I. Piœteret astotot petiit prffoeps Aqnit.inos

Appétit ergo furens îUoa vastans, |M>(iiitan»qui^

ArTa modo ci vulgiis

Hic Hugo dbin tandem capitur miic ronc Willolinl Snpplicat lit pittas ejus ftuccurreret illi, Olli tam sero per vcrba meassc n*Rpt)ndif, Oriiis et dicio traiis pectora lancea transit, Hugoni8, intererant caneis Rotgarim, alqna

. Od, ayanl échoué à force ouverte, pril une autre roie plus sûre, mais moins honorable. Il feint (out ï ooup de se réconcilier avec son rival , Tatlire à Paris, et Tempoisonnc'. Au lit de mort, le trop confiant Ranulfe remit son fils Ébles, encore en^ho|i dans les bras de Gérald^ comte d'Àurillaci JonI le nom bi*iliait en ce siècle d*une auréole, de Miinteié, et le recommanda en même temps avec Afttanoe à Guilhem , comlc d'Auvergne, son pa- *eot* Que pouvait, toutefois, la voix d*un mourant sur ces cœurs de bronze? A peine eut-il les fBHX fermés, que Tabbé Ébles s'empara de Thérita^e de son neveu , et le môme Adhémor , que nous, avons vu châtier èi énergiiiuemenl Od de BOD manque de foi , prit le titre de comte de Poitiers. Un an plus tard, Ébles, aVaii la tôtc écraléo par une pierre sous les créneaux du château de BrillaC Alors, en mémoire des recomman-

Vfltdè Tiri Stophands Fortes |)er plura Witlelmi, Leliia suiii dantes. . . .

(Abb. De obsidione Lutetiœ, lib. ii, t. 513.) I. « !)uni regalem aolam aasiduaretur, veneno nectiis.» (Adcniarus.) t. EUea, premier frère du fen d«c Ranutri} II, prit qualité de comte éê Poktien et de duc de Gnyenne.» (Jean Besly, Histoire des comtes de f^ktou, de Guyenne, p. 30.)

Oom Vaiiaeté a commis à ce sajet deux bernes si énormes, qu'en térllé 00 est tenté de croire qu'il ne faisait que mettre en œuvre, sans les Térificr, Ici mmpilations de qnelqne scribe inintelligent. Il présente, en eiïet, Ebles eoMme ronc/ede RaBulfe H, et le fait mourir avant ccinl-ci an cbaiean de Brillae. « l| parott assez Traisemblabic qu'Ëbles avoit pris les armes pour remettre le duc Rainulfe If, son neveUy dans la possession du comté de Mi«M. Quoi qu'il en soit, le même Rainulfe ne sutfécut pas longtemps à aoo oncle.» {.Histoire générale da Languedoc, t. ii, p. 30.)— Ce quMl y a de plus piquant dans Terreur du bénédictin, c'est qu'il croyait évidemment copier Besly^ eHé dix ligues plus bas.

dations suppliantes de Ranulfe, le coinle Guilhem dépouillail Torplielin commis à sa garde du litre de duc d'Aquilaine, et s'en investissait lui-même. Od, qu'il faisait semblant de regarder comme son seigneur, mourut sur ces ontrefaiies vers 898. Aussitôt le chétif descendant des Karlovingiens reparut sur la scène royale. Il y était poussé et sou(fli3 par l'Église; le parli ecclésiastique dirigé par Foulque, archevêque de Reims, avait en effet tout intérêt à ce que le pouvoir, réparti entre les féodaux qui en abusaient cruellement contre lui , fut concentré dans les mains d'un de ces princes qui se regardaient comme ses pupilles. Il sacra donc ce posthume débile appelé Karle, qui nous est arrivé avec le signe de l'idiotisme au front, et s'empara du gouvernement , ou plutôt le réorganisa. Ici, bien que ses intérêts particuliers louchassent de si prés l'intérêt général qu'en aidant au triomphe de l'un il dôt faire préva*loir les autres, on est forcé de reconnaître que le clergé du nord rendit de grands services. Au milieu de ces ambitions ennemies, de ces volontés contraires, le clergé constitua d'abord assez fortement^ derrière le fantôme de Karle-le-Simple, une direction morale, intelligente et patriotique. S'atlacbaot ensuite ù combattre le fléau des invasions Scandinaves, il eut le bonheur de couper le mal par sa racine; et après avoir. baigné Hrolf ou Rou le pirate dans le ba|itislère de Rouen, l'archevéquo François jeta dans le creuset en ébullition de la nationalité française , un élément aussi énergique et aussi puis—

sani que Tarchevèque Rémi lorsque le Sicambrc s'inclina sur le ba|>lisl(^re de Reims.

Mais les effets de ce système ne purent se faire sentir en Aquitaine, où tout ce qui ressemblait à Tunité était mort depuis long-temps. Les frontières septentrionales de celte noble contrée gémissaient sous le poids d'une calamité cruelle. A force d'être dévastées par les incursions des Nordmans et les ravages que les féodaux exerçaient res|)ectivement sur leurs terres à la moindre querelle , ces frontières devinrent incultes et la famine y descendit. De mémoire d'homme elle n'avait été si effroyable. La rage de la faim poussa le peuple aux derniers excès. I^s liabitants de l'Angoumois et du Poitou s'entretuaient mutuellement, et le survivant dévorait le mort; ces malheureux s'arrachaient comme des loups les lambeaux de chair humaine \ Il est iriste de dire que les moines de Cliarroux eurent l'idée d'exploiter ce désastre public, et qu'ils l'attribuèrent à Timpiélé d* Alduin, le comte d'Angoulême, qui retenait la plus précieuse de leurs reliques, le bois prétendu de la vraie croix : connue si en le supposant authentique, Farbre du supplice du Christ n'était pas aussi bien placé dans l'église de Saint- Sauveur, où l'avait déposé respectueusement le comte Alduin , que sous les voûtes de l'abbaye; comme si celui qui en mourant ne voulut pas môme qu'on le vengeât d'un ennemi, aurait livré des milliers d'innocents à la plus

1. Et malti alios ferro perimeotes carnibas more laroram bamtniA yet» MKBtar...» (Àdenanis, Gesia ponti/Unm et eomUum Sngolémentiùm.)

atroco des lortures, par ce que leur chef avait enlevé une relique aux moines de Gharroux. Il est douteux qu*on ait jamais porté plus loin Faberration humaine 9 et blaspbéiué plus aveoglémeDt contre la «^justice de Dieu. Le clergé monacal de ces jours de ténèbres méritait par malheur qu'on lui adressât souvent ce reproche : trop peu habitué k se détacher des iniérèts temporels , de tout ce qui frappait les peuples il se faisait un argument. Quand Rodberlet Ranulfe, que les illustrations de rÉgliso surnommaient avec raison Macchabées, expirèrent en repoussant les Nordmans devant la basilique de Brissarthe, le clergé régulier vint crier sur leurs cadavres que c'était une vengeance de ses patrons dont les défunts avaient rogné les terres. Toutes les ft>is que, soit par les Sarrazins, soit ]>ar \ets Scandinaves, le pays élait ravagé, il fallait s'en prendre aux péchés du peuple, à sa négligence de payer les dhïies ou d'honorer les monaslëres, et à l'iniquité des grands qui s'en attribuaient les revenus. Or en rebatlant ces redites à satiété , le clergé des cloUres ne s'ai>ercevait [kis qu'il s'enferrait lui-même jusqu'au cœur dans sa logique; car si la main divine châtiait les populations i cause ^ de leurs fautes, les moines devaient être les pluSi^ grands pécheurs, puisque le plus gros fiiix du cbàtl — ment tombait sur les monastères. Mais tel était rétrécissement de l'horizon moral, que les honoi du dixième siècle, incapables de formuler ce pie syllogisme , fiaissaieol par courber la tûie devan*^ la clameur des moAtiers. Il en résultait une réaelioK^

toujours favorablo à ceux-ci; el des fondùlions pieuses, des concessions de terres » venaicnl efTaccr la trace des méfaits commis. Voilà une des causes principales de rérection des cloîtres : la seconde tenait à ridée également reçue qu'en fondant dos élablisscments semblables . on sauvait son àme; et il laul l'avouer, outre la raison de foi, la certitude qu^après la mort du baron fondateur vingt voirie prieraient à perpétuité sur le marbre <|ui pi^essait sa poussière , et frapperaient tous les jours les voûtes du bruit du nom de ce cadavre dissous, était bieo faite pour prendre la nature humaine au défaut de sa vanité. Par ce motif piH)bablomen;l , beaucoup plus que par l'exemple du comte Gérald, son voisin, qui vivait^ dis;ût-on, comme Job au milieu des démons, l'usurpateur du duché d'Aquitaine, Guil«bom, comte d'Auvergne, aida de tout son pouvoir l'abbé Beruon a élever dans le Maçonnais le fameux mouastére de Cluni. La nouvelle lille du Seigueur fut dotée de quinze fermes et confiée a la garde de douze moines. Mais cinq ans no s élaiont pus écoulés quQ sous la tutelle du bienUeureux Odou elle caer^ait um) influence européenne. Odon était un Frank né dans le palais de Guiihem. A dix-neuf ans, les moines de Saint « Martin de Toura cou* fièrent sa blonde chevelure, et lui appriroui la grammaire : on l'envoya ensuite étudier la dialectique à Paris, et la musique à Reims. Dés qu'il eut atteint sa trente-huitième année, il se retira auprès de l'abbé Bernon; el au bout de quinze

ans de praliqiie devint le successeur de ce dernier. Peu de temps après il était le général et le |)ère cliéri de tous les monastères de France, d'Aquitaine., d'Espagne et d'Italie '.

Ce|)endant un bruit d'armes ne tarda pas à signaler de nouveau les Nordmans. Ni Regnaud dans les forts de la Loire, ni Hrolf dans ses friclies de la Neustrie , ne [M)uvaient enchaîner long-temps Timpatience de leurs champions. Le torrent était encore trop impétueux pour se renfermer dans le lit qu*0D s'eiforçait de lui creuser. Mais cette fois la bannière féodale les mit en fuite. Un comte d'Angouléme, nommé Guilhem , doué d'un brillant courage et d'une force herculéenne , les battit dans toutes les rencontres et jeta la terreur dans leurs rangs au dernier combat (|u'il leur livra. L'issue en avait été douteuse ; le lendemain le brave Guilhem provoqua Scorin, le chef des Nordmans, en combat singulier, et, déployant toute sa vigueur, lui ouvrit la poitrine, malgré son armure, d'un coup d'estoc. Le glorieux surnom lui en resta; les Scandinaves en fuyant, el les Aquitains en applaudissant, l'appelèrent le Taille- Fer*. Ce trait d'audace porta malheur aux Nordmans: lorsque sept ans plus tard, en 923 , ils se représentèrent en Aquitaine, l'autre Guilhem, comte d'Auvergne, et Raimon, marquis de Gothie, ayant*

1. « Poftinodum ?erè abbas ordinalas Franciaram, Aquitaniarain, Hl Diaramque partium atqiie romanœ urbis circunutaotium canofaionun fectiis est dux et pater dulcissimus.» (Vita Odoiiia, lib. i.)

S. Sector/erri, scriptor Cbronici EngolimcDais.

uni leurs lances, en coucliéreul douze mille sur le C9rrcau *.

Pendant ce temps le gouvernement ecclésiaslique, organisé au nord sous le nom de Karle-le-Simple , avait baissé dans l'opinion. Ses pactes avec l'étranger, les exactions qualiflées honteuses môme à celle époque, <|u'il élait Forcé de faire peser sur les populaiions appauvries pour éloigner Regnaud ou Hrolf, révoltaient l'orgueil national. Une réaction s'ensuivit, qui replaça les choses sur les bases primitives ; c'esti-dire que, profilant de rattaiblissement du parli du clergé, les féodaux ressaisirent le pouvoir. Rodbert, le frère d'Od, prit la couronne et marcha contre le Karlowingien pour briser celle qu'il portait sur son front étroit. Par un de ces jeux bizarres du hasard , ce fut l'idiot qui abattit Rodbert d'un coup de lance ; mais les barons plus forlsque leurs rivaux les chassèrent du champ de bataille, et auprès du corps de Rodbert élurent Raoul ou Rodulfe, roi de Bourgogne'. Ce nouveau monarque s'approcha, en 924, des frontières de l'Aquitaine, et une scène eut lieu entre le duc Guilhem et lui, qui peint admirablement la situation respective de la France et de l'Aquitaine. Rodulfe, comme le roi Od trente-six ans auparavant , se trouvait de l'autre côté de la Loire à la hauteur du Bourbonnais, en face de Guilhem. 11 s'agissait pour lui d'amener le prince indépendant