CHAPITRE IV

fiépossesnon des princes indigènes. — Venne des Phanariotes. -^ Première introdacUon des Grecs dans .les principautés; leur expulsion ; leur retour. — Panayotaki Nicosias. — Les drogmans de la Porte. — Alexandre et Nicolas Maurocordato. — Tyrannie des Phanariotes. — Abaissement des boyars. — Souffrance des paysans. — Réforme de Constantin Maurocordato. — Scutelnic?. — Dépopulation du pays. — Dilapidation des princes phanariotes. — Intérieur du palais.

Ld première alliance des Moldo-Valaques avec la Russie devait être expiée par un siècle de hontes. La Porte jusqu'alors, tout en violant les droits d'élection, avait au moins respecté la nationalité roumaine , en choisissant toujours les princes parmi les indigènes. La trahison de Brancovano lui offrit un prétexte à de nouvelles usurpapations;et quoique les populations roumaines fussent demeurées fidèles, elles se virent enlever le plus sacré de leurs droits , celui d'être commandées par des chefs de leur race. Désormais leurs dépouilles vont enrichir l'étranger, l'étranger sans patrie, le Grec bâtard, que renie la Grèce , que méprise le Turc ; le Grec parasite , Grœculvs esurienSy qui , pour avoir un nom , l'emprunte à un quartier de Constanlinople (l),le lâche et arrogant, le rapace et vil phanariote. Les principautés danubiennes n'auront plus de princes , mais des fermiers gênépaux, des exacteurs en robes de soie, des gabebus couronnés. Pour comble d'avilissement, les seigneurs val aques et moldaves se font les flatteurs de ces tyrans, les esclaves de ces valets. Fiers du titre de boyars, qui n'est

(i) Le rhanar nu Plianal.

plus qu'un titre de servitude » ils font du nom de Roumain un terme de mépris, qu'ils jettent à la face du paysan. Mais le paysan s'en venge en créant pour ces hommes rampants la flétrissure d'un mot , ciocoï (chien couchant). Depuis ce temps, le mot cioeoîsme est passé dans la langue politique des Roumains , pour désigner le parti vendu à l'étranger.

Avant la venue des Phanariotes^ les Grecs avaient déjà pénétré dans les deux provinces , pour y laisser d'implacables haines. Il faut raconter sommairement l'histoire de leurs premières apparitions.

Les Grecs de Gonstantinople, méprisés par les Turcs, étaient descendus à l'état de dégradation civile et morale de nos Juifs au moyen-âge. Mais comme eux, rusés et patients y ils trouvaient dans des gains licites ou illicites une compensation à leur abaissement. Commerçants, escompteurs, artisans ou entremetteurs, ils arrivaient, par l'argent gagné, à un certain équilibre d'influence qui les vengeait des mépris de l'osmanli. Ou verra des pâtissiers et des marchands de limonade devenir hospodars ; et ce fait se reproduit assez souvent pour qu'à la naissance d'un enfant grec, les accoucheuses de Constantinople lui souhaitent, en forme de présage , de devenir un jour pâtissier ^ marchand de limonade et prince de Valaquie (1).

Esprits souples et déliés , les Grecs avaient d'ailleurs sur le Turc ignorant et fier de son ignorance, les avantages que donne le savoir, même incomplet. Les uns ,

(i) M.jDesprez, la Moldo-Valaehie et le mouvemeni roumain^ Revue des Deux Mondes , !•' janvier 1848.

médecins, s'ialroduisent dans les familles; les autres, grammaticoi f lagothètes (secrétaires), sont maîtres des correspondances» et portent à leur ceinture \%calemare (écritoire), signe de leur importance.

Rebutés cependant à Constantinople, où il ne leur est permis d'autre monture que râne, ils se répandent dans les provinces, se font accueillir de leurs coreligionnaires, s'insinuent dans la faveur des princes , se glissent dans les emplois; et bientôt, dans les pays roumains^ il n'est bruit que de leurs exactions. Michel le Brave les exclut, par une loi expresse» de toute fonction publique. Mais les Grecs savent attendre et retrouver les occasions; ils mettent en pratique le plus fameux axiome du Phanar : c Lèche la main que tu ne peux mordre;» et ils lèchent si bien, qu'on les retrouve , quelques années après , en Yalaquie sousRadu XII, en Moldavie sous Tomsall, possesseurs de tous les emplois de finance et maîtres de la fortune publique. Les peuples ne tardèrent pas à s'en apercevoir : les Turcs usaient de violence et pillaient à découvert ; les Grecs employaient la ruse et s'engraissaient de rapines secrètes. C'était une extorsion savante à côté d'un brigandage déréglé ; et il est bien reconnu que la méthode dans le vol est plus oppressive que le désordre.

L'excès des dilapidations réveilla les anciennes colères ; on se souvint des lois de Michel le Brave. Neuf boyars de la Yalaquie complotèrent le renvereement de Radu et de ses in4jgnes acolytes ; mais, soit imprudence, soit trahison , la conspiration fut découverte y et Radu livra les tètes des neuf boyars à la vengeance des Grecs. Les ressentiments populaires s* en accrurent; les plaintes

relenlii-ent jusqu'à la Porte ; Radu, déposé, fut remplacé par Elias V\

Celui-ci ne sut pas profiter de la leçon ; le privilège du pillage resta aux mains des Grecs : les'^complots recommencèrent. Après un premier échec qui contraint une foule de Roumains de se retirer en Transylvanie, ils reviennent en armes sous la conduite du pacarnic Lupu , chassent Elias du pays, entrent à Tirgovist, et massacrent tous les Grecs qui s*y rencontrent ; puis un ordre d'extermination générale est transmis dans tous les districts de la Valaquie, et le peuple joyeux s'empresse d'obéir. Les Grecs sont égorgés jusqu'au dernier. Ces nouvelles Vêpres-Siciliennes s'accomplirent en 1617,

De tels enseignements ne s'oublient pas vite, et cependant , en 1650 , nous retrouvons un grec de la Roumélie , Guina , grand-vistiar ( trésorier ) du hospodar Mathieu Rassaraba. Cet homme, qui avait été potier, était venu chercher fortune en Valaquie , et s'était élevé par un riche mariage. Suffisant et plein de faconde, il avait séduit Mathieu par ses projets financiers. Le trésor était épuisé par de longues guerres; Mathieu livra son peuple à exploiter. Guina fut fidèle à ses engagements; les caisses de Mathieu se remplirent, mais toute la population fut dépouillée. « A peine installé , dit le > chroniqueur Greceano, Guina se mil à tourner la roue » du gouvernement comme il avait tourné celle du po- » tier, si vite qu'elle cassa. » Son infernale habileté trouva partout matière à extorsion, c U n'était dans le pays coin de terre, place ou plage , village ou hameau , champ ou prairie, plaine ou montagne, étang ou forèt>

— fil —

dont il ne connût Téiendue, la culture, les produits» les bénéfices, et qu'il ne sût imposer de toute sa valeur, souvent au delà (1). »

Un autre parvenu , Radu y ancien jardinier , partageait avec Guina les faveurs du prince. Celui-là maltraite les grands^ pendant que le Grec pressure le peuple. Un boyar a-t-il de grands biens , Radu Taccuse de quelque crime, le fait condamner et s'empare de son patrimoine. 11 se plait à humilier tgut homme de qualité, veut que Ton s*incline quand il tousse, et que Ton se cache la tète dans les mains quand il lève sa hache d'armes. Les rues, les places publiques sont pleines de gens auxquels il a fait couper le nez et les oreilles.

L'excès de ces tyrannies en amena enfin le terme. Au commencement de 1654, Guina avait diminué des deux tiers la solde des dorobantz valaques.Celto mesure devient le signal d'une insurrection à laquelle tout le monde devait prendre part. Les dorobantz se soulèvent, courent au palais du prince , en enfoncent les portes, se répandent dans les appartements, en criant: < Mort au potier! Mort au planteur de choux! » — « A bas Mathieu ! Il n'est bon qu'à faire un moine! d pénètrent dans la chambre du prince où le retenait une blessure, l'accablent de leurs insultes , et le somment de livrer ses indignes favoris. Furieux de ne pas les rencontrer, ils brisent les portes de la salle du trône, et n'y trouvant encore ni Radu, ni Guina, rentrent dans la chambre de Mathieu, la fouillent en tous sens, et découvrent enfin les deux coupables sous le lit même où était couché le prince. Arra-

(i) M. Vailianl, Ithtoire de a Romanie.

-cachés aussitôt de cette retraite, ils soDt dépouillés de leurs habits et fouettés eu présence de Mathieu; puis, entrainés hors de la ville, où attend le reste de l'armée, ils sont» aux applaudissements de tous , hachés en morceaux. Le peuple , de 'son côté , court à la maison d'un autre exacteur nommé Cornucéano , le surpend au lit et Tégorge.

Une fois encore la Yalaquie est délivrée des Grecs. Mais les voici qui vont revenir , non plus humbles et suppliants , mais impérieux et dominateurs , non plus serviteurs des princes , mais princes eux-mêmes , impitoyables persécuteur^ , spoliateurs sans vergogne , souillant ceux qu'ils épargnent, et couvrant toute une nation de la fange de Constantinople.

Rappelons en quelques mots l'origine des Phanarioles. Vers le temps même où les Yalaques donnaient à Michel Bassaraba une si cruelle leçon, le grand vizir Kioprogli avait pour médecin un Grec nommé Panayotaki Nicosias, homme adroitet insinuant, empressé à se faire bien venir non-seulement par les soins de sa profession , mais aussi par des services diplomatiques. Ayant accompagné Kioprogli au siège de Candie , il avait , par ses négociations, plus contribué à la reddition que le vizir par ses armes , et cet important service lui avait valu à la cour de Constantinople un crédit sans exemple pour un chrétien. Il sut habilement en profiter. Jusque-là les fonctions de grand drogmande la Porte avaient été remplies par des renégats polonais ou italiens. Panayotaki signala au divan le danger de se confier à des réfugiés dont ni la probité ni le savoir n'étaient certains ; les secrets de l'État pouvaient être compromis » les notes diplomatiques inexac-

tement reproduites ; le poste de grand dogman, ajoutaitii.voulaitunefidélité à toute épreuve et une science égale à la fidélité. Le divan, déjà dominé par l'influence de Panayotaki» rendit hommage à la prudence de ses conseils, en le nommant lui-même à cet important emploi. Dès lors , sa puissance fut égale à celle des plus grands pa* chas. Il eut un appartement dans le palais, put laisser croître sa barbe » se couvrit la tête d'un calpac d'hermine, fut décoré d'un cafetan et put sortir à cheval. On lui adjoignit des grammaiicoi » et ses compatriotes, fiers et envieux de tant d'honneur, se promirent de pro« fiter de l'exemple. Désormais, tout grec ambitieux applique ses enfants à l'étude des langues turque, italienne, française. Quelques-uns sont envoyés à l'étranger pour se perfectionner, et, à leur retour, ces jeunes gens se mettent sur les rangs pour le drogmanat. Mais, contempteurs à leur tour de leurs plus humbles compatriotes, ils se font une existence séparée, se groupent dans le quartier du Phanar, oii ils se donnent des airs d'une insolente aristocratie. De là leur nom de pbanariotes: bientôt ils se lancent dans l'intrigue et les grandeurs.

Après Pauayotaki vint Alexandre Maurocordato, fils de Panteli y colporteur à Constantinople : il était allé a Padoue, en était revenu docteur, avait épousé la fille de Scarlatos, boucher de la Porte, et autant par son habileté que par la protection de son beau-père , avait été jugé digne de remplacer Nicosias, et comme médecin de Sa Hautesse, et comme grand drogman.

Envoyé bientôt après à Garlowitz avec le reis-eflendi pour Ja rédaction du traité, il s'y conduisit avec tant d'adresse qu'il se concilia la faveur des deux parties

contractantes. Après la signature du trailé, l'empereur d'Allemagne lui donna vingt-cinq mille écus, et lui fit présent du corps complet de l'histoire byzantine; le Sultan le créa muharemi esrar (garde-des- sceaux) et l'autorisa à prendre le titre d'Illustrissime, iy^otfjtTrfcrotTce. De ce moment, le fils de Panteli le colporteur, le gendre du boucher Scarlatos domina dans Gonstantinople.

La fuite de Cantimir, la mort de Brancovano, décapité à Gonstantinople, offrirent aux Phanariotes une nouvelle occasion de fortune. Nicolas Maurocordato, fils d'Alexandre, fut nommé hospodar de Valaquie; Michel Racoviça, créature des Phanariotes, reçut en partage la Moldavie. Tous deux entrèrent dans les principautés en traînant à leur suite une foule de Grecs de bas étage, parasites éhontés, accourant à la curée des places. Pour satisfaire tous ces appétits, et en même temps pour environner sa dignité de cet éclat superficiel qui plaît à la vanité des Grecs, Nicolas Maurocordato transforma les fonctions domestiques en grandes charges d'honneur, et Ton vit se former la hiérarchie ridicule d'une noblesse d'antichambre. Parmi les histrions, les marchands de limons ou de nougat qu'il a ramassés dans les rues de Gonstantinople, les uns deviennent devlclar (garde-écritoire), caftandji (chef de la garde-robe), thsohodar baschi (grand valet chargé de présenter les babouches), rahtivar baschi (grand distributeur de chaises) ; les autres cafedji baschi (grand cafetier), scherbedji baschi (grand donneur de sorbets), tschubukdji baschi (grand allumeur de pipes), peschkirdji baschi (grand porte-essuie-main). C'est un gouvernement de mascarades et de frivoles ac* côulrcments.

n est de règle que la vanité dans les petites choses ait pour compagne la tyrannie : la faiblesse d'esprit est toujours cruelle. Aussi les boyars indigènes furent-ils indignement sacrifié» aux allumeurs de pipes et aux porteessuie-mains. Il est vrai qu'on les a d'abord séduits en allongeant leurs titres avec de pompeuses épithètes. Ils sont divisés en trois classes ; la troisième ne donne que le simple titre de boyar; dans la seconde ils s'appellent boyars-archondas , dans la première boyars-archondasprotipendadas. Mais à la grandeur du titre correspond bientôt la rigueur des persécutions ; car le protipendada offre de plus riches dépouilles que Tarchonda , l'archonda que le simple boyar.

Parmi les grands, ceux en qui espérait le parti national forent les premiers frappés. Radu Dudesco et Michel Cantacuzène, saisis chez eux, furent envoyés àConstaniinople et décapités. Ils avaient de grands biens ; Maurocordato s'en empara. Il comptait sur des mécontentements pour sévir et piller encore. Mais les boyars se taisent, et leur silence est pris pour une menace. Tous ceux qui ne flattent pas, passent pour conspirateurs. Les victimes ne s'oflrent pas d'elles-mêmes : le prince dresse des listes de proscription ; proscription de ceux qui regrettent, de ceux qui espèrent, de ceux qui cachent leurs pensées, et surtout de ceux qui possèdent. Les plus riches boyars sont jetés en prison, et bâtonnés sous la plante des pieds, jusqu'à ce qu'ils livrent les titres de leurs domaines. Puis ils sont chassés du pays^ nus et dépouillés. Déjà plusieurs d'entr'eux, exilés volontaires, s'étaient réfugiés en Transylvanie. Là| du moins, ils n'avaient à redouter que la misère.

Racoviça en Moldavie use des mêmes persécutions envers les partisans de Cantimir. Dans les deux provinces* tout ce qu'il y a d'énergique chez les boyars , abandonne une terre souillée. Parmi ceux qui restent, les plus honnêtes cherchent à s'effacer; les autres font concurrence aux misérables valets de Constantinople , copient les Grecs dans leurs costumes comme dans leurs bassesses , se drapent en longues robes orientales , chaussent les babouches, se coiffent de l'ischlik , et passent leurs journées étendus sur des sofas, éventés par des esclaves , et s'enivrant des vapeurs parfumées du narguilé. Lebopr n'est plus qu'un oisif voluptueux» déguisé en Grec. Seulement il gémit de ne pouvoir garnir de drap rouge l'intérieur de ses babouches ; c'est une distinction réservée au seul hospodar.

Mais il se console dans l'énormité de son calpac , bonnet composé de sept à huit fourrures d'agneaux noirs , écorchés avant la naissance (i). Ce bonnet en forme de ballon» est débordé à la sommité par une bande rolle i^ouge, qui indique la classe à laquelle appartient le boyar.

La circonférence ordinaire de ces calpacs est^le cinq pieds. Mais comme le rang et le mérite d'un boyar se jugent à l'ampleur des bonnets , c'est à qui leur donnera les plus vastes proportions. On voit des boyars ne pouvoir admettre à côté d'eux un ami dans leur voiture, tant leur coiffure ridicule occupe d'espace (2).

Les descendants de Michel le Brave et d'Etienne le

(1) On éTcntre les brebis pour avoir ces peaux précieuses.

(2) Zallony, Essai sur les Phanariotes.

Grand, n'ont plus de pensées que pour les raffinements de luxe. Le prix de leur garde-robe représente un capital qui ferait vivre plusieurs familles; les équipages , les bijoux , la vaisselle^ le mobilier équivalent à de grands patrimoines. De son côté, le Grec de la suite du prince , bitte avec eux d'éclat et de vanité , se fait donner le titre de boyar» et prend souvent jusqu'au nom de l'bomme qu'il a volé.

Mais les paysans roumains qui ne reçoivent aucun rayon du soleil grec, ne sont pas flétris dans la serre diaode de la corruption. Us maudissent les boyars , ils maudissent les Phanariotes, et, appelant de leurs vœux le secours de l'étranger , de quelque côté qu'il vienne , ils saluent avec enthousiasme les victoires du prince Eugène. Après b journée de Péterwaradin , les impériaux se inrésentent à la frontière valaque ; les paysans les accueillent comme des libérateurs, et la nouvelle s'en étant répandue dans Bucharest, un cri de joie retentit dans toute la ville : c Les Allemands ! les Allemands! » Malheureux pays , pour qui , durant près d'un siècle, l'invasion doit être une espérance! Après les Allemands , il invoquera les Russes, pour ne rencontrer encore que de plus cruelles déceptions. Le dernier protecteur fera regretter le premier; et les dernières haines ne seront que trop justifiées.

Cependant le colonel autrichien Dettin pénètre dans le pays à la tète de douze cents hommes. Les paysans valaques le rejoignent en foule ; les boyars réfugiés les suivent, rt leur exemple entraine quelques-^ns de ceux qui servaient Maurocordato. Le boyar (îolesco, commandant de la cavalerie, passe avec ses troupes du coté des réfu-

giés, et tous ensemble , Allemands, paysans et bôyars, pénètrent dans Bucharest, massacrent les Turcs, et sur-^ prennent le fermier-général Maurocordato en robe de chambre. L'officier autrichien Tarrache à la vengeance des Roumains « et le fait transférer à Hermanstadt], avec ses quatre enfants. Mais tous les dilapidateurs grecs que l'on rencontre sont sacrifiés sans pitié. Jean et Dimitri Chrysesco , Tun médecin de Nicolas , l'autre son grand postèlnic (maréchal), et tous deux ses cousins germains, se sauvaient, cachés sous des habits d'artisans; les paysans valaques les reconnaissent à leursi^llures efféminées , et les mettent en pièces.

Les boyars moldaves^ encouragés par le succès de leurs frères , appellent aussi les Allemands ; et il leur suffit de l'appui de trois cents hussards pour mettre en fuite Racoviça, qui va chercher un asile chez le khan des Tartares.

Les Moldo-Yalaqaes sortaient de leur léthargie, lors* que malheureusement les Turcs obtinrent la paix de TAutriche. Ce fut encore la population roumaine qui fut offerte en sacrifice. Par le traité de Passarowitz, en 171 8, rAutriche prit possession du banat de Temeswar, qui renfermait douze cent mille Latins. La Dacie trajane s'en allait par lambeaux, et les Moldo-Valaques purent encore une fois reconnaître ce que vaut un protecteur.

La paix rendit la liberté à Nicolas Maurocordato ; il revint en Yalaquie avec le souvenir des affronts qu'on lui avait faits, et la persécution s'accrut parle ressentiment. D a vu se réveiller la nationalité roumaine : il faut que cette nationalité disparaisse, et qu'il n'en reste plus de traces ni dans les lois, ni dans tes écoles. Guerre à la grammaire

nationale ! Les boyars doivent renoncer à la langue de leurs pères. Avec les raffinements de rhellénisme^ les archondas et les protipendadas oublieront mieux leur origine. Rien ne rappellera plus les soldats de Trajan. lies écoles nationales sont fermées; la langue roumaine est bannie de la cour comme un honteux jargon ; la proscription se poursuit dans les salons , gagne jusque dans les boutiques; Tatticismedu phanar si bien de mise dans le beau monde , offre aussi plus de ressources aux friponneries du commerce» Le paysan seul reste fidèle aux souvenirs de l'Italie , et son opiniâtreté » que Ton traite d'abrutissement , conserve la parole des aïeux ; la langue roumaine a pour asile le dur sillon trempé de larmes et de sueurs, d'où elle devra un jour ressortir comme un signe de rédemption.

Mais l'œuvre serait iucomplète» s'il restait encore des milices nationales : elles sont licenciées , et le tyran prend pour gardes des Turcs et des Albanais.

Grégoire Gbika, autre drogman de la Porte» est installé en Moldavie. Racoviga revenu des bords du Dniester à Gonstantinople , demande en compensation le fermage de la Valaquie; car Nicolas vient de mourir, et c'est son neveu Constantin Maurocordato qui occupe sa place. Mais à Gonstantinople tout est question d'argent; Racoviça offre de doubler le tribut et compte d'avance cent cinquante mille piastres ; il obtient sa nomination. Maurocordato accourt à Gonstantinople , fait une riche surenchère , regagne sa dignité et rentre à Bucharest quatre mois après en être sorti. Ainsi se faisait le trafic des principautés , et c'était le peuple valaque qui payait les frais du marché. I^ Porte trouvait son compte aux

changements, et comme le terme du bail n'était point fixé, on Tannulait volontiers pour le céder de nouveau. C'est ainsi que Constantin Maurocordato fut dépossédé six fois, et six fob replacé , payant chaque fois sa bienvenue aux dépens du pays. Enfin , le changement était si productif pour la Porte, qu'il devint une rfegle. Aucun règne hospodaral ne dura plus de trois ans ; beaucoup finirent plus tôt.

Cependant les phanariotes rencontraient racore des résistances chez quelques boyars indigènes, qui, dédaignant de se mêler aux courtisans de Bucharest , vivaient retirés dans leurs domaines, et luttaient par leurs richesses contre Tinfluence étrangle. Ces richesses consistaient surtout dans le nombre des paysans en servage qui cultivaient leurs vastes propriétés. Constantin Maurocordato voulut affaiblir les boyars en les appauvrissant, et, pour mieux réussir, il se donna des apparences de réformateur. Par une loi du 5 août 1746, il décréta l'abolition du servage , et annonça aux paysans qu'ils étaient délivrés de leurs tyrans. Mais les paysans virent bientôt ce qu'étaient les bienfaits d'un Grec.

D'abord ceux qui restèrent cultivateurs furent soumb aux obligations suivantes :

Travailler vingt-quatre jours pour le propriétaire du sol;

Lui donner la dime des semailles, foins, fruits et ruches;

Lui payer certains droits de pâturage ; demander la permission de l'autorité pour changer de domicile.

Constantin, en même temps qu'il enlevaitaux boyars indigènes la propriété de leurs serfs, faisait de ces prétendus affranchis la propriété de TÉtat, c'est-à-dire du hos-

podar • Soixante mÊk paysans furent classés à part sous le nom de scMiebud. Les scutelnici sent des hommes attachés à tel ou à tel boyar, auquel ils sont tenus de donner tout le produit de leur travail, chacun jusqu'à concurrence de quatre-vingts piastres par an , oii environ trois cent vingt francs. C'est ainsi que se réalise l'affranchissement de !a glèbe. Mais le but politique est atteint, et la comédie a son véritable dénouement. Lesboyars indigènes sont dépouillés et les boyars phanariotes s'enrichissent de leurs dépouiUes. Car c^est le prince qui en dispose , et le servage renaît sous une autre forme au profit de ses favoris.

Les scutelnici ne sont pas des esclaves, mais des machines à récoltes. Leur corps est libre , mais leurs bras appartiennent à un autre. Ils sèment et ne recueillent pas ; ils produisent et ne consomment pas. Partout ailleurs, l'esclave est nourri par son maître; ici c'est le maître qui reçoit sa nourriture ; les scutelnici paient chaque jour le prix de leur servitude , ainsi que Tacite le disait de la Bretagne : servUuiem suam quotidie emii^ qtÊOiidie pascii.

Monstrueuse invention du génie phanariote! H livre un homme comme une quotité de rentes , et appelle cela le rétablissement de la liberté.

Chaque boyar, selon sa classe, perçoit un certain nombre de tètes; dix pour le simple boyar, cinquante pour le protipendada. Cest le minimum légal, compensation pour l'abolition du servage. Mais le maximum est illimité ; de sorte que les phanariotisés en reçoivent par troupeaux, selon le degré de leur dévouement à l'étranger. Jamais on n'imagina ressource plus infâme pour récompenser ou corrompre.

Toute fonction publique donne aussi droit à des scu-

teintci; et comme, pour multiplier leurs créatures , les phanariotes ont multiplié les fonctions, on augmente en proportion le nombre des hommes-machines. Le banat de Craïova a cent cinquante scutelnici; le grand vornic (juge), cent yingt ; le grand logothëte(chancelier)»quatr^ vingts; le spathar (général en chef , quatre-vingts; le vistiar, quatre-vingts, etc. Tout cela indépendamment du traitement fixe, qui varie de trois à soixante mille piastres. Or, les fonctionnaires étant en Yalaquie au nombre de onze cent soixante , qui reçoivent , terme moyen, chacun cinquante seutelnid , il s'en trouve cinquante huit mille répartis parmi eux , produisant, à raison de quatre-vingts piastres par tète, la somme de dixhuit millions cinq cent soixante mille francs. Monstrueuse taxe des pauvres, perçue par le riche !

Autre résultat de Tiniquité : les scutelnici étant exempts de toute contribution envers FËtat, puisque leurs contributions appartiennent aux particuliers, on augmente, pour faire équilibre dans les coffres du trésor public, la capitation des paysans colons ou fermiers. Ceux-ci» ne pouvant satisfaire aux exigences du fisc, émigrent par milliers. Beaucoup cherchent un refuge dans le brigandage, et redemandent à la violence ce que la vio« lence leur a ravi. Un recensement, fait peu de temps après cette prétendue réforme, est le plus sanglant acted'accusation contre le gouvernement des phanariotes. Au lieu de 147,000 familles contribuables en Yalaquie et de 1 12,000 en Moldavie , il ne s'en trouve plus dans le premier pays que 70,000, et 50,000 dans le second (1). Quelques années ont suffi pour cet immense dépeuplement.

(1) M. Vaillant , La Romanie.

Aaprës de tout autre que le phanariote> cette leçon eût été assez significative pour amener un soulagement. Mais le phanariote n'entend pas diminuer ses revenus : le déficit de la population est de moitié ; il double la ca« pitation, et la balance se fait. Il imagine, en outre» un nouveau moyen de contrainte par l'établissement du ludé; c'est la division des contribuables par corps de dix familles, toutes solidaires les unes des autres.

Cette intolérable tyrannie met le comble aux mécontentements ; le peuple, à bout de patience, menace de se soulever. Pour le calmer, les pbanariotes semblent lui offrir des garanties^ en nommant auprès de l'agent fiscal de chaque cercle un autre agent chargé de le contrôler ; l'un des deux est Grec, l'autre est Roumain. Le peuple place son espoir dans l'intervention de son compatriote. Mais bientôt les deux collègues, las d'une surveillance réciproque, d'une hostilité qui les tient en éveil^ se rapprochent, s'entendent, se serrent la main, font la paix, et la ratifient dans une malversation commune. Chaque cercle y gagne d'avoir deux exacteurs au lieu d'un.

Le peuple valaque croyait avoir depuis quarante-huit ans épuisé toutes les souffrances humaines. Etienne Racoviça, fils de Michel, lui fait voir que la tyrannie phanariote est féconde en ressources. Comme le Satan de Milton, elle creuse dans l'enfer un enfer plus profond :

• Âod in the deepest hell a deeper hell. »

Avec Satan encore elle aurait pu répéter : « Je suis moi-même l'enfer. *

« Mysdfam hell. »

Mais la patience, la léthargie même a ses limites. Le

peuple de Bucharest sort de son opi^robre^ abandonne ses tanières» s'arme de pioches, d'épieux, de haches et de pierres, court aux églises, sonne le tocsin, enfonce les prisons, délivre les victimes du fisc et inonde de ses masses furieuses toutes les rues de la ville ; ses cris énergiques ébranlent les fenêtres du palais : « Â bas les « phanariotes I paix au peuple! grâce aux boyars 1 1 Racoviça tremblant veut composer avec la foule. Les phanariotes réfugiés au palais Ten dissuadent; ils savent que toute concession serait pour eux un signal de mort, et l'exhortent à faire chaîner le peuple par ses Albanais. Les ordres d'exécution sont aussitôt transmis à ces féroces satellites. Ils se précipitent sur les masses compactes, y font par leurs nombreuses décharges de sanglantes trouées, et la foule, sans armes, quoique luttant avec désespoir, se disperse meurtrie et décimée, laissant aux portes du palais des milliers de cadavres. L'insurrection est comprimée ; mais le bruit en retentit jusqu'au Bosphore ; Racoviça est rappelé, et bientôt après il reçoit le cordon fatal (1765). Les Yalaques sont vengés, mais sans aucun soulagement.

D'ailleurs les Grecs qui les gouvernaient n'étaient pas seuls à s'engraisser de leurs dépouilles ; ceux de ConstantiQople venaient encore périodiquement les dévorer. Par suite de ses usurpations successives, la Porte s'était attribué le monopole de toutes les productions du pays. Les paysans étaient en conséquence obligés d'envoyer tous leurs grains à époque fixe sur les marchés de Galatz et d'ibraîla. Il en résultait un ruineux déplacement qui n'était que le moindre de leurs maux ; car ils étaient à la discrétion des capentéis , marchands grecs formant une corpo-

ration privilégiée^ qui avait le commerce exclusif des denrées et comestibles. Ceux-ci se présentaient munis de firmans du grand seigneur^ qui fixaient arbitrairement le prix de cbaque denrée. Ce prix ne s'élevait jamais audessus du tiers de la valeur réelle de Tobjet acheté.

Ce premier vol n'était pas suflBsant. Le marchand grec trompait encore sur le poids^ sur la mesure, et sur la qualité de la monnaie, faisant souvent ses paiements en espèces altérées. Si le paysan réclamait, il recevait des coups de bâton, trop heureux de regagner sa chaumière sans mutilation et avec un peu d'argent.

Les ruses commerciales du prince phanariote ne sont pas moins éhontées que celles des capenléis. Les décrets du sultan ont désigné la Valaquie et la Moldavie parmi les provinces qui doivent fournir aux approvisionnements de Constantinople. Suivant l'habitude , le hospodar reçoit un firman qui fixe la quantité des objets à fournir, avec le maximum du prix; or, chaque firman est pour lui Toccasion d'une profitable spéculation. Si , en effet, Tordre du grand seigneur contient une demande de cent mille charges de blé et de quarante mille moutons, le prince impose une fourniture de cinq cent mille charges et de deux cent mille moutons; il expédie à Constantinople la quantité demandée ; pour le surplus qu'il a payé selon le tarif du firman, c'est-à-dire au tiers de la valeur, il le revend dans le pays au prix courant, et réalise ainsi des bénéfices considérables.

De même, si la Porte veut construire dans le pays, ou réparer une forteresse , elle demande par un firman dix mille ouvriers. Le prince phanariote s'arrange avec l'entrepreneur nommé par la Porte : quinze cents ouvriers

seulement sont employés, et Iles habitants paient le salaire de dix mille.

La monnaie turque est rare dans les principautés , et presque toutes les transactions se font en monnaies étrangères. Le phanariote, par un décret» diminue la valeur représentative de ces dernières au moment où il va percevoir les impôts , et la rétablit par un autre décret à Tépoque de ses paiements (i).

Faut-il s'étonner qu'avec de pareils moyens d'action, la fortune des hospodars fût assurée , malgré la courte durée de leur puissance? Aussi voyait-on à chaque nouvelle nomination , accourir autour de l'heureux élu, dans la maison duphanar, tout ce que Constantinople renfermait d'usuriers, deregrattiers, de marchands des rues. Grecs, Turcs, Arméniens et Juifs. M. Vaillant a résumé en quelques lignes le langage de ces vendeurs de services.

c Son illustre Grandeur a-t-elle besoin des économies » de son esclave , dit le juif; elles sont à elle , et son es- » dave ne lui demande que le fermage du tabac et du •ramonage. — Notre très haut Seigneur , dit le regrat-

• tier, voudra bien accepter de son humble compatriote,

• son indigne serviteur, ces limons etces olives de Smyme,

> ce caviar de Thessalie, ces savons onctueux de Stam- »boul, et l'autoriser à le suivre dans ses États. — J'ai

> des châles magnifiques qui ceindraient à merveille la

• taille et la tête de mon gracieux maître, des tsaqhirs et ides anteris qui lui donneraient un air de padischah, dit

• un jeune Arménien beau et pudique comme une vierge, « et si sa Grandeur n'est pas satisfaite de son zaraf , je

(i) Zallony. Essai sur les Phaaariotes.

• lui jure qu'elle n'aurait pas à se plaindre de moi.— Ef- » fendim, dit un Turc en fronçant le sourcil de honte de i courtiser un Giaour, f ai du tabac d'Ândrinople comme

> tu n'en as jamais bu » des jasmins de Perse à t'en faire B un turban , des noix de No comme tu n'en as jamais

> goûté, des imamès (embouts d'ambre) ^ tels que tu potH

• vais les rêver à dix-huit ans ; je veux être ton fournis- » seur, et je te traiterai en frère (1). t

Le phanariote accepte tout, et emmène tous ces fripons qui se paient avec usure en pillant le Roumain.

Chose triste à confesser! Les boyars surveillent avec une sollicitude non moindre les changements des hospodars , et s'empressent avec non moins de soumission auprès du favori du jour. Tâchant de se devancer mutuellement pour gagner ses bonnes grâces , ils lui transmettent à son avènement des présents magnifiques. Quelques-uns lui envoient à Constantinople les splendides équipages qui doivent servir à son entrée dans les principautés. D'autres lui offrent des sommes considérables. Les plus adroits ou les plus vils ont pour l'ordinaire en dépôt, chez les banquiers de Constantinople, de for qui doit être remis le jour même de la nomination , quel que soit le pbanariote élu ; courtisans par avance, et saluant le succès sans tenir compte de Thomme.

Quant aux boyars grecs , qui forment la suite ordinaire du prince, et président au service intérieur du palais, ils franchissent les dernières limites de la servilité. Ds n'approchent de sa personne que dans des postures d'adoration. S'il se lève pour traverser ses appartements,

(1) La Romanie • t. U, p. 2ft6.

deux ou trois d'entre eux le saisissent à chaque bras , et le soulèvent de telle façon ^ qu'à peine il a^ie à terre la pointe de ses pieds » tandis que d'autres portent avec révérence la queue de sa robe; et il s'avance ainûsans faire agir un seul muscle. On le prendrait volontiers pour un paralytique, s'il ne roulait paresseusement entre ses doigts les grains d'un chapelet de haut prix.

A table, même inertie dans l'exercice de ses muscles; tous les mets lui sont servis découpés par mwceaux; le pain même est fractionné 'en bouchées. Le coupary (of-* ficier^chanson) est debout derrière lui, tenant toujours à la main un verre à demi rempli , qu'au moindre signe il approche des lèvres du prince automate.

n est une heure, le repas est terminé. Â l'instant même un grand cri se fait entendre dans la salle où est le prince. Ce cri, poussé par un tchaouche (1) d'une voix de Stentor, appelle le café et le cafedji baschi (grand donneur de café) ; celui-ci à demi prosterné , présente la brune liqueur, dans une petite tasse enrichie de diamants. En même temps le tchaouche, se penchant à la. fenêtre pousse un autre cri retentissant, qui informe la cité que son Altesse prend le café , et que l'instant qui va suivre est consacré au sommeil. Dès lors tout doit faire silence ; Bucharest retient son haleine , afin qu'aucun bruit du dehors n'interrompe un auguste repos; et toute affaire est suspendue dans l'intérieur du palais. Trois heures se passent ainsi dans une torpeur générale; trois heures d'intermittence dans la tyrannie.

À quatre heures, le bruit des innombrables cloches de Bucharest annonce au peuple et aux grands, la solennité

(1) Maître de cérémonie eo soof^ordre.

du réveil hospodaral et le droit pour tous de suivre ce grand exemple.

Il est difficile qu'un pays tant abaissé, ne se ressente pas longtemps de son abaissement. Ce ne sont pas les tortures matérielles, les vols , les dilapidations qui font périr un peuple. Ces plaies-là se guérissent : mais les plaies faites à l'honneur, à la dignité humaine, à Testime de soi-même, déposent au fond de l'organisme des germes corrupteurs; la vitalité est atteinte dans ses meilleures parties, et le cœur, flétri par une longue atonie, n'a plus assez d'élasticité pour donner l'impulsion à un sang libre et généreux. Le règne des' phanariotes a été pour la Moldo-Yalaquie quelque chose de plus triste que la ruine, le deshonneur.