II

et ténacité l'adjonction à leur territoire municipal des quartiers extérieurs adjacents et surtout celle des enclaves comprises dans leur enceinte. C'était le moyen, à la fois, d'augmenter rapidement leur population et leur importance, de faciliter de grands progrès administratifs, de consolider la paix publique intérieure, de faire tarir une source incessante de rivalités commerciales onéreuses et de conflits de juridiction et de privilèges aussi nombreux qu'iiTitants. On vit ainsi la communauté bourgeoise de Liège acquérir la Souveyiiêre, terre du chapitre de Saint-Lambert ; la ville de Gand acheter successivement la petite commune libre et indépendante de Pons Bràbantiae bâtie sur la rive droite de l'Escaut, la seigneurie de Mude, la villa du seigneur de Gavre, etc.; la ville d'Ypres s'agrandir de cinq ou de six territoires indépendants qui la resserraient ; la ville de Bruges entrer en possession de la seigneurie de Syssele, de celles du Maendaghsche et du Vormerzeelsche, etc. ; la ville de Lille obtenir que le comte achetât du chapitre de Saint-Pierre, en 1288, une paroisse intérieure et la joignit à son échevinage. On vit même des villes, comme Tournai, acheter, dès la fln du xiir siècle, des villages qui ne touchaient pas à leurs murailles.

170. Quand l'acquisition absolue de ces quartiers extérieurs et de ces enclaves ne flit pas possible, les villes firent au moins des accords avec les seigneurs de ces ressorts,— ainsi à Ypres avec la chevalerie du Temple, — de manière à procurer une entente, une sorte d'union au point de vue administratif et financier, et à faire fixer dans le détail les rapports respectifs des deux justices voisines, lesquelles restaient indépendantes l'une de l'autre. Parfois cette ftision administrative s'opéra d'une manière presque insensible : par exemple, à Namur, la fusion de la communauté bourgeoise avec la bourgeoisie de Neufville qui garda son tribunal propre. Ce mouvement continua de proche en proche, pendant des siècles. De sorte qu'à la fin de l'ancien régime les enclaves municipales, qui subsistaient çà et là, ne ftirent plus guère que des espèces de lieux d'asile, tel le Borgendael à Bruxelles, ou des territoires distincts seulement au point de vue de l'administration de la justice comme, par exemple, à Mons, la, juridiction d'Havre.

171. Pendant la période communale, quelques villes virent encore grandir leur ressort territorial d'une façon spéciale. Les princes eux-mêmes, pour des motifs divers, étendirent par des actes spontanés les batilîeues communales, en annexant au territoire urbain des villages adjacents. C'est ainsi, par exemple, que les ducs de Brabant unirent à Bruxelles les villages d'Obbrussel, de Saint- Josse, de Laeken, etc.

172. Dans un grand nombre de localités, enân, à Bruxelles, à Louvain,à Namur, à Tirlemont, à Léau, etc., les communautés bourgeoises du XIV® siècle construisirent de nouvelles enceintes, englobant les quartiers situés hors de la vieille ville et jusque-là ouverts et sans défense. Cette dernière mesure était, en même temps, une manifestation de leur puissance agrandie et la conséquence directe de l'action exercée désormais sur la marche des affaires par la population ouvrière, population généralement fixée dans les quartiers extérieurs de la vieille ville et ainsi exposée sans défense aux attaques du dehors.