VI. La séparation des diocèses réunis d abord sous un

seul évéque.

514. Depuis le vi« siècle, les évêchés de Cambrai et d'Arras étaient gouvernés par un seul évéque résidant à Cambrai, et ceux de Noyon et de Tournai par un seul évéque résidant à Noyon. Cette situation, amenée et perpétuée par des circonstances spéciales, avait âni par présenter de sérieux inconvénients au point de vue de l'action religieuse des évéquês, et par peser à la fois au clergé, soumis à un prélat étranger, et aux âdèles. Un seul prélat était devenu incapable de maintenir une bonne discipline dans deux diocèses. Le clergé du diocèse où ce prélat ne résidait pas, se trouvait dans une situation notoire d'infériorité, et était privé du moyen d'intervenir même indirectement à l'élection de son chef. Beaucoup de fidùles, comme l'atteste un document du temps, mouraient sans avoir vu leur évoque, et n'avaient jamais eu l'occasion de recevoir le sacrement de la confirmation.

515. La distraction de l'évêché d'Arras de celui de Cambrai s'opéra la première. Pendant les troubles qui désolèrent le diocèse de Cambrai à la fin du xi« siècle, le pape Urbain II, en 1095, rendit à l'église d'Arras son autonomie absolue, non sans que ses Successeurs dussent encore, pendant près d'un demi siècle, lutter pour la^ maintenir contre les entreprises des Cambraisiens et de leurs fauteurs. La séparation du diocèse de Tournai de celui de Noyon ne put s'accomplir que plus tard. Elle f\it prononcée par le pape Eugène III, en 1146, en faveur de l'église de Tournai (1).