CHAPITRE XXL
Arrivée du duc de Savoie, à la tète de 14,000 hommes. — Prise et massacre de la garnison de Terny. — Les Savoyards repoussés. — Fort de Sainte-Catherine. — Les Bernois et les Genevois entrent en campagne. — Massacre de la garnison de Monthoux. — Les Bernois s'avancent vers le Fort-de-l'Ecluse ; — sont défaits. — Les Savoyards reprennent le pays de Gex. — Détails des malheurs do cette contrée. — Traité de Nyon. — Le duc veut prendre Genève par la famine. — Prise du fort de Versoix. — Plusieurs châteaux brûlés par les Genevois. — Le duc aspire au trône de France. — Lesdiguières aux portes du Piémont. — Prise de Gex par les Genevois. — Inertie des Savoyards. — Succès des Genevois. — Illusion du duc de Savoie. — Progrès de Lcsdiguièrcs. — Destruction du château de la Baslic et de plusieurs châteaux, au pays de Gex. — Soumission du château de Pierre. — Prise du Fort-de-PEchise par Lurbigny.
Les Suisses sentirent bientôt la perte qu'ils venaient de faire : leur position devint môme assez difficile quand ils apprirent que le baron d'Hermancc avait repris son château de Sainl-Joire, et que le duc de Savoie s'avançait contre eux avec une armée de 12,000 hommes de pied et 2,500 chevaux.
Le premier exploit de Charles-Emmanuel fut la prise du château de Terny; il fit pendre 60 soldats qui en composaient
la garnison, pour se venger de la résistance qu'ils lui avaient opposée.
Toutes les places cédaient à l'attaque des Savoyards, excepté ^ , Bonne et Monthoux , sur la route de Bonneville. Le 3 juin \ £ k -178^, ils furent battus au plan des Oualles, près de Genève : cette défaite les obligea à rester quelques jours dans leurs retranchements.
Le duc profita de cette suspension d'armes pour faire construire le fort de Sainte-Catherine , au village de Sonzi, à deux lieues de Genève. Ce fort, ainsi nommé de l'infante Catherine, sa femme, fille de Philippe II , reçut des munitions considérables et une artillerie nombreuse : il en donna le gouvernement au comte de Montmayeur, avec 700 hommes de garnison.
Pendant les travaux de ce fort, qui donna tant d'inquiétudes aux Genevois, 1,500 Suisses des cantons catholiques, et 4,000 Italiens, vinrent renforcer le corps d'armée du duc de Savoie.
Les Bernois vinrent bien à propos secourir les Genevois qui n'avaient plus l'appui des troupes françaises ; à l'aspect des forces réunies de Charles - Emmanuel , ils firent quelques propositions de paix : on signa une trêve de trois semaines, qui devait finir au 15 juillet. Pendant cette suspension d'armes, quelques compagnies genevoises du fort d'Arves attaquèrent avec succès les Savoyards , beaucoup plus nombreux, et leur firent subir des pertes considérables.
Aussitôt après l'expiration de la trêve , les Bernois se mirent en campagne, et à l'exception de plusieurs compagnies laissées à Collonges pour tenir en respect la garnison de l'Ecluse, toute
leur armée se dirigea de Genève dans le Faucigny. 11 y eut dans cette contrée de fréquentes attaques, où les Genevois montrèrent autant de courage que. d'habileté. (Voyez Spon et son annotateur. )
Le duc de Savoie avait à réparer sa honte et ses défaites ; il assiégea le château de Bonne, gardé par trois compagnies de Genevois. Après deux cents coups de canon, la garnison se rendit; elle fut lâchement assassinée, y compris le ministre Mercier, selon Spon, et que son annotateur appelle Guillaume M aigne»
Cette cruelle expédition excita la terreur et l'indignation des alliés protestants; le duc profita de cette stupeur pour poursuivre ses conquêtes. Les places de Thonon, de Ripaille, d'Evian, de Monthoux, redoutant la colère du prince, se rendirent; le Ghablais fut entièrement abandonné par les Genevois.
C'est au milieu de ces succès inespérés que te duc apprit l'arrivée de Watterville, avoyer de Berne, avec des forces nouvelles dans le pays de Gex et le long du Jura. Elles se fortifiaient au château de Pierre, et occupaient les villages d'Ecoran et de Collonges, pour bloquer le Fort-de-l'Ecluse.
Le duc de Savoie, ne voulant pas donner à l'ennemi le temps de se fortifier, descendit la rive gauche du Rhône et traversa ce fleuve sur le petit pont de Gresin (1) , un peu au-dessus de
(t) Ce pont est situé dans l'étroit et profond encaissement du Rhône , entre la base du haut plateau d'Eloise, en Savoie, et le versant presque vertical
de Gresin, en France. Il est construit en mauvais soliveaux, a 60 pieds
la perle du Kh6nc ; il y OC passer sou année et même son artillerie , malgré les difficultés de celte route , dans l'intention de chasser les confédérés suisses et de reprendre son bailliage de Gex.
Après avoir atteint les hauteurs de Grésin , il s'avança par Léaz et Longcray sous le Fort-dc-l'Ecluse , gardé par les siens. Un détachement de Savoie rencontra , entre Collonges et Fargcs, une partie de l'armée bernoise qui gardait l'entrée du pays de Gex. Le combat s'engagea avec acharnement ; les Savoyards furent repoussés et se retirèrent en désordre dans le fort.
Peu de jours après, l'armée entière de Savoie s'avança, commandée par le duc en personne. 11 vengea cette défaite en surprenant les troupes coalisées de Berne et de Genève, campées dans la petite plaine de Collonges , força leurs retranchements et les battit complètement, le 22 septembre 1589. Celte victoire le remit en possession de tout le bailliage de Gex, qui fut de nouveau saccagé, pillé et brûlé.
Les Suisses , vaincus et vivement poursuivis , sillonnèrent en fuyant le malheureux pays de Gex qui leur échappait pour
au-dessus du fleuve. Il présente deux parties dans sa longueur : l'une française, de 10 pieds; — l'autre savoyarde, de 18 à 20 pieds. — L'énorme rocher oblong qui les. sépare en forme de pile, minée profondément à sa base, a 30 pieds de largeur. Ce pont volant , qui est effrayant par sa hauteur, son étroilesse, sans rampe et sans appui, a une longueur d'environ GO pieds. Il sert de communication entre la France et la Savoie, quoique ses abords soient difficiles des deux côtés : c'est ce pont de Gresin qui fut concédé au duc de Savoie par le traité de 1001, pour qu'il pût, par là, pénétrer dans la Comté par Lancraus et Chézery .
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la seconde fois. Après cette victoire , Charles - Emmanuel pouvait reprendre le pays de Vaud, Lausanne , Vcvay, Morges et Nyon dont les habitants regrettaient la domination de la Savoie, maïs les chefs espagnols s'y refusèrent, alléguant qu'ils avaient été envoyés pour secourir le duc de Savoie et non pour Vaider à faire des conquêtes.
Ce refus de coopération compromettait tous les avantages de la victoire ; le duc , arrêté dans ses projets , se contenta de reprendre la ville de Gex , qui se rendit sans combat au comte de Martiningue. (Voy. Guichenon, Histoire de Savoie, tom. Ier, p. 722. )
« On ne pourroit croire , dit Paradin , les grandes cruautés que les Espagnols, au service de la Savoye, exercèrent en ce povre bailliage, sans exception d'âge, ni de sexe, au grand regret de Sou Âltcssc, qui ne pouvoit voir qu'à contre-cœur ruiner de la sorte son propre pays , et toutes fois n'y pouvoit donner l'ordre qu'il eut bien désiré... Presque tous les villages et maisons de marque qui estoient en très grand nombre , furent bruslés; tant de petits enfants furent massacrés dans le berceau, tant de povres vieillards assassinés, tant de filles oultragécs d'une si étrange et barbare façon , que c'est horreur encore seulement de l'escrire. » (Chroniq. de Sav.,y. 427.)
« Il scroit impossible de spécifier par le menu , disent les « Mémoires de la Ligue, vol. IVe, les meurtres, saccagements , « rapts et ravages estranges de l'armée du duc en une estendue « de quatre lieues de pays, abandonné des Suisses qui le a gardoient et de ceux de Genève qui estoient trop peu pour « résister.
« De 80 ou 100 villages qui y estaient, tout fut pillé; on « massacra plusieurs vieillards, les enfants ne furent espargnés, « et le duc vit faire carnage de ses pauvres sujets, gens qui « pour la plupart n'avoient accoutumé qu'à gouverner le « bestail.
« Plusieurs femmes furent tuées, et aussi quelques Clles. « J'ai honte de me souvenir des èuormitez que les Napolitains « et aultres (les Espagnols) y commirent. Cela advint environ « la mi-septembre 1589. Tout le pays d'autour de Genève, « nommément du côté de Berne , trembloit. »
Nous citerons ici l'effrayante relation des Mémoires de la Ligue, vol. IVe, sur les massacres commis dans les diverses paroisses du bailliage de Gcx. par les Savoyards, maîtres du pays, et leurs cruels alliés les Napolitains et les Espagnols: nous rappellerons toutefois au lecteur que cette relation a été écrite par des protestants.
BREF ET VRAI RECUEIL DES HORRIBLES CARNAGES PERPÉTRÉS DE FROID SANG PAR LES TROUPES DU DUC DE SA VOTE A LEUR PREMIÈRE ENTRÉE, EN 1589, DANS LE BAILLIAGE DE GEX , ET ÊS ENVIRON DE GENEVE , SUR LES POVRES PAYSANS ET SUBJECTS DUDIT DUC , NE PORTANS ARMES , SANS AVOIR ÉGARD A SEXE , AGE OU QUALITÉ DES PERSONNES.
1° En la paroisse de Collonges et lieux circonvoisins.
« Quelque temps avant la dite entrée , le bourg de Collongc fut brûlé par la garnison de l'Ecluse, la quelle s'acheminant
au dit Collongc, rencontra Tiven Girod, dit Bonna, du village d'Ecorcns, homme paisible et de bonne réputation, âgé d'environ quatre-vingts ans, le quel ils menacèrent.
« Lors de la dite entrée, furent massacrés Michel fâchez et Pierre Roland, du dit Collonge, et François lor, d'Ecorens, aux quels on trouve les parties honteuses coupées et mises dans leur bouche.
« — Michel Levrat, du dit Collongc, fut fort blessé et laissé pour mort.
« — Bolet, sergent du château de Pierre, et Jenette, sa femme, âgez d'environ soixante ans, tuez.
« — Item, de Larue, dit Court, de Pouni (Pougny), âgé, pour le moins, de quatre-vingts ans, tué.
« — Claude Foncier, dit Brisset, âgé de soixante ans, tué.
« — Abraham Gros, tué.
« — Thoine, fille de feu Amblard Pullivet, dit Gallcz, de Pouni , âgée d'environ dix-huit ans , résistant de son pouvoir à ceux qui la voulaient violer, tuée:
« — Alexandre Pontex, du dit lieu, tué.
« — Gabriel Magnin, du dit Pouni, estant en son lict fort malade pour estre échappé d'entre les mains des ennemis qui l'avoicnt fort tourmenté , fut arquebusé.
« — Jean dernier, dit Léonard, habitant du dit Pouni , tue. »
2° Paroisse de Péron et ressort.
« — Quelques jours avant la première entrée , l'ennemi estant descendu par la montaigne de Farges, tua Claude Charvet, âgé d'environ quatre-vingts ans.
« — Furent tués de la dite paroisse les suivants : « — Claude Gau; « — Bolet Gado;
a — Jean Patron, âgé de soixante-dix ans ; « — Clément Godet, âgé, comme on estimait, de cent vingt ans;
« — Jacques Charvet fut pendu par les parties génitales, dont il est mort en grande langueur quelques jours après. »
3° A Logra.
« Lors de la première entrée furent tués :
« — Sertod Critin, âgé d'environ soixante ans ;
a — Jean Masson, dit Barbier;
« — Pierre Marchant, dit Chaperon;
« — Tevène, délaissée de Claude Coulct, dit Barbier;
« — Item, du 5 du mois de juin, à une course que l'ennemi fit, poignardèrent par la teste André Godet, de Pcron, dont il est mort peu de temps après. La femme du dit André, s'enfuyaut avec son enfant au berceau, âgé de sept à huit mois, coururent après elle et assommèrent l'enfant dans le berceau. »
4° A Feigière.
« — Fut tué, à la première entrée, Claude Tissol, âgé d'environ cinquante-cinq ans. »
5° A Grigny.
« — Françoise Dubois, âgée de quatre-vingts ans, »
6° Paroisse de Farges.
« — Les deux Claude Charlel furent tellement battus qu'ils en sont morts peu de temps après. »
7° Ercns.
« — Ami Cusi, châtelain de la seigneurie de Pcron, tue, âgé d'environ cinquante ans. »
a — Ami Boston, id., cinquante ans.
a — Thoine JFailkt, id. , cinquante ans. « — Thoine Boui.
8° Asserens.
« — A la première entrée furent massacrés la femme de Jean Phocar, âgée d'environ cinquante ans, avec deux de ses enfants ;
o — Jean Guai, sa femme et sa mère, âgée de cinquante ans;
« — Thoine Jacquemo;
« — Pierre de Larue, pendu par ses génitoires, dont il mourut à l'instant ;
« — Humbert de Farva, âgé de soixante ans, tourmenté et battu jusqu'à la mort ;
« — Danièle Marchant, servante, âgée d'environ vingt ans, violée et tuée. »
9° Paroisse de Chalaix.
o — A la première entrée furent cruellement occis Jean de- Lapalu, dit Joli-Jean, âgé d'environ quatre-vingt-huit ans;
« — liollet de Lapalu, dit Sermos, fut massacré, âgé d'environ soixante ans ;
« — Claude Bonne, âgé d'environ soixante-trois ans ;
« — Jenon, veuve de feu Claude Faure, dit la Pagette;
« — Une jeune fille de Louis du Laquais, âgée d'environ quinze ans ;
« — Le serviteur de Jean Dubois, dit Massin. »
10° Paroisse de Saint- Jean-de-Gonville.
« — Furent massacrés, à la première entrée : « — Jean Motel, âgé de cinquante ans; « — Pierre Béai, dit Morel ;
« — Claude Richard, dit Chouet, malade en son lict, fut tué;
« — Jean Dufour, âgé de soixante -dix ans, tué en la montaigne ;
« — Pierre, fils de Pierre de Livron, âgé d'environ quinze ans, a été pendu comme plusieurs autres enfants. »
11° Fénières.
« — Fut tué Mauris Michaut, âgé de quatre-vingts ans. »
12° Thoirû
a — Furent tuez Mauris Jacquet, dit Tissot, âgé de soixante ans;
a — Barthelemi Manin, — Gabrielle Brameré; a — Françoise Brameré, femme de Mauris Manin, enceinte, fut emmenée par les soldats ;
« — Loyse et Thibaude Manin, sœurs, furent aussi emmenées;
« — Jeanne Fugi, âgée de cinquante ans, mère de Françoise Fugi, âgée de vingt -cinq ans, et de PerneUe Fugi, âgée de quinze ans, fut emmenée en la montaigne , violée et puis tuée avec ses filles ;
« — Thiven Goujet, battu et garotté, dont il mourut. »
13° Paroisse de Croset.
« — Le 13 de septembre de l'année 1589, le duc de Savoyc estant entré au bailliage de Gcx , le jour précédent, ses troupes passant à Crosct, prindrent spectable Girard Barbier, ministre de la parole de Dieu au dit Croset , âgé d'environ soixante-quinze ans, luy fendirent les pieds par dessous et le mirent à cheval sur un âne, le visage contre la queue, et avec tout opprobre, le menèrent au chastcau de Gez, le frappant tousiours, et le présentèrent au dict duc en présence du quel il soutint qu'il n'avoit presché que la pure vérité en la quelle il vouloit persévérer jusqu'à la fin ; d'où estant ramené et jeté sur un peu de paille devant la porte de sa maison , il mourut , tout son bien ayant été pillé.
« — Antoine Brameré, de Crosct, tué.
« — Jacquemo Brameré, dit Croset, âgé de quatre-vingts ans, tué.
« — Tkomase, femme de Jean Brameré, dit Croset t fut blessée à la tétc d'un coup de coutelas, et à la cuisse, dont elle languit encore.
« — remette, femme de fiepnond Brameré, dit liiste, âgée de soixanle-dix ans, fut tellement battue qu'elle en mourut.
« — Gonct de Rouerei, d'Avouson, paroisse de Crosct, fut tué.
« — Girard Sadox, âgé de soixante ans, tue. « — Gabriel Sisi, de Chevry, fut pendu par les parties honteuses, et mourut en telle langueur.
« — Jean, fils de Jean Sarva, d'Avouson, tué. »
U° Parois te de Gez
« — Approchans les troupes de Gez, rencontrèrent aux. champs un nommé Gonct Dunoir, âgé d'environ cinquante ans , au quel ils coupèrent un bras, d'un coup de coutelas.
« — Entrans à Gez, tuèrent un boucher, nommé Laurent Verchière, âgé d'environ cinquante-cinq ans.
« — Le 15 du dit mois de septembre, estant les dites troupes à Pétigny, village de la paroisse de Gez, prindrent un nommé Jean Fillon, âgé d'environ quatre-vingts ans, l'attachèrent d'une chaîne dans sa grange où ils mirent le feu , et estant à demi bruslé, le jetèrent Sur le fumier où il languit trois jours. »
15° Paroisse de Dwonne.
« A la première entrée , à Villars-sus-Divonnc : « — Jean Pillod, âgé d'environ soixante-dix ans, fut bruslé dans sa maison ;
« — Antoine Fina, de Croset, habitant du dit Villars, tué. « — André de Mkhaille et Marie Pillod, sa femme, âgés
l'un et Vautre d'environ quatre-vingts ans, forent pendus par le col au cremailler, dont ils moururent tous deux ;
« — Et furent bruslées au dit Villars quatorze maisons. »
16° A iHant-sus-Divonne.
a — Claude de Ruela, veuve de Louis Verqier, âgée d'environ cinquante-cinq ans , fut tuée d'un coup de lance.
« Pierre, fils de Guillaume Panissot, estant rencontré, lui renversèrent les doigts , lui remplirent la bouche de poudre d'arquebuse, puis y mirent le feu, dont il mourut.
« — Antoine Lausson, tué par les lanciers.
« — Louise Mondet, femme de Jean Panissot, âgée d'environ quarante ans, forcée par un si grand nombre qu'elle en mourut.
« — Jean de Michaille eut un bras coupé et la teste blessée de plusieurs coups d'épée, dont il est encore languissant.
« — Claude Blanc, le jeune, eut un bras rompu, puis fut pendu à un chêne, les bras attachés derrière le dos.
« — Guillaume Blanc, âgé d'environ cinquante -sept ans, fut tellement tourmenté , qu'il mourut deux ou trois jours après. »
17° Divonne,
« — Bernard de Porta, âgé d'environ cinquante-sept ans , fut tué par les lanciers.
« — Tïtxrn Pétrin, âgé d'environ cinquante-cinq ans, fut tué.
« — Claude /lumbert fut tant tourmenté, qu'il en mourut.
« — Jeanne Preud'homme, femme de Claude Pignei, mourut après avoir reçu plusieurs coups d'épéc.
« — Claude de Porta, châtelain de Divonne, reçut un coup de lance, et ainsi blessé fut pris prisonnier, et après avoir enduré plusieurs tourments et payé grosse rançon, mourut. »
18° A Arberoz.
« — Antoine Goudard, âgé d'environ cinquante ans, tué d'un coup d'arquebuse.
« Outres ces meurtres et massacres sus -mentionnés, et plusieurs aultres qui ne sont pas encore venus à notre cognoissanec , on ne sauroit nombrer les filles et femmes violées; même qu'ils ont forcé des Gllcs qui n'avoient pas six ans et des femmes vieilles de plus de soixante ans, et peut-on dire que de tant de femmes et filles qui sont tombées entre leurs mains, à grand peine en est-il échappé une sans estre violée ; et celles qui ont tellement résisté qu'ils n'ont pu les forcer, ont été tuées...
« Pareillement ils ont entièrement bruslé plusieurs villages, entr'autres Collonge, près la Cluse; — Asserens, tout bruslé, hormis quatre maisons ; — Peron, pour la plus grand part; — à Feigières , douze maisons ; — Grigni, pour la plus grand part ; — Sacconex- le -Grand, entièrement; — Janton (Genthod), hormis trois ou quatre maisons ; — Pillars-sus-Divonne, quatorze maisons ; — et à Gez, plusieurs maisons et granges. — Bref, ils ont rendu la plupart des villages déserts et le pays en friche \y.\r leurs n ujîuly s. .
nu PAYS DE GEX. 325
Les Bernois, expulsés du pays de Gex, furent forcés de se retirer sur leurs terres du pays de Vaud et du Chablais. Ils y concentrèrent toutes leurs troupes , et effrayés des succès du duc Charles , ils lui proposèrent une suspension d'armes ; cet arrangement n'eut pas de suite, parce que les Genevois venaient d'enlever la place de Versoix aux Savoyards.
Cette seconde conquête du pays de Gcx par le prince de Savoie donna lieu au second traité de Nyon, le 11 octobre
Le duc Charles-Emmanuel , sur les instances des Bernois , leur accorda l'exercice de leur religion en trois paroisses ou villages des bailliages de Thonon, de Gex et en un village de Ternier, à la nomination et au choix de Son Altesse , avec les pensions et traitements jusqu'alors accordés.
Telle était la réduction du culte de la religion réformée dans les trois bailliages, lorsqu'on 1598 le duc de Savoie fit publier un édit pour bannir entièrement le calvinisme de ses états. C'est dans cette position des querelles religieuses que fut signé le traité de Lyon, le 27 janvier 1601, lors de l'échange du marquisat de Saluées contre la Bresse, le Bugey et le pays de Gex. Ce fait est important, car il nous donnera la valeur des réclamations que les protestants du bailliage de Gex présentèrent plus tard aux rois Henri IV, Louis XIII et Louis XIV.
Le duc de Savoie, désespérant de réduire Genève par les armes, résolut de s'en emparer par la famine : il fit construire à Versoix sur le bord du lac, et dans le pays de Gex, un fort pour couper toute communication aux Genevois, de ce côté. Il
en confia la défense au baron de Lasserre, avec une bonne garnison et un matériel considérable.
D'autre part, il avait fait élever des retranchements près du pont de Chancy, pour intercepter la navigation inférieure du Rhône. Genève se trouvait ainsi bloquée des deux côtés ; elle n'avait plus d'espoir que dans le courage de ses citoyens. * Etreinte de toutes parts par les troupes de la Savoie , isolée de ses alliés, c'en était peut-être fait de la Rome de Calvin, lorsque le duc Charles-Emmanuel abandonna ses opérations militaires pour aller recevoir le légat du pape à Chambéry et préparer son imprudente expédition en Provence.
Il laissa à la téte de son armée don Amédéc de Savoie, ayant sous ses ordres don Olivaros, général du roi d'Espagne, le marquis èc Trcffort, le marquis de la Chambre, le comte de Chàteauncuf, le sieur de Sonas, le baron d'Hermance, et plusieurs autres chefs expérimentés.
Tout annonçait une expédition heureuse : leurs espérances furent trompées.
Genève, livrée à ses propres forces, n'avait qu'un moyen de salut, c'était de s'emparer de Versoix. Toutes les forces des Genevois réunies , furent confiées à Lurbigny, brave officier français que Henri IV venait d'envoyer à ses bons amis d<* Genève; il fallait à tout prix rétablir la liberté du passage sur le lac, pour ravitailler cette ville réduite à la famine.
L'expédition genevoise partit le 6 novembre 1589, à dix heures du soir, munie de pétards et d'échelles. Le fort fut attaqué de deux côtés j le succès de l'entreprise dépendait de la bravoure de 17 soldats, guidés par un paysan qui leur
montra une entrée dérobée entre le lac et le fort. La garnison , attaquée par l'escalade et le pétard , ne résista pas long-temps à la fureur des assaillants : le combat fut acbarné ol les perles considérables.
Le 8 , les Savoyards furent forcés de se retirer dans le château , laissant plus de 300 des leurs hors de combat. Privés de nourriture, manquant de secours et de munitions, ils se rendirent vie et bagues sauves, et furent conduits jusqu'auprès de Gex.
Les Genevois , au comble de la joie , trouvèrent dans cette place un butin considérable, des munitions de toute espèce et ce dont ils avaient le plus besoin , une grande quantité de provisions do bouche qu'ils envoyèrent à Genève.
On se demande pourquoi l'armée savoyarde, concentrée autour de Genève et dans le pays de Gex, ne vint pas au secours de la garnison de Versoix? Comment expliquer l'inertie d'un nombreux corps d'armée en face d'une entreprise qui devait avoir d'immenses résultats?
Les événements du dehors vinrent ajouter à l'embarras des Savoyards et raviver les espérances des Genevois qui , à leur tour, prirent l'offensive.
Au mois d'octobre, ils se mirent en campagne sous les ordres de Lurbigny; ils prirent et brûlèrent les châteaux de feigié, des Trembières et de YHermitage, sur le Salèvc, détruisirent le pont d'Etrambières, pour empêcher l'ennemi de pénétrer sur le territoire de Genève. Après avoir pillé l'église de Pellionex, ils descendirent a Chancy, et détruisirent les retranchements qui interceptaient les provisions que leur ville recevait par le Rhône.
328 IIISTOIRE
Henri III avait été assassiné le 1er d'août 1589. Le duc de Mayenne , le cardinal de Bourbon et le roi d'Espagne prétendaient au trône, et avaient chacun leurs partisans. Charles- Emmanuel osa se mettre sur les rangs, comme Cls unique de Marguerite , tante des trois derniers rois. Il fit publier un manifeste dans lequel il exposait ses droits, pensant que les partis qui divisaient la France ne permettraient pas au Béarnais d'arriver à la couronne.
Dans cette conviction, le duc de Savoie négligea ses projets sur Genève et se regardait déjà comme le légitime possesseur du marquisat de Saluées. Il envoyait des troupes aux ligueurs de la Provence , lorsque les Bernois, en apprenant la prise de Versoix par les Genevois , lui déclarèrent qu'ils n'acceptaient pas le traité de paix avec la Savoie, donnant pour prétexte que le peuple de Berne n'en approuvait pas les conditions.
L'année 1590 s'ouvrit par d'autres désappointements. Lesdîguières, à la tète des seigneurs réformés du Dauphiné, venait de prendre Barcelonnelte , le fort de Saint -Paul et plusieurs autres places qui lui ouvraient les portes du Piémont. Le duc Charles se hâta de passer les monts , abandonnant la Savoie et son armée à son frère naturel , don Àmédée.
Les Genevois profitèrent de ces circonstances pour attaquer l'ennemi. Dès les premiers jours de janvier, ils défirent un corps considérable de Savoyards. Ils se servirent ensuite de l'artillerie de Versoix pour s'emparer du château de la Bastie , qui n'en était qu'à la distance d'une demi-lieue. Ce château était défendu par deux frères, dont l'un, Claude de la Crose, était baron de la Bastie : la garnison fut conduite à Gcx.
du pays m GKX. 320
Ce succès en amena un plus important. Les Genevois, commandés par Lurbigny, se dirigèrent, le 18 janvier, sur le pays de Gex, s'emparèrent de la ville par surprise, en faisant sauter ses portes par le pétard. Ce qu'il y avait d'hommes capables de résister se sauva dans le château. Lurbigny les fit sommer de se rendre; les assiégés refusèrent, et le canon commença à tirer vers midi, le reste du jour elle lendemain, sans faire beaucoup d'effet. Lurbigny changea alors le siège en blocus, pour affamer la garnison. Ce moyen lui réussit; les assiégés, au nombre de 140, sortirent le soir, les officiers avec leurs armes, et les soldats avec l'épée et le coutelas. ( Spon , Histoire de Genève. )
Le bailliage de Gex passa par cette conquête entre les mains des Genevois, qui le conservèrent jusqu'en 1601, époque où il fut concédé à Henri IV. Les vainqueurs y laissèrent une garnison: les Savoyards, qui connaissaient l'importance de cette place , ne surent pas la secourir à temps. Don Amédéc fit bien prendre la route de Gex à quelques compagnies espagnoles, commandées par le marquis de Treffort; un corps de cavalerie, où figurait la noblesse de la Bresse, s'avança même jusqu'à Fargcs : il était trop tard; ces troupes s'en retournèrent par le fort de la Cluse.
Les magistrats de Genève, maîtres du pays, établirent, le 30 janvier, le conseiller Jean Hillet gouverneur de la ville , du château de Gex et de tout le bailliage ; la ville fut démantelée , le château démoli , parce que les Genevois redoutaient une place forte qui , en retombant entre les mains de leurs ennemis, pouvait encore inquiéter leur ville.
C'est par les mômes mesures de précautions qu'ils firent raser les châteaux de Pouilly, Vcsancy, l'entier, Thairy, Divonnc et du Grand-Sacconex, et plusieurs autres dans les bailliages de Tcrny et de Gaillard.
Au mois de mars de la même année (1590) , un fort détachement avec six pièces de canon alla s'emparer du château de Monthoux : la garnison fut passée par les armes et le château entièrement détruit.
Il ne fallait plus aux Genevois, pour consolider leurs conquêtes, que s'emparer du Fort-de-l'Ecluse gardé par les Savoyards. Lurbigny, fort de ses succès, vint attaquer le château de Pierre, entre Farges et Collonges, presque vis-à-vis celui d'Ecorens : ses troupes battirent le» arquebusiers du Fort- de -l'Ecluse, qui venaient d'enlever à Farges la cloche du temple prolestant, et le château de Pierre se rendit sans résistance.
L'occasion était belle pour se rendre maître de la Cluse ; mais la place, bien fortifiée, de difficile abord, était défendue par une bonne garnison, et pouvait être secourue d'un jour à l'autre. « Lurbigny envoya trois compagnies au-delà du fort pour fermer le passage du côté du midi. 11 plaça des gens sur la montagne qui le dominait, pour faire rouler des pierres sur les assiégés.
« Pendant ce temps-là, son artillerie détruisit les meurtrières cl la clôture du ravelin ou terre -plein qui était au-devant du fort, malgré la vigoureuse résistance des assiégés et la mousquetade du Wache, de l'autre côté du Rhône.
« Le lendemain, les assiégeants étaient logés au pied du
fort. Là , ils pressèrent les assiégés avec le pétard , la sappe et les grenades, et firent tomber de la paille enflammée pour étouffer la garnison attaquée de toutes parts avec une ardeur incroyable.
« Les Savoyards, postés sur le Wachc, encourageaient les assiégés , en leur criant que des secours approchaient et qu'ils eussent bon courage. Lurbigny, qui redoutait l'arrivée des troupes de Savoie , poussait la sappe avec vigueur. Les assiégés, fatigués d'une lutte inégale et voyant les progrès du siège , parlementèrent : ils promirent de se rendre si le secours qu'ils attendaient n'arrivait pas à une heure déterminée le lendemain. Ces conditions furent acceptées ; les troupes savoyardes , qui avaient passé la nuit à Châtillon , vinrent trop tard. Le capitaine piémontais qui commandait le fort en sortit avec 28 hommes qui lui restaient : Lurbigny en prit possession le 21 d'avril 1390. » (Spon, HisL de Genève.)
