HONGROIS
Ce fut encore Tambition d'un homme qui précipita les hordes hongroises sur la Provence et l'Aquitaine. Rodulfe, petit lilsdu marquis Richard, et dilTérent de ce Rodulfe, parent d'Hugh-le-Grand, qui régnait sur le duché de Bourgogne proprement dit, et, en France, possédait la couronne de la Bourgogne transjurane, érigée en royaume par l'orgueil de son père*. Le territoire de cette nouvelle monarchie élective, sortie tout a coup d'un comté, commençait sur les bords du Rhin et allait finir à l'Isère, en se développant depuis la chaine du Jura jusqu'aux clochers de Bâie et de Sion, de manière à enserrer dans ses long
1 . Rodolfos in Burgundià jorensi nullo sibi jure dèbitum ac Tdot ligitimo liarrede destitutum occupaverat régnum.» (Moratori, Berum rumxcriptorfSf t. ii, p. 383.)
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lignes rilelvélic, !e Valais ol le pays des Allobrogcs. Un tel iiérilage, assez beau pour le descendanttrunsiinpie leude, parut insnilisanU^ la vanité de Rodulfe. Oubliant la funeste issue de Texpédition de Ludovic Taveugle, il accueillit favorablement un émissaire de quelques barons italiens, cbargé de lui oflrir le trône de ce Bérenger de Vérone dont il vient d'être parlé, et malgré les sages conseils de ses vieux Allobroges' fl passa en Italie. Les intelligences qu'il avait parmi les seigneurs, et Tappui de Lambert, rarchevêque de Milan, qui , après s'être accordé avec Bérenger pour le prix de son siège, s'élait brouillé pour le paiement, lui donnèrent promptement Tavanlage. Alors Bérenger, détachant sa cavalerie hongroise', l'envoja sur les terres de ses ennemis, et les accabla partout des plus terribles représailles. LaLombardiedévaslée <t quarante-lrois églises réduites en cendres mar- <|uèrent la première péiiode de sa vengeance : ses Hongrois accomplirenl la dernière en franchissant les Alpes, l'an 9i24, et en transportant la guerre dans
1 • Voir, dans rouvrtigo précité de Dclbène, p. 21 et 21, les discours de Granso et de Miissiiis. Nous ne les rapportons point, parce que ces sortes de pièces sortent d'ordinaire tout armées, comme Minerve, du cerveau de ^■^ pères, et que nous serions peu tenté de suivre l'i'ngénieux système de H. 'Augustin Thierry, par exemple , qui met dans la bouclie d*un évôtiùe de limoges un discours prononcé vingt-cinq ans plus tard par les citoyens et féTâque de Tours. {Revue des deux Mondes du 15 octobre 1841, p. 199. ) 2- •< Béranger leur avait donné dix muids d'or pour décharger son ^^•uinc de celte nation barbare.» (Chorier, Histoire du Dauphinê, liv. x, P- 737 .)
«HuDgari ductu régis Berengerii quem Longobardi pepulerant Italiam ^populantur. His exp >tis per abnipta transeuntes Alpiumjugaveniunt in Gtiliam.» (Frodoard, ail ann. 9514.)
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1. aHongari qni Gotliiam vastabant po^tcm quaiiulam pcrpn si rnpitnm InflaUoDe ac dysentcriû penè cuncU , paucis evailendbus niiiicianttir esse coDSumpti.» (Chronique de Frodoard ad aim. 924.)
les o(als mêmes de son rival. Roduire et le marquis IIu(>o les nvaiont blo(|ncs dans les gorges des Alpes; mais s'écha|)|)anl par dos défilés presque impraticables au moment où Ton crovait les tenir, ils traversaient aussi rapides que Téclaîr le Dauphiné, la Provence, et allaient ravager la banlieue de Narbonne : Rodulfe et son allié n'atteignirent que les Irainards.
La vue des Hongrois frappa les populations méridionales, déjà familiarisées avec les turbans des Maures et la taille colossale des Nordmans, d'une terreur profonde. Ces sauvages, petits, trapus, au teint noir, au nez écrasé, à la longue barbe, qui passaient au galop en lançant leurs flèches, ne tendant leur arc que pour donner la mort, ne se baissant que pour ramasser le butin, et courant toujours devant eux sans jamais détourner la tôte pour regarderie sang et les ruines qui rougissaient et noircissaient constamment les pieds de leurs chevaux , firent croire à la lin du monde. Ceux (|ui prenaient au pied de la lettre la parole évangélique, et qui étaient persuadés que le genre humain ne devait exister que mille ans , signalèrent ces barbares comme les exterminateurs de TApocalypse : en les voyant vivre d». chair crue, boire le sang, ouvrir sur le champ d9 bataille la poitrine des morts pour manger le cœui* encore palpitant, le peuple, glacé d'eflroi, crut tout ce qu'on lui dit. De même que les Goths jadis, lei Hongrois étaient entrés dans le pays qui conservait le nom de ces premiers envahisseurs, vers la finde
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Télé. Ils Irouvoroiîl dans \c clinmt ol don*; los rîanls vergers de la Sepliiiianic leurs plus daiigoroux adversaires. Une épidémie, engendrée sans doule par la fraicheur des nuils qu'ils passaient on plein air, et par l'abus des fruits, tomba sur leurs bivouacs et les joncha de morts \ Ce mal, dont ils infestèrent les campagnes, dé(iait tout Tart des médecins. Ceux qui en étaient atteints ne pouvaient espérer ni guérison ni souTagement. En un clin d'œil, le serviteur qui ne fuyait pas le lit de son maître, les parents qui restaient auprès de leurs parents étaient surpris par la contagion. Une violente douleur a la tête, un grand chaud) les yeux enllammés, Timpossibilité de supporter Téclat de la lumière, tels étaient les premiers symptômes. Le sang coulait sans cosse du gosier, du palais, de la langue, et rendait la respiration pénible et infecte. La peau livide, et par moments un peu rouge, était parsemée de petites pustules et d'efïlorescences ulcéreuses. Le feu qui brûlait intérieurement les malades devenait si lorride qu'ils ne pouvaient rien souffrir sur eux, et se roulaient tout nus en poussant des cris. On en voyait qui , pour éteindre celte ardeur dévorante, se précipitaient dans les fleuves et même dans les puits. Aucun breuvage, quelle qu'en fut la dose, n'apaisait la soif des viclimcs, aucun moment de repos ne venait clore leurs paupières ; brisés par une insomnie horrible, et bien-
1. «Mungtiri qui Gothiam vastabnnt postcm quanidam perpr si capitnm hiflatione ac dysciiterià pcnè ciincli , paiicis cvndenlibus nniiciantiir esse consumpti.» (Ctironique île Frodoard ad aim. 924.)
97 msToini: du mïdi de la francr.
tôt vaincus par la viv^c du mal, ces inforUincs nllaienl ù peine jusqu'au sepliènie ou nu neuvième jour, ou, s'ils (lépassaienl ce terme, la maladie lournait en un flux de sang inuiiodcré, el ils expiraient au milieu d'atroces souffrancos. Il en périssait aussi en grand nombre, abandonnes au grand air dans des baraques de bois ou déposés sur le chaume des maisons, et dont personne n'osait approcher, parce que dans les grands périls (ous les liens sociaux sont rompue. Puis ceux(jui avaient soigné des malades, condamnes à une quarantaine impitoyable loin de toute habitation, mouraient ordinairement de faim parce que personne ne leur portait des aliments. A chaque pas, on rencontrait des cadavres gisant sans sépulture : les misérables, chargés d'ensevelir les morts, préféraient empoisonner les vivants pour s'emparer de l'or des riches, et, conune le loup qui s'engraissait avec les cadavres, la cupidité s'applaudissait des ravages du fléau, et le crime faisait un lucre de la calamité publique '.
On peut juger condjien celte sorte de peste dut sévir contre les escadrons nomades des Hongrois. Les campagnes qu'ils avaient désolées, les bourgades par eux livrées aux flammes, les églises et les abbayes mises au niveau du sol, ils les laissèrent couvertes de cadavres en putréfaction , et Pous !•% le— marquis de Tou'ouse, n'eut qu à tirer l'épée poucrachever d'exlerminer leurs débris *.
