Pctr. Yall. Sarnaii liist. Albigensiam, cap

3. Elle est rapportée par D. Taisaete et se trouve dans les artbiTes de rinquisition de Carcassomie. (Voir la Collection manuscrite de J. Doat, à la Bibllotlièque royale, n* SI .)

HUITIÈME PARTIE. 4îl

Le lendemain de cette liunuiiation , et quand il se fut livre pieds et poings liés aux légats en jurant d'abandonner les hérétiques, d'afTranehir l'Église de tous droits, de tenir pour Albigeois tous ceux que lui dénonceraient les évoques, et d'obéir aveuglément aux ordres de Rome ; (|uand il eut donné les clefs de ses forteresses et renvoyé ses troupes soldées de Brabançons et de Routiers, il apprit qu'une grosse armée de croisés, commandée par les comtes de Ncvers, de Monlfort, de Bar-sur-Seine, de Saint-Çaul, par le sénéchal d'Anjou, les archevêques de Rouen, de Reims et de Sens, et par les évoques de Lizieux, de Chartres, de Beauvais, de Bayeux, d'Autun , de Nevers et de Clermont, était arrivée à Lyon. Traître à son pays par lâcheté, Raimond alla au-devant de ces fanatiques , mit comme eux la croix de soie rouge sur la poitrine, et les conduisit tout droit contre son neveuTrencaveljà Béziers,où ilsarrîvèrent lc21 juillet, ayant ce fatal abbé de Citeaux pour généralissime.

Dés qu'il aperçut cette multitude, le vieux Réginald, évëque de Béziers, sentit s'émouvoir ses entrailles, et ayant demandé la permission au légat d'enlrerdans la cité, il s'établit médiateur entre les croisés et les bourgeois ; mais ceux-ci lui répondirent unanimement qu'avantdese rendre à l'abbé de Citeaux ou à son ost, ils mangeraient leurs enfants. Force fut donc au vieux prélat d'aller redire ces paroles au légat, qui s'en montra si courroucé, qu'il fit aussitôt le serment de ne laisser dans Béziers pierre sur pierre, d'y mettre tout à feu et à sang , et de n*y faire

grâce ni aux hommes, ni aux femmes , ni aux enfants à la mamelle.

Sur ces entrefaites, voici qu'il survient deux nouvelles armées. L'une, conduite par le couUe Gui (d'Auvergne), le vicomte de Turcnne, Bertrand de Cardalhac, les seigneurs de Casteinau, de Montralier et de Gourdon, par Tarclievêque de Bordeaux, les évoques de Limoges, de Bazas, d'Agen et de Cahors, descend du nord- ouest par TAgenais, et après avoir.pris Pu}'laroque et le château de Cassaneuil, où Ton brûla quelques Albigeois et une trèsbelle hérétique, se dirige à marches forcées sur Béziers et vient y joindre le légat. L'autre suivait l'évoque du Puy, qui, débouchant par les vallons du Rouergue, rançonna en passant Saint-Antonin et Caussade, et, laissant à gauche Yillemur (dont les habitants eurent si grande frayeur qu'ils incendièrent le fort et se sauvèrent la nuit au clair de lune), arriva au camp peu de jours après. Lorsqu'ils eurent tous investis la ville et tendu leurs tentes, il y avait un si grand nombre de bannières et de pavillons, qu'on eût dit que le monde entier campait autour des murs.

Ce spectacle toutefois ne découragea point les habitants : ils s'arment le mieux qu'ils peuvent, et portant des bannières de toile blanche ils vont donner résolument sur les pèlerins , en criant : Béliers! Béziers! D'aventure uo croisé avait poussé jusque sur le pont par bravade ; il n'eut pas le temps de a'enfuir, et fut précipité percé de coups par-dessoB

HinnÈME PABTIE* 413

lé parapet. À cette vue il s* éleva un tel mugissement des tentes emiemis , que ie sol en paraissait ébranlé, et les Truands% au nombre de quinze on vingt mille, tous en chemise et les pieds nus, s'élancent contre la cité, comblant les fossés, sapant les murailles à <:oups de pioche, enfonçant les portes à coups de hache. Aussitôt la masse de Tarmée, s'ébranlani à la fois, monte à l'assaut, chasse cette poignée de défenseurs des remparts, et les renversant da choc de ses trois cent mille homm^, envahît la ville. Les Truands, qui étaient entrés les premiers, s'étaient répandus avec ardeur dans les maisons, égorgeant, massacrant tout, car les barons de Paris avaient résolu de faire u^n exemple, et Dieu, selon le généralissime, devait reconnaître les siens. Ceux qui avaient pu échapper à la première rage du (^ s'étaient réfugiés dans la grande église de Saint- Nazaire : là le clergé, en surplis noirs, faisait sonner l'office des morts pour désarmer les Truands; mais ces forcenés, ces misérables inondèrent l'église de sang; et comme l'avait juré le légat, des vingt mille habilaots que comptait Béziers le matin, il ne resta de vivant après l'assaut ni uo homme, ni une femme, ni un enfant à la mamelle*.

Les massacreurs avaient fait na buiia immense :

1 . Qaod videntes serrientes eierafto» qui pvblicd lingutk dieuntar RiàaM aum iodignatione niaximà muroa adeiuit civitatis^ *• etc. (Ptir; ViUlum Sêêbu Bail hist. Albig., p. 20.)

S . Tous OD les égorgea ; od ne pouvait leur fHf re pis.

« Que trastots los aueidreB uo-lw padonihapiii.,,»

(Histoire originale de la croisade^ inss. duRoi^n^i^Ot^ T. k%^,)

mais quand les Français Tapcrçiircnt , ils s'en saisirent, commencèreni à en charger leurs montures et chassèrent les Ribauds à coups de bâton. Ceux-ci, furieux do se voir arracher leur proie, coururent aux torches et mirent le feu à la ville, qui fut consumée tout entière. C'est aux lueurs sanglantes de Tin* cendie que le jeune et noble Trencavel vit arriver les croisés à Carcassonne. Peu effrayé de leur nombre et de leurs menaces, il ne songea d'abord qu'à venger les malheureuses victimes de Béziers ; et tandis que son oncle, qui venait d'assister paisiblement au massacre, avait son riche pavillon dressé au milieu de ses ennemis, Trencavel repoussa les avances du légat, la médiation bienveillante du roi d'Aragon, et, bien secondé par ses chevaliers, il tint les croisés à distance de ses murailles. Quoique les vivres fussent rares et les puits à sec, le brave vicomte n'aurait pas rendu Carcassonne; mais, ne pouvant la prendre à force ouverte, l'abbé de Ciieaux se souvint des conseils d'Innocent, et il employa la ruse. Croyant à la loyauté des autres comme ù la sienne, Trencavel se laissa at* tirer dans le camp des croisés sous prétexte d'un traité de paix. 11 n'y fut pas plutôt, que l'abbé-généralissime, au mépris de la foi jurée , s'empara de sa personne. Les habitants de Carcassonne et la garnison , en apprenant ce guel-apens, s'échappèrent par un souterrain , en sorte que les croisés purent sans danger entrer dans la ville.

Alors eut lieu une misérable parodie de la croisade d'Orient. Les hérauts, criant de tous côtés: Au par-

don! averlissent l'armée que l'abbé de Cileaux veut prêcher. On y court, et, du haut d'un perron de marbre, le légat propose aux croisés de donner le pays conquis à un puissant baron. Tous les pèlcrins^ crient à la fois qu'ils le veulent bien ; l'abbé de Ci* tcaux les mène à l'église, chante la messe du Saint- Esprit, et quand il a dit dans son sermon comment Jésus-Christ vint au monde, il déclare que le choix de Dieu s'est arrêté sur le comte de Nevers. Mais celui-ci répondit par un refus absolu ; et le comte de Saint-Pol , que l'abbé élisait ensuite, en fit autant en disant qu'ils avaient tous deux trop de terre sous leurs pieds en France pour déshériter leur prochain. Tous les barons auxquels s'adressa successivement ]e légat refusèrent , et il n'y en eut pas ua qui ne se fût tenu pour lâche s'il eût ramassé la dépouille du vicomte de Béziers. De refus en refus le légat arriva à Simon de Montfort. C'était un de ces barons mendiants du Nord, qui, bien qu'il tint un pied en France et l'autre en Angleterre dans les deux seigneuries de Montfort et de Lcicester, brfdait d'échanger ses landes d'oulre-mcr et ses genêts de Bretagne contre un riche domaine provençal. Aussi à peine le légat se fut-il tourné vers lui qu'il se hâta de crier qu'il acceptait. De leur côté les croisés ayant rempli legr but, et voyant que l'hiver approchait, regagnèrent le Nord. Simon se trouva donc, après leur départ, jouer sur une petite scène exactement le même rôle qu'avait joué Godcfroi à Jérusalem , et comme le seigneur de Bouillon, par le refus de ses

supérieurs, il resta le ciief de la croisade. Animé par un courage brûlai et une ambition effrénée, cet homme avait tous les vices des chevaliers d'outre- Loire y sans laisser percer sous la triple cuirasse de barbarie qui entourait sonràme un seul rayon degéoérosité ou d'honneur. A Tamour de Foret du sang il joignait une insigne mauvaise foi, et la fourberie bretonne qui doublait son caractère violent le rendait fout à fait propre à servir d'instrument au légat, d'exécuteur séculier à ces prêtres italiens vieillis dans la ruse.

Remettre le généreux Trencavel dans les mains de cet homme, c'était le livrer au bourreau. On ne tarda pas en efTet à venir apprendre à ses anciens vassauxque le vicomte ékiit mort la nuit en prison. Montfort, l'héritier provisoire de sa victime, lit exposer le cadavre dans l'église de Carcassonne; et aux lamentations du peuple, aux malédictions énergiques lancées contre les pèlerins, il dut comprendre la haine qu'inspiraient les meurtriers'. Elle était si vive