III. Le bouleversement du régime 'provincial

.266. En effet, les expéditions normandes ne sont pas finies depuis un siècle, que déjà le régime provincial franc est modifié dans ses bases essentielles. Cette transformation n'est ni l'œuvre d'un jour, ni la conséquence d'un seul &it, ni le produit d'une réso^ lution mûrie et préméditée des grands. Elle est le résultat direct d'un mouvement aristocratique compliqué, sorti de germes déjà vivaces dans le monde carolingien et développés durant deux siècles par les circonstances du temps. Les comtes deviennent

bôrôditaires, les évôqaes deviennent des chefe territoriaux à côté des comtes. Peu à peu quelques magnats locaux, comtes héréditaires, ducs ou évéques, s*élèYent au-dessus des moindres comtes de leur voisinage et les soumettent à leur autorité; et au xii* siècle le territoire des royaumes démembrés de l'Empire est morcelé en «n certain nombre de principautés, dont les chefs n*ont plus avec \0B Rois que des rapports de vasselage.