PERPIGNAN

C'est en il97 que les bourgeois de Perpignan, ville fondée à peine depuis deux siècles sur les ruines de (|uelque mutation romaine, se réiihirent devant Tégli^e de Saint-Jean, et dictèrent ce qui suit ail clerc de la communauté :

<sr Qu'il soit notoire à tous ceux qui liront ou entendront lire cette charte, que nous tous, citoyens et habitants de la tille de Perpignan, sous le bon plaisir et de Tàvis de Pedro II , roi d'Aragon et comte de Barcelone par la grâce de Dieu , nous avons nommé entre nous cinq consuls pour garder, déFendre, mainlehîr et gduverher le peuple de Perpignan, tant grand que petit.

i Ces consuls resteront en charge une année.

» Si, aux prochaines calendes de mars, ils ne peuvent continuer à donner leur temps a la ville oU qu'ils aient perdu la confiance du peuple, qti*ils soient lefftplacéé par cinq nouveaux élus. »

Assurément l'adoption de cetle Forme administralive, bien qu'elle rendit aux Perpignanaîs le droit le plus Naturel, le plus légitime des hommes, celui dé Se got<vc^ne^ eux-mêmes, no déiruisait aucune dei usurpations do la royauté; et cependant la royauté tremblait dès qu'elle voyait les bourgeois sur les places publiques , et les forçait d'ajouter proitipieinent comme à Perpignan :

« Nous tous, habitants et citoyens de ladite ville, jurons sincèrement et sans aucune arrière -|)ensée,

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eo tenant la main droite élendue sur les quatre Evangiles et touchant la sainte Écriture, de nous montrer toujours fidèles, dévoués au soigneur roi et à ses successeurs; de respecter inviolablement ses droits; d*ôtre prêts a sacrifier nos biens et nos vies pour sa aéfense, et de marciier avec lui contre tous ceux qui n*habitént point Perpignan*. »

Il y avait des endroits où Tinfluence féodale comprimait le mouveh)enl en pesant de haut sur la commune ; mais dans ces endroits ujèiries étaient posés de grands principes, et le pouvoir consulaire y màirchdit l'égal de là féodalité.

MONT^ÈLLIÈH.

Au butttéme sièbife, à la place dé Montpellier, on ne iojfûxi tencore qu'Un pauvre villagcf inconniî et oublié sur sa colline hérissée* de forftlis. Èri fliytitit leé SarraEins , lés habitants de Maguelohne Tagrandirisnt; et |ieu à peu le désert se couvrit de irtngasiri^ et de Maisons; Marchands héréditaires, les Mitgueibffliré apportant leur activité dahs la nouvelle ville, ^etioiietit leurs vîeilleë relation^ avbc les cités d* Italie; et bientôt, Stir le Valfère, le commerce fait bfifldf séfe riehes rameaux d*or. Dcut cctils àlis a[)rèé sa fondation, Mantpëllier était Tentrëpot de ri:spàgne,

1. « Notuin sit quod nos omnes insimul populi fotiiis villae Perpiniani bafcltai^téë et staotes in eftiîém ?Illa Perpiniani , consilio et voluntate ac roandato inclyti domini Pétri, régis Arag'>num,comitis Barchinonse, constfftlîmus iriter nos v constiies in villa dicli Perpiniani » ( Preuves de Tliistoiredii Roussillon, t i, p. 516.)

300 HISTOIRK DU MIDI DE LA KKANCE.

et le rendez-vous des Irafiquanls de la Grèce et de rilalie. La grande liberté dont ils pouvaient y jouir attirait ces derniers en foule. Nobles, en effet, et généreux, mais au seul point de vue des intérêts, comme sont. tous les négociants, les citoyens de Monti>eHier s'oubliaient eux-mêmes pour songer d'abord aux étrangers. Avant qu'il Tùt question de leurs propres droits, ou lisail dans les statuts de la cité :

« Si un étranger a déposé quelque somme entre les mains d'un homme de Montpellier, ou s'il lui a prêté son or, son argent ou autre chose; ou s'il est entré avec lui en société de biens; ou s'il exerce lui-même quelque art ou métier, il doit avoir sûreté pour tous ses fonds en temps de paix et de guerre'.

» De même s'il a mis en apprentissage son fils, petit-fils ou autres personnes, eux tous, avec ce qu'ils possèdent, doivent être en sûreté dans la ville en temps de paix et de guerre.

* Toute personne, de quelque pays qu'elle soit, peut, en temps de paix ou de guerre, entrer en sûreté avec ses biens dans Montpellier, y séjourner, et en sortir sans opposition. Alors ses marchandises doivent être en sûreté dans la ville même en son absence. Mais si les habitants de Montpellier, après avoir été maltraités dans la ville d'où est cet étranger, n'y ont pu trouver satisfaction des outrages qui leur ont été faits, la cour doit enjoindre aux hommes dudil lieu de se retirer, et sortir de Montpellier

1. Preuves lie Fliistoire de Moiilpellier, par d'Aigrefeoîllei t. i, p. 6^1

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avec leurs biens; mais, après leur départ, il csl permis aux habitants de Montpellier oflensés d'user contre eux de pignoralion, c'esl-à-dire de se venger sur les biens de ces étrangers. »

Apres avoir stipulé ces garanties pour ceux qui fréquentaient leur marché devenu européen , les citoyens font écrire dans les statuts :

« Que le seigneur do Montpellier ni personne par son ordre ne doit donner de sauf-conduit ou de sauvegarde à aucun homme, fût - il chevalier ou clerc, qui aurait blessé, tué quelque habitant do Montpellier, ou ravi ses biens sans le consentement de la personne lésée ou celui de ses héritiers; ei si l'ofienseur entre dans Montpellier sans ce consentement, ToiTensé a plein pouvoir de se venger de sa propre autorité. ))

Douze prud'hommes et loyaux hommes de Montpellier devaient servir de conseil à la communauté et au représentant du comte, lequel de son côté était tenu de prendre l'avis el de suivre le conseil desdils pruéthommes dans tout ce qui regardait la communauté et la seigneurie de Monlpelliet^ ' .