Idem, loœcitato

2. « Rex Hugo, coiigregalo cxcrcilii, » efc. ( Luitprand Histortanm — lib. V, cap. vu; ou t. ii , p. 40'i du Rc<rueil de Muratori.)

CINQUIEME PARTlfc:. 07

feu grégeois apporté pnr ics Grecs, ses auxiliaires, consuma bien la flotte des pirates dans le golfe de Saint-Tropès, et il réussit bien de son côté à bloquer le port; mais l'ambition vint faire entendre à ses oreilles sa voix détestable au moment où il triomphait dans rinlérôt public, et le renvoya par delà les Monts défendre un misérable intérêt d'amourpropre.

Après son départ, les Sarrazins, devenus plus au* dacieux que jamais, fermèrent hermétiquement les Alpes, et toute caravane allant u Rome, qui se pré-senla et voulut passer sans payer le tribut, fut re-* poussée à coups de flèches, et contrainte de rétrograder comme ces pèlerins de diverses nations qui périrent jusqu'au dernier, en 024, et cette caravane anglaise forcée de revenir sur ses pas, vers 9<i0, en bissant le chemin de Saint -Maurice couvert de morts. C'est postérieurement à cette époque qu'ils envahirent Grenoble , où nous les retrouverons lorsque nous aurons suivi pendant quel(|ues années en Aquitaine la marche violente et sauvage de la féodalité.

On ne parlait alors, depuis Poitiers jusqu'à Cler-» mont, que du mariage de Guilhem, dit Tète-d'Étoupe. Et voici comment était raconté cet événement. Wilhem, lo fils de Hrolf, chassait au printemps dans la forêt de Saint-Lié. Herbert, comte de Vermandois , Hugh-le-Grand et le Blond , souverain de Poitiers, s'empressèrent de l'y rejoindre. Les jours se- passèrent gaiement à la poursuite dn

M HISTOIRE DU MIDI DE LA fBANCK.

cerf et en foslins. Or un soir; avant de quiUer h table, Guilheni de Poitiers s'adressa à Wilhem-le* Nordman, et lui dit : Snis-tu, seigneur duc, pourquoi nous sommes venus? — Je l'ignore, répondil ceiui-ci. — Eh bien ! reprit Guilliera , c*est pour une affaire d'une importance telle que, no voulaol pas ta eonlier à des envoyés, j'ai cru devoir venir la traiter en personne. Je suis ici pour te demander la main de la sœur, et serrer ainsi avec toi les nœuds d'une amitié indissoluble. — Bali! s'écria en plai« santant Wilhem-lc-Rouennais, les Poitevins sont timides, froids pour le combat et avares; telle pucelle n'est pas leur Tait. Guilliem de Poitiers ayant pris feu à ces paroles : Rassurez- vous, lui dit le duc, demain je consulterai mes barons, et je vous donnerai réponse. Le lendemain effectivement, par le conseil d'IIugli-le-Grand, du comte Herbert cl de ses fidèles, il lui accorda la belle Gcrloc. Guilhcm offrit donc à sa fiancée de magniliques présents de noces, et des chevaux pour elle et pour ses femmes, cou verts de selles dorées et de longues housses dor f ambre éclatait au loin , une multitude d'escbv de tout sexe portant des coffres pleins de bijoux de robes de soie , et se plaçant à la tète de ce bf lant cortège, il conduisit triomphalement la < chesse à Poitiers'. Si' les fds des Gallo-Homàini cinquième siècle s'étaient souvenus au dixième gestes de leurs pères , ils auraient songé, en rr

1 . Dadoois SaacU Quintinl dccani, De moribus et actis Narmann lib. iii| p. 97» dans Duclietne.

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dant passer la noce ducale, au royal hymen d'ÂlauIf et de Placidia. Gomme dans la maison d'Ingenius chacun aurait pu reconnaître dans les présents de la mariée les dépouilles de T Aquitaine. La similitude, hélas ! élait complète; car souvent les destinées sont impitoyables pour une nation. Seulement au lieu d'un Goth et d'ime Romaine, après cinq cents ans de désastres et de sang versé, nos aïeux toujours esclaves escortaient les coursiers richement caparaçonnés d'une Normande et d'un Frank*

£n entrant dans le duché, la fière Gerloc ouït des eris lamentables. G'était la féodalité aux prises avec le clergé et le frappant de sa lourde masse de fer. Hélie, le comte de Périgord , avait fait arracher les yeux à un chorévéque de l'oncle de Guilhem'. Get acte barbare ne serait pas resté impuni,. si des soins plus importants n'avaient appelé ailleurs l'attention de Guilhem ; mais Louis-d'Outre-Mer , l'enfant étiolé de ce Karle l'idiot mort sous les vcrroux du comte de Vermandois, élait descendu en Provence pour essayer d'y reparler de sa royauté tombée dans l'oubli y et il n'était pas indiilérent d'observer de loin ses progrès. Us se bornèrent, ainsi que les barons du nord qui le poussaient en avant devaient s'y atteodiH}, à l'hommage de Gonstantin (de Vienne), oomte sans comté, et d'un évèque de Glermont. La

i. « Eblas ordinaverat sub se cliorepiscopum Benedictum, qui postea cap* tns ab HeliA Petrogorensi comité, oculis prîvatus est.» (Âdenarus, Comités engolimenses»)

tes chôréTdques, oa anciens évèques des campagnes, étaient alors des ooadjuteurs.

ion IllSIOlRt: DU MIDI DE LA FRANCE.

maladie prit onsuilc ce roi de théàlrc, et le ramena moribond en France. Ilugh-Ie-Grandy qui régnait véritablement sous le nom de tous ces fantômes, après avoir conduit à Paris, en 955, Lothairc, le lils de ce dernier, et sa mère Gerberge, afin d'y célébrer les fcles de Pâques , déplo} ant Félcndard royal contre Guilliem, les entraîna en Aquitaine. L'armée franque assiégea Poitiers. Les Aquitains, malgré Tabsence de leur duc, se défendirent vaillamment. Iluglise consuma deux mois sous les murs de la ville sans obtenir d'autre avantage que la conquête insignilianle d'un château des environs, surpris pendant la nuit. Pour l'achever, un orage effroyable que les Poitevins attribuèrent à l'intercession de saint Hilaire, patron de la cité, éclata tout à coup sur le camp. Les tentes furent déchirées par la violence du vent ou rompues par des torrents d'eau ; la foudre renversa le pavillon d'Hugh , et jeta une terreur si grande dans l'armée, qu'elle se débanda et regagna la Loire en fuyant".

Sur ces entrefaites, Hélie, le comte de Périgord, qui bataillait toujours contre quelqu'un, fut vaincu et pris avec son frère Aldebert , par Gérald, vicomte de Limoges. Gérald enferma les prisonniers dans le château de Monlignac, et envoya demander au due Guilhem ce qu'il fallait en faire. Ce dernier ayant répondu d'appliquer la loi du talion « Gérald creva

1. Historia regum francorum ex otiis imperialibus. (Collection de manoscrits de Saiut-Victor, n'* 419, indiqué par D. Bouquet, t. ix, p. 34.} — Aimoinus, lib, y, cap. xxiii.— Frodoard, an 955.

les yeux au comte Hélie, comme lui-même les avait Tait crever à Tévêque de Limoges. Ce terrible châtiment produisit sur le tyran féodal une impression telle, que, s'élant échappe quelques mois plus tard , il mourut sur le chemin de Rome, où caché sous la mante des pèlerins il allait demander au pape l'absolution de son forfait'. La vengeance de Tévèque de Limoges se perpétua jusqu à Tautre règne. Car Guilhem Illayant succédé, en 962, à son père, qui, dégoûté du pouvoir, s'était retiré pour mourir en paix dans le monastère de Saint-Maixent. de même qu'autrefois son aïeul dans l'abbaye de Gellone; Ar* nald , le comte d' Angoulême , prit Gaubert , le frère d'Hélie, et le livra au comte de Poitiers. Aussi implacable que son père, Guilhem III fit crever les yeux à cet infortuné en mémoire du chorévèque. C'était une époque de sang et un siècle de fer: Guillaume Sanche, le duc de Gascogne qui venait d'illustrer son nom d'un reflet de piété par la fondation du monastère de La Réole , se souilla d'un meurtre dont l'odieux révolta toutes les idées d'honneur et de devoir sur lesquelles reposait la féodalité. Le chef irascible des Gascons , emporté par la colère, ne craignît pas de commander à un de ses soldats de trancher la tête à son seigneur. Cet homme, bien qu'efirayé par les menaces du duc, n'osait lui obéir, t Si tu ne le frappes, je te tue, » s'écria Sanche en brandissant son épée. Le pauvre soldat, tout