CONQUÊTE DE LA MÉSOPOTAMIE

J'ai appris de Dâoud ben ‘Abd al-Hamid, cadi d’'Ar-Rakka , qui le tenait de son père, qui le tenait de son aïeul, qui le tenait de Maimoun ben Mihran, ce qui suit : La Mésopotamie tout entière fut conquise par ‘Yädh ben Ghanm. Après la mort d’Abou ‘Obaida, celui-ci fut nommé gouverneur de cette province par ‘Omar ben al-Khattäb. Abou ‘Obaida l'avait désigné pour lui succéder en Syrie, mais Omar ben al-Khattäb préposa à la Syrie Yazid ben Abou Sofian et, après celui-ci, Mofawia; 1] confia à ‘Yädh l'expédition de la Mésopotamie.

Abou ‘Obaida envoya Yâädh ben Ghanm en Mésopotamie. Abou ‘Obaida mourut pendant que celui-ci était dans cette province. ‘Omar le désigna ensuite comme gouverneur de ce pays.

Bakr ben al-Haitham m'a rapporté ce qui suit : AI-Noufaili SAbd-Allah ben Mohammad a raconté que, en cette année, au rapport de Soleiman ben ‘Ata, lorsque ‘Yädh ben Ghanm s'empara d'Edesse, contre laquelle Abou ‘Obaida l'avait dirigé, il s'arrêta devant la porte de la ville, monté sur un cheval bai brun. Les habitants consentirent à se rendre à lui à la condition qu'ils conserveraient leur cathédrale et les bâtiments environnants. Ils s'engagèrent à ne pas construire d'autres églises que celles qui existaient alors et à secourir les Musulmans contre leurs ennemis. Dans le cas où ils enfreindraient quelqu'une des conditions du pacte, ils seraient déchus de la dhimma (protection). Les habitants de la Mésopotamie acceptèrent le traité que les Edesséniens avaient signé.

Mohammad ben Sa‘d rapporte d'après Al-Wäkidi : Le plus certain de ce que nous avons entendu dire au sujet d'‘Yâdh, c'est que Abou ‘Obaida mourut pendant la peste d'Emmaüs en l'an 18 et qu'il désigna pour lui succéder ‘Yädh. Celuici recut une lettre d'Omar lui donnant le gouvernement de Hims (Émèse). de Kennesrin et de la Mésopotamie. ἢ se rendit en Mésopotamie le jeudi dans la moitié du mois de Scha‘ban de l'an 18 avec 5,000 hommes..... On rapporte que les éclaireurs d'Yäàdh parvinrent à Ar-Rakka; Yädh marcha ensuite contre Harran et campa à Badjadda, d'où il envoya son avant-garde, mais les habitants de Harran fermèrent leurs portes; ‘Yädh suivit de près. Lorsqu'il fut campé sous les murs de la ville, les Sabéens qui y habitaient lui firent savoir qu'ils avaient en leur pouvoir une partie de

la ville et le prièrent de se rendre à Édesse l'assurant qu'ils

accepteraient les conditions que les Édesséniens auraient stipulées avec lui, mais qu'ils laissaient les chrétiens libres de traiter avec lui s'ils se rendaient auprès de lui. Les chrétiens, ayant eu connaissance de cette démarche, lui mandèrent qu'ils s'associaient à la décision des Sabéens et lui portèrent des présents. Il se rendit done à Édesse. Les habitants de la ville délibérèrent à son sujet, et les Musulmans se tinrent éloignés pendant une heure; ensuite les champions d'EÉdesse sortirent; mais ils furent taillés en pièces par les Musulmans qui les forcèrent à se réfugier dans la ville. Ils s'empressèrent alors de demander la paix et l'aman. ‘Yädh se rendit à leur prière et leur adressa la lettre dont la teneur suit : « Au nom du Dieu clément et miséricordieux! Voici la lettre d“Yädh ben Ghanm à l'évêque d'Édesse : Si vous ouvrez les portes de votre ville, en vous obligeant à me fournir 1 dinar et deux mesures de froment par chaque habitant, vous serez sains et saufs, ainsi que vos serviteurs. Vous vous engagerez à remettre en bon chemin les troupes égarées, à réparer les ponts et les routes et à prêter aide aux Musulmans. Dieu est témoin, et le témoignage de Dieu sufhit! »

Dâoud ben ‘Abd al-Hamid m'a rapporté, d'après son père

qui le tenait de son aïeul , que la lettre d''Yàdh aux habitants d'Édesse était ainsi concue : « Au nom du Dieu clément et miséricordieux! Ceci est une lettre adressée par ‘Yadh ben Ghanm et les Musulmans qui l'accompagnent aux habitants d'Édesse. Je vous fais grace pour votre vie, vos biens, vos enfants, vos femmes, vos villes et vos moulins, si vous fournissez la juste contribution que vous devez. Vous êtes tenus envers nous de réparer nos ponts et de conduire dans le bon chemin nos troupes égarées. Dieu et ses anges et les Musulmans sont témoins.» Ensuite Yädh se rendit à Harran et dirigea Safouan ben al-Mofattal et Habib ben Maslama al- Fihriyi vers Samosate. ‘Yädh traita avec les habitants de Harran aux mêmes conditions qu'il avait stipulées pour Édesse; les portes de la ville lui furent ouvertes; il y installa un gouverneur; puis il se rendit à Samosate, où il trouva Safouan ben al-Mo‘altal et Habib ben Maslama qui campaient devant la ville. Ils avaient déjà pris plusieurs villages et quelques-uns des forts. Les habitants acceptèrent alors de conditions de paix qui avaient été faites à Édesse. ‘Yädh partait d'Édesse pour faire ses expéditions et y revenait ensuite.

Mohammad m'a raconté d'après Al-Wäkidi, qui le tenait

d“Abd ar-Rahman ben Maslama, qui le tenait de Forat ben Salmân, qui le tenait de Thabit ben al-Haddjädj, qu‘Yädh prit Ar-Rakka, Harran, É desse, Nisibe, Maipherkath, Karkissia et les places et les villes de l'Euphrate par capitulation, et le territoire de vive force.

On a rapporté que, lorsque ‘Yädh arriva d'Ar-Rakka à Harran, il trouva cette ville vide de ses habitants, ceux-ci s'étant transportés à Édesse: et, quand Édesse se rendit, ils demandèrent la paix pour leur ville, comme 115. se trouvaient encore à Édesse, et aux mêmes conditions que celle-ci.

Abou Yioub d'Ar-Rakka, le précepteur, m'a rapporté que Al-Haddjäd;, fils d'Abou Mani‘ de Rousapha, qui le tenait de son père, qui le tenait de son aïeul, lui avait dit qu'‘Yädh

-—#2( 236 )...:-.-prit d'abord Ar-Rakka , puis Édesse , ensuite Harran et Samo-

sate, en leur faisant les mêmes conditions de paix.

ΠῚ entendit dire que les Édesséniens violèrent le traité, mais lorsque ‘Yâdh vint mettre le siège sous leurs murs, ils lui ouvrirent les portes de leur ville; après y être entré, il y laissa un gouverneur avec une garnison.

Un certain nombre des habitants d'Ar-Rakka m'ont rap-

porté que, après la mort d'‘Yàdh, Sa‘id ben ‘Amar ben Hidh-

yam, gouverneur de la Mésopotamie, construisit la mosquée.

d'Ar-Rakka et celle d'Édesse. Après la mort de celui-ci, ‘Omair

ben Sa‘d construisit les mosquées de Diär Modhar et Diàr Rabi‘a.

“Abd al-Malik et Hischam possédèrent un bourg appelée Sala‘ous et la moitié d'un autre bourg appelé Kafardjadda, du territoire d'Édesse.

Avec la conquête arabe, Édesse perdit l'importance politique que lui avait créée la rivalité des empires qui se disputaient la possession de la Mésopotamie. Elle apparaît désormais dans l'histoire comme une place forte que rien ne distingue des autres villes auxquelles elle est rattachée pour former une province arabe .

Son rôle religieux est également fini; elle a parcouru le cycle entier des évolutions qui l'ont conduite successivement du paganisme au christianisme , au gnosticisme et au monophysitisme jacobite. Ge

1 En l'an 67 de l'hégire (686-687 de J.-C.), elle compose avec Harran et Samosate le vilâyet donné à Hatem ben No‘man par Ibrahim ben al-Aschtar (voir Ibn al-Athir, 1v, 218). Parfois elle est comprise dans le Πὰν Modhar, je Le avec Harran et Rakka (Ibn al-Athir, var, 218; al-Ya‘koubi, 1, 177). Bouzan était émur en même temps d' Édesse δ᾽ de Harran (Ibn al-Athir, x, 158).