I. Les manifestations cThétéi^odoxie

488. Au moyen âge, la société nationale fut à diverses reprises et sur différents points de son territoire travaillée par des doctrines hétérodoxes. Pendant le xi» siècle on rencontre des sectaires à Arras, à Cambrai, à Liège, sectaires que les évoques, entre autres le grand Wason, s'attachent à combattre. Au xiP siècle, apparaît le trop célèbre Tanchelin à Anvers, à Bruges, dans les Campines, à Utrecht et en Zélande. Un peu plus tard on constate de nouveau la présence à Cambrai, à Arras, à Ivoi, à Liège, à Cologne, d'hérétiques, qui,les uns, sont peut-être les restes des adhérents de Tanchelin, qui les autres, se rapprochent des Manichéens (1). Au xiii<> siècle, le chapitre de Liège, pendant la vacance du siège épiscopal (1238), fait connaître à tous les habitants clercs et laïques, châtelains, écoutâtes, maieurs, échevins du diocèse, qu'il vient de charger les Frôres- Précheurs de faire Tinquisition des hérétiques qui pourraient exister dans le diocèse, et leur mande de donner à ces religieux l'aide et l'assistance dont ils auront besoin. En 1244, on voit un Frère-Prêcheur, juge délégué en France contre les hérétiques, excommunier un hérétique et ses adhérents dans le diocèse d'Arras. En 1252, le Pape ordonne de lever sur tous les ecclésiastiques de l'évêché de Cambrai, non exempts, le vingtième de leur revenu, pour servir à payer les dettes faites par l'évêque de Cambrai à propos de l'extirpation des hérétiques de son diocèse (2). Au xrv« siècle « des mystiques extravagants et ouvrant la voie par leurs rê- » veries au plus triste sensualisme, se répandent en grand nombre » sous le nom de Beggards et de Lollarts dans la Belgique et sur f les bords du Rhin. Ils ont pour chef en Brabant une femme du " nom de Bloemardine, à laquelle ils attribuent le don de miracles n et qu'ils vénèrent à l'égal d'une sainte ; » et ils trouvent dans

(1) A Wauters, Les libertés communales, pp. 198, 250, 348, 615, 617, 618, 692, etc. — Comte de St-Genois, Monuments anciens. — Mgr Namèche, tome IV, p. 517 sur Tanchelin.

(2) Edm. PouUet: De la répression de Vhérésie au xyi^ siècle dans les Pays-Bas, dans la Revue catholique, 1877, pp. 174-175.

Jean de Ruysbroeck un adversaire redoutable (1). A Tépoque de la grande peste noire, qui, vers le milieu du siècle, envahit TEurope, apparaissent les Flagellants, Ceux-ci se multiplient d'une façon merveilleuse en Flandre et dans les contrées voisines, et finissent par former une secte bizarre et dangereuse que condamne le pape Clément VI {2)...

489. Mais toutes ces manifestations de Tesprit de doute et d'hétérodoxie n'eurent jamais qu'une importance limitée, locale et passagère. Elles troublèrent des âmes ; elles occasionnèrent rarement un trouble social appréciable. Elles ne tardèrent jamais à rencontrer à la fois devant elles l'Église, la puissance temporelle et l'opinion. L'Église continua à régner sur les intelligences et sur les cœurs : et ce f\it d'une sève notoirement catholique que sortit le magniiique développement national du xm*' et du xiy^ siècle, où l'épanouissement le plus large de la vie religieuse et de la vie politique marchèrent de pair.