CHAPITRE VL

Envoi d'an consul français à fiacharest. — Les Yalaqaes font appel à la république française, et à Bonaparte , premier consul. — Leurs espérances déçues. — Conduite adroite de la Russie. ^ Nouvelle invasion des Russes. — Traité de Biicharest — L*hétairie. — Propagande russe. — Alexandre Ypsilanti, chef du mouvement gréco-russe. — Théodore Vladlmîresco , chef du mouvement national. — Enthousiasme des paysans. — Inintelligence des boyars. — Assassinat de Yladimiresco. — Défaite et fuite d'Ypsilanti.

Au milieu des luttes de la Russie et de T Allemagne, pour arracher quelque lambeau à la Turquie, de concert ou séparément, on a pu s'étonner de ne rencontrer nulle part Tintervention de la France, la plus ancienne alliée de la Porte. C'est que les premiers développements de la Russie ont commencé vers la mort de Louis XIV ; c'est que, depuis ce temps, la France, a perdu cette haute suprématie extérieure qui en faisait l'arbitre le plus important dans les querelles des rois. Durant son long et funeste règne, Louis XV ne songea guère à se détourner de ses débauches pour jeter les yeux sur les provinces éloignées du Danube, et Louis XYI était trop empêché par les difficultés que lui avait léguées son prédécesseur.

Mais la république vient d'être proclamée, et, malgré les terribles déchirements de l'intérieur, la France veut reprendre le rang qu'elle avait au dehors. En 1792, Emile Gaudin, consul de la république, se présente à Bu* charest; il est porteur d'un bérat, ou brevet impérial, qui enjoint aux hospodars de lui assurer, comme repré-

sentant de la nation française» la prééminence sur tout autre consul.

La nouveauté de cette grande intervention, le bruit qui se fait sur les victoires des armées républicaines, le mouvement général des idées, le bouleversement du monde européen^ les vaines tentatives de la Prusse et d3 rAutricbe, bientôt appuyées par TAngleterre, la Turquie et la Russie, ces combats A\m seul peuple contre tous, ces prodiges, ces entraînements, ces triomphes font naître chez les Roumains une immense espérance. Le dévastateur de la Yalaquie, Tincendiaire d'Ibraîla, Torgueilleux Souviraroff, fuit devant les légions françaises ; les Yalaques sont vengés aux bords de la Trébie. Tous les regards des opprimés du Danube se tournent vers la France, et le consulat de Bonaparte les décide à faire un appel direct à ses sympathies. Ghika, ban de Craîova, Preda Brancovano et Charles Campiniano, grands boyars de la Yalaquie, Catadji, Sturda et Beldiman de la Moldavie transmettent au premier consul une adresse collective, dans laquelle ils lui demandent Tas-^ sistance de la France, et Tautorisation, pour les deux provinces, de se constituer en républiques. Mais la pensée de Bonaparte était distraite par d'autres soins ; il savait à peine d'ailleurs ce qu'étaient les MoIdo-Yalaques,^et leur appel devint ce que deviennent les pétitions des infortu** nés qui implorent.

Hais la Russie, mieux informée, profita de k leçon. Elle vit que , malgré tant d'années d'abaissement et de souffrances, la nationalité roumaine survivait encore; elle vit que parmi les boyars indigènes» il en était qui conservaient les vieu]^ souvenirs de la patrie, et, que pour ga-

gner de Tinfluencet elle avait besoin d'un autre appui que Tâme vénale des phanariotes. La Russie comprit qu'il y avait intérêt à s'occuper des droits nationaux. Son action sur le Divan était irrésistible. Elle obtint en 1802 un hatti-schérif qui devait prouver aux Roumains qu'elle était aussi puissante pour le bien que pourlemaKCe hatti-sché» rif fixait li sept années le règne des hospodars, bienfait immense ; car les cbangemcnts continuels étaient une source de troubles et de dilapidations. Il est vrai qu'en même temps la Russie faisait nommer deux hospodarsde son choix, Mourousi et Ypsilanti, assurant ainsi, pendant sept ans, sa propre domination.

Le même acte ordonnait l'impôt proportionnel, au lien de l'odieuse capitation , concédait aux boyars indigènes le soin des écoles, des chemins et des hôpitaux, comme aussi le droit d'aviser conjointement avec le hospodar à l'organisation et à l'entretien d'un corps de troupes, et les laissait maîtres de fixer le nombre des négociants turcs auxquels était réservé le droit de pénétrer dans le pays. Mais, en distribuant ces bienfaits, la Russie n'avait garde de s'oublier elle-même : un des articles reconnaissait à cette puissance le draU de surveillance sur Tintégrité des privilèges garantis aux principautés. La surveillance remplaçait la remontrance ; c'était un pas fait en avant.

Elle ne borna pas là ses témoignages de sollicitude. Le siège archiépiscopal de Moldavie étant vacant, deux compétiteurs se présentaient : l'un était Grec, l'autre Rou-main. Ce fut ce dernier qui obtint l'appui de la Russie, et il fut élu. Enfin, attentive aux plaintes élevées contre les Phanariotes, elle usa avec éclat de son droit de censure et obligea les hospodars d'établir un règlement financier,

Toutes ces faveurs sans doute étaient loin d'être désintéressées ; mais alors, il faut le reconnaître, Tambition russe avait son utilité, et quelle que fût la véritable pensée des réformes , le pays en profita, et obtint des sou-» lagements.

Bientôt cette facile domination va être interrompue. Napoléon, élevé à l'empire, reprend à Constantinople Tancienne influence de la France. Son ambassadeur, Sebastiani, tout-puissant au Divan, exige le renvoi des hospodars Mourousi et Ypsilanti. Ils sont remplacé^ par Alexandre Soulzo et Charles Gallimachi, tous deux dévoués^ à la cause française. Les Roumains malgré leurs sympathies pour la France, voient avec peine un changement qui viole si tôt le hatti-schérif de 1802 et fait renaître l'instabilité, cause de tant de maux. Cest la Russie qui en ce moment semble avoir le beau rôle.

Mais en vain elle a menacé la Porte ; en vain Tambassadeur anglais, sir Charles Ârbuthnot , exige le rappel de Mourousi et d' Ypsilanti, le sultan Selim reçoit les inspirations énergiques de Sebastiani, et accepte avec courage la déclaration de guerre des Russes.

Bientôt la grande journée d'Austerlilz punit Torgueil du czar ; mais l'armée russe du Danube remporte sur le grand-visir, Hafiz-Ismail-Pacha, des avantages considérables, qui ramènent Mourousi et Ypsilanti. Le général Michelson occupe Jassy et dépèche sur Bucharest, défendue par dix mille Turcs, le général Miloradovtritch à la tète de six mille hommes. Celui-ci en arrivant trouva sa besogne faite par les Roumains : ils avaient pris spontanément les armes, chassé les Turcs, et accouraient au devant des Russes, joyeux et pleins d'enthousiasme.

La Russie put alors croire sa conquête définitive^ tant elle rencontrait de sympathies, tant les cœurs étaient d'accord pour s'élancer vers elle. Les dames de Bucharcst donnaient l'exemple de renlrainement, et célébraient leurs héros dans des fêtes où régnait plus de gaité que de retenue.

« Les femmes Valaques^ dit M. Vaillant, raffollent des galons, des plumets, des épaulettes, des écharpes à grosses torsades, de tout ce qui reluit, argent ou or. De leur côté les Russes se pâment d'aise à la vue des calpacs, des isehliks, des djubés, des babouches, de tout l'habil* lement féminin des hommes, et, pour s'empêcher de rire, reportent les yeux sur les femmes dont ils aiment le visage ovale , les grands yeux noirs , les sourcils arqués, les longs cheveux qui retombent sur la poitrine, les iutpanê ( turbans ) de mille couleurs , enlacés de pierreries ou de fils d'or, et les couleurs tranchantes de leur ajustement. Russes et Yalaques, ils sont tous contents (i). »

Cependant» alors que les Roumains se livraient avec tant d'abandon à une aveugle reconnaissance, le czar à Tiisitt mendiait leur territoire. Mais c'était trop près de Constantinople, et Napoléon ne voulait pas livrer la clef des deux continents. Constantinople cette fois sauva les principautés.

Le traité de Tiisitt stipulait donc l'évacuation de la Yalaquie et de la Moldavie ; mais les Turcs ne pouvaient les occuper qu'à l'échange des ratifications du futur traité de paix définitive entre les deux puissances. Cette der-

(1) LaRomauie^ t. II, p. 281.

niëre clause rendait ta première illusoire; car Alexandre, se chargeant d'empêcher Toccupation des Turcs, ne pouvait mieux faire que d'occuper lui-même. Aussi ses troupes demeurèrent-elles dans les principautés , sans que Napoléon y prit garde.

L'insouciance de celui-ci alla bientôt jusqu'à i'âbandon. A la conférence d'Erfurth, il donna son coasentement à l'annexion des deux principautés à l'empire russe, bien qu'en même temps il refusât obstinément de permet* tre aucune tentative sur Gonslantinople. Il eût été plus sage de ne pas en ouvrir le chemin. Entre les concessions de Napoléon et ses refus, il y avait un vice essentiel de logique ; car ce qu'il donnait conduisait à ce qu'il ôtait; et dans la politique du czar, ce qu'il ôtait rendait inutile ce qu'il donnait.

Heureusement pour la nationalité roumaine, ces deux grands alliés devinrent bientôt ennemis. L'invasion française appelait le concours de toutes les forces russes ; Napoléon était à Dresde, dirigeant vers le Niémen ses innombrables bataillons; Alexandre avait besoin de l'armée du Danube. Il offrit la paix aux Turcs. Ceux-ci, battus dans toutes les rencontres, chassés depuis dix ans de la Yalaquie et de la Moldavie, s'estimèrent heureux de recouvrer les deux provinces, même en sacrifiant la moitié de cette dernière. Par le traité du 28 mai 1812, la Porte Ottomane renonça, en faveur de la Russie, aux pays situés sur la rive gauche du Pruth, et formant ce qu'on appelle la Bessarabie, entre le Pruth et le Dniester. Les popula* tiens latines passèrent sous le joug du Scythe. Nouvel exemple de la sincérité du protectorat russe !

Aux yeux du droit et de la morale, la cession accomplie

par le traité de Bacharest, demeure radicalement nulle. La Turquie ne pouvait céder ce qui ne lui appartenait pas; car jamais elle ne fut souveraine des pays roumains. Toutes les capitulations en font foi. Elle-même Tavouait lorsque, pressée par les Polonais» à Carlovitz, de leur céder les principautés moldo-valaques, elle répondit qu'elle ne se reconnaissait pas le droit de faire aucune cession de territoire, les capitulations ne lui donnant qu'un droit de suzeraineté.

L'occasion est peut-être venue de déchirer l'acte de Bucbarest, nul dans son origine, et de repousser les Russes au-delà du Dniester, qu'ils n'ont franchi que par le stellionnat.

Avec le gouvernement tore reviennent les Phanariotes, Charles Callimachi en Moldavie, Jean Caradja en Valaqine, et avec les Phanariotes les exactions. Par ses trai- Ûb avec la Russie, la Porte avait renoncé au droit de fixer le prix des denrées destinées à l'approvisionnement de Constantinople. Mais l'abus renaît sous une autre forme. Le contrat se passe entre le hospodar et le Divan, et tout est livré au quart du prix courant. Or, le prix courant, après le départ des Russes, est tombé si bas, qu'il est impossible au cultivateur de vivre sur le produit de son travail. Le pain se vend trois centimes le kilogramme, la viande quatre, la laine de première qualité quarante à soixante, un dindon de six à sept kilogrammes soixante centimes, un lièvre trente-cinq (1). Qu'on juge de la misère du paysan, lorsque sur de telsprix^ dont le prince vole les trois quarts, il lui faut, en 1812, livrer à la Porte deux

(1) M. yaiUaat

cent cinquante noille moutons, trois mille chevaux, cent cinquante mille kiles de blé. (Le kile équivaut à trois cents kilogrammes.)

D'un autre côté, les scutelnici étaient devenus tellement nombreux , par la prodigalité des titres qui y donnaient droit, que les contribuables, réduits à une faible partie de la population, ne pouvaient suffire au paiement de Timpôt. Garadja tenta de remédier au mal en promulguant une loi qui classait en lude de TEtat tous les scutelnici qui n'appartenaient pas à la première classe des boyars. Alors ce sont lesboyars eux-mêmes qui luttent pour maintenir l'abus. Ceux de Graîova se soulèvent, invoquent l'appui du pacha de Widdin, et contraignent Garadja à revenir sur la seule bonne mesure dont pût se vanter un Phanariote. De quel droit les boyars indigènes oserontils désormais faire entendre des plaintes, lorsque nonseulement ils se montrent complices du tyran, mais plus tyrans que lui?

Les opprimés ne savaient plus eu qui espérer. Après les premiers succès de Napoléon à Smolensk et à la Moskowa, ils avaient compté sur la France ; mais TEurope entière s'est armée contre elle, et le grand ennemi de la nationalité roumaine, le czar, a dominé dans Paris; c'est lui encore qui fait la loi au congrès de Vienne, et c'est lui qui en fait écarter les représentants de la Porte. Dans cette assemblée générale des États de l'Europe, qui doit établir entre eux la solidarité, l'absence de la Turquie la prive d'une protection collective qui garantirait l'intégrité de son territoire. Alexandre ne perd pas de vue la Moldo-Valaquie.

Mais le temps est passé où les Roumains saluaient

avec espérance le drapeau moscovite. Pendant leur dernière occupation, les Russes se sont révélés ; les libérateurs ont repris leur véritable caractère» celui de spoliateurs, et Toccupation de la Bessarabie a dissipé toutes les illusions ; les haines ont succédé aux sympathies, la terreur à l'espérance. Le Russe n'est-il pas d'ailleurs le complice des Phanariotes , le protecteur de cette race maudite associée à toutes les douleurs du Roumain? <x Mort aux Limondji! » (1) murmure le paysan, au fond de sa tanière ; < mort aux Limondji I > crie le peuple sur la place publique de Bucharest, chaque fois que Texcès de la douleur lui rend le courage et la voix. Les boyars eux-mêmes, quand ils sortent de leur torpeur, deviennent les échos des haines populaires.

Une occasion se présenta de les exprimer ouvertement. Carad ja , près de finir les sept années du hospodarat, vit arriver à Bucharest un capidji-bachi. Tout Phanariote a fait assez de mal pour trembler à la venue de cet agent redoutable. Au lieu de recevoir le capidji, il donna des ordres secrets à ses serviteurs et intimes, et le lendemain on apprit que Garadja avait disparu avec sa famille et ses trésors. Il emportait dix-huit millions de piastres, et put gagner Tltalie, où il établit sa résidence.

 cette vacance inattendue du trône, les boyars de Bucharest s'assemblèrent le 12 octobre 1818. Toutes les plaintes se firent jour contre l'exécrable gouvernement des Phanariotes ; le moment sembla favorable pour les porter aux oreilles du sultan ; une pétition fut rédigée et

(1) Limonadiers.

transmise à Constanlinople. Les Valaqaes suppliaient avec instance sa bautesse de les délivrer du joug insupportable du phanar.

Hais la Russie dominait aux conseils du Divan, et bi Russie trouvait son compte au gouvernement de ces Grecs qu'elle dirigeait. De concert avec la Porte» elle fit donner les deux principautés à Michel et à Alexandre Sontzo, complices dont elle était sûre , et qui ne tardèrent pas à justifier les faveurs de Saint-Pétersbourg.

Depuis quelques années y une mystérieuse association se développait en silence parmi les tètes exaltées de l'I* talie et de TAUemagne, les rayas de la Turquie, les fanatiques ou les spéculateurs de la Russie. Les paroles de liberté et d'affrancbissement circulaient de procbe en procbe; on échangeait des serments, on faisait des cotisations, on préparait des armes. Il est difficile de dire si ce fut la Russie qui donna la première impulsion au mouvement. Toujours est-il qu'il se manifesta au moment des malheurs de la France , alors que le czar prenait sur les affaires de l'Europe une influence que deux ans auparavant il n'aurait pas osé rêver. Si toutefois le czar ne provoqua pas le mouvement, il sut en profiter.

L'association avait pris le nom d'fftflatHe. Le but os« (ensible était l'affranchissement des Grecs, par l'action commune des populations slaves et helléniques. Le moyen était habilement trouvé pour agir sur les esprits enthousiastes; les noms d'Athènes et de Sparte renaissaient avec leurs glorieux souvenirs : les adeptes accoururent en grand nombre, prêts à tous les sacrifices, dévoués à la défense d'une cause sacrée, et impatients de se mettre à l'œuvre.Nais les meneurs, pour calmer leur fougue et dis-

cipliner leur zële» Teignaient de prendre des inspirations dans les hautes régions de la chrétienté , parlaient avec mystère d'une puissance occulte de qui tout émanait; de mains invisibles qui traçaient le plan etconduisaientrexécution de cette glorieuse entreprise. Pour ]m donner cependant un nom et sortir un peu d'un vague qui troublait les esprits , ils appelaient la puissance directrice arki^ tlfXfy Tâme de Fassociation. Sans sortir de Tabstraction, ils contentaient les imaginations ardentes; et si des esprits plus calmes demandaient des explications, ils étaient accusés de tiédeur , de défiance , presque de trahison.

Quant aux Grecs » amis du merveilleux et se plaisant aux conjectures, ils étaient séduits par les attraits mêmes de l'inconnu, persuadés que derrière ce nuage était le soleil qui devait apporter la liberté.

Dans toute société secrète , la foule , de bonne foi, marche vers le but qui est montré à tous ; les meneurs en ont un autre, c'est celui qui n'est révélé qu'à de rares confidents. Ainsi en était-il de l'association hé^ tairiste. Les nombreux adeptes, répartis sur différents territoires, se croyaient destinés seulement à combattre le despotisme de Constantinople ; ils n'étaient réellement que les i^ents du despotisme de S$iint*Pétersbourg. Lpi Russie, en effet, sinon au commencement, du moins après k développement de l'association, en tenait tous les fils, en remuait tous les ressorts ; placée au centre des opérations, derrière des agents discrets , assez cachée pour désavouer en cas de mauvaise aventure , assez engagée . pour faire son profit du succès. Dans ces conditions de prudence pour elle, de hasard pour les autres, elle pou-

vait laisser carrière aux témérités qui lui servaient d'épreuves, et risquer quelques têtes comme des ballons d'essai.

Les hommes habiles, d'ailleurs, auraient pu la reconnaître au jargon mystique qui accompagnait la propagande révolutionnaire, et aux formules moitié barbares, moitié orientales des mystères. Les émissaires s'intitulaient apôtresy mêlaient le nom de la Vierge à ^celui de Minerve , adoptaient des pratiques d'une rigueur inquisitoriale, et frappaient même dans l'ombre ceux qui voulaient trop savoir. Puis, pour agir sur les faibles, toutes les jongleries des sociétés maçonniques, l'adoption de certaines couleurs, les statuts , les serments» les anneaux, les hiéroglyphes.

La propagande avait été active et féconde, se recrutant chez les Grecs de toutes classes, étendant ses ramifications depuis les montagnes du Pinde et de l'Olympe jusqu'aux faubourgs de Vienne , de Livourne et de Trieste : les chances semblèrent assez bonnes pour prononcer le nom de la Russie, et bientôt, dans les conciliabules, le czar fut mis à la place de Varké. Pour quelques adeptes, mais en très petit nombre, ce fut une déception; pour les autres, un surcroit d'espérance : les premiers voyaient une intrigue en place d'un principe; les seconds, au lieu d'une abstraction, étaient heureux de rencontrer une force matérielle suffisante à renverser les obstacles ! peu leur importait l'instrument de délivrance, pourvu que l'instrument fut solide, et quand on leur offrait la liberté, ils ne tenaient à discuter ni les agents, ni les moyens.

En 1819, la plupart des primats de la Morée comp-

taîent parmi les hétairistes : cette même année, les primats des iles se joignirent à eux , firent rentrer leurs na« vires» et dans Tattente d'une prochaine commotion , suspendirent leurs spéculations commerciales. Le comte Capo distria, résidant à Gorfou , avait le secret de la Russie; c'est vers cette puissance qu'il dirigeait les pensées et les espérances.

Cependant un mouvement si général, composé de tant d'éléments divers , ne pouvait rester ignoré du gouvernement qu'il menaçait. Les hétairistes mettaient peu de mesore dans leurs propos , dans leur conduite ; et les agents diplomatiques des puissances amies de la Porte lui avaient donné l'éveil. On vit tout à coup les Turcs réparer les forteresses du Danube , établir de nouvelles batteries et faire de grands préparatifs militaires. Il était temps pour l'hétairie de frapper ou de se disperser, lorsque, aux derniers jours de 1820^ parut à Kissenief, en Bessarabie, Alexandre Ypsilanti , major-général dans les armées de la Russie.

Ce jeune homme, né au Phanar, en 1795, était fils du hospodar qui , en 1806 , s'était réfugié en Russie pour échapper aux coups de ses rivaux et, de la Porte. Élevé dans les connaissances européennes , bien accueilli du czar, Ypsilanti avait pris du service dans la guerre contre la France, s'était distingué dans la bataille de Gulm, où il perdit la main droite , et avait mérité par son dévouement à la cause russed'être élevé^ dans l'armée, à un grade supérieur. Depuis la paix, il vivait au sein de sa famille , établie à Odessa. Le prétexte de son arrivée à Kissenief était une visite à son beau-përe , Constantin Gatacasi, gouverneur civil en Bessarabie.

Mais bientôt il se présenta ostensiblement comme chef aux hétairistes qui habitaient cette nouvelle conquête du czar, envoya des ordres et des émissaires aux conspirateurs plus éloignés» qui tous Taccueillirent comme celui qu'on attendait. Les mêmes meneurs qui avaient imaginé Tarké, érigèrent un simulacre de trône militaire, sur lequel ils placèrent Alexandre Ypsilanti, avec le titre de commissaire du gouvernement général.

Si près de la Moldo-Valaquie , Ypsilanti devait nécessairement y pratiquer des intrigues. Le pays était plein de Grecs et de Phanariotes déjà gagnés à la Russie. Quelques indigènes même , séduits par un espoir d'affranchissement» correspondaient avec lui : Constantin Négri, Alexandre Philipesco , et l'évêque de Romnic-Vulcea , tous hommes honorables , amis de la cause nationale » mais égarés dans une fausse route. D'autres» au contraire, en garde contre la Russie, se tenaient sur la réserve, at« tendant une occasion d'agir par eux-mêmes. Quant au paysan roumain, qui avait le plus souffert de l'occupation, il n'avait pour le Mouscal (Moscovite) que des paroles de haine.

Mais les assurances des Phanariotes, la complicité des hospodars , persuadent Ypsilanti qu'il n'a qu'à se présenter pour devenir maître des deux principautés. Le 6 mars 1821, il franchit lePruth, escorté d'une centaine d'Albanais. Le même jour, il est à Jassy , dans le palais de Michel Soutzo. Celui-ci, entré de bonne heure dans le secret de la conjuration, le reçoit comme un hôte attendu. Déjà son frère Nicolas Soutzo , et son beau-frère Jean Schinas, avaient eu le temps de s'échapper de Constan« tinople et d'arriver à Odessa. Les Hantzeri et le prince

Caradja , fils aine de Tancicn hospodar de Valaquie , avaient eu le même bonheur, à l^aide d'un déguisement pris chez l'ambassadeur de Russie.

Michel Soutzo et Ypsilanti rédigèrent ensemble un« prodamation aux habitants, pour les rassurer; aux Grecs , pour les appeler aux armes. Car le mot d'ordre de Thé* tairie restait le même : raffranchissementde la Grèce.

Les boyars moldaves et le peuple» qui ne comprenaient guère pourquoi Ton choisissait leur pays pour théâtre d'une insurrection hellénique , cherchaient le véritable sens de ces proclamations , et attendaient les événements avec une. curiosité mêlée d'inquiétude. Par contraste à cette flegmatique réserve , les Grecs et les hétairistes éclataient en transports d'enthousiasme, célébrant par avance le triomphe de la liberté et invoquant les souvenirs deThémistocle et Léonidas. La jeunesse accourait de toutes parts se ranger sous la bannière de l'hétairie. Des Bulgares» des Serbes, des Albanais» grossirent les rangs. Chacun s'empressait autour du libérateur de la Grèce» et le consul russe allait chez Ypsilanti chercher des ordi*es ou prendre des instructions. Pour mieux constater l'alliance moscovite » les proclamations du prince furent lues publiquement à Odessa» aux applaudissements de tout le peupla.

Mais le moment était mal choisi. Les agents de la Rus« sie, plus empressés qu'intelligents » avaient agi sans attendre le mot d'ordre du chef de la conspiration , et plaçaient ainsi le czar dans une position analogue à celle de Louis XI, lors de l'insurrection de Liège. En effet » les souverains ou leurs représentants étaient assemblés à Laybach» pour conjurer les périls des menées révolutionnai-

— il« —

res f et Toili que des révolutionnaires , inspirés par Alexandre, compromettent son rôle et le mettent en suspicion. Ce n'est pas tout. Le Grec Cantacuzène, dépéché par Ypsilaniii Tient à Laybach, lui demander ses ordres. Furieux de cette visite inopportune y le e7.ar signifie au malencontreux envoyé Tordre de quitter la ville dans les vingt-quatre heures , et dit plaisamment au congrès : t C'est une bombe que les révolutionnaires nous lancent; » mais elle n'éclatera pas. » Il trompait encore; car il savait à n'en pas douter que la bombe éclaterait.

11 voulut néanmoins se mettre en mesure avec la saintesalliance» et ce fut en trahissant ses complices.

En arrivant à Fockhsani à la tète de quatre mille Albanais et de quelques centaines de soldats en uniforme, Ypsilanti fut informé que le consul russe de Jassy venait, par ordre de son souverain, de proclamer la haute réprobation dont l'insurrection était frappée. Sa majesté faisait déclarer qu'elle ne pouvait considérer l'entreprise d'Ypsilanti que comme un effet de Texaltation insensée qui caractérisait Tépoque, ainsi que de l'inexpérience et de la légèreté de ce jeune homme. En même temps Ypsilanti était privé de son grade de major général, et rayé des contrôles de l'armée. Cet hypocrite manifeste était pour le chef des insurgés une véritable déchéance, une accusation de mensonge. Voilà donc la valeur de ses promesses ! Voilà les secours inattendus de Tarké, de la grande puissance ! Un désaveu et une menace ! Ypsi«* lanti n'élait plus qu'une dupe ou un imposteur*

Pour mieux couvrir sa dissimulation, la cour de Rus^ sic fit connailre à Constantinople sa résolution de faire garder leurs cantonnements aux troupes qui se trouvaient

sur le Pruth, d'observer la plus stricte neutralité dans les principautés, enfin de maintenir les traités existants.

A Tappui de ces promesses» les hétairistes, qui se trouvaient en Bessarabie, en furent chassés par les autorités qui les avaient encouragés à s'armer.

Ces retours mensongers n'abusaient personne. Chacun avait vu partir des états du czar la plupart des Grecs réunis au quartier-général dTpsilanli. Mais la Turquie feignit de croire ; trop heureuse de voir son adversaire contraint à Thypocrisie.

La première victime du désaveu de la Russie fut son complice Phanariote» Michel Soutzo. Les boyars moldaves, conduits par le métropolitain Benjamin, se présentèrent chez lui et Tinvitèrent à partir. Le malencontreux hospodar ne se fit pas prier, et quittant Jassy dans la nuit du 11 avril, il se retira avec sa famille en Bessarabie. La Russie, en effet, lui devait un asile (1).

Les événements de Bucharest étaient pour Thétairie plus compromettants encore.

Callimachi, nommé à la place d'Alexandre Soutzo, venait d'annoncer l'arrivée prochaine de ses caimacans (lieutenants), et on les attendait d'un jour à l'autre, lorsque tout à coup on apprend la marche d'Ypsilanti. Pris à l'improviste et peu habitués aux promptes résolutions , les boyars courent les uns chez les autres, s'interrogent, se consultent, s'agitent, se disputent et ne décident rien. Incertains sur le sens du mouvement, sur son origine, sur son but , ils ignorent s'il apporte des espérances ou

(1) C'est ce même Michel Soutzo qui , auprintemps dernier (1 85&) , était le chef des hétairistes à Athènes, et dirigeait de Ik Tinsur* rectioD grecque.

des dangers. Les uns voient une occasion pour les Roumains; les autres une occasion pour les Russes; dans le doute, ils composent entre eux une régence provisoire,

D^autres, dans Bucharest, étaient mieux informés. Giorgaki, chef des milices de la province, depuis longtemps d'intelligence avec Ypsilanti, avait réuni sous main des bandes de partisans, Albanais, Bulgares, Pandours, aventuriers de toute race. Un de ses principaux afiidés était le serdar ThéodoreVladimiresco, Valaque obscur, âgé de 35 ans, qui avait autrefois été sous-lieutenant de Pandours au service de la Russie. Avant qu*Ypsilanti eût passé le Prutb, Théodore était sorti de Bucharest à la tète d'une centaine d'Albanais, chargé secrètement par Giorgaki de soulever la petite Yalaquie et de convier aussi les Serbes à l'insurrection. Il se trouvait donc à Tchernetz, sur les frontières de la Serbie, attendant les événements.

Mais il y avait en lui de secrètes pensées, qui le por^ taient bien aunlelà des projets de son capitaine. Yladimiresco s'était nourri, dans le silence, des vieilles traditions de la nationalité roumaine, et son cœur énergique s'était maintes fois indigné au spectacle des abaissements et des malheurs de la patrie. L'occasion se présentait de la venger, de la relever peut-être, et il avait reçu les confidences de Giorgaki comme une voie ouverte à de grandes entreprises. Mais ce n'était au profit ni du Phanariote Ypsilanti, ni des Russes protecteurs du Phanariote, ni des Grecs qui lui importaient peu, qu'il voulait armer son bras ou donner son sang. Un autre intérêt l'occupait, la patrie si longtemps oubliée , le réveil de la nation roumaine , l'expulsion de l'étranger. Ce n'élait pas non plus sur les

boyaro qu'il faisait foi ; trop longtemps endormis dans les salons du phanar, ils ne pouvaient apporter à l'œuvre qu'il méditait des bras assez robustes, des cœurs assez fermes. C'était le paysan qui devait lui faire une armée, le paysan endurci au travail, éprouvé par la douleur, for-* tifié par de longues colères.

A peine Vladimiresco eut-il appris les premiers mouve» ments d^Ypsilanti, qu'il appela aux armes les montagnards de la petite Yalaquie, invoquant dans ses proclamations les souvenirs de patrie et de liberté , et , bientôt suivi de robustes auxiliaires, il descendit à Craiova, rassembla le peuple et l'associa à ses projets de délivrance. « Rou- » mains ! leur dit-il, l'heure est venue de secouer le joug f des coicoî et des arcbondas du phanar ; suivez-moi, et f je mettrai fin à leurs spoliations, et je vous rendrai vos f droits et votre gouvernement national, t Ces paroles si nouvelles, après tant d'années de servitude , réveillèrent tous les cœurs; chacun promit appui au chef populaire. En peu de jours, Vladimiresco fut maître de tout le Banat de Graiova.

Son premier acte d'autorité fut la réforme des lois fiscales qui écrasaient le cultivateur. H réduisit la capitation au taux des anciennes lois et supprima le vinarit et le vacaritf impôts sur les vignes et sur les troupeaux. Les paysans , pleins d'espoir, accouraient en foule autour du libérateur et ne le nommaient plus que Toudour Yoda^ le prince Théodore.

Sa troupe s'était considérablement accrue, non-seulement par l'adjonction des volontaires paysans, mais encore par celle de bandes armées venues des montagnes^ Nous avons dit plus d'une fois que des payons, jpoussés

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