II. Les luttes du Sacerdoce et de V Empire

490. Les usurpations du glaive sur la crosse, quant à la collation des bénéfices ecclésiastiques, et les abus qui s'y rattachaient immédiatement, c'est-à-dire la simonie et la violation par les clercs de la loi antique du célibat, sous forme d'un concubinage patent et avoué, se produisirent dans les diocèses des rives de l'Escaut et de la Meuse sous les mêmes formes et avec les mêmes couleurs que dans les autres parties de la Chrétienté. Saint Grégoire YII et ses Successeurs, quand ils voulurent réaliser dans l'Église universelle des réformes radicales, se heurtèrent dans, les Pays- Bas à une opposition violente, et rencontrèrent souvent, parmi leurs adversaires les plus ardents et les plus tenaces, des prélats lotharingiens. Si les clercs récalcitrants, dans la question de la simonie et dans celle du célibat, étaient tous emportés par de con-

(1) Mgr Naméche, ouv. cité, tome II, p. 617.

(2) Ibidem, pp. 645, 646, 647 ; Ernst, ouv. cité, tome V, p. 72 ; B*'^ de Gerlache, sur un manuscrit de Li Muisis, CSuvres complèteSy t. YI, pp. 169 et suivantes.

damnables passions, tous les prélats, qui soutinrent la cause de TËmpire dans la querelle des investitures, ne doivent pas être mis sur la même ligne. Quelques-uns, sans doute, n'avaient du préU*e que le nom. Mais il en était d'autres auxquels on ne saurait, sans injustice, refuser, malgré leurs fautes, des qualités sacerdotales et princiôres. Ceux-là, bans être ni simoniaques ni.de mauvaises mœurs, suivaient les Empereurs contre les Papes par un sentiment dévoyé de lidélité féodale. Ils étaient égarés. Ils ne comprenaient ni le véritable caractère, ni la portée réelle de la lutte à laquelle ils prenaient part (1).

On ne saurait ici, sans empiéter sur le domaine propre de rhistoire ecclésiastique, entrer dans l'examen des détails locaux du conflit. Il suffira de détacher du mouvement de l'époque un petit nombre de faits saillants, propres à en faire apprécier l'intensité. (2)

491. A la an du xr siècle, les sièges épiscopaux de Cambrai et et de Thérouanne Airent l'objet de compétitions ardentes entre prélats légitimes et prélats intrus, ceux-ci s'appuyant sur la puissance séculière, ceux-là soutenus par le Saint-Siège; et à diverses reprises les intrus réussirent à écarter les prélats légitimes de l'administration du diocèse. Les chanoines de Cambraiy sommés par un évéque de se ranger à la loi du célibat, reAisèrent d'obéir. Ils invoquèrent l'appui du métropolitain de Rheims dans une lettre que l'histoire a recueillie, et qui constitue un monument scandaleux où les coupables avouent sans ambages les abus qu'on leur reproche (3).

492. A Liège, Théoduin, Henri de Verdun, Otbert, Airent successivement élevés à la dignité épiAcopale par les Empereurs (1078,

(1) Voir plus haut N'» 272, 273, 274.

(2) On peut consulter pour les détails, Naméche et Smet, ouv. cités, passim\ Clnessens, La nomination des évéques dans Vandenne Belgique, dans la Revue catholique 1877, t. XVIII; Daris, Notice sur les églises, etc. t. III, à propos du chapitre de S. Lambert ; Dewez, Histoire du Pays de Liège; David, Histoire de S. Albert de Louvain, etc.

(3) Cette lettre, citée dans l'ouvrage du père Smet, est publiée dans Mabillon. Annal. Bened.y t. V, appendices, N<^ XI.

I075,1071),et Otbert semble même avoir dû son siège à un contrat si' moniaque. Le chroniqueur moine, Sigebert de Gembloux, prêta Tappui de sa plume à Henri IV contre Grégoire VII. Au conciliabule de Worms de 1076, où Henri IV flt prononcer la déposition du Pape, on vit siéger Henri de Verdun et Tévêque d'Utrecht, Guillaume de Gueldre. Ce dernier mourut subitement au moment même où, à la suggestion de TEmpereur, il venait de proclamer dans sa cathédrale une formule d'excommunication contre Grégoire VII. Son successeur, Conrad de Souabe, joua un rôle principal dans les conciliabules schismatiques qui se succédèrent en Allemagne pendant les dernières années du pontificat de Grégoire VII. Otbert de Liège, excommunié par le Saint-Siège, continua à défendre pendant longtemps Henri IV ; ce fut même dans sa ville épiscopale que le vieil Empereur vint mourir. Alexandre de Juliers acheta le siège épiscopal à prix d'argent à la mort d'Otbert. Plus tard, devenu évéque à la suite d'une élection régulière, il se mit dans le cas d'être déposé au concile de Pise de 1134. Henri de Leyen et Alexandre II moururent en Italie, sous les drapeaux de l'Empereur qui luttait contre le Saint-Siège en faveur d'un anti-pape. Gilles d'Orval fait un triste tableau des désordres qui paraissaient avoir désolé l'église de Liège, au point de vue de la simonie et de l'incontinence des clercs, pendant l'èpiscopat d'Aldalbéron II (1134-1145) et de Raoul de Zaeringen (1167-1191) ; si les détails qu'il donne sont évidemment exagérés (1), il est néanmoins difficile de ne pas admettre le fond de ses récits. Les abus qu'il signale sont ceux du siècle. Saint Albert de Louvain, élu canoniquement èvêque de Liège, ilit assassiné avec la complicité de l'empereur Henri qui lui suscita un compétiteur...

Mais l'assassinat de saint Albert fut, pour ainsi dire, le dernier épisode local grave de la longue querelle des investitures. Au com^ mencement du xiii« siècle les stipulations du concordat Calixtin finirent par être régulièrement appliquées dans nos contrées. La distribution arbitraire des abbayes et des évêchés,par la main des

(1) Voir Daris, Notice sur les églises, etc., t. IV, p. 161, à propos de la vie de Ste Odile.

Empereurs, cessa. Un ordre régulier de choses lui succéda, et cet ordre subsista jusqu*aux rùgnes de Charles-Quint et de Philippe II.