ELLES

cycle est clos après les derniers échos des luttes suscitées par les questions de christologie et la paix se fait définitivement dans les consciences!. Du reste les chrétiens, en butte aux persécutions de l'islam, étaient plus préoccupés de défendre leur foi que de prêter l'oreille à des innovations tardives qui auraient pu se produire.

Sa vie littéraire seule survit et lui assurera encore une place honorable dans l'histoire pendant quelques siècles.

La Chronique de Denys de Tellmahré et la Chronique ecclésiastique de Barhebræus nous ont conservé les noms des évêques d'Édesse pendant ce siècle. .Ces évêques furent au nombre de huit, savoir :

Sévère , lapidé en 603;

Jean, évêque en 609;

Isaïe, peu de temps après;

Siméon, 628 à 650;

Cyriaque, 650 à 665;

Daniel, 665 à 684 ;

Jacques, 684 à 687, et de nouveau quatre mois en 708;

Habib, 687 à 708.

Selon Assémani?, Sévère avait succédé en 578

! En 680, dit Barhebræus (Chron. eccl., I, p. 287), un concile fut réuni à Reschaina et les partis dissidents furent réconciliés. 2 Bibl. or., 1, 424.

à Jacques Baradée au siège épiscopal d'Édesse, qu'il occupa jusquà l'année 603. Cependant, à l'année 591, Barhebræus! mentionne l'évêque d'Édesse Sergius, surnommé l'Arménien, qui rejeta avec son frère Jean les écrits de Pierre d’Antioche et fut censuré par le patriarche Julien. Le célèbre maphrien a-t-il fait quelque confusion? Il est plus admissible quil y eut plusieurs évêques à Édesse en même temps, à cause du schisme suscité par Paul d'Antioche et qui divisait les Jacobites. Ce Sergius d'Édesse était en effet, selon Barhebræus, un schismatique. Quoi qu'il en soit, Sévère était évêque d'Édesse, lorsque Narsès, en 603, se révolta contre Phocas, le meurtrier de Maurice. Édesse, attachée au dogme monophysite, avait dû saluer avec joie l'avènement de Phocas et se réjouir de la mort de Maurice, qui avait persécuté les Jacobites et livré leurs églises aux Chalcédoniens?. Sévère était à la tête du parti hostile au général rebelle. Celurci lui

fit subir une mort cruelle : il le fit lapider. Pendant les années de guerres et de troubles qui suivireni l'avènement de Phocas, Édesse demeura sans évêque. Quand Chosroes Il s'empara de cette ville en 609, il imposa aux habitants un évêque nestorien, nommé Ahischema. Quelque temps après cependant, il consentit à leur envoyer provisoirement un évêque jacobite, du nom de Jean, qu'ils acceptèrent avec joie. I chassa de toute la Syrie les

! Chron. ecel., 1, p. 259.

ὁ Comp. Barhebræus, Chron. eccl., 1, p. 265.

évêques orthodoxes que Maurice y avait introduits et restitua aux Jacobites leurs églises. IL préposa trois évêques à la Mésopotamie : l'un nommé [5816 à Édesse, lequel remplaça Jean retourné dans son pays; un autre appelé Samuel à Tella, et un troisième à Amid. Mais, en dehors de ces villes, ces évêques ne trouvèrent pas de crédit auprès des habitants du pays, parce qu'ils dépendaient du maphrien d'Orient au lieu de ressortir au patriarcat d'Antioche. C'est pour cette raison que le patriarche Anastase envoya Cyriaque installer de nouveaux évêques à la place des premiers, malgré les protestations de ceux-ci qui menaçaient le patriarche de la colère de Chosroes !.

En 628, Héraclius, s'occupant de réorganiser la Syrie et la Pirsapoñimie quil venait de recouvrer, passa par Édesse, où il fut reçu avec de grands honneurs. ἢ se flattait de ramener les habitants au concile de Chalcédoine. Mais, un jour de fête, étant entré dans la cathédrale et se présentant à la sainte table, il fut repoussé par l'évêque Isaïie, qui le somma de se retirer ou de prononcer l’anathème contre ce concile. L'empereur irrité exila l'évêque qui sortit de la ville accompagné des notables, des familles originaires de Reçapha? et de Tellmahrè*,

1 Voir Barhebræus, Chron. eccl., I, 265.

? On se rappelle que Jean de Recapha avait hébergé Chosroes à Édesse et que ce roi avait fait subir des mauvais traitements à sa femme. Voir ci-dessus, p. 215 et 224.

5. Tellmabré sur le Balikh, non loin de l'embouchure de ce fleuve dans l’Euphrate, aujourd'hui Tel-Menakhir. (Voir G. Hoff-

—4#»( 240 }83-— de la famille de Cosma, fils d'Arabi, et d'autres maisons illustres, qui avaient fait don des vases sacrés de la cathédrale !, ces mêmes vases que Rabboula avait voulu aliéner?.

La Chronique de Denvs de Tellmahré est muette sur les évêques Jean et Isaïe. Elle ignore aussi le nom de Daniel. Les trois évêques qu'elle fait succéder à Sévère sont : Siméon, Gyriaque et Jacques. Assémani ὃ présente ces évêques comme orthodoxes. Cette assertion peut être fondée en ce qui concerne Siméon. Elle est contestable pour Cyriaque; car Barhebræus* déclare que, lorsque les Musulmans occupèrent la Syrie et la Mésopotamie, ils laissèrent les choses en état, chaque confession conservant ses églises; or il n'est plus question d’orthodoxes à Édesse à partir de ce moment-là. Du reste les efforts d'Héraclius pour faire prévaloir le concile de Chalcédoine en Orient n'eurent guère d'effet que dans le Liban où les moines orthodoxes exercèrent des poursuites cruelles contre les monophysites qu'ils forçaient à se convertir. Mais le patriarche Athanase et ses évèques ne reconnurent jamais ce concile.

mann, Z. D. M. G., 1878, p. 742, note 2; Sachau, ibid., 1882, p- 148, note 3; Wright, Josué le Stylite, ΝΠ, note 1.) De cet endroit était le patriarche Denys, auteur de la célèbre chronique syriaque.

1 Voir Barhebræus, Chron. eccl., 1, p. “7.1.

? Voir ci-dessus, p. 169.

* Bibliotheca orient., 1, p. 425.

ὁ Chron. ecel., 1, p. 274.

Quant à lillustre Jacques, il ne fait plus de doute aujourd'hui qu'il appartenait à la confession jacobite. Assémani, qui le tenait d'abord pour orthodoxe, a reconnu lui-même son erreur dans le deuxième volume de sa Bibliotheca orientalis. Entre Cyriaque et Jacques, il faut placer Daniel dont 1 est fait mention à l'année 669, dans une clausule d'un manuscrit du British Museum !. Daniel dut être évêque entre 665, date de la mort de Cyriaque, et 684, date probable de la consécration de Jacques. Il était jacobite, car le manuscrit qui le mentionne renferme des lettres de Sévère et d'Athanase ?.

Les œuvres si nombreuses et si fécondes de Jacques d'Édesse, qui excella dans toutes les branches de la science, prouvent que la conquête musulmane ne fut pas un obstacle à l'expansion du génie littéraire de la Syrie. Les Syriens, en effet, affranchis des craintes de la guerre et délivrés des persécutions des orthodoxes*, respirèrent plus librement. Les couvents, ces grandes écoles de la culture intellectuelle, purent se livrer à l'étude en toute sécurité et dans le silence de la retraite.

La Grèce avait fourni à l'Orient tout ce qu'elle ‘pouvait lui donner. Ses œuvres avaient depuis long-

1 Voir Wright, Catal. of the Syriac ms., p. 563, col. 2.

? Comp. Kayser, Die Canones Jacob's von Edessa, p. 51.

3 Comp. Barhebræus, Chron. eccl., 1, 274.

“ Pendant les guerres des Perses et la conquête arabe, les moines s'étaient relâchés des règles de Yancienne discipline. Jacques d'Édesse chercha à les y ramener par ses luttes persévérantes. -(Voir ci-après et Kayser, Die Canones Jacob's von Edessa, p. 60.

J. As. Extrait n° 6. (1891.) 16

IMPRIMERIE NATIONALE

temps pénétré en Syrie et exercé une influence salutaire sur la culture des esprits, comme nous l'avons vu plus haut. Pendant le vr' siècle, les rapports que les progrès du monophysitisme dans l'Église d'Antioche créèrent entre cette Église et celle d'Alexandrie établirent un nouveau courant, qui dura quelque temps encore après le triomphe définitif du jacobitisme. Mais l'union avec Constantinople avait cessé de fait. De même que le nestorianisme implanté en Perse avait détaché les chrétiens orientaux de la Mésopotamie, ainsi le monophysitisme mit une barrière définitive entre l'Occident et la Syrie. La domination arabe, acceptée d'abord sans regret par les Syriens, ne devait pas nuire ἃ leur activité intellectuelle. Elle fut, au contraire, un aiguillon. Les Arabes avaient tout à apprendre de leurs nouveaux sujets. Ils trouvaient chez les Syriens une civilisation complète, imbue, il est vrai, de l'esprit grec, mais qu'ils pouvaient s'assimiler facilement, car les deux peuples parlaient des langues sœurs. Cette parenté du langage, si éloignée qu'elle fût, était le lien le plus puissant entre les deux peuples, étant donné que la langue est le véhicule nécessaire pour le transport de la civilisation d'une nation à une autre nation. Aussi est-ce par les Syriens que les Arabes fürent initiés à la science grecque. Les traductions arabes d'œuvres grecques supposent presque toujours un intermédiaire, une version syriaque |.

\ Voir Renan, De philosophia peripatetica apud Syros. M. Budge,

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—+#2( 243 )ee:—

Cependant la littérature syriaque, foncièrement ecclésiastique, avait donné ses meilleurs fruits. La paix régnait dans l'Église, comme nous l'avons dit cidessus ἕω 237). Les livres didactiques vont succéder aux traités τὐκιβησμμ à La foi établie d'une manière fixe, l'exégèse des Saintes Écritures perd le point de vue ds où l'avait portée l'étude des dogmes; elle s'attache davantage à la forme et à la prononciation exacte du texte. Elle sera désormais grammaticale et philologique, telle que nous la trouvons au χα siècle dans les célèbres commentaires de Barhebræus intitulés le Magasin des.mystères. Cette nouvelle direction donnée aux études s'accentuera par le sentiment que l'arabe, la langue officielle, deviendra bientôt l'idiome populaire, et que lé syriaque littéraire devra être enseigné à l'école, les enfants ne l'apprenant plus dans la panel Dès la seconde moitié du vr° siècle, Jacques d'Édesse publie une grammaire syriaque et des traités de ponctuation qui ouvrent la voie à ses successeurs dans cette branche d’études.

La première moitié du siècle avait été stérile.

Que pouvait-on moissonner dans un pays ravagé

par les guerres, qui n'avait échappé aux Perses que pour subir les persécutions des orthodoxes et retomber ensuite aux mains des Musulmans?

en publiant la version syriaque du Roman d'Alexandre, avait cru que cette version était faite de l'arabe, qui aurait eu pour original le texte grec du Pseudo-Callisthène ; mais M. Nœldeke ἃ montré qu'il n'en est rien. (Voir Beiträge zur Geschichte des Alexander Romans, dans le 38° vol. des Mémoires de l'Académie de Vienne.)

Nous avons peu de renseignements précis sur la vie de Jacques. Il naquit vers 640 dans un willage du district de Goumia, appelé “Endébha, dépendant du diocèse d'Antioche. I passa ses premières années au célèbre couvent d'Aphtonia, situé près de Kennesrin, où il étudia le grec et les Écritures sous Sévère Sebokht. Il séjourna ensuite quelque temps à Alexandrie. Suivant Barhebræus !, Jacques fut nommé évêque d'Édesse par Athanase, son ancien condisciple du couvent d’Aphtonia, qui fut patriarche de 684 à 687°. Il prit des mesures de rigueur pour rétablir la discipline dans les couvents et faire observer les anciens règlements tombés en désuétude. Mais son zèle se heurta à la résistance des moines qui trouvèrent un soutien dans le patriarche Julien, le successeur d’Athanase. Jacques, voyant Julien prendre le parti des moines contre lui, porta un exemplaire des canons devant la porte du couvent où résidait le patriarche et y mit le feu en s'écriant : «Ces canons, que vous foulez aux pieds et que vous n'observez pas, je les brûle par le feu comme superflus et inutiles. » 1] se retira ensuite dans le couvent de Saint-Jacques à Kaisoum et fut remplacé à Édesse par Habib, un

1 Chron. eccl., 1, 289.

? Assémani (B. O., 1, 426) fixait fautivement la date de la consécration de Jacques à 651, tandis que la Chronique de Denys qu'il cite la rapporte à l’année 677 ou plutôt 680, d'après le synchronisme de la mort de Mo‘awia, qui eut lieu à cette dernière date. (Comp. Kayser, Die Canones Jacob's von Edessa , p. 51.)

* Barhebræus, Chron. eccl., I, 291.

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᾿ vieillard placide et plein de mansuétude. Son séjour

à Édesse avait duré quatre ans. S'il fut ordonné en 68/4, il aurait quitté son siège épiscopal en 688. Il fut appelé peu de temps après par les moines du couvent d'Eusebona du district d'Antioche où, pendant ‘onze ans, il enseigna les Psaumes et les Écritures en grec. ΠῚ y renouvela l'étude du grec. I quitta ensuite ce couvent en butte à lopposition que lui faisaient quelques frères ennemis des Grecs et passa au grand couvent de Téléda. Là, pendant neuf années, il s’occupa de la revision de l'Ancien Testament. À la mort d'Habib, il fut rappelé à Édesse. ἢ reprit possession de son siège épiscopal,

mais pour quatre mois seulement. Étant retourné au couvent de Téléda pour en ramener ses livres et ses disciples, il y mourut le 5 juin 708 !.

La Chronique de Denys? rapporte sous son épiscopat les faits suivants qui concordent avec les dates que donne cette chronique, mais qui sont en désaccord avec les notices biographiques que nous avons rapportées plus haut d'après Barhebræus, savoir :

1° un tremblement de terre du 3 avril 679, qui 1 Date fournie par Barhebræus, Chron. eccl., 1, p. 293, et confirmée par Élias de Nisibe. Cf. Baethgen, Fragmente syr. und arab. Historiker, p. 4o et 121. La Chronique de Denys donne la date de 710. (Cf. Assémani, B. O., I, 426.) Barhebræus a puisé à de bonnes sources et les détails qu’il donne sur la vie de Jacques et que nous avons reproduits plus haut doivent être tenus pour exacts. (Voir Wright, Syriac literature, dans l'Encyclopedia britannica, p. 839.) M. Kayser, Die Canones Jacob's von Edessa, les considérait à tort comme imaginaires.

? Dans Assémani, B. O., IT, p. 104-105.

renversa Batné de Saroug et l’église ancienne d'Édesse; 2° l'impôt de capitation rétabli en 692 par ‘Abd-el-Malik pour toute la Mésopotamie et la Syrie. Chaque habitant était tenu à se faire inscrire dans son pays natal avec la mention des noms de ses parents et la désignation de ses biens, meubles et immeubles; 3° la présence de Jacques en qualité d'évêque d'Édesse au concile de 706, tenu par le patriarche Julien au couvent de Saint-Silas.

Jacques fut un polygraphe qui se distingua comme théologien, philosophe, historien, exégète et grammairien. Nous avons déjà rappelé que, pendant son séjour dans le couvent de Téléda, il revisa la version syriaque de l'Ancien Testament appelée Peschito. Gette revision, faite d’après les versions grecques, nous est parvenue, mais incomplètement. La Bibliothèque nationale possède le Pentateuque, à l'exception de quelques passages qui manquent, et le Livre de Daniel. Les manuscrits du British Museum offrent des fragments des livres historiques et du prophète Isaïe.

Cet évêque écrivit encore des commentaires sur les deux Testaments, cités souvent par les auteurs postérieurs, et de nombreuses scolies sur les Écritures },

On connait de lui une anaphore et une revision de l'anaphore de saint Jacques, frère de Notre-Seigneur, des rites pour le baptême, la consécration

! Voir Assémani, B. O., 1, 489-493; Philipps, Scholia on some passages of the Old Testament.

PTE

de l'eau, la célébration du mariage, etc.; un Livre des trésors! contenant des prescriptions pour les différents services. [1 traduisit le rite de l’ordre du baptême de Sévère, publia un traité sur les degrés de parenté qui forment un obstacle au mariage, un horologium contenant l'ordre des services pour les heures de la semaine et un calendrier des jours de fête pour l’année. Ses nombreux canons ont été publiés en partie par M. Paul de Lagarde?, par M. Lamy ÿ et par M. Kayser “ avec une traduction allemande. [1 nous est encore parvenu de lui des homélies sur différents sujets, des discours métriques sur la Trinité et le mystère de l'Incarnation. ἢ est douteux que le livre intitulé De causa causarum soit de lui.

Sur la fin de ses jours, Jacques composa un Hexaméron en sept livres qu'il ne put achever et qui fut terminé par Georges, évêque des Arabes. Cet ouvrage est conservé dans deux manuscrits, l'un à Leyde, l'autre à Lyon. M. l'abbé Martin en ἃ donné une analyse dans le Journal asiatique, 1888, I, 155-219 et 4o1-49o. Dans cet Hexaméron, Jacques mit à profit les livres grecs qu'il avait étudiés ; sa géographie procède directement de Ptolémée, comme l’a montré M. James Darmesteter 5.

1 Voir Assémani, B. O.,1, p. 487.

? Reliquie juris eccl., 1856, p. 117-134.