Aisito fo en octembre

C'a dos mieus donzelos , Fis penre n falcos £t al m un austor Vcc vos un chWayer Me trais ad una part.....

Et deyes un laurier Fi r denan mi assire E Gomensei V a dire :

Si Toletz eser drutz, Vostre cors gen tenetz ....

(Arnaud de Marsan, collection Raynouard, t. it.)

coiile flaaiande à Tun de^ officiers d*Adémar, appelé CoQ^lanlin de la Sana 9 s il avait du poivre. Celui-ci |s conduisit alors dans une maison où cette épice si rare était anioncelée par terre comme du gland, et lui dit : t En as-tu assez pour les sauces de ton raailrc? • En parlant ainsi, il lui jetait du poi* yre avçc une pelle, et en répandait beaucoup plus qu'il n'en donnait. Ce trait excita un murmure d'approbation dans la cour du vicomte; le Poitevin seul garda le silence. Mais il n'oublia point l'espèce de bravade de Constantin de la Sana, et, le vicomte s'étapt P^pdu à Poitiers quelque temps après, défense fut faite auK marchands de lui vendre du bois. Aus- .sitùt les liommes d'Adémar achètent toutes les noix qu'ils peuvent trouver, dressent un bûcher colossal, et» se cbauiïant à sa flamme resplendissante, émerveillent de leur présence d'esprit le comlc et la cité \

Les barons étaient en général si riches, qu'ils pouvaient lutter sans trop de désavantage avec leur seigneur suzerain , comme le vicomte de Venladour sut le prouver à Guilliem VIII. La folie des vers et Tamour des dames les avaient rendus rivaux. Chacun d'eux s'ciforçait d'éclipser l'autre. H ne faut donc pas s'étonner si Èbles, un jour qpe le service se fit attendre au palais ducal de Poitiers, s'écria d'un Ion d'humilité railleuse : < Pourquoi vous met-

1 . n Petiit eigo dapifer piper à ConsUntino de la Sana» qui ducensillaia in domum quandam ubi pi()er erat expotituin solo vdiiti glans porcis servituro ,w etc. (CUronica Gaufredi pHoris Voffiensis, p. 313.)

SËFÏiÈMU PARTIE. 331

ire ainsi en frais? il ue oonvienl pas qiid le oêmu se dérange pour un si petit baron. » Le cofdie ne dîi rien ; mais partant secrètement quelque temps après de la ville de Sainl-Hilaire, il tomba à l'improvist^ avec cent chevaliers chez le vicomte de Ventadour pendant que ce dernier était à table. Èbles , sans quitter son siège, bit signe qu'on donne à laver aux ^itevins. Les vassaux du vicomte, avertis à la baie, apportent sur-le-champ dans les cuisines du ohAteau des monceaux de provisions. C*était par bpaheur jour de foire, et la volaille ne manquait pas» On immola une telle quantité d-oies et de poules , on ehargea la table d^un si gimnd nombre de plats , qu^on aurait cru assister aux noces d'un i^rince, et que ces chevaliers à jeun trouvèrent la eliène vh quise. Puis voici que sur le soir un paysan entra dane la cour à Tinsu d'Èbles, conduisant une charrette traînée par des bœufs , et se met à erier de toutes ses forces : < Que les garants du c^nnte de Poitiers viennent voir comment on délivre la cire chez le vicomte de Ventadour! \ ces mots, ayant coupé avec une doloire les cercles d'un tonneau placé sur sa ^larrette, il s'en échappa une centaine de pains de eine blanche que le bouvier laissa par terre eomme chose de peu d'importance, en rementant «ur sa charrette et retournant chez lui '.

Le fiiste seigneurial était généralement erapreiiit de pt caracCéra grossier que l'orgueil poussait 4|4)e|quefois jusqu'à rexlravagance. Ainsi pour un Hai-

mond d'Agout, distribuant généreusement à cent de ses vassaux les mille sols que lui donnait le comte de Toulouse, on vit un Bertrand Raimbaud faire labourer par douze attelages de bœufs la plate-forme de son château, et semer trente mille sols dans les siU Ions ; un Guilhem Gros de Martel , qui avait une escorte de trois cents chevaliers, ordonner d*apprèter un festin pour eux à la flamme des cierges; un Baimond de Venoul , encore plus fou , brûler publiquement par ostentation trente chevaux de prix '.

Les chocs continuels du combat ou des tournois, car, soit en paix, soit en guerre, les barons ne laissaient jamais rouiller leur lance, entretenaient ce reste de barbarie dans les mœurs de la classe noble. La civilisation n'avait adouci ni leur valeur turbuiente, ni leur indépendance ombrageuse et sauvage, et voilà pourquoi on a peine à comprendre comment ces mêmes hommes, encore brouillés dans la vieille armure féodale , et qui passaient la moitié de leur vie à verser le sang comme de Feau, pouvaient s'assouplir aux usages pleins de mollesse et de fadeur de la société d'alors.

Figurez-vous en effet les idées del'Orient transportées en Provence par le mouvement des croisades , et doucement écloses au soleil civilisateur qui brillait à Cordoue', au phare éclatant de ce commerce qui unissait par des relations quotidiennes notre pairie à l'Espagne, à ritalie, à la Grèce et aux régions asiatiques.