CAPITULATION DE LA VILLE DE GEX, LE 19 AVRIL

La ville de Gex demanda au général de l'armée du roi , Que les habitants , en se rendant à Sa Majesté , fussent , avec tout le bailliage , maintenus en ^exercice de leur religion, ainsi qu'il en avait été sous le gouvernement du prince de Savoie;

300 iriSTOIRK

Que les ministres , diacres , maîtres d'école et autres, servant à l'église , fussent payés et entretenus comme ils Tétaient cidevant ;

Que les habitants de ladite ville ne fussent aucunement pillés par les gens de guerre qui entreront en icelle, ains conservés comme fidèles sujets et serviteurs de Sa Majesté ;

Que ladite ville fut maintenue en toutes les libertés et privilèges à elle accordés, tant par les seigneurs de Berne que par les princes de Savoie.

Leurs demandes furent accordées, à condition que tous se remettraient en l'obéissance du roi et seraient désormais ses fidèles sujets.

Fait au camp, devant Gex , ce 10 avril 1589.

Signé : De Hablay oe Sancv.

« Après la prise de Gcx et de son château, les seigneurs de Genève y mirent une garnison de 25 hommes, sous le commandement de Spifame de Chalonges. Les seigneurs de Berne prièrent Guitry de leur remettre cette conquête; le général français fit part de cette demande aux Genevois qui , pour ne pas se brouiller avec les Bernois, leur remirent tout le bailliage de Gcx et rappelèrent le commandant de Chalonges.» (Spon, Histoire de Genève.)

Pendant ces événements, le duc de Savoie était en Piémont, savourant le plaisir de posséder le marquisat de Saluées qui allait lui coûter cher. En apprenant la prise de Gex , place qu'il croyait en sûreté , il envoya contre les confédérés des

cantons, Sonas, gouverneur de Rumilly, à la tôle de huit escadrons de cavalerie et de neuf compagnies d'infanterie.

Guitry, fier de ses succès et dédaignant le petit corps d'armée de Sonas, vint assiéger le Fort-dc-l'Eclusc , croyant remporter comme Gex et son château: la garnison de Savoie, quoique peu nombreuse, se défendit avec courage. Ce fort, creusé dans les rochers escarpes du Mont Jura, ferme exactement l'étroit passage qui existe entre cette montagne et les profondeurs du lit du Rhône : il est, comme on sait, la porte du pays de Gex , cl les confédérés franco-suisses tenaient, avec raison, à s'en emparer, pour rester maîtres de toute cette contrée.

Guitry fit avancer ses troupes de Genève et de Gex jusqu'à Thoiry, village situé au pied du Jura, à deux lieues du fort; il prit ensuite le chemin de Collonges qui n'en est distant que d'un quart de lieue. Là vinrent se joindre à lui 600 hommes venus de Bâle , et les compagnies bernoises commandées par tVFrlach. De toutes ces troupes, on forma un camp entre le Rhône et le Jura, en attendant de Genève un canon et une couleuvrine, et de Gex deux coulcuvrincs et deux demi-canons qui avaient servi à prendre le château de celle ville.

Guitry surprit à Collonges quelques soldais du Fort-dcl'Eclusc ; il les fit attaquer avec vigueur, et les poursuivit jusque sous le fort. Il y eut dans cette escarmouche bon nombre de tués et de blessés : c'était le prélude d'une lutte plus sérieuse.

Des pétards furent appliqués, mais sans succès, aux portes du fort ; on fit jouer l'artillerie qui fit peu de mal. Les assiégés avaient poslé des mousquetaires sur le revers du Jura pour

inquiéter les assaillants; Guitry donna un détachement an sieur de Villeneuve pour les débusquer : Villeneuve parvint à franchir la montagne au-dessus du fort, et vint se fortifier au village de Longeray sur la route de Lyon , au-delà de la place qui se trouvait ainsi serrée des deux, côtés.

Les soldats de Villeneuve , isolés du reste de l'armée , et manquant d'ordres et de vivres, se débandèrent bientôt; il ne resta à Longeray qu'une centaine d'hommes qui, chargés par Sonas, furent contraints de reprendre le chemin difficile par où ils étaient venus : plusieurs d'entre eux furent tués à coup de mousquets et roulèrent dans les abîmes du Rhône.

Du côté de Collonges, les assiégeants, se fiant sur leur nombre, tentèrent de prendre le fort par assaut, y allant tète baissée, sans pouvoir y ouvrir une brèche praticable. Par cette brusquerie, les Genevois y laissèrent l'élite de leurs soldats, entre autres le baron de Saint-Lagicr, et les Bernois y perdirent leurs meilleurs capitaines.

Cette résistance fit juger à Guitry qu'il aurait de la peine à prendre le fort en l'attaquant du côté de Collonges ; il pensa que , pour en venir à bout , il fallait battre la place des hauteurs du Mont Wache , de l'autre côté du Rhône et vis-à-vis du fort. 11 voulut s'appuyer de l'avis de Sancy, qui était à Genève, et demanda en même temps des bateaux pour faire passer ses canons. Sancy vint visiter les lieux et jugea l'entreprise impossible. On prit alors le parti de la retraite ; le camp fut levé et les troupes rentrèrent à Genève. Après quelques jours de repos, il fut résolu que l'on porterait la guerre dans le Chablais, à l'orient du lac.

L'armée des coalisés pouvait facilement se jeter dans la Savoie où elle n'aurait pas trouvé de résistance ; car le duc Emmanuel avait été pris au dépourvu et n'avait pas de forces suffisantes à lui opposer. Heureusement pour lui, Guitry s'amusait à prendre de petites places sur les rives du Rhône.

Pendant ce temps-là, le prince de Savoie faisait un appel à toute sa noblesse , et recevait du gouverneur de Milan 1,000 Espagnols d'infanterie et 500 chevau-légers conduits par don Juan de la Cueva.

Le 23 avril 1589, l'armée des confédérés protestants pénétra dans le Chablais; elle s'empara du château et de la petite ville de Thonon , du château ducal de Ripaille sur le lac. Les assiégés de cette dernière place , quoique secourus par Amédéc , bâtard de Savoie , furent obligés de capituler le 1er mai. Les vainqueurs ruinèrent le château, brûlèrent deux galères qui étaient dans le port, et détruisirent le village de Concise,

Ces petits succès consolèrent, pendant quelques jours, les Suisses qui avaient à se plaindre de Sancy : ce plénipotentiaire leur avait promis un corps de cavalerie française pour résister à celle du duc de Savoie. Le mécontentement vint arrêter le cours de leurs faciles expéditions : Sancy profita de cette mésintelligence pour ramener ses 3,000 hommes en France , au secours de son roi vivement pressé par la Ligue.