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Pendant ce Icnips rAquiuiine, moins heureuse, payait un infûme subside pour obtenir la paix des Nordmans, et Guilliem brisait dêdaigneusenient le faible lien de la recommandation féodale (|ui Tunissait depuis deux ans au roi Rodulfe. Ce fut le dernier acte du vieux duc : mort sans enfanl, il transmit k l'orphelin Ébles, dont il avait usurpé l'héritage, le duché d'Aquitaine, agrandi de son comté d'Auvergne. Ébles, engourdi par la longue oisivelé dans laquelle Guilhem l'avait laissé languir, souffrit que Rodulfe prît le beau rôle, en écrasant les Nordmans sous Bourganeufeir Limousin , et en revenant dans sa Bourgogne, couvert de trophées barbares'. Quant à lui, faible allié des rois d'outre-mer, il ne parut avoir ceint la couronne ducale que pour engendrer Bon successeur. Aussitôt que la lille d'Edward l'Anflais ' eut mis au monde cet enfant si blond, qu'en
1 . « Le roi de nier Incoii, qui était établi stir la Koire, à la suite de cette riaire passa daus la Bretagne.» (Chronique de Frodoard ad ann. 931.)
2. « KIdus Rainmiin liliusuxoreni duxit Adelain filiam Eduardi scnioris ngloriim n»gis. liolfo quidem hahuit filiam Advinm cofjnominc, sedqufr. upia/uU Wilhelmo Pictavorum duci. » (D. Bouquet, l.ix, p. 21.)— Le kème (ait est attesté par Besly, Histoire des conitrs de Poitou, p. 39; par «lin. de Jumièges, liv. m; Dudonde Snint-Qucntin, liv. m; Guillaume de [almcabury, Thomas de Walsingham, etc. On ne sait donc pourquoi, et sous empire de qnelle hallucination, Hautcscrre, reproduisant trois fois l'erreur e Ricliard de Poitiers (ad anu. 93G), marie la Ulle de Uullon à Ranulfe, à :mi lits et à son petit-fils.
« Ramniilfus iste uxoreni memoratur duxisse Adclam fdiara Rollonis fticisNormannoram.» {fierumaquit. lib. viii, p. 250.)
« Adelam Ebli con jugeai natam Rossi principis Normannorum quem non liumà RoUone esse credideriin tradit lidc dignior Âderoarus.» (Jierum ^Htt, lib. viii, p. 274.)
« Wilbelmus sub initio principaliVs Adelam Rollonis ducis Noimannomm ^«i&it nxorem.» {Rerumaquit, lib.viii, p. 280.)
94 lUSTOiriL DU Mllii Ub LA MUNft:.
iiaissaiil on Tappcla Téle-cVÈloupe^ lilbles mourut comme irayauL plus rien à faire îeî-bas.
(.!( pciulaiu les Ilon^Tois, malgré la leçon cruelle reçue dans le marcpiisal de llaiinond , avaii^nl reparu en U)i5. Uavageant lour à tour T Alsace, la Lorraine, la (Ilianipaj^ne el la Bourgogne, ils s'élaicnt approchés de la Loire, cp^ils allaient franeliir, au moment où les milices de la Touraine et du Ucrry les atta-^ quèrcnl avec lanl de vigueur (pj'ils durent rebrousser chemin et s'enfuir à toute bride vers la Suisse. Les Sarrazinti les avaienl devancés dans le Valais, en sorte que celle malheureuse conlréese vit en mùme temps la proie des païens du Midi el des légions infernalea du Nord. Tant de maux exaltaient Timagination populaire rortenient imprégnée de superstition et de falalisnie. Comme le fond des croyances chrétiennes, d'ailleurs, tend a placer hors de la terre tous les évcnemenls humaine, le peuple cherchait toujours dans le monde idéal la cause de ses calamités, et & la moindre eoïneidence, olVerle par le hasard entre elles el le fait aslronomi(pie le pins simple, il V03ail le duigl de la Providence el s'inclinait avec une douloureuse résignation. C'est ainsi <pie, deux ans plu» tard, une aurore boréale ' lut maudite comme ayant annoncé le retour des Hongrois. Aux premiers beau^ jours d'avril, ces sauvages iils de Bélial vinrent repaître leurs chevaux avec les blés verts des Bourguignons et ceux des laboureurs du Berry. Possédé»
1. «C(pli pan ardorc visa et Hunguroroni pcriiecutio iuMcufa est.» (Fro(luanl| ad ami. 937.)
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d'une rage de destruelion aveugle et brutale au dernier degré, tout ce qu'ils ne pouvaient emporter ils lesaccageaiont. Maisonsdccninpagneraséesjusqu'aux fondemenls, basiliques inceiulices, moissons coupées rez terre pour les chevaux , colonies ou fermes changées en un monceau de charbon et de cendres : tels étaient les exploits quotidiens des Sarrazins et des Nordmans. Sous ce rapport, les Hongrois ne faisaient rien que leurs prédécesseurs n'eussent fait; mais ils déployaient dans les mêmes actes plus de sauvagerie, et c'est avec un frémissement mêlé de terreur et de désespoir que le dixième siècle vit passer à travers des tourbillons de fumée et de flammes ces hideux descendants d'Attila entraînant dans leur fuite des foules de captifs.
L'Église, toujours la première victime parce que Iw tours de ses monastères étaient les plus faibles , les plus mal défendues et les mieux pourvues de bu- ^u, eut recours au merveilleux chrétien pour relever le moral si déplorablement tombé des populations. Alors on raconta très- haut que dans une certaine église de Saint- Basile un de ces barbares voulant escalader Taulel avait appuyé sa main sur la sainte pierre, et qu'elle s'y était collée. Ses compagQons, pour le délivrer, avaient été forcés de couper la pierre tout autour de la main avec laquelle le morceau faisait corps'. Vers Bourges, un prêtre nommé Adalgarius, qui était confondu, les fers aux
