INTRODUCTION

Jusqu'ici nous n'avons pas eu (rhisloire de France •.

La France, comme chaque état de premier ordre, est un grand corps dont les membres ont été soudés après coup les uns aux autres, tantôt par force, tantôt par ruse.

Sous ce nom de France, trop absolu dans le sens historique, se trouve une réunion de pays divers qui tous ont un passé antérieur h la venue des Franks, qui tous ont des chroniques particulières , dans lesquelles, jusqu'en 1300', ces derniers u'appa*

1 . '< Je sons en moi la convidion profonde que nous n'avons pas dMiistoirc de France.» (Augustin Thierry.) — «Nous n'avons pas d'histoire nationale.» (Leuorinand.)

7. « L'Aquitaine sous les Romains étoit une province distincte de la Ganle, ainsi qu'on le peut voir dans Ausoue et dans Vitru\e. La iiièmc distinction subsista sous nos rois, et les peuples qui, sur les monnaies de IVpin, sont nommés Aqoitanîi, se regardoteiit sous la seconde race comme des peuples séparés des François. Il n'en faut point d'autres preuves que la manière dont ils datoicnt leurs actes. Après que Charles-lc-Simple eut été prisonnier, et que \o% François ou: eut ôlu Raoul on fa place (Capilul., t. m, fol.

5 rNTftOlHCTION.

raisscnt que pour laisser, conmie les Normands , des traces de violence.

Or, pour écrire l'histoire de celle colleclion de pays, qui ne fut, du xnr siècle ii rAsseniblée conslituanle, qu'une vaste fédération rattachée au trône par des traités et despactesconditionnels ' , qut fallait-il faire?

Remonter d abord a Toriginede chacun des membres de la fédération pris séparément, et former de leurs annales réunies une large et première assise sur laquelle se serait ensuite élevé Tédifice commun.

. Ce n'est pas ainsi qu'on a procédé.

Oubliant qu'il avait existé une nation gauloise, mêlée plus lard de Grecs, de Romains, de Goths, et grande dans les fastes des peuples avant que les tribus nomades de la Thuringe eussent passé le Rhin,

1534), aclum anno.,. quo infidèles Franci rcgem mum Karoîum inho' neslavet-unt et Rudolfum in priucipem elcyerunt , il est bien évident qu'ils ne se comprennieiit pas suiis le nom de Franci , puisqu'ils les regnrdoieHt comme des rebelles à leur légitime roy. »

(Leblanc, Traité des monnaies.)

1. « Le roy ne règne pas sur touUs les provinces au niéme titre: en Normandie, en Bretagne, en Gnienne, en Languedoc, en Provence, en Franche- Comté, dans les païs unis, dans les pais conquis, diverses conditions règlent rol»cissance. ICn Béarn , le premier article de la coutume est le serment du roy d'en respecter les privilèges. »

(Hemonirances du parlement de Paris. 4 mai 1787.)

«t Ne vous offensez pas, Sire, de ce que l'on ose dire librement en pré- - sencc de votre Majest^^ , que la province de Daupliinë ne luy doit aucunes tailles; car la vérité est telle. Votre Majesté la tient il cet te condition, laquelle ne petit s'effacer sans mettre le tout à néant; ainsi tous vos prédécesseurs l'ont déclaré et ont juré de l'observer, et Font fait; car il ne se trouvera que jamais les deniers du Dauphiné soient venus dans les coffres de l'épargne où les tailles doivent toudier. »

{Ha ranone d'Antoine Hamhnndydèfensmrdu tiers-ordre . N. ('Iiorier.^