III . La formation du comté d Artois

373. Le comté d'Artois n'est qu'un démembrement de l'ancien territoire des comtes et marquis des Flamands. Il doit son origine à 00 acte malheureux et malhabile de Philippe d'Alsace. Ce prince, l'un des plus puissants d'entre les comtes de Flandre, si l'on fait abstraction de ceux qui régnèrent à la fois en Flandre et

, (I) Plusieurs actes, relatifs au vasselage des comtes à l'égard des 6^066 de Liège, sont imprimés dans Saint-Génois, Monuments an- <*w. p. CCCCCC.

en Hainaut, avait marché Tôgai des Rois aux croisades. Il n'avait pas de fils ; et peut-être flit-il insoucieux de transmettre intact à des collatéraux Théritage opulent que Ténergie et Tbabileté de ses prédécesseurs avaient constitué.

376. Quand en 1180 il maria sa.niôce, Isabelle de Hainaut, à son pupille Philippe-Auguste, roide France, il lui transporta pour en jouir après sa mort, et à condition d*en respecter les institutions, Tensemble de sa principauté, terram suam, Philippe d'Alsace, qui se promettait des avantages personnels de cette libéralité, ne réussit pas à les obtenir. Il lut contraint de confirmer la cession qn*il avait faite, au moins pour les parties méridionales du comté de Flandre, dont'Arras était, le centre, avec la supériorité féodale sur les comtés de Guines, de Saint-Pol, de Boulogne, etc. Ses successeurs immédiats, Baudouin de Hainaut et Marguerite, durent, malgré les répugnances des contrées cédées et malgré les aspirations de leurs villes et de leurs vassaux, exécuter par prudence, en 1191, les engagements de leur prédécesseur.

Vainement réagirent-ils dans la suite, et rentrèrent-ils en possession de la fï*action septentrionale des territoires cédés. A Tavônement de Ferrand de Portugal, le guet-à-pens de Péronne suivi du traité de Pont-à-Weddin de 1211, que le nouveau comte dût subir, rendirent Aire et Saint-Omer au prince français; et» peu après, la bataille de Bouvines avec ses conséquences politiques consacra définitivement le démembrement de Tancienne Flandre (1).

377. Réunies d*abord au domaine direct de la couronne par Tavènement au trône du roi Louis VIII, fils dlsabelle de Hainaut, les contrées artésiennes servirent bientôt à doter une dynastie de princes du sang apanages. Louis VIII les légua par testament à son second fils Robert. En 1237, le testament royal sortit ses effets. Saint-Louis créa son frère Robert comte d'Artois^ et le reçut comme tel à Thommage féodal. Le nouveau comte et ses successeurs furent avoués de Tabbaye de Saint- Vaast à Arras, et ils

(1) Voir A. Wautera, Les libertés communales, t. II, pp. 572 et suivantes.

comptèrent parmi leurs vassaux les comtes de Saint-Pol, de Boulogne et de Quines.