CHAPITRE XXIII

Inutile médiation des cantons suisses. — Concession faite par les Genevois. — Puissante diversion de Lcsdiguières. — Abjuration de Henri. — Trêve avec les Ligueurs. — Désappointement de Charles' de Savoie. — Le bailliage de Gex administré par les Genevois. — Il est ravagé pour la dernière fois par les Savoyards. — Suspension d'armes. — Autorité de Henri IV. — Traité de Bourgoin ; il n'est pas exécuté. — La question du marquisat de Saluées remise au pape. — Lesdiguières entre en Savoie. — Conférence de Vervins. — Nouvelles difficultés. — Le catholicisme rétabli en Chablais. — Le pays de Gex reste calviniste. — Manœuvres secrètes du duc de Savoie. — 11 se rend à Paris. — La France persiste à conserver le marquisat. — Charles-Emmanuel s'obstine à s'emparer de Genève. — Le roi s'y oppose. — Embarras du conseil de Savoie. — Réponse insolente du duc. — La Bresse, le Bugey et le pays de Gex envahis par les Français.

Les cantons protestants qui s'intéressaient au sort de Genève, fatigués d'intervenir sans cesse dans une lutte sans fin, offrirent, en 1592, leur médiation : elle fut acceptée, et pendant trois ans on tint des conférences sans résultats , parce que Charles- Emmanuel persistait à vouloir faire valoir ses prétendus droits sur Genève.

Cependant ce prince , épuisé par de longs sacrifices contre cette ville, menacé par Lesdiguières qui obtenait tous les jours de nouveaux succès dans le Dauphiné , était secrètement disposé à accepter les conditions qu'on lui offrait. Les Genevois, au bout de leurs ressources en hommes et en argent, consentaient à lui accorder le libre passage de ses troupes, et même à lui offrir, tous les ans, un faucon à titre d'hommage : ces conditions flattaient le duc de Savoie, parce qu'elles semblaient légitimer ses droits sur la ville de Genève et la mettre à sa discrétion.

La France n'approuva pas cet arrangement bizarre et compromettant pour les Genevois : d'ailleurs, Henri IV avait à demander compte à Son vitesse du marquisat de Saluées et de ses prétentions sur la Provence et le Dauphiné.

Lesdiguièrcs, pour mettre un terme aux attaques de la Savoie dans le midi du royaume, prit le parti le plus court. Il quitta le Dauphiné, se jeta dans le Piémont et força le duc à abandonner la Provence pour défendre ses propres états. Le prince de Savoie se vit obligé de rappeler don Amédée , avec l'infanterie espagnole et napolitaine, grossie de toutes les forces qu'il put ramasser.

Ces troupes , divisées d'intérêts , de nationalité , n'obtinrent aucun succès : pour comble d'embarras, les seigneurs ne sachant à qui donner la couronne de France, songèrent sérieusement au duc Charles; mais l'abjuration du roi de Navarre, le 25 juillet 1593, vint changer la face des affaires et tromper bien des espérances.

L'Espagne fut altérée ; les Ligueurs restèrent désarmés :

Dt pays m GEX. 353

c'est alors que le prince de Savoie sentit la vanité de ses projets et la grandeur de l'orage qui allait fondre sur lui.

Une trêve venait d'être conclue entre le roi et le duc de Mayenne, au mois d'août; Charles-Emmanuel, en l'acceptant, y voyait la fin de la Ligue et le terme fatal de ses ambitieux desseins : cette trêve fut prorogée jusqu'au mois de mars 1594.

Pendant cette longue suspension des hostilités, les Genevois, hors de toute inquiétude, gouvernaient, au nom du roi de France, Gcx et son bailliage, cherchant à gagner par leur soumission les bonnes grâces d'un souverain qui les avait délivrés des Savoyards. Les deux petits peuples belligérants se rapprochèrent en se rendant leurs prisonniers; ils rétablirent entre eux des relations d'échanges et de commerce trop longtemps suspendues.

il fallait toute la puissance d'un prince aussi redoutable que Henri IV pour contenir le duc de Savoie, à peu près délaissé par l'Espagne. En 1593, malgré la trêve acceptée, ses troupes inquiétèrent encore Genève et désolèrent , pour la dernière fois , les campagnes du pays de Gex , alors au pouvoir des Genevois, sous la protection de la France.

A peine le baron de Gonforgien eut-il quitté le commandement des troupes confédérées, que le marquis de Treffort, à la tête de S00 hommes, vint, le 8 juillet 1593, camper à Lancy, à une lieue de Genève , sur, la rive gauche du Rhône. Les Genevois, chargés seuls du poids de la guerre, l'attaquèrent dans ses retranchements ; ils prirent le village , qui comptait soixanteneuf maisons , le brûlèrent et n'y laissèrent que des ruines.

Le roi de France , qui n'aimait pas le duc de Savoie et qui

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protégeait les Genevois sans pouvoir les secourir, rappela Son Altesse la trêve qu'elle avait acceptée. Plusieurs cantons suisses profitèrent de cette heureuse disposition pour engager les magistrats de Genève i terminer une guerre désastreuse : la Savoie s'y refusa ; on convint seulement d'une suspension d'armes pendant deux ans.

Henri de Navarre, pendant ce temps-là, se faisait reconnaître par le pape, traitait avec les chefs de la Ligue, gagnait les seigneurs révoltés, chassait les étrangers du royaume, et comprimait partout les agitateurs de ses étals. H ne lui restait qu'à soumettre le prince de Savoie, qui persistait à vouloir garder le marquisat de Saluces (1).

Le duc de Savoie, peu satisfait des Espagnols, dégoûté des fallacieuses promesses des Ligueurs, harcelé par les confédérés de Genève que protégeait la France, signa , le 6 novembre 1595, le traité de Bourgoin. Le marquisat de Saluces devait lui rester avec toutes ses dépendances, à charge par lui de payer à la France 100,000 écus, ^abandonner au roi Barcelonnette , deux villes de la Bresse sur la frontière du royaume, et de rester neutre entre V Espagne et la France.

Les représentants du duc de Savoie voulaient y faire ajouter la renonciation de la France à protéger les Genevois; cette condition ne fut pas acceptée.

Le duc, après avoir approuvé le traité de Bourgoin, envoya

(1} Ce marquisat était an fief mouvant du Dauphiné, sur lequel la maison de Savoie n'avait aurun droit. Il revenait à la couronne de France, apre* Gabriel de Saluces, mort sans enfant. {Mèm. de Sully, vol. III, liv. XI.)

le baron d'Hermance et Rochelle à Paris , pour le faire signer par le roi. Hermance mourut à Chambéry et Rochette vint seul trouver Henri IV en Picardie : tout fut accepté. Sillery reçut l'ordre d'aller à Turin et d'y exprimer le contentement de Sa Majesté. Il s'arrêta si long-temps à Dijon que Rochette crut devoir lui demander ce que signifiait ce retard : « Cest, dit Sillery, que, dans le traité de Bourgoin, le baron d' Hermance a donné sa parole que, le marquisat de Saluées demeurant à Son AlUsse, elle en ferait hommage au roi. »

Rochette protesta qu'il n'en était pas ainsi et pressa Sillery d'exécuter les ordres de son maître; tout fut inutile, l'attente du conseil de Savoie fut trompée. 11 y eut une seconde conférence au pont de Rcauvoisin; Sillery persista dans ses exigences, et rien ne fut décidé. L'entrevue de Suze, le 20 juillet 1596 , ne fut pas plus heureuse ; la France y posa d'autres conditions, qui indignèrent les représentants de la Savoie.

Tous ces procédés permettaient de croire que le roi ne voulait pas la paix et ne cherchait qu'une rupture pour faire la guerre. Le duc, tourmenté de ces mauvaises dispositions, dépêcha, au mois d'août, son conseiller Jacob à Henri : celui-ci, pour toute réponse , déclara remettre le différend entre les mains du pape.

Jacob n'obtint qu'une continuation de la trêve jusqu'au mois de mars 1597, et une lettre très - gracieuse du roi à Son Altesse.

L'ambassade du conseiller Jacob fut singulièrement entraver par Lesdiguièrcs , Sully et quelques seigneurs protestants , qui ûrent entendre à Henri qu'il n'y avait rien de plus facile que

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la conquête de la Savoie», el qu'une ruplure serait plus avantageuse qu'un traité de paix.

Malgré la prolongation de la trêve, Lcsdiguières leva des troupes dans le Dauphiné, se préparant à entrer dans la Savoie, le Bugcy et le pays de Gex. Le 23 juin 1597, il entrait dans Saint-Jean-de-Maurienne , à la vue des troupes de Savoie : quelques jours après , il s'emparait de Charbonnières et de plusieurs châteaux, repoussant partout les forces qu'on lui opposait. Toute cette année se passa en escarmouches, sièges, excursions, prises et reprises de plusieurs places, où ne brillèrent pas les Savoyards.

Pendant que les échos des Alpes répétaient le bruissement du canon, le pape Clément VIII s'était rendu l'actif médiateur de la paix entre la France et l'Espagne : Vervins, en Picardie, fut choisi par les plénipotentiaires des deux puissances; le marquis de Lullin y représentait le duc de Savoie.

Les Suisses et leurs alliés, par conséquent Genève, furent compris dans ce traité, comme le prouve la déclaration de Henri IV, en date du 11 novembre 1598, et celle du 13 août

« Nous avons entendu et entendons que la ville et territoire de Genève, et les habitants de l'un et l'autre demeurent compris audit traité , bien qu'ils ne soyent pas spécialement nommés par icelui, etc. » (Voy. Spon, Preuves LXIX et £AX)

La question du marquisat de Saluces manqua de rompre l'assemblée et de renouveler la guerre; la France voulait cette restitution, l'Espagne ne la voulait pas. Il fut alors convenu que « le surplus des autres différends qui sont entre le roi de France

et le duc de Savoie sera remis au jugement du pape Clément Vlll> pour itre vidé et décidé dans Vespace d'un an. » (Le 2 mai 1599.)

Le légat , qui tenait à honneur de faire cette paix si nécessaire à la chrétienté, y flt ajouter la disposition suivante : * Que le duc serait comprit dans ce traité, sans préjudice des droits du roi et de Son vitesse sur le marquisat, dont le pape serait Jt arbitre. »

Cette lacune était une faute grave ; elle ralluma entre la France et la Savoie une guerre que l'on aurait pu éviter : c'est sous cette restriction que les Espagnols signèrent le traité de Vervins, le 2 de mai 1598.

C'est à cette époque que le duc de Savoie reçut à Thonon le cardinal de Médicis qui revenait de la France ; à la suite de cette entrevue, Son Ahesse , puissamment secondée par Claude de Cramer, évéque de Genève, résidant à Annecy, saint François de Sales, prévôt de cette Eglise, et le père Chérubin , capucin de la Maurienne, rétablit le culte de la religion catholique dans le Chablais et le bailliage de Ternier, contrées long-temps occupées par les protestants de Berne.

Le pays de G ex, resté au pouvoir des Genevois, conserva la religion de Calvin ; il ne fut rendu au catholicisme qu'après avoir été concédé à la France en 1601.

Les magistrats de Genève, inquiets de revoir le prince de Savoie si près des portes de leur ville, lui proposèrent un traité définitif de paix et de bon voisinage : des conférences eurent lieu à Yvoire , sur le lac , entre Thonon et Genève ; on discuta beaucoup, mais on ne conclut rien.

Cependant le duc employait tous les moyens pour se rendre le pape favorable par ses ambassadeurs, par sa fidélité à

observer le traité de Vervins, et surtout par son zèle pour la religion.

Le temps fixé par le compromis fait entre les mains du pape touchait à sa fin : Son Altesse, se doutant bien que sa décision ne lui serait pas favorable, avait recours à toutes sortes de manœuvres pour éluder les difficultés et gagner du temps. 11 alla jusqu'à accuser Clément VIII de s'être laissé gagner par le roi de France ; ce procédé ne lui réussit pas : le pape , indigné, refusa son intervention et abandonna la Savoie à sa destinée.

Tout fut aussi mis en œuvre pour gagner les bonnes grâces du roi de France et de son ministre Sully, par les représentants de la Savoie à Paris. Dans leur impuissance à réussir, ils firent entendre au prince de Savoie la nécessité de venir lui-même trouver Henri IV. 11 y arriva en septembre 1599 , et conçut quelques espérances par les honneurs qu'on lui rendit. Trompé dans son attente , il s'attacha à quelques seigneurs mécontents, dans l'intention de susciter des embarras au roi ; il alla même jusqu'à se mettre en rapports secrets avec le maréchal de Biron , dont on connut plus tard les intrigues avec la cour de Savoie (1).

Les conférences commencèrent; les députés du duc de Savoie, le nonce du pape et Lucinge des Àlymes, ambassadeur de Son Altesse à Paris, proposèrent plusieurs arrangements

(I) Sully rapporte que ce prince, pendant son séjour à Paris, alla jusqu'à dire : Je ne suis pas venu en France pour y recueillir, mais pour y semer. (Vol. III, liv. XI.)

DU PAYS DE GEX. 3o9

qui ne furent pas acceptés. Sully leur rappela que le marquisat de Saluées était un ancien domaine de la couronne, que le duc de Savoie, profitant des troubles de la France, tenait de la libéralité de Henri III , à son retour de Pologne , et que Sa Majesté Henri IV tenait à honneur de le conserver.

Les commissaires n'obtinrent que trois mois pour se déterminer, c'est-à-dire jusqu'au mois de juin 1600.

Charles-Emmanuel quitta Paris fort mécontent : son dernier mot fut qu'il voyait bien que le marquisat de Saluées était la bague avec laquelle il lui fallait épouser l'amitié et le service de Sa Majesté; qu'il s'y résoudrait puisqu'on le voulait ainsi, mais qu'il suppliait le roi de permettre qu'on tirât raison de Genève. — C'était là sa pensée dominante , son delenda Carthago.

A cette proposition, le roi montra tant de répugnance, que le duc changea de discours : il partit, suspect à Henri IV et plus encore à l'ambassadeur d'Espagne, qui lui reprocha d'exciter la guerre contre son jeune maître, Philippe III, qui venait de monter sur le trône.

Arrivé à Bourg, le H de mars de l'année 1600, Charles de Savoie, en bon courtisan, remercia Henri IV du bon accueil qu'il avait reçu dans les diverses provinces de son royaume. Arrivé à Chambéry, il convoqua son conseil qui ne savait quel parti prendre. Les plus sages essayèrent de lui faire comprendre l'énorme disproportion des deux parties belligérantes et les redoutables conséquences d'une lutte aussi inégale.

Cependant le terme fatal approchait ; le duc , comptant encore sur l'Espagne , répondit aux envoyés de Henri qu'il ne pouvait pas accepter les conditions qu'on lui imposait.

Le roi apprit cette réponse à Lyon ; il somma Son Altesse de tenir sa parole : le duc lui fit dire que si Sa Majesté lui déclarait la guerre , il lui donnerait de l 'exercice pendant quarante ans.

Henri, indigné de tant d'insolence, mais touché des supplications des envoyés de la Savoie, donna à Charles-Emmanuel jusqu'au 5 août pour se décider : pendant ces tergiversations, le roi faisait filer ses troupes vers les Alpes; Lesdiguières commandait celles qui devaient entrer en Savoie , et Biron , celles qui allaient envahir la Bresse et le pays de Gcx.

Bourg fut pris sans résistance, moins sa citadelle, défendue par le brave de Bouvens; puis Pont-d'Ain, Poncin, les Alymes, Ambronay, Saint-Bambert , Bellcy, Pierre-Chàlel, Seyssel, le Fort-de-l'Eclusc et tout le bailliage de Gei.