PREMIERE PARTIE

pmEHisma pbupiiEs.

Le plus ancien des historiens connus, Timagène \ nous a laissé un fragment bien précieux pour nous aider a éclaircir la nuit qui couvre le berceau de nos pères. On assure, dit-il sur la foi des monuments les plus vieux de son temps, que les premiers habitants de la Gaule furent des aborigènes appelés Celtes, cl des Dorions qui, suivant les pas d'un ancien hercule, vinrent peupler les bords de la mer. Avec ces deux lignes il esl possible d*arriver à une connais* sance à peu près complète : appliquons-les e?tclusivemeni à ce pays qui, descendant des Pyrénées à la Garonne, s'allonge de ce dernier fleuve à la Loire, et se développe entre les Alpes et la mer sur les deux rives du Rhône. On trouve d'abord toute la partie

I.Tt^aycvi}; ffûpo; «Ambigentes super origine primÂGallorurnscriptores Teteres notitiam reliqnère scnil pleiiam. SetI postek Timagenes et diligentlA Gicca« et lÎDguA qus diuignorata sunt collegit e\ multiplicibus lihris : cojos fidem seqouti obscuritate dimotft cadem distincte docebimus. Aborigines primos in liis regionibusqoidam visos esse firtnaruiit Celfas iioniinc.» (IMia- Irg et Cnnaan. Kxcerpta Marcvilint .)

10 HisToini!: DU Miui dl la fkancl:.

située entre la frontière ligurienne à Test , la Garonne au midi, le plateau des monts Arvernes à Touest et au nord, hérissée d/épaisses forôls : des peuples chasseurs comme les llehvirs, farouches comme les Ar vernes, libres comme les Rhuçldônes, les remplis sent et portent le nom générique de Celles, habitants des forêts; voilà une des deux premières races primitives, la race cello-cjnésienne '•

Mais cette large plaine qui du Canîgou à la mer serpente au pied des petites Cévennes, bordée par la Garonne et le Tarn jusqu'à Bordeaux, par qui étaitcflle habitée? par la race ibère ou basque *. Le type de l'individu, la langue du peuple le démontrent encore. Ces hommes légers, adroits de la main, au front basané, aux formes grêles, à la parole vive, ces Ausks furent à coup sûr les Auscii. Leur capitale s'appelait Cliberri: demandez aux chênes de Bouconne qui avait bâti Hungunberri? demandez à la Garonne qui lui a donné ce nom de rapide, Garw?

Dès les premiers temps histori(|ues cette famille Escualdunac a occupé la plaine : c'est elle dont Strabon notait l'individualité quand il la nommait plus tard : aquitanique.

H reste les émigrants tyriens de Timagène : et ici les preuves abondent. Si l'on remonte aux Phéniciens, on voit que, seize siècles avant notre ère, il s'opéra un étrange mouvement de transition d'Asie en Eu*

1. néroiîolc— 2. Dcnjs Périégète, et récemment MM. Amédée Tliieriy et de Humboldi.

PUtMlÈRU; PARTIE. 11

ropc. Los Orientaux suivant la route du soleil s'en allèrent cherchep des terres nouvelles. De Tjr, le foyer de la colonisation occidentale, partirent successivement des milliers de vaisseaux. Dans les Iles de l'Archipel et de la Méditerranée, sur les côtes d'Afrique, d'Espagne et d'Italie, ils jetèrent des colonies. «Alors, dit riiistorien de Bibles, un essaim déjeunes gens sortis de Dora s'embarqua pour Gadir et fut conduit par Magusan sur les côtes des Aquitains. » Ce Magusan , comme le prouve sa statue decouverte à West-Kapelie, étant l'Hercule conducteur des anciens. Pas un doute ne peut s'élever sur la vérité du récit de Timagène. On achève de se convaincre en rapprochant de ce fait la tradition connue des Celtes qui l'attesta toujours, et en se souvenant que cet Hercule fut déifié sous le nom d'Ogmion, le dieu guide.

l\ y avait ainsi deux éléments de population principaux dans la région que les Phéniciens baptisèrent Ar-Mor-Raike, les hommes de la montagne et ceux de la plaine, les Celto-Cynésiens et les Ausks; les uns et les autres si distincts, si divers d'organisme et de langue, qu'aujourd'hui même, à trente siècles de distance, malgré l'épouvantable pèle môle qui s'est fait sur ce sol , les deux caractères primitifs se sont conservés presque intacts. Voyez le peuple du Cantal, de la Dordogne, de la Vienne, du Lot, rude, fort, demi-sauvage comme ses monts, à côté de ces peu-