CINQUIÈME PARTIE. i3i

leva Saintes sans coup férir. Brûlant ensuite docucillir des lauriers moins iujpies, il réunit un certain nombre de barons, et plus loyal que le comte de Flandres qui avait feint une expédition contre les Sarrazins, afin de piller la Gascogne à Timproviste ', il passa en Espagne à la tête d'une grosse armée. Les uns disent qu* effrayé à Taspect d'une région que les Sarrazins avaient dévastée eux-mêmes pour rebuter l'ennemi, et craignant de mourir de faim, Guilhem revint comme il était parti ; d'autres lui attribuent au contraire une longue série d'exploits, et assurent qu'il repassa les Pyrénées avec autant de butin et d'esclaves qu'en emportait autrefois Abd - Alrahman dans ses incursions*. Quoi qu'il en soit, ce pèlerinage militaire, passé déjà dans les mœurs du siècle, De l'empêcha point à son retour de brûler Limoges et ses églises , Saumur et ses cloîtres , et d'emporter de vive force le monastère de Sainte-Marie, où des centaines de victimes périrent dans les flammes ^. Par bonheur pour les Aquitains, il ne survécut pas long-temps à cet acte sauvage. Un enfant de quinze ans, Guilhem VII, ramassa cette épce sanglante qui ne pouvait être bien dangereuse dans ses mains. Mais l'éternel combat de la féodalité ne se ralentit point

1. Paul Emile, Philippide , liy. m. — Jacob Meyer , Annales beiges,

2. L'auteur du Fragment de Thistoire des Français depuis Robert jusqu'à la mort de Pbilippc (Uauteserrc, liv. x, p. 423), soutient cette opinion contre Sigebert, qui aurait bien pu dissimuler le» succès de Guilliem par une jalousie de race.