conduit à Gex , devenu le centre des opérations contre les Genevois.

Tous les procédés étaient bons aux Savoyards pour arriver à leur but ; la fin sanctiOait les moyens : c'était des sujets révoltés qu'il fallait soumettre. C'est ainsi qu'un certain JVilliel, vice-châtelain de Gex, eut l'audace, pour se saisir de Hugues, zélé défeuseur des droits de Genève , de venir lui demander l'hospitalité à Châtelaine, près de cette ville. Hugues, soupçonnant les intentions de Williet, prévint ses amis et s'enfuit pendant la nuit, moulant le cheval du perûde châtelain qui était venu pour l'arrêter.

Les réfugiés de Genève à Fribourg exposèrent la triste situation de leur ville ; leurs doléances furent entendues. Le sénat de Fribourg convia le canton de Berne à s'unir à lui pour sauver Genève sans cesse menacée dans ses droits et sa liberté. Le sang des Navis, des fFilermann, des Bcrthelier, des Lévrier demandait vengeance. L'alliance entre Berne, Fribourg et Genève, fut signée à Berne le 8 février 1526, et pour vingt- cinq ans, avec promesse de secours mutuels contre leurs ennemis, dans le cas où Tune des trois villes serait attaquée dans ses territoires, seigneuries, juridictions, droits, franchises, etc. (1).

C'est dans cette disposition générale des esprits que se forma la ridicule association des chevaliers de la Cuillère.

Les partisans du duc de Savoie à Genève, ou les Mammelucks, avaient été bannis, condamnés à mort, et leurs biens étaient confisqués. En attendant de meilleurs jours, ils s'étaient réfugiés dans le pays de Gex et de Vaud, et quoiqu'ils appartinssent presque tous à de riches familles, ils se trouvaient réduils à un état de privation peu conforme à leurs habitudes.

Réunis un jour à la même table , et mangeant de la bouillie avec des cuillères de buis, l'un d'eux proposa, en badinant, de réduire les Eignots de Genève à la même frugalité, et de les forcer à manger dans des cuillères semblables.

Le défi fut accepté; chaque convive suspendit sa cuillère à son cou comme marque distinctive ; cette plaisanterie devint une affaire sérieuse. Ils choisirent pour capitaine Pontverre,

il) Voyez Spon, Preuves de l'Histoire de Genève, n" 60.

260 IIISTOIRK

seigneur de Terny, qui passait pour un homme brave et déterminé.

Le duc approuva cette association dont les membres tourmentèrent de toutes manières la malheureuse ville de Genève , en interceptant les provisions qu'elle tirait du dehors et en ruinant ses campagnes.

Les Genevois, harcelés par les chevaliers de la Cuillère, sans communication avec le dehors, manquant de vivres, invoquèrent leurs alliés de Berne et de Fribourg. Ceux-ci , plus occupés de disputes religieuses que d'alliance, leur envoyèrent deux compagnies de 800 hommes. Ces troupes, sans direction, livrées à elles-mêmes, rôdèrent autour de la ville, buvant, mangeant aux dépens des cultivateurs, et faisant autant de mal que les chevaliers de la Cuillère.

Un événement , qui ébranla l'Europe , vint ajouter aux difficultés qui armaient les Genevois contre les Savoyards.

Les doctrines de Luther avaient été préchées vers 1520 dans F Allemagne, et comme elles mettaient les princes en possession des vastes domaines du clergé et affranchissaient les peuples de la contrainte qu'imposaient les croyances religieuses , elles se répandirent rapidement et furent généralement acceptées.

Zwinglc avait proclamé, dès 1516, la réforme religieuse dans quelques cantons de la Suisse , sans autre motif que les abus qui s'étaient introduits dans le culte catholique.

Calvin parut alors, et prêcha à Strasbourg, à Berne et à Genève. Aux haines politiques vint s'ajouter le fanatisme religieux : les nations furent séparées, les familles divisées, et les guerres devinrent plus atroces qu'elles n'avaient été.

Dl PAYS DE CEX. 261

Que pouvait alors le faible duc de Savoie contre ce torrent

qui allait bouleverser la vieille Europe et ensanglanter ses petits états? 11 lança, il est vrai, en 1528, un edit par lequel il ordonnait de brûler les livres de la maudite secte de Luther : on peut bien arrêter des livres et brûler des sectaires , mais on n'arrête pas des idées; elles échappent aux flammes et franchissent tous les obstacles !

Ce qui ajouta au malheur de Genève, ce furent la réforme acceptée par les Bernois et le culte catholique conservé par Fribourg; Genève recevait les fugitifs réformés fribourgeois et les catholiques chassés de Berne. Quel parti devait prendre cette ville pour ne mécontenter ni les uns ni les autres de ses alliés? La position était embarrassante.

Bonnivard , abbé de Saint-Victor, qui jouissait d'un grand crédit à Genève, et l'évêque Pierre de la Baume, l'un par son indifférence, l'autre par son départ le 1er août 1528, compromirent gravement la cause des catholiques. Leur conduite fit naître le doute et amena de longues disputes religieuses dans lesquelles la réforme prévalut. On ne voyait à Genève que des guerriers de toutes nations, portant la rapière et la Bible, disputant sans cesse, torturant les textes de rEcriture-Sainte et s'improvisant théologiens in utroque jure. Et comme chacun d'eux ne reconnaissait d'autre autorité que sa conscience et d'autres droits que le libre examen, les décisions se croisaient, les dogmes se heurtaient pour aboutir à la plus bizarre diversité.

Les chevaliers de la Cuillère ne s'occupaient pas de questions théologiques : dans les derniers jours de l'année 1528, Pontoerrc,

leur capitaine , traversait Genève avec une petite escorte pour se rendre à Nyon. Il trouva la porte de Saint-Gervais fermée , et comme le portier se faisait attendre, il le maltraita en lui disant: a Morbieu, paillard, faut -il ainsi faire attendre les gentilshommes.0 Il ne se passera guère de temps que nous n'abattions vos portes et que nous ne marchions dessus, comme nous avons fait autrefois. »

Le portier prévint le conseil de la ville de cette menace, et Ton doubla les gardes de cette porte et du pont du Rhône.

Quelques jours après, 2 janvier 1529, Pontverre eut l'imprudence de revenir, suivi de quelques cavaliers ; il fut reconnu et poursuivi par les Genevois : accablé par le nombre, il fut tué en se défendant bravement. Le duc et les chevaliers de la Cuillère demandèrent justice de cet assassinat. Les Bernois intervinrent, et Von signa * le 9 mars de la même année, à Saint -Julien en Savoie, une trêve insignifiante qui ne fit qu'exciter plus vivement la colère des deux partis.

Les chevaliers voulurent venger la mort de leur capitaine ; ils vinrent du pays de Gcx, au nombre de 700, pour attaquer (Jenève et tenter l'escalade de ses murailles. Leur projet manqua, parce qu'ils ne reçurent pas les secours qu'ils attendaient. Ils se contentèrent de mettre le feu à quelques maisons des faubourgs, de piller les habitations isolées et d'effrayer les campagnes environnantes.

Telles furent les premières hostilités de la noblesse du pays de Gcx contre les Genevois. *

Pendant que la population bigarrée de Genève argumentait, prêchait et dogmatisait, Charles de Savoie et ses adhérents,

songeaient à réaliser leur projet d'envahissement. Le duc fit demander à la ville de Bourg huit pièces d'artillerie avec leurs munitions; les syndics répondirent qu'ils en avaient déjà fourni vingt-trois et qu'ils ne pouvaient se dessaisir de ce qui leur restait. Toutes les provinces occidentales de la Savoie furent épuisées en hommes et en argent pour cette reprise d'hostilité contre les Genevois : les blés étaient rares; il y avait disette et misère partout ; à ce premier fléau vinrent s'ajouter les horreurs de la guerre.

En 1530, le duc Charles se rendit à Gex; il fit appeler Pierre de la Baume , l'évêque fugitif de Genève , retiré dans son abbaye de Saint-Claude , et le décida à se déclarer contre les Genevois qui s'étaient emparés de l'évéché , de ses droits et de ses revenus.

Les gentilshommes de cette contrée , réunis à ceux du pays de Vaud, résolurent encore d'attaquer Genève. Ils vinrent, en effet, vers la fin de 1530 , jusque sous les murs de cette ville . on se battit dans les faubourgs. Les Genevois, défendus par leurs murailles, résistèrent à cette attaque désordonnée, sans ensemble , où chacun commandait et frappait à sa manière : les magistrats , sans cesse inquiétés , envoyèrent chercher du secours chez leurs confédérés.

Berne envoya 7,000 hommes, douze pièces de canon, sous la conduite du gouverneur d'Erlacb : Fribourg, 2,000 hommes avec quatre pièces d'artillerie, et Soleure, 500 soldats avec deux pièces de campagne : à ces troupes se joignirent 2 à 3,000 volontaires.

Cette armée d'auxiliaires, unie à celle de Genève, était la

plus formidable qui eût paru, sur les bords du lac depuis l'invasion des Helvétiens sous César. Le duc de Savoie et ses chevaliers en furent tellement épouvantés, qu'ils offrirent des concessions qu'on ne leur demandait même pas.

Les troupes combinées de la Suisse arrivèrent à Morges sur le lac, ravagèrent le pays de Vaud, brûlèrent les châteaux des chevaliers de la Cuillère qu'ils regardaient comme des vagabonds , ruinèrent le château de Rolle , à quelques lieues de Gcx , et arrivèrent sous les murs de Genève le 8 octobre.

Il y eut un engagement à Meyrin ; la cavalerie genevoise battit les Savoyards et leur tua 60 hommes; les campagnes de Gcx et de toute la plaine furent pillées : les troupes n'avaient pas alors d'autres moyens pour vivre ; c'était le droit du vainqueur : les Genevois ne furent pas plus ménagés que leurs ennemis.

Le duc de Savoie, toujours imprévoyant, demanda, mais un peu tard, aux villes de la Bresse, 500 pionniers munis de pelles et de pics pour l'aider à résister à l'armée des Suisses confédérés qui dévastaient son pays de Vaud et de Gex. La peur, mauvaise conseillère , était si grande , que le syndic de Bourg invita les habitants à se réconcilier avec Dieu et ses saints, à réparer leur artillerie , à faire des balles, de la poudre, et à mettre la ville en état de défense.

Le duc de Savoie , plus heureux qu'adroit, parvint à obtenir la paix et à délivrer ses provinces d'une armée que suivaient la misère et la faim. Contraint de s'incliner devant la force du nombre, il signa avec les magistrats de Genève, en décembre 1530, un traité fait à la hâte à Saint-Julien en Savoie, portant que « les prisonniers seraient relâchés de part et d'autre, que les

DU PAVS DE CEX. 265

hostilités cesseraient sous peine, de la part du duc, d'être dépouillé du pays de Vaud, — et, de la part des Genevois, d'être abandonnés de leurs alliés. »

Dans une assemblée du 3 décembre 1530, à Payerne, on discuta plusieurs articles non stipulés , vu l'urgence des circonstances : les députés des cantons condamnèrent le duc de Savoie à payer aux trois Tilles confédérées 21,000 couronnes à leyer sur les biens de l'évêquc et des chevaliers de la Cuillère , à relâcher Bonnivard qu'il tenait prisonnier, et à reconnaître l'alliance des trois cantons avec Genève. A ces conditions, il fut permis à Charles 111 de rétablir son vidomne dans son château de l'Ile.

Ce prince, battu et humilié , viola bientôt le traité qu'on lui avait imposé; les Genevois, de leur côté, lui défendirent de prendre possession du château de l'Ile tant qu'il n'aurait pas rempli les conditions du traité qu'il avait souscrit.

Le duc, indigné de la résistance d'une ville qu'il regardait comme sienne , défendit, sous les peines les plus rigoureuses, de laisser passer aucunes provisions ni dans Genève, ni sur le territoire de cette ville. Il fit de nouvelles levées, assembla une armée de 10 ,000 hommes, comptant autant sur les divisions religieuses qui agitaient les Genevois , que sur le nombre et le courage de ses soldats.

Au printemps de 1532 , le duc de Savoie se rendit de Thonon à Gex , et y réunit les seigneurs de cette contrée et du voisinage pour leur faire part de ses projets ultérieurs. 11 était parvenu secrètement à vaincre la résistance des députes de Berne et de Fribourg, et à les faire intervenir auprès des magistrats

de Genève , pour les engager à renoncer à leur alliance et à s'accommoder avec lui.

Pendant ces négociations, les Genevois, usant de leur liberté, abandonnés de leur évéque, se livrèrent sans réserve aux. discussions religieuses : des querelles on passa aux coups, et l'èpéc venait en aide aux arguments. Les syndics furent obligés de défendre les disputes publiques, et môme tout écrit en faveur de la nouvelle doctrine.

Les Bernois , dans leur ardeur pour la religion réformée , envoyèrent Guillaume Farel et Antoine Saunier pour évangéliser la ville de Genève. Le clergé, effrayé de leurs fougueuses missions, les fit renvoyer; ils furent remplacés par Antoine Froment, jeune homme plus adroit, moins emporté, qui sut plaire et convaincre : ses succès le firent chasser de la ville par les syndics, qui craignaient de déplaire aux catholiques fribourgeois , leurs alliés.

Les Bernois n'approuvèrent pas ces concessions, et menacèrent de rompre avec les Genevois s'ils s'opposaient à la réforme. Les catholiques et les réformés se menaçaient sans cesse; le père s'armait contre son fils, la femme contre son mari. Les syndics, par leur fermeté, arrêtèrent une collision qui allait ensanglanter la ville , et firent publier qu'il serait libre à chacun d'admettre l'opinion qu'il voudrait.

C'était proclamer le triomphe des protestants : les Bernois, enchantés de ce succès, renvoyèrent le ministre Farel à Genève. Sa présence suscita de nouvelles querelles (1). Les catholiques

(I) Guillaume Farel était né au village de Farel, près de Gap, en 1489.

se rassemblèrent, le h mai 1533, sur la place du Molard; les épées furent tirées , le tocsin sonna. Les reformés étaient prêts à combattre, lorsque le chanoine Werlc fut tué et un syndic blessé. Le tumulte cessa , les deux partis se séparèrent. Berne intervint , et Ton ratifia la liberté de conscience pour tous, avec défense expresse de s'insulter.

Violent de sa nature, il prêcha la réforme dans le Dauplnné, à B/lle, à Berne, à Strasbourg et dans divers cantons de la Suisse. Admirateur de Luther, il Tint s'établir à Genève, centre des discussions religieuses, et y attira Calvin avec lequel il opéra la réforme de celte ville : il en fut chassé en 1538, par suite d'une querelle sur la Cène.

Sa fougueuse prédication a donné lieu à un proverbe qui s'est conservé dans le pays de Gex : Langue de Farel.