MONTAUBAN
Sur un magnilique plateau ^ appelé le Mont doré ( Montauriol ) , qui s* élève à deux pas du Tarn, et regarde à travers une immense plaine les sommets bleuâtres des Pyrénées dans le lointain; une abbaye avait été construite ou restaurée au huitième siècle, qui portait le nomdeSaint-Théodard. Auprès doses vieilles murailles entourées de legs, de concessions pieuses, végétait une population servile que les seigneurs abbés baptisaient à sa naissance, faisaieul travailler toute sa vie, et enterraient au bout d« cette existence bestiale dans leur cimetière de Saiol*- Michel. Cet état de choses durait depuis quatre siècles lorsque , réveillés tout à coup, en li44, par les sons éclatants de la cloche municipale de Touiouseï
1 . Papon; Mémoire sur les municipesy les communes et les bourgeoiàet en Provence , p. 539 el 547. — Archives U'Aix, — Archives d'Apt, Lim rouge.
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du fujaHt devant les exigences toujours croissantes (leTabbé*, les vnssaux défeerlùrcrlt le bourg, ti fee retirèrent au bord du Tarn sur Unl3 colline ijui app.lrtchâit aii comte de Toulouse. Malgré leur zeie ardent pour les pèldrinàges et les croisades, Its Raimond, qui élaient déjà sourdement en guerte avec TÊglise , accueillirent les fugilils et leur accordèrerit la permissioh (le s'établir librement autour dé tëtii* château, par une cliarie de témoignage aiilsî coh^ue :
« Sachent tous les hommes qu*Alfônse, comte Ûd Toulouse, et Raimond de Suint-GilIcs, ëon lils, Ont donné un lieu appelé il/ow/aw6an,poilÉ' rœuvre dd la cori^truction d'une ville ou bourg, h tous ceux qui voudraient Thabiter, sous réserve de leurs cfens et droits qui seront : de 42 deniers de droit de mise en possession , et de pareille somme annuellement payée pour Un jardin de ii toises de large et de 12 de tbrtg.
» Sur deux béliers de blé apportés par un étranger; 1(5 seigneur ^n aura un demi-boissedli; s'il eh ésl Vendu moinSd'un seiier,on nfe paiera ribn au SeigneUl*.'
» Le boulanger et la boulangère qui iié Feront du paiii pour vendre qu'une fois la semaine, paiêl^ônt atle fnailie au seigneur.
» Le eharbonnier- forgeron établi dans le bôlit^^ (fera, avec le fer qui lui sera donné, les fcrremoHl^ des |)ortes diidit bourg et de la porte du fchâlcîltr du seigneur, et ferrera son cheval s'il le lui oomniAnde.
I. Il n'est pas qiicst on, bien entendu, dcccUc ridicuje version aii ^'iiï i'Hnni , qui nVsl »ippii)ce sur aucune preuve.
2iit> HISTOIIIK DU MIDI DK LA FRANCE.
» Si quelqu'un vient dans ledit lieu pour y de^ ineurer et y bâlir une maison, qu'il soit libre et à Tabri de toute poursuite étrangère.
» Les habitants dudit lieu entreront en campagne avec les hommes d'armes qu'ils auront levés, lorsque le seigneur le leur ordonnera.
» Ils bâtiront un pont sur la rivière du Tarn.
» Et, quand le pont sera construit, le seigneur comte conférera avec six prud'hommes de bon con^ seil habitants dudU lieu sur les droits qu'il sera convenable d'imposer pour subvenir aux frais d'entretien et de réparation du pont.
B Les dispositions dernières de toute personne habilaut ledit lieu, seront inviolablemenl maintesnues. »
Et le seigneur Âironse et Raimond de Saint-Gilles, son fils, promirent et jurèrent sur les quatre Évangiles qu'ils ne vendraient point cette ville , ni ne la donneraient en gage ni en lief, ni ne l'échangeraient contre une autre, et ne feraient aucune donation de son domaine '.
Les féodaux prenaient, comme on le voit, toutes les précautions imaginables afin que les vassaux qu'ils enlevaient à la glèbe de l'Église fussent étroitement liés à leur puissance seigneuriale , malgré ces concessions apparentes faites pour fes attirer.
I . Nolom Bit omnibus liomiDibos quod lldephonsus cornes Tholos», dm Nêrbon», marchio ProTÎDciœ, et Raimuodas de Sancto i£gidio cjas ttlei dedeniDt locom qui Tocalur Montalbaoo; quod ipse cornes misit ei taie nomea ad opus ttdificandi ▼illam sire burgum, » etc. (ArctiiTea de rHôlel. de-Ville de MoDtauban, livre des Serments, fol. 55.)
Mais ils avaient beau tenir la main fermée, les semences de liberté et d*indépendance s'échappaient à travers leurs doigts avares; et, tombant sur ce douzième siècle si plein de fermentation et de clia* leur,}' faisaient germer rapidement une moisson vigoureuse. Moins de cinquante ans après le serment prêté aux comtes de Toulouse, les habitants de Montauban se réunissent sur la place publique et choisissent dix capitouls.
Ces magistrats sont élus pour un an :
« Toute la commune leur doit secours, obéissance et conseil. »
A ces mots, le viguier du comte, apercevant la liberté, se récrie au nom des droits de son maitre; mais on Tapaise en disant :
« Ceci n'empiète en rien sur la seigneurie de monseigneur, car les capitouls jureront d'abord de tenir et garder ses privilèges. »
Il est vrai qu'on ajoute aussitôt : « Ils jureront également de conserver et maintenir les fratichises et les œulumes de la ville ' . »
A la même époque, les villes que régissaient encore les coutumes, informes débris du droit municipal et de la loi romaine, revendiquèrent la liberté communale.
1. « AMontalt>a deu aver capifols x proshomes de la \\\\o daqui enjos atal que li proshomes sacordon il comunal de la vila. Et aqueU deroa rpstar on ao. Et an aquels juro tost lo coinunals de la vila , forsa cosselli et obediensa.» (Idem, Livre rouge, fol. 2 et 3.)
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