CHAPITRE XVL

Intervention des Russes en Hongrie.— Convention de Balta-Liman. — Nonveaui hospodars: Slirbey et Grégoire Ghika. — Règne de Siirbey. — Les Rosses franchissent le Pruth. — ConniveoGe de Stirbey avec les Russes. ^Leur départ. — L'Autriche et la Russie. — Attitude habile de FAutriche. ^ Intelligences vala* qnes à Vienne. — L'Autriche se rapproche des puissances occidentales. — Elle empêche l'intervention des nationalités. — Les émigrés valaques font des oiïres de service. — Inutiles démarches à Gonstantinople et à Schomia.— Héliade et Orner* Pacha. — Traité du 1/i juin 1856. — Évacuation des Principautés par les Russes. — Entrée des Autrichiens. — Leurs excès. — M. de Bruck et lord Redcliffe. — L'ambassadeur anglais protecteur des Grecs à 1 éra. — Conséquences pour les soldats français. — Rappel de Stirbey. — Colère d'Omer-Pacha. — Les Autrichiens font renvoyer Héliade de Bocharest. — Mashar-Pacha. — Sa proclamation. — Arrivée à Bucharest du consul-général de France , M. Poujade. — Enquête sur Stirbey. ~ Rappel de M. Ponjade. —Traité du 2 décembre 185/i.

Le 12 mai 1849, M. Dronyn de l'Huys, ministre des affaires étrangères, disait à la tribune de l'assemblée nationale * < Si les négociations ne suffisent pas pour prévenir un acte aussi déplorable que Fintervention des Russes dans les affaires de rAutriche, le gouvernement demandera le concours de rassemblée pour prendre une

autre résolution. » Les négociations ne suffirent pas, et le gouvernement français ne tint pas sa parole. Le 17 juin, le général Paskiewitsch franchissait les Karpathes du côté de la Gallicie ; dans les premiers jours de juillet, le général Grotenhjelm pénétrait en Transylvanie par la Bucovine, le général Liîders par la Valaquie. Bem à Tar* rivée des Russes, fit des prodiges de valeur. Combien dût'il regretter de voir en ce moment vingt mille hommes de ses meilleures troupes tenus en échec par un paysan roumain ? Sans cette puissante diversion, peutêtre eût-il changé la fortune des événements. Mais les Magyars se trouvèrent seuls, isolés, en face des deux Césars armés au nom du despotisme, et des nationalités soulevées au nom de Tindépendance. Comprirent-ils alors toute l'étendue de leur faute ? Il est permis d'en douter , car le 10 juin, alors que les Russes étaient à la frontière, le ministre des affaires étrangères, Casimir Batthiany écrivait aux agents politiques et aux commandants militaires : c 11 y a trois principes sur lesquels

> nous ne céderons rien, et à aucune condition ; car s^i-

> tant vaudrait nous suicider de nos propres mains : » 1« l'unité de l'état ; 2^ l'intégrité du territoire de Tétat, » telle qu'elle existe depuis des siècles ; S^" la suprématie » de l'élément magyar, acquise depuis mille ans, consa- » crée par l'usage de la langue magyare comme langue

> diplomatique (1). v Paroles insensées d'un orgueil agonisant, qui appellent, après tout, plus de pitié que d'indignation, lorsqu^on songe qu'elles conduisaient à un héroïque martyre !

(1) Les peuples de rAuU-icbe et de la Turquie, par M. H. Dthprez, U I, p. 2&5.

La cause des Magyars devait elfe celle di^ peuples; ils en firent celle d'une caste ! elle était dés-lors con^ damnée i succomber. Mieux éclairée aujourd'hui, elle pourra se relever.

L'Autriche du moins ne pouvait être accusée du même excës d'orgueil. La fière maison de Lorraine tendait vers 1c nord ses mains suppliantes. Le dernier venu des monarques européens^ qu'on eut autrefois dédaigné pour rival, que plus tard à peine on acceptait comme auxiliaire, était imploré alors comme une dernière ressource. La diplomatie de Saint-Pétersbourg, toujours à la recherche des protectorats comme acheminement aux dominations, exerçait enfin un haut protectorat qui mettait à sa merci le plus jaloux et le plus puissant de ses voisins. Le czar, sauveur de Vienne, héritier de Sobieski, c'était dans les destinées européennes un événement immense, et, dans une année féconde en révolutions, la révolution la plus grande et la plus menaçante. A dater de ce jour s'est rompu le contrepoids politique, ^tl'Eul*ope porte aujourd'hui la peine des faiblesses de 1849.

Au surplus, l'intervention de la Russie à Vienne n*était que la corrélation de Tintervention de la France à Rome. Les deux patronages s'exerçaient au même titre. Il s'agissait de relever les vieux débris du passé, la double représentation du moyen-âge, le pape et l'empereur.

Il y avait cette diiférencet que la république française qui avait proclamé le principe de la non*intervention, avait été la première à le violer, et s'était ôté tout droit de protester contre une autre violation. Il y avait encore cette différence que la France ne gagnait à son interveniion aucun surcroit de puissance, tandis que le czar,

I devenu l'arbitre des destinées de rAUemagne, se plaçait

I au cœur des possessions européennes, avec un vassal de

I plus qui portait la double couronne des Césars.

Il n'appartient pas à notre sujet de suivre les dernières I opérations de la guerre de Hongrie. La Russie seule eut

le profit des insurrections ; Illyriens» Croates et Serbes, Magyars et Roumains contribuèrent, chacun pour leur part, à son agrandissement. Et les discussions patriotiques d'Agram, et l'enthousiasme délirant de Pestb, et le padfique soulèvement de Blajium, et les combats énergiques d'Abrud*Banya, tout, depuis les mouvements de Bucharest jusqu'à la capitulation de Yilagos» devint pour la Russie un surcroit de puissance. Et, il faut Ta vouer, elle remplit son rôle jusqu'au bout avec une habileté consommée.

Dans la Moldo-Valaquie, son œuvre était facilitée pur les faiblesses de la Porte. Chaque invasion nouvelie amenait de nouvelles concessions qui fortifiaient l'action de la cour protectrice. La convention de Balta^Lîman, signée le 1^' juin 1849, vint eblever aux Roumains leurs de^ niëres garanties d'indépendance. Annulation des droite électoraux, nomination des hospodars par les deux cours, suppression de l'assemblée générale, rMiplacée dans les fondions délibératives par un divan «tf koe, nomination arbitraire de commissions de boyars pour la ré<vision du règlement, tels furent les principaux articles offerts à la signature complaisante du sultan. C'était, à vrai dire^ une constitution nouvelle, qui plaçait la nation à la merci du hospodar, et le faospodar à la merci de Saint-Pétersbourg. Les candidats dociles ne pouvaient faire défaut. Mais pour laisser à la Turquie un semblant

d'indépendi^nce, ou lui abandonnait d'habitude le choix pour la Moldavie : la Yalaquie était réservée aux dévouements les mieux garantis. A ce titre, Stirbey fut désigné pour Bucharest par le général russe Grabbe. Grégoire Ghika, candidat de Reschid, fut installé à Jassy.

Ce qui restait de patriotes en Yalaquie n'avaient plus à se faire illusion. Stirbey, le rédacteur du règlement organique, le spoliateur des mosneni, le vendeur des Tziganes, ne pouvait que continuer les traditions du vieux bospodarat : dilapidateur au dedans, servile au dehors. Le dernier coup était porté à la révolution. Autant valait le rétablissement de Bibesco.

Ce serait abuser de la patience du lecteur, que de raconter en détail les hontes et les malversations d'un gouvernement qui ne fut qu'un perpétuel trafic de fonctions et de consciences. Après ce que nous avons fait connaître du règne de Bibesco, il semblait diflScile d'aller plus loin ; et cependant Bibesco fut dépassé.

Stirbey parut même prendre i tâche de braver la conscience publique en appelant aux plus hauts emplois les hommes qui, par leurs méfaits, avaient le plus compromis le hospodar déchu. Jean Mano avait été, parmi les fonctionnaires de Bibesco, celui qui s'était attiré le plus de mépris et de haines; Stirbey lui confia le ministère de l'intérieur. Argyropoulo, président, avant 1848, de la cour criminelle, s'était signalé par le scandaleux commerce qu'il faisait des décisions judiciaires; il fut nommé par Stirbey ministre de la justice. J.Ottetelichano avait commis de telles concussions, que M. de Kisse- \effy pendant son séjour en Yalaquie^ l'avait fait inscrire dans le livre noir, comme indigne d'occuper jamais une

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fonction publique ; Stirbey le choisit pour ministre du contrôle (1).

Tous les hommes des anciens abus , gens du phanar^ agents de la Russie , coryphées de la boyarie , juges prévaricateurs , préfets concussionnaires y hauts et bad employés d'une bureaucratie avide, reprirent à Tenvi le cours des méfaits, traditionnels, et se vantèrent de rétablir l'édifice social.

En Moldavie, les excès flirent les mêmes, avec cette différence que le prince ne s'y associait pas. D'un caractère faible et indolent, sans puissance pour le bien, sans volonté pour le mal, Grégoire Ghika ne pillait pas, mais laissait piller tout le monde. Stirbey, au contraire, avait ses préférences, et il tenait> surtout, à enrichir sa famille. Son frère, Jean Bibesco, ministre des cultes, mit aux enchères les fonctions d^igoumène , et fit des profits considérables sur les fermages des terres conventuelIes(2). Son gendre , Plaginos , chef de la police , intenta un procès scandaleux à des centaines de mosneni qui avaient le malheur d'être propriétaires dans le voisinage de ses terres, dans le district de Slam-Rimnik. Les mosneni passèrent par tous les degrés de juridiction , et eurent partout gain de cause. Mais le grand divan jugeait en dernier ressort. Stirbey dicta la décision, qu'il confirma de sa signature. Son gendre Plaginos eut pour apanage les propriétés de soixante-dix familles (3).

(i) Coop d'oeil sur l'administration de la principauté de Vatochie, de 18b9 1 1853 ; par nn Yalaque. Paris, 1S54.

(2) Ibid.

(3) Ibid.

Tous les actes de ce r^e sent de même nature. Les raconter en détail , serait faire de ce chapitre un long réquisitoire. Nous préférons renvoyer nos lecteurs à la brochure que nous venons de citer, qui signale les faits, comme les personnes^et contient Texpression bien sentie de l'indignation générale.

Tel était le triste régime auquel étaient soumises les Principautés danubiennes, lorsque, le 5 juillet 1853, les Russes franchirent le Pruth»

On sait qu'à leur entrée dans les Principautés , les Russes signifièrent aux Hospodars d'avoir à leur payer les tributs destinés i la Porte. Grégoire Ghika , peu soucieux de changer de suzerain, ne voulut pas obéir et se retira à Vienne. Stirbey, accoutumé au contraire à recevoir les ordres de Saint«-Pétersbourg , se montra empressé à se faire bien venir ; et courant au devant de la servitude 9 il n'attendit point pour se soumettre que les troupes russes fussent en Yalaquie, mais envoya ses officiers sur le territoire moldave porter à GortcbakofT l'assurance de son dévouement. Vainement les consuls de France et d'Angleterre tentaient d'arrêter les élans de sa ferveur moscovite. Stirbey voyait les Russes en foreOi et ses constantes sympathies étaient parfaitement d'accord avec les nécessités du moment. Ses basses complaisances envers l'envahisseur qui s'approchait prenaient un tel caractère de révolte, que, le 25 juillet, le consul général d'Angleterre, lui remit l'invitation formelle de la Porte de quitter de suite et provisoirement le territoire des Principautés. U refusa d'obék. Le consul général de France à Bucharest était M. Ponjade, homme connu depuis longtemps dans le corps consulaire par

une liaute capacité et une énergie éprouvée. Il fit à Stirbey les ihémes injonclions que le consul anglais , et le voyant persister dans ses refus , il amena le 8 août son pavillon et quitta Bucharest. Peu après cependant Stirbey s'effraya lui-même de son audace, et se réfugia à Vienne pour y commencer de nouvelles intrigues.

Cependant l'audacieuse détermination de la Russie ^ qui, en franchissant le Prutb ^ coupait oourt a toute incertitude, n'avait rien d'inattendu pour l'Europe ; depuis trois mois cbacun prévoyait cet événement et cependant personne n'avait pris de résolution pour le moment de l'aiîcomplissement. Les cabinets de FEurope se conduisirent comme s'ils étaient victimes d'une surprise, et au moment où le czar tirait l'épée du fourreau, ils déclarèrent naïvement que ce n'était pas un cas de guerre, C'est alorsque se révélèrent les aveuglements traditionnels de noti^ diplomatie. Personne au ministère des affaires étrangères ne savait ou ne voulait savoir quelle était la pensée de la Russie. On se refusait à reconnaître les longues préméditations de Saint-Pétersboûrgi et l'on s'arrêtait à la question accidentelle des lieux saints* On accusait du trouble général les fanfaronnades personnelles de Menscbikoff) et l'on ne voyait pas que l'insulte lui avait été commandée, et qu'au lieu d'un négociateur, on avait envoyé un missionnaire de guerre. Menschikoff ne faisait de demandes que pour être refusé: quelles qu'eussent été les concessions^ il en aurait voulu d'autres; et s'il eut obtenu d'emporter à Saint-Pétersbourg les clés du àaint- Sépulcre , il aurait ensuite exigé les clés de Gonstantinople.

La guerre actuelle n'est peint sortie des frivoles cir«

constances d'une ambassade ; elle est sortie de la volonté du czar , de Tensemble des événements, des- longs préparatifs d'une politique invariable dans ses desseins.

Nous avons retracé son action incessante, opiniâtre, infatigable dans les Principautés danubiennes. En franchissant le grand fleuve, nous l'eussions également rencontrée à Tœuvre. Â partir de 1840, des officiers russes en grand nombre ont été successivement envoyés en Bulgarie, pour y faire toutes les études stratégiques nécessaires à une invasion. Pendant plus de quinze mois , ils y ont été au nombre de dix-huit , travaillant avec ardeur à un grand plan dVnsemble : leur mission était d'étudier les trois routes principales de Toutcha à Varna , de Routschouk à Ândrinople par Jamboli , et de Widdin à Philippopoli^ au point de vue de la marche de trois corps d'armée, l'nu de 80,000 hommes, le deuxième de 60,000, le troisième de 80,000, envahissant à la fois la Bulgarie par ces trois points. Toutes les étapes furent soigneusement prises, avec les noms des villages et le tableau des ressources des armées sur leur passage. Avec les préparatifs militaires, on ne négligeait pas la puissance de l'influence morale. Une active propagande moscovite se faisait dans le clei^é et parmi la jeunesse bulgare , et l'on annonçait partout les jours d'affranchissement. Voilà ce que le gouvernement français devait savoir. Disons mieux : voilà ce qu'il savait. Car nous avons puisé ces détails à des sources officielles. Mais la tradition des bureaux veut qu'on méprise tout avis utiles, et il ne fait pas bon pour les agents à l'extérieur d'être trop prévoyants. Les avertissements de M. Billecocq étaient, par M. Guizot, traités de chimères ;

les successeurs de M. Guizot n'ont pas aimé » plus que lui , être dérangés dans leur quiétude.

Après s'être si bien rendu maître du terrain en Moldo- Valaquie « après l'avoir si bien préparé en Bulgarie , le czar n*avaitplusqu'à endormir ou à maîtriser rÂutriGhe^ quand la fortune lui apporta l'beureuse occasion de 1849« Le patronage qui lui était offert, non-seulement mettait rAutriche à sa discrétion , mais rapprochait de lui les Slaves du sud, alliés de l'Autriche^ liant ainsi ses influences secrètes en Bulgarie avec son action officielle en Serbie et en lllyrie.

L'Autriche était pour longtemps enchaînée par un éclatant bienfait. Ainsi du moins, le jugeait-on à Saint- Pétersbourg ; et il y avait quelque raison de croire que si la chaîne était lourde, elle était solide. On n'ignorait pas, il est vrai, que certains hommes d'état de Vienne nourrissaient des pensées d'affranchissement, et supportaient avec impatience la menaçante suprématie de la Russie. On connaissait à Saint-Pétersbourg cette fameuse parole du prince de Schwarlzenberg : « Le moment n'est » pas éloigné ou l'Aulriche étonnera le monde par la gran- » deur de son iugralitude. » Mais Schwartzenberg était mort, et l'on savait aussi qu'il n'est pas pour l'Autriche très facile d'être ingrate. Sa situation, en effet, lui commande de singulières réserves. D'un côté, elle tend à se soustraire à la tyrannique influence de Saint-Pétersbourg, de l'autre, elle est toujours en garde contre l'esprit de révolution. Placée entre ces deux périls, elle ne s'éloigne de l'un que pour se rapprocher de Tautre, sans autre système qu'un jeu d'équilibre qui la maintient sur une route étroite audessus d'un double abîme. Elle rougit de

m» abaissement, et tremble de se ftiîre lildépeiidante ; dès qu'elle veut se dégager de la main qui pèse sur elle, elle sent remuer sous sa propre main les nationalités frémissantes. Sa politique est toujours subordonnée i ce menaçant dilemme : le eear eu la révolution. Quand elle songe à sa dignité , elle deviendrait volontiers ingrate ; quand elle prévoit les dangers, elle se fiiit reconnaissante. Or, les dangers restaient encore trop récents, pour que Saint-Pétersbourg craignit un retour de fierté. Rien donc ne semblait faire obstacle à Tacoomplissement de projets depuis tant d'années conçus et préparés, et les confidents du ciar savaient à quoi s'en tenir, même avant la mission du prince Menschikoff. Au commencement de 4853, le baron de Meyendorff, ministre plénipotentiaire de la Russie auprès de l'empereur d'Autriche , écrivait à ses amis de Paris et de Londres : « Je n'ai point la prétention 1 de prophétiser, mais tout simplement, je crois pouvoir a vous dire que la paix générale de l'Europe ne durera » pas un an , et qu'avant un an nous verrons de grands

> événements. »

L'influence de H. de Meyendorff s*était encore accrue à Vienne par son mariage avec mademoiselle de Buol- Schauenstein, sœur du ministre : il dominait à ce point les conseils de Vienne, qu'en juin 1853, l'empereur d'Autriche écrivait au czar une lettre autographe dans laquelle il lui disait : ^ Qu*il s'en rapportait à lui de tout

> ce qu'il faudrait faire à Constantinople, que d'avance » il approuvait tout, et qu'il se tiendrait prêt à tout t (1).

(1) Jovrnal des Mbits, 19 septembre ISSft.

Il était difficile d*étre plus catégûriqua » et le eiftr étaii autorise à ne plus garder de ménagements.

Mais dans les conseils intimes du jeune empereur dominait encore le vétéran de la diplomatie, Metternicb, qui » dans les moments d'imprudence, savait interposer une autorité respectée* Il avait trop longtemps surveillé les desseins de la Russie , pour n'en pas connaître les périls. François^oseph fut à temps averti; M. de BuoI ne voulut pas être compromis par son trop ardent beaufrère, et, peu de temps après, des dépêches adressées à Londres et à Berlin , déclaraient expressément que si l'empereur Nicolas bisait la guerre à la Turquie, TAutriche ne le seconderait pas. De plus, M. de BuoI en définissant et en limitant la neutralité de rÂutricbe, laissait pressentir les cas où cette neutralité cesserait.

La vieille et constante politique du prince de Metternicli se révélait tout entière dans ces dépêches. Aux puissances occidentales elles offraient les possibilités d'une alliance, au czar les probabilités d'une neutralité ; et les deux parties se trouvèrent forcées aux ménagements, Tune pour amener l'Autriche à se rapprocher davantage, l'autre pour empêcher l'Autriche de s'éloigner un peu plus. Il en sortit pour l'Autriche une situation des plus commodes. Arbitre sans engagement, amie des deux côtés sans faire alliance, demandant partout des garanties sans en donner, elle domina les premières phases d'une lutte à laquelle elle ne prenait point part , et se réserva un rôle d'autant plus important, qu'elle affectait de n'en vouloir pas prendre.

Ainsi placée, elle n'avait qu'à se laisser guider parles circonstances. Sans parti pris, elle défiait les conjectures

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des habiles ; et Ton avait beau se demander ce que ferait TAutriche, quand TAutricbe elle-même ne le savait pas encore. Ce qui lui importait, c^était de tirer profit des embarras de chacun, et de faire payer à qui de droit sa décision quelle qu'elle fut.

Mille chances d'ailleurs s'ouvraient à d'ambitieuses pensées. Qui pouvait prévoir l'issue des bouleversements qui se préparaient? L'Autriche, pas plus que la Russie, ne prenait au sérieux l'intégrité de l'empire ottoman; et, aussi bien que la Russie, elle était disposée à prendre sa part des dépouilles. Il existe toujours deux ennemis contre lesquels l'Autriche a besoin de se fortifier : les Hongrois et les Italiens. Pour qu'ils ne soient plus à craindre, il lui faut s'arrondir par l'incorporation de la Serbie, de la Bosnie, du Monténégro et de l'Herzégovine. Enfin pour compléter son système de défense, il lui faudrait encore la Moldo«Valaquie, dont l'adjonction donnerait une vigoureuse unité à ses possessions roumaines. Mais sur ce terrain, elle rencontre la Russie, et c'est à ce point de vue qu'elle sent le besoin d'être appuyée par rCk^ident; c'est là peut-être le secret de ce qui se passe aujourd'hui. Un incident peu connu mérite ici d'être rapporté.

Vers le mois de septembre 1855, alors que chacune des puissances qui se préparaient à la guerre cherchait à se concilier les bonnes grâces de l'Autriche, un mémoire secret signé parlesex*hospodarsStirbey, Bibesco, Stourdza et Grégoire Ghika, fut remis au cabinet de Vienne. Les signataires, se donnant comme les représentants des deux provinces, et promettant le concours des plus notables boyars, s'engageaient à faire placer la

Moldo-Yalaquie sous la suzeraineté autrichienne, dans le cas où la Russie viendrait à être vaincue. L'Autriche ne devait assurément pas s'abuser sur la validité d'un pareiltitre; mais il pouvait servir à ses desseins : elle accepta volontiers la concession farte par les quatre princes déchus, et envoya un certain major Thom à Bucharest et à Jassy, pour recueillir les adhésions des boyars, et faire de la propagande en faveur du gouvernement autrichien. Ce qu'il y avait do curieuX;, c'est que la mission du major Thom s'accomplissait au centre de l'occupation russe, alors que les soldats campaient sur toutes les places de Bucharest et de Jassy. Cependant la police russe est toujours bien au courant de ce qui se passe autour d'elle. Nous ne nous chargeons pas d'expliquer ses complaisances en cette occasion ; peut-être en trouverait-on le secret, en voyant à peu de temps de là le major Thom attaché à l'état-major de Gortschakoff.

Quoiqu'il en soit, les événements avaient marché» et lallianee de la Turquie avec la France et l'Angleterre était signée au mois de mars 1854. La Porte, sûre désormais d'un appui , voulait agir , en faisant précéder ses armées d'un appel aux Roumains. Le firman était prêt; l'autonomie des principautés, leurs droits et leurs privilèges étaient solennellement consacrés; on encourageait une insurrection nationale: lorsque tout à coup l'Autriche, renonçant au silence, se déclara disposée à entrer dans l'alliance des puissances occidentales, à condition qu'on lui céderait la Moldo-Valaquie, en compensation des sacrifices qu'elle ferait à la cause commune. Cette proposition semblait mettre fin aux incertitudes; elle délivrait la Turquie du périlleux voisinage

d# la Russie ; elle offrait à Tambassâdeur an^is^ lord Stratford Redcliffe, Toccasion d'une de ces intrigues enn brouillées, oii se plait sa politique. Celui-ci crut le moment venu de gagner l'Autriche par Tappât d'une riche proie, et de dominer le divan en se rendant nécessaire dans la négociation. Une chose cependant TaiTêtait, quoiqu'il soit d'ailleurs peu scrupuleux dans le choix de ses moyens : lesRoumains, dont on avait tant de fois reconnu les droits, ne pouvaient être livrés sans façon, même pour acquérir une précieuse alliance. Ce fut la seule objection qu'il opposa à l'Autriche. Celle-ci exhiba en réponse le pacte secret des hosi)odars, et Redcliffe, édifié ou feignant de l'ètrcp prit à tâche d'arracher le consentement de la Porte. Il obtint au moins comme premier gage le retrait du firmin relatif aux droits des Moldo-Valaques. Cela suffisait pour le moment à l'Autriche; elle tenait surtout à ce qu'aucune population armée ne servit d'exemple aux autres nationalités. A cette ccmdition, elle promettait son adhésion prochaine à l'alliance turco-anglo-française. Les empressements des alliés la servirent à souhait.

D'abord, pour la mieux attirer à eux, ils représentèrent rinvasion des Principautés danubiennes comn>e une atteinte aux intérêts allemands , comme une prise de possession du grand fleuve allemand ; la diplomatie sem* bbit invoquer la divinité du Danube, pour exciter l'élan et l'enthousiasme germanique

C'était prendre sans doute l'Allemagne par son faible; mais cette condescendance avait un double inconvénient.

En premier lieu, on amoindrissait la question ; on dénaturait la pensée de la guerre. Quand l'Europe menacée se soulevait contre les entreprises moscovites,

quand la France et l'Angleterre armaient leurs soldats et leurs vaisseaux, il s'agissait d'autre chose que des intérêts allemands ; le nom de Gonstantinople parlait bien plus haut que celui de Vienne, et le détroit des Dardanelles avait une tout autre importance que les eaux du vieux Danube. Le mérite de la France et de l'Angleterre fut de sacrifier leurs intérêts propres aux intérêts généraux, et lorsqu'à Vienne elles faisaient de la captation au nom des intérêts allemands, elles affaiblissaient leur cause, et transformaient une grande croisade politique en une spéculation locale.

Le second inconvénient de cette condescendance, c'est qu'on abandonnait ainsi à l'Autriche le rôle principal dans tout ce qui devait se faire aux abords du Danube. Dès qu'on invoquait l'intérêt allemand, elle avait un droit de suprématie, et les faits même de la guerre se trouvaient placés sous son contrôle. C'est ce qui se vit, en effet; et, par une étrange anomalie, une puissance qui ne prenait aucune part à la guerre, eut une action directe sur la marche des soldats.

Faut-il rappeler les funèbres souvenirs de la Do* brudja? Nos soldats , conduits dans un foyer de pestilence, ont succombé par milliers sans livrer un combat. Pourquoi cet effrayant itinéraire? Pour ne pas exciter les ombrages de l'Autriche en pénétrant dans les Principautés. On a voulu faire retomber la culpabilité sur des généraux. Mais les généraux n*ont été que les passifs instruments de la diplomatie. Les coupables ne sont pas dans les camps, mais dans les chancelleries , et ce sont les généraux qui auraient le droit d'accuser.

Ce qui importait avant tout à l'Autriche, c'était d'arrê**

ter toute intervent^n des nationalités dans le graveconflît qui s*engageait.Les armées de TOccident la rassuraient pour le moment contre le czar, mais elle voulait être en même temps rassurée contre son autre épouvante, la révolution. Toute l'action de sa diplomatie se concentra sur ce point, et quoique son alliance demeurât encore à Tétat de vagues promesses, elle y mettait pour première condition l'exclusion absolue de tout élément populaire ou national.

Cette exigence eut dès l'origine de la lutte de funestes résultats. Avec les souvenirs de 1848, avec les ressentiments depuis si longtemps accumulés contre les Russes en Moldo-Valaquicj augmentés encore par une invasion nouvelle, les alliés pouvaient former dans les Principautés une armée auxiliaire nombreuse et pleine d'ardeur. Les Roumains ne demandaient que des armes pour mettre sur pied cinquante mille hommes en quelques jours. Les chefs de l'émigration valaque accourus de toutes parts, croyaient qu'on allait utiliser leurs services et leur zèle. Dès le mois d'octobre 1853, Nicolas et Alexandre Golesco s'étaient rendus à Constantinople ; Héliade ot Tell y étaient venus de Cliio ; Maghiero de Vienne ; Rosetti et Slephan Golesco de Paris. Bien accueillis de Reschid -Pacha, ils jugeaient que la Turquie avait tout intérêt à leur ouvrir l'entrée de leur pays, pour y lever des légions nationales, destinées à combattre Tennemi commun. Mais l'internonce d'Autriche, M. de Bruck, pesait sur le divan ; il était appuyé d'ailleurs par lord Redcliffe, toujours empressé à ménager Vienne. Après trois mois d'attente et de vaines promesses, quelquesuns des émigrés valaques gagnèrent Belgrade et de là

Widdin^ pour tenter un soulèvement dans la petite Valaquie. Mais ils ne rencontrèrent chez les autorités turques ni appui ni bonne volonté. Un Aiit d'ailleurs tout récent devait leur servir d*avertissement. Quelques jours seulement avant leur arrivée, quatre cents ploiësi vainques (gardes-frontières) s'étaient présentés en armes au commandant de l'armée de Kalafat, Âchmet-Pacha, lui offrant de prendre rang parmi ses troupes. Âchmet les fit désarmer, et les renvoya avec mépris. Environ soixante d'entr'eux furent, à leur retour, faits prisonniers parles Russes, et fusillés sur place. C'est ainsi qu'on encourageait les efforts du patriotisme. Il était avéré cependant , et Achmet-Pacha le savait, que, depuis Kalafat jusqu'à Tzernetz, sur un parcours de trente lieues le long du Danube, toutes les populations riveraines n'^attendaient qu'un signal pour se joindre aux troupes ottomanes. Les insurrections nationales devaient avant tout être évitées, et Ton se privait de ressources qui pouvaient, il est vrai , arrêter les Russes , mais qui présentaient Tinconvénient d'effrayer l'Autriche.

T^s émigrés valaques se persuadant que les refus d' Achmet-Pacha tenaient à une mauvaise volonté person- . nelle, résolurent d'agir directement auprès d'Omer-Pacha. Stéphan Golesco, reçut donc de tous ceux qui étaient à Widdin , mission de se rendre , en leur nom , auprès du général en chef à Schumla. Quand il arriva dans cette ville, le général Tell s'y trouvait depuis quelques jours , avec plusieurs officiers roumains venus comme lui pour demander du service. Héliade s'y était rendu de son côté, appelé par Omer-Pacha qui faisait grande estime de lui^ t;l l'avait attaché à sa personne. Aux yeux des Turcs, il

était le reprédentant de Tiéfnîgration roumaîne; ils l'appelaient Vlak Bey (prince valaque ). Pour Omer- Padia , U était un conseiller précieux , qui pouvait Téclairer sur les hommes et les choses d'un pays fertile en intrigues. Héliade avait, en outre» depuis le commencement de ses luttes politiques, constamment opposé à la Russie la suzeraineté ottomane, et malgré de nombreuses déceptions, il jugeait utile à la cause nationale de persister dans cette tactique. Le pacha lui en savait gré, d'autant mieux que plusieurs, parmi les émigrés, avec plus de logique que d'adresse, avaient invoqué plus d'une fois ime Roumanie indépendante. La prétention de ces derniers était légitime sans doute, mais à la condition qu'ils seraient par eux-mêmes assez forts pour la soutenir ou assez habiles pour se faire appuyer ; et c'est parce que Héliade se rendait compte des difficultés, qu'il n'était pas d'accord avec eux. Mais ces divergences d'opinion augmentaient les haines : on accusait Héliade d'être vendu aux Turcs ; tandis qu'il ne faisait que rester fidèle à son programme. Ceux, au contraire, qui l'accusaient ,manquaient au leur, puisqu'ils demandaient à prendre rang dans les armées ottomanes.

€e défaut de logique ne pouvait échapper à Orner- Pacha. Lorsque Stephan Golesco alla se présenter à lui au nom des Roumains émigrés, il lui répondit qu'il accueillerait avec satisfaction dans son camp tous ceux qui avaient pris part au mouvement de 1848; que cependant il avait été publié, en 1850, un manifeste signé de plusieurs d'entre eux, qui rejetait la suzeraineté de la Porte ; qu'il était disposé à oublier ce qu'il pouvait considérer comme un fait de rébellion ; mais que, pour

accepter leurs services , il lui fallait un désaveu public de cet acte. Omer^acha imposa la même condition à Nicolas Golesco , qui se présenta dans le camp quelques jours après son frëre. Tous deux refusèrent.

Il est c^tain qu'Omer-Pacha aurait été fort embarrassé s'ils eussent consenti à sa demande ; car on avait toujours espoir dans ralliance de T Autriche, et TAutriche ne permettait pas qu'on armât des émigrés. A Gonstaiîtinople, d'autres réfugiés. Italiens, Polonais, Hongrois, attendaient vainement qu'on voulut les employer. Reschid-Pacha les trompait par de feintes bienveillances , faisant de leur inaction un gage pour le cabinet de Vienne, mais les réservant encore comme une menace. Plusieurs fois Maghiero fut averti de se tenir prêt à partir pour former une légion valaque ; autant de fois , il fut trompé. Toutes les roueries traditionnelles du Divan étaient mises en jeu : caresses et'mystifications pour les émigrés, stratégie diplomatique vis-à-vis de TAutriche , grand étalage d'énergie et signes trop visibles de faiblesse. Cependant des manœuvres sans issue ne pouvaient pas toujours durer, et les concessions du Divan méritaient bien quelque récompense du cabinet de Vienne. Alors intervint le fameux traité du 14 juin 1854, par lequel rAutriche consentait à occuper les principautés de Valaquie et de Moldavie , en faisant sommation à la Russie de les évacuer. Si la Russie se montrait complaisante, l'Autriche restait son alliée tout en l'expulsant, dépouillait la Turquie plutôt qu'elle ne la protégeait , et devenait une gène plutôt qu'un aide pour les opérations des armées alliées. Ce n'était ni la paix, ni la guerre, ni une alliance, ni une neutralité ; et c'était en même temps

quelque chose de tout cela , un ensemble de contrastes dont s'offensait la logique, une marche militaire qui contredisait la paix, une occupation pacifique qui entravail la guerre, un loisir fait aux Russes pour agir sur d'autres points, et rinaclivité forcée de Tarmée ottomane. Le traité du 14 juin a été une des plus merveilleuses conceptions de cette diplomatie autrichienne si féconde en expédients.

Aussi, Tempereur Nicolas, qui sait reconnaître les bons services , se montra-t-il de facile composition. Par sa note du 7 août, il annonça que par considération pour F Autriche^ il consentait à retirer ses troupes des provinces danubiennes. Et, en effet, il lui devait bien cela.

Cet échange de bons procédés ne se borna pas là. Lorsque le comte Coronini fit son entrée à Bucharest, le 7 septembre, avec les troupes autrichiennes , Omer- Pacha qui Tavait précédé , avait pris toutes ses dispositions pour porter vigoureusement la guerre en Bessarabie. Son avant - garde était à Bouzéo ; ses convois étaient en marche , et une puissante diversion aurait donné de Toccupation aux Russes entre le Pruth et le Dniester. Mais à son arrivée, Coronini enjoignit au généralissime d'arrêter sa marche aggressive ; et comme Omer-Pacha se récriait : « J'ai des ordres, lui dit le général autrichien , de m' opposer à tout mouvement en avant, même par la force. » Omer-Pacha n'osant engager une lutte ouverte , expédia aussitôt des courriers à Constantinople, et fit arrêter la marche de ses troupes. Or, à Constantinople, les décisions sont toujours lentes, surtout dans des questions qui demandent de Ténergie ; et dans Tintervalle, le général de Hess désavoua Coronini.

Mais le temps avait marché, rarmée oUomane était restée inaclive dans ses campements » et les divisions de Liprandit Engelhart et Dannenberg avaient pu être détachées de l'armée russe du Danube , pour aller livrer la sanglante bataille d'Inkermann. Il fallut Théroisme de nos soldats pour ennoblir les fautes de notre diplomatie. Successeurs des Russes sur le terrain des Principautés, les Autrichiens s'attachèrent à les faire regretter. Non-seulement, on laissa toute carrière aux brutalités du soldat; mais les officiers eux-mêmes donnèrent Texemple des violences. On vit en pleine rue de Bucharest, un lieutenant autrichien à la tète de sa compagnie , abattre d'un coup de sabre le bras d'un paysan, parce que celui-ci ne dérangeait pas assez promptement sa charette. Un autre officier, logé chez un négociant, demande comme fitupplément de mobilier une chiffonnière , et comme le pauvre Vaiaque déclarait ne pas connaître ce genre de meuble , l'officier lui ouvre le ventre d'un coup de sabre. Ces faits incroyables se renouvelaient tous les jours impunément. Un négociant des plus honorables, M. Léoni Tcherlenti , décoré de l'ordre impérial du Nicham-h Iftihar reçut ordre de loger des soldats. Habitant une maison composée de quatre chambres, il en offrit deux , réservant les deux autres pour sa famille. Les Autrichiens virent dans ce partage un acte de rébellion, saisirent M. Tcherlenti , le trainèrent sur la place, et le fustigèrent en public. Les Russes au moins , s'étaient présentés en conquérants; les Autrichiens venant en alliés, se comportaient en bandits. Dans leur proclamations , les généraux avaient déclaré que, pour ne pas obérer le pays, l'Autriche paierait elle-même les frais de

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l*occu{M6on. Mais comme on n'alioiiait que 15 centimes par jour pour Pentretien de chaque soldat , et 90 ceatimes pour cdui de chaque officier, et comme ce paiement se faisait en papier-monnaie, qui à Vienne même perdait 30 pour cent, le désintéressement autrichien n'était qu'une dérision de plus. Souvent huit ou dix soldats étaient mis en garnison chez de pauvres gais qui n'avaient que leur grabat ; et Ton exigeait pour chaque gvnisaire, non-seulement un matelas, mais une comiiiode ou une armoire. Ceux qui n'en avaient pas, recevaient des coups de biton ou de sabre. Et cependanl les Turcs étaient censés avoir l'autorité en main , et le quartie^ général d'Omer^Padia était assiégé de malheureux qui venaient lui adresser leurs réclamations. HaisQmer Pacha, enchainé par la faiblesse de son gouvernemeot, ne pouvait pas même faire justice , et dévorait ses colères en silence.

De nouveaux ennuis lui étaient réservés. Par l'article 3 du traité de juin, le cabinet de Vienne prenait ^eDg8g^ ment de rétablir, autant que possible , l'ordre légal dans l'intérieur des Principautés. Il profiu de celte dispoiition, pour appliquer le principe du sMu ifuo mU ietbm. C'était une double injure faite en même temps aux puissances occidentales et à la Moldo-Valaquie.

Lorsque par la dépêche de M. Drouyo de Lhuys, en dafe du 22 juillet 185& , la France avait formulé pour base des négociations futures les quaUre garanties, il avait été formellement reconnu qu'il ne pouvait plus être question du êtaiu quo rnubelium. L'Autriche en ramenant ce principe , même pour un fait local , jetait le trouble dans l'ensemble des négociations, et cefaiti qui

pour le moment pouvait passer inaperçu à cause de son peu d'importance, n'en créait pas moins un antécédenf.

L'injure pour les Principautés n'était pas moins grave ; car c'était ramener les anciens hospodars, et rendre à la Valaquie Stirbey avec toutes ses hontes, ses trahisons et ses connivences moscovites. Lorsque les Roumains ap« prirent que TÂutriche leur préparait une aussi triste restauration, il n'y eut dans tout te pays qu'un cri d'indignation et de désespoir. De vives réclamations furent adressées à Constantinople. Omer-Pacha trop bien informé des justes répugnances de chacun, excité d'ailleurs par Héliade qui frémissait de ce nouvel abaissement de la Valaquie, fit entendre au divan d'énergiques protestations. Mais la voix de M. de Bruck avait plus de poids que celle d'Omer-Pacha ; l'Autriche dominait à Constant tinople, non-seulement par les promesses d'alliance dont elle berçait la Turquie, mais par l'habile attitude prise par M. de Bruck. Signalant au divan les dangers qui ressortaient non-seulement de l'ambition moscovite, mais aussi de l'alliance franco-anglaise, il lui disait : « La Russie veut vous démembrer par la conquête ; mats la France et l'Angleterre veulent vous compromettre par des réformes européennes. Le péril est égal des deux côtés; et la réforme sera pour l'islamisme aussi mortelle que le canon. L'Autriche seule vous aime tels que vous êtes ; seule elle désire maintenir l'intégrité de votre territoire et l'intégrité de vos institutions. Voyez en elle votre meilleure conseillère et votre meilleur appui. » C'était véritablement dire en d'autres termes : « L'Autriche se plait à vous maintenir dans votre faiblesse. y> Mais on ae

laisse volontiers prendre au côté flatteur des choses, et les adroites insinuations de M. de Bruck étaient fort goûtées dans les conseils intimes du divan. Car les Turcs sont, bien moins qu'on ne le pense , disposés à être réformateurs ; et les ardeurs de réforme dont on fait bruit doivent être rangées parmi les mystifications diplomatiques dont on amuse l'opinion. Reschid-Pacha luimême n'a guère fait jusqu'ici que formuler des programmes, sans pouvoir les mettre sérieusement en application.

En dehors de ses influences personnelles , M. de Bruck était secondé par les complicités de lord Stratford Redcliffe. L'ambassadeur anglais , avec les apparences extérieures d'une indépendance bourrue , n'a cessé, depuis le commencement des hostilités , d'être l'intermédiaire aveugle de toutes les faiblesses envers FAutriche. Obéissait-il à des inspirations venues de Londres? Il est permis de le croire en étudiant la politique extérieure de lord Aberdeen. Le parlement anglais s'est étrangement trompé en ouvrant une enquête sur les faits de la guerre : c'est sur les faits de la diplomatie que l'enquête devait s'ouvrir, et là se fussent rencontrées les véritables sources du mal. Le duc de Nev^castle ne le savait que trop ; et il aurait pu faire retomber sur un autre ministre les accusations qui frappaient le ministre de la guerre. Mais il a mieux aimé se sacrifier lui-même que de faire des révélations compromettantes ; et il est tombé en grand seigneur, enveloppé dans un dédaigneux silence.

Un des ministres du nouveau cabinet voulait le rappel de lord Redcliffe. Il avait raison ; et la France aus$i

aurait droit de le vouloir ; car elle aurait à lui demander compte du sang de plus d'un de nos braves, versé dans de ténébreux réduits.

Qui n'a entendu parler des nombreux assassinats comn)is sur les militaires français dans les quartiers de Pera et de Galata? Or, les auteurs de ces crimes sont des Grecs agents des Russes, et ces Grecs sont les protégés de l'ambassade anglaise. Qu'on ne s'étonne pas de ce singulier mystère : il y a là une affaire de commerce, et les chancelleries anglaises sont, en fait de commerce, aussi avides qu'une boutique de la cité. Lorsqu'en juin 1854, ordre fut donné par la Porte à tous les Grecs de sortir de Constanlinople, lord Redcliffe obtint des exceptions en faveur d'un certain nombre, en les plaçant sous la protection du pavillon britannique. 11 va sans dire que chaque protégé payait un droite la chancellerie qui le favorisait. Par suite de ces marchés, un certain Pisani, drogman de l'ambassade anglaise, s'est amassé un trésor de plusieurs millions. Mais aussi, les hétairistes russes sont en nombre dans les rues de Pera, et les soldats français y tombent assassinés dans l'obscurité de la nuit. Des plaintes répétées en ont été portées au sultan lui-même, qui a toujours répondu : »< J'ai voulu chasser tons les Grecs, mais Redcliffe les protège. » Voilà les faits sur lesquels le parlement anglais devait appeler la lumière, plutôt que sur des détails de bureaux et de fournitures. Que le soldat tombe victime du canon ou du froid, c'est le sort de la guerre ; mais qu'il tombe victime du commerce des chancelleries et des complaisances diplomatiques, c'est ce qui mérite une éclatante discussion et un châtiment exemplaire.

Tancien ministre de Stirbey, qui avait accepté des fonolions publiques sous les Russes , et rampait bassement sous les Autrichiens , loua » la veille de Tentrée de Stir* bey, une centaine de fiacres qu'il devait remplir de filles de joie, avec des bouquets et des fleurs, pour en joncher la route du hospodar. Mashar-Pacha averti de ce projet burlesque, fit afficher sur les murs, Tordre suivant adressé au préfet de police.

i< Monsieur le Préfet de police ,

» Vu les accusations graves et officielles qui pèsent sur le prince Stirbey ; vu la haine de la majorité des habitants notables de la ville; vu surtout les circonstances au nnlieu desquelles s'accomplit le retour du prince , j'ai cru devoir me conformer à l'opinion publique , en vous ordonnant, M. le Préfet, d'empêcher qu'on ne lise des adresses ou autres discours , enfin qu'aucune manifestation inconvenante n*irrite le peuple et ne fasse naitre le désordre.

» Pour le couunissaire impirial tvttoman.

» MaSHAR-PaCIIA. ))

Il n'y avait pas besoin sans doute de recommander à la population un silence désapprobateur; elle y était assez disposée. Mais les basses flatteries se trouvèrent déjouées ; Mano en fut pour ses frais de fiacres , et au lieu de fleurs, Stirbey ne recueillit sur sa route que des malédictions. Le général Coioiiiui crpendaut, l'ai*

sait contraste, par son zèle, à la froideur générale. Entouré de son état-major, il attendit le hospodar pendant plus d'une heure dans la cour de l'hôtel princier (style local), et, à son arrivée , il abaissa devant ce réprouvé les aigles autrichiennes.

Cependant , la lettre de Mashar^Pacha faisait grand bruit. Outre les termes offensants pour le prince , elle contenait une critique directe de la conduite de l'Autriche : ayecles accusations graves et officielles ^ avec la haine de la majorité des habitants^ on condamnait moins celui qui était ramené, que ceux qui le ramenaient. Les agents de l'Autriche jetèrent feu et flammes à Constantinople ; et à son retour à Bucharest , Omer-Pacha reçut des mains de Goronini l'ordre transmis par la Porte de destituer Mashar. Le généralissime qui avait eu d'avance communication de la lettre au préfet de police, et qui l'avait approuvée, refusa d'obéir. Il fut encouragé dans son refus , par le consul-général de France , M. Poujade, qui venait d'arriver à Bucharest. Parti de Paris depuis quelques jours seulement, M. Poujade devait nécessairement avoir pour mission de surveiller la marche équivoque de l'Autriche. Son rôle pouvait être d'autant plus intéressant , qu'à Paris on ignorait encore la pensée de Vienne. M. Poujade, homme d'intelligence et de savoir, la connaissait bien, autant du moins qu'elle pouvait se connaître elle-même, incertaine et flottante, entraînée par ses sympathies vers le czar, par ses craintes vers la France, et attendant les circonstances pour se décider. Ce qu'il connaissait encore mieux, c'était l'opinion générale des Roumains sur Stirbey, et rindign.ition produite par son retour. Il fallut

enfin que TAutriche tint compte d'une réprobation si universellement exprimée : par décision commune de la Porte et des représentants des puissances occidentales» on ordonna qu'une enquête serait ouverte sur les faits reprochés au hospodar.

C'était au moins consoler les esprits par la possibilité d'un châtiment. Seulement c'était ajourner une décision qui pouvait être prise aussitôt ; la meilleure enquête contre Stirbey était T histoire de son gouvernement, et elle était connue de tous.

Mais on y mit d'autant plus d'apparat» qu'on voulait moins vite en finir. Les consuls généraux de France , d'Angleterre et d'Autriche furent chargés de Tenquète , de concert avec Dervisb-Pacha, commissaire de la Porte. M. Poujade se mit vigoureusement à l'œuvre ; Dervish- Pacha le secondait de ses vœux, mais n'osait ouvertement faire preuve de zèle; quant i H. Golqhoun, sa conduite était tout opposée : faisant grand étalage de rigueur dans les réunions communes, il appuyait sous main les indulgences de l'Autriche. On voulait surtout gagner du temps; mais l'activité et la résolution de M. Poujade étaient une gêne. Il troublait la bonne entente des temporisateurs. Quelles furent les réclamations adressées de Vienne à Paris? Nous l'ignorons. Toujours est-il que le Moniteur du 27 novembre annonça le rappel de M. Poujade et son envoi à Tunis. Le diplomate français a quitté Bucharest, et Slirbey est encore debout.

Peu de jours après cet incident, on eut l'annonce du traité du 2 décembre. Est-ce une phase vraiment nouvelle pour la politique autrichienne? <I'est ce que l'avenir nous apprendrai