Aissi jay lo coins eN Bernai

Fidel credeire al sanc sacrât ,

Que tostemps pros Iiom es estât.

Preguem la divina bontat

Qu'Aquela fis que lo tuât

Puosca son arm' aver saWat.

Ces vers, communiqués à Lafaille (Annal, de Toulouse, i^' vol., ch. ii, p. 158) par M. de Masnau, étaient transcrits d*une manière très-derectueusc; ce qui fit dire à Baluzc qu'ils lui paraissaient apocryphes, parce que, prétendait-il, ils auraient dû ressembler de tout point au serment de Louis-le-Gcrmanique. Mais Baluze ne réfiéchissait pas que cette ressemblance eût au contraire prouvé la fausseté de la pièce , car le rofiu»i cfv 3iidi s*est toujours plus rapproché du latin que celui du Nord. M. Ray* nouard pense qu'elle remonte au douzième siècle , et il est en effet permis de la regarder comme une traduction faite vers cette époque de réi)itaphe originale, qui était sans doute en vers latins monor>uies.^

Karlovingiens, quitte à le laisser de nouveau tomber à. terre quand il devenait incommode. A ces nouirelles, Karle-le-Cbauve accourut avec une armée. Ce qui distinguait le Frank des autres peuples établis en Gaule, c'était une persistance dans la barbarie qui rappelait sans altération la première rudesse salique. En étudiant la race conquérante dans son expression la plus haute, c'est-à-dire dans les deux familles souveraines, les Mérowingiens et les descendants de KarleMartel, on est frappé de Timpuissance de la civilisation sur ces organismes sauvages. H y avait déjà quatre siècles que Téglise apprivoisait la brulalité de leurs passions , et pas un de leurs ÎDSlincts n'était adouci ou changé. Celait toujours la Hiéme violence, la mémo perfidie, la mcine soif de sang. En mettant le pied sur le territoire toulousain, Karle agit comme eiit agi son bisaïeul : des détachements furent lancés sur la rive droite du Tarn, avec ordre de ravager le f)ajs par le fer et le feu, de manière à ce (|u'il n'y restât ni homme vivant ni pierre sur picjrre. Ils s acquittèrent de leur mission en vrais Germains ; mais après avoir égorgé, dévasté, tué et pillé à loisir, il fallut songer au retour. Les Franks égayaient la marche en accrochant aux arbres, à mesure ([u'ils avançaient, les femmes et les enfants : ils arrivèrent ainsi au gué de TAgout. Mais là, les choses changèrent de face. Les pères et les iils des victimes étaient ) anges sur l'autre rive, ajant à leur tète révèr[ue d'Aiby. Pas un Frank n'échappa : ils étaient cin(| mille qui lom-

14 IIISTOIRIi: DU MIDI DE LA FRANCE.

bèrcnt pour ircn plus sortir dans les eaux de TAgout '. Presque en même temps, Karlo éprouva ud autre échec désaslreux entre Angouléme et Poitiers. Il attendait du nord une armée com|>osce de Tâlite de ses leudes. Les montagnards conduits par Pcpin se portèrent à sa rencontre, et raltaquerent lo 7 juin avec une telle vigueur que tout fut tué ou pris. En dépouillant les morts, Pépin reconnut au milieu d'une foule de comtes Hugo, son grand-oncle; Rickbod, pelit-fds de Charlemagne ; les évêques de Poitiers et d'Amiens; Kaban, le porteélendard ; Tabbé de Fourviùres; et il emmena prisonniers Leuthard, Eckard, Richwin , Ebroïn et Engiiwin \

Aux premiers bruits de la victoire, Karle disparut; et momentanément du moins T Aquitaine respira. Mais il était écrit que notre malheureuse patrie ne connaîtrait jamais la paix. Livrée à trois fléaux qui ne lui laissaient nul rehiche; quand elle semblait en conjurer un, lesMeux autres sévissaient avec plus de rage. A peine eut-elle repoussé les Franks an nord que les Sarrazins se présentèrent au midi et les Nordmans à Touest. Moins heureux que leurs frères de Toulouse et des montagnes, les Provençaux avaient eu à combattre Lolbaire et n'étaient parvenus à l'arrêter que sur les bords de la Durance. Au plus fort de la lutte, les pirates musulmans fran*

1 . Odon Aribert, dans le fragment recueilli par M. de Masnau , et dopié par Balaze à la fin de ses notes sur Agobard , p. 129.

2, « Pippini duces Karuli exerciturn superant yii idus Junii : in qiio pmlp cecidenint Hugo abbas patruus Karoli et Hliihtbodo,u etc. (Annala frmk' coni m Melensfs , ad ann .844.)

ohircnt rembouctiurc du Rhône et, renionlant jusques à Arles, promenèrenl la dèvastalion et la mort autour de la noble ciié. Â peu près à la même époque, Hasting, qui ramenait du nord le fils de Lothroek Biœrn , dit Cdle de fer, parce que la fée sa mère, en le rendant invulnérable, oublia le côté droit qu'il était forcé de couvrir d'une plaque do métal; Hasting, après avoir arrosé de sang Tautel de Tlior * , tourna les voiles de ses trente navires vers le promontoire des Santons, et débarqua entre la Charente et la Garonne. Les Nordmans étaient attendus : en mettant le pied sur la terre bordelaise, ils trouvèrent devant eux le comte Sigwin et ses milices. Mais cette espèce de levée en masse, inhabile au maniement des armes , ne put tenir contre les farouches envahisseurs, plus fermes et plus aguerris. Les Nordmans la mirent en fuite a coups de hache, prirent et massacrèrent Sigwin sur place, emportèrent Saintes d'assaut et la livrèrent aux flammes après en avoir retiré un immense butin \ Bordeaux eut le même sort : ils le remplirent de ruines et do cadavres et se divisèrent ensuite en deux bandes. La première conlinua la dévastation de la Saintonge, et la seconde s'engagea dans le bassin de la Garonne. La Yasconie revit alors les jours lugubres des anciennes invasions. Comme au temps des Alains et

1. VuilIelmiGemeticcnsis monach., IfisioriœNormannorum, lib. ii, cap. Y.

a. Lupi Ferrariensis Epist. 51 Lnrl)co BurâUjaUnsium rcrum chrO' nicon, adaon. 853.

16 IllSTOlRli: DU MIDI DE LA FRANCE.

d'Alxl al-Rhninan, la horde (rilasting traversa ces riches coiilrées avec la ra|)idilé et la fureur de l'ouragan. La lerrcur qu'inspirait leur nom s'étendait si loin, que cette poignée de barbares força succèssivemcnt, et sans coup férir, Bazas, Lectoure, Auch, Conclom, Eause, Aire, Tarbes, Bayonne, Dax , Oleron, Lescar et Toulouse '. Le duc des Vascons , Totila, s'avança enfin pour les arrêter; mais ils lui passèrent sur le ventre et ils seraient rentrés impunément dans la mer a Bayonne, avec tout leur butin, sans le courage des serfs ruraux du Bigorre qui les attaquèrent au moment où ils s'embarquaient , et en couchèrent la moitié sur le sable.

Les Provençaux, de leur coté, eurent le même bonheur à Arles en exterminant une bande de Sarrazins que les vents contraires empêchaient de remettre à la voile'. Mais ces faibles représailles ne pouvaient fermer les plaies de la nation que chaque jour venait élargir. Quand les ennemis du sud et de l'ouest furent sortis d'Aquitaine, ceux du nord jf redescendirent. A travers ce long tourbillon de fu mée qui s élevait depuis Bordeaux jusqu'à Bayonnc des ruines des cités, des villages et des monastères

1 . Cette narration de Nicolas Bertrand asscure que les Normans , tf avoir manqué leur entreprise sur Uourdeaux , ruinèrent les cités de Gft gne, Basas, Sotie ou A)re, Laicloure, Acqs, Tarde de Bigarre» LA Oloron et Lascar; et que le duc Totihis après avoir esté batu eii deux ( bals , les délit et les chassa entièrement de Gascogne. ( Marca , HUi Béarn^ liv. m, p. 191.)

2. <c Mauri usquc ad Arelafum, nnllum obsistente, cuncta ùewm Sed cum redirent vonto contrario rejecti et interfecti sunt. » {Annak» iiniani , ad ann. 8ôO.)

CrNQUltME PAHTIi:. 17

on aperçut de nouveau les Franks de Karle le Cluuive. L'oncle et le neveu avaient clioisi ces temps de catamilo pour recommencer leur querelle et ajouter la guerre civile aux désastres de Tinvasion. Sur toute la rive droite de la Garonne, et dans cette vaste étendue de pays qu*enrermerait une double ligne tirée de Toulouse a Poitiers et de Barcelonne à Clermont, les comtes, armés les uns pour Karle le- Chauve, les autres pour Pépin , se firent une guerre acharnée qui dégénéra rapidement en brigandage. Chaque parti en effet ne songeait qu'à dépouiller laulre; et ces deux bannières royales couvraient des pillards si avides, qu'on eut dit qu'ils se hâtaient de devancer les Scandinaves. Quant au peuple, toujours la première victime des désordres sociaux , il fuyait partout ses bourgades, et se réfugiait avec ses pauvres ressources et ses bestiaux dans les églises'. Ceci se passait en 847. L'année suivante, un des rois de mer les plus redoutés, le féroce Asker, arriva avec la marée sous les murs de Bordeaux. Soit que la frayeur lui livra la place, ou que les Juifs eussent ouvert une poterne, comme les en accusa le clergé, Bordeaux fut pris. Les Nordmans massacrèrent, selon leur coutume, une partie delà population, pillèrent la ville et y mirent le feu. De là ils se répandirent dans le Médoc, le fer et la torche à la main, détruisirent le monastère de la Réole, et, ren>ontant immédiatement la Dordogne, trans-