II

portèrent leurs ravages dans le Pcrigord. Une fois parvenues sur les plaleaux celtiques, les hordes d'Âsker roulèrent comme des avalanches dans toutes les direclions. Il faut écouler la voix lointaine des contemporains pour se faire une idée de la terreur et des bouleversements qu'elles laissaient sur leur passage.

« Pourquoi rappeler, dit le moine de Fleury, la grande aflliction de TAquitaine! Elle, qui était naguère la nourrice de la guerre, ne peut plus maintenant soulever sa main glacée : ses yeux sont privés de lumière, et la malheureuse aveugle appelle un guide à grands cris et Tappelle en vain. La voila abandonnée à son infortune et jetée comme leur proie aux races étrangères... Depuis les rivages de rocéan jusqu'à Tillustre cité des Arvernes, il n'y a plus trace de liberté. Plus de châteaux, plus de bourgs, plus de vilks qui ne portent des marques de la rage funèbre des barbares. C'est le témoignage que Poitiers, autrefois la plus riche cité d'Aquitaine, que Saintes, que Périguoux, qu'Angoulôme élèvent contre eux : c'est le cri (jue Bourges , la tète de l'empire aquitain, que les cités arvernes, qui on sont les extrémités, poussent sous l'épée Scandinave'. »

Les croyances chrétiennes elles-mêmes étaient ébranlées par ce choc incessant du paganisme. A force de voir briller l'épée des pirates autour dc« moûtiers, les religieux en sortirent en foule et

1 . Adre?al(lu8 Florlacensis, ïb,ï,de MifOcuUs sancii Benedieh.