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5 0 Histoire dU Mtoi d£ la France.

réelle rendait le pnpc lîmidc, les évoques indiscipli* nobles, les nobles insolenls. Ces derniers, mallros de la force publique par leurs vassaux, certains do rimpunité grâce aux murs de leurs citadelles, poursuivaient tranquillenseiit leur but, qui était déposer Taristocratie militaire sur une base souveraine, en absorbant toute Finfluence de la royauté et toutes les richesses de TÉglise. F^a moitié de ce but ayant été déjà remplie par la mort de la royauté, il ne restait plus qu'à dépouiller si bien T Église, que, réduite à la condition de vassale, elle s*estimAt fort heureuse de servir d'auxiliaire. Voilà quel était le projet des seigneurs, qui s'occupaient de le réaliser avec une opiniâtreté vraiment systématique. Parées trois canons pris au hasard dans un concile méri-* dionaI,on peut voir s'ils marchaient vite. Les évoques réunis à Vienne sont obligés de s'écrier :

» Que nul séculier ne s'avise d'offrir ou de donner des églises sans le consentement de Tévéque, à qui elles appartiennent. Que nul n'ait la hardiesse d'exiger des prêtres cet impôt appelé droit d'installation.

» Que les séculiers cessent d'envahir injustement les possessions ecclésiastiques, et que les usurpateurs soient contraints de rb^lituer : s'ils résistent aux admonitions; par la vertu de l'Esprit saint et l'autorité du bienheureux apôtre Pierre, qu'ils demeurent excommuniés.

» Que les séculiers qui auront tué ou mutilé* un

1 Castrayerliit.

CLNQUIÈME PARTIE. 5t

clerc, OU qui lui couperont un membre, fassent la pénitence prescrite en pareil cas, et réparent le mal par une amende pécuniaire; s*ils refusent, qu'ils soient excommuniés '• »

C'est au vain bruit de ces menaces que le château s*éieva sur les ruines du palais et du temple : c*est aux dépens du clergé et du roi que s'organisa, pour grandir dans les siècles, la fédération' féodale.

FÉODALITK.

Depuis que les fonctionnaires royaux , amovibles d*abord, s'étaient rendus héréditaires dans leurs gouvernements, leur usurpation n'avait fait que se consolider et s'étendre de jour en jour. Sous le faible Karle-Ie-Ghauve ils obtinrent non pas seulement un bill d'indemnité, mais une consécration solennelle de toutes leurs prétentions. Ce fut au plaid de Kiersi-sur-Oise que, traitant avec l'empe* reur d'égal à égal , ils scellèrent du pommeau de leurs épées, plus fortes que celle du roi, la grande charte féodale. Karle proposait , et les seigneurs acceptaient ou modifiaient ses capitulaires. Voici les plus saillants des articles votés, par demandes et par réponses.

1. CoDcilium Vicnnensc, 892 ; in SacrosancUs conciliis Pli. Labb. t. ix,

p. Wi.

2. « Ut ad invicem nos credanous et mufuà adjuvemus,^ (Plaid de Kier»i; Baliiz. capitni. H, p. 259.)