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Ce moyen lui réussit merveilleusement : de jour en jour la fureur croissait dans le camp ; de toutes parts on entendait dire : < Marius nous juge donc » bien lâches pour nous empêcher de combattre? Il » nous regarde donc comme des femmes pour nous » tenir ainsi sous clef? Montrons que nous sommes » des hommes , et allons lui demander s'il attend » d'aulies soldais pour défendre Tllalie, et s'il ne > nous croit bons qu'à détourner la rivière ou à ^ creuser des fossés; car voilà les grands travaux » qui ont lassé deux ans nos bras. Craindrait-il le » sort de Carbon et de Cépion?... Et ne sait-il pas » qu'il esl, lui, plus illustre et plus brave, el qu'il a » de meilleurs soldats? Encore vaudrait- il mieux » être battu en essayant de battre les Barbares, que » de rester oisifs pour voir la ruine et le saccagc- » ment des nôtres \

A ces discours que Marius écoulait avec plaisir, il répondait en louant leur courage et en montrant la pylhonisse, qui devait dire l'heure de la victoire. Car, pour relever pluspromptementle moral de l'armée, il avait en effet une syrienne dont l'emploi mystérieux était de nature à frapper les esprits. Toujours cachée dans une litière, elle n'en sortait que pour assister aux sacrifices, et alors sa double robe de pourpre aux fermoirs d'or, sa lance entourée de festons, de flammes et de fleurs, pénétraient les soldats d'une sorte d'eifroi religieux. Cette inaction de