Ausonii, Edyllia. — 2- Robe traînante et sacrée

les tyrans furent chassés de la ville. Avant les rites de la déesse Opis, arrivent les saturnales, fêtes des esclaves , qui voient les maîtres servir à leur tour. Les neptunales leur succèdent; ce double culte, qui réunit le dieu des mers et Consus, le dieu des bons conseils, est solennisé en commun avec des vaisseaux et des quadriges par les Romains et leurs alliés. Le jour de Vulcain ouvre l'automne , Minerve a son quinquatrus, Hercule son jour natal, Isis ses actions degrâces, et les dieux étrangers reçoivent l'hommage de leurs adorateurs. On court ensuite aux floralies , joies d'un théâtre lascif que tout le monde veut voir et que personne ne veut avoir vues. Plus tard on célèbre les jeux équiriens et les mystères de Bacchus. Les édiles plébéiens et les édiles curules renouvellent les cérémonies sigillaires, et les gladiateurs icrment Tannée en apaisant par leur sang , à la fln dedécembre, le fds du ciel armé de sa faux*.

Pour desservir tous ces temples et suffire aux bénins du culte, il fallait un clergé nombreux et opulent. Les prêtres gallo-romains se divisaient en trois classes, représentées par trois collèges hiérarchiqueloeot, établis : le premier était le collège des pontifes, sorte de sénat religieux investi d'un contrôle supérieur, d'une autorité souveraine; le second, celui des augures; les aruspices formaient le troisième. A un degré inférieur se plaçaient ensuite les quindecimvîrs , les épulons, les frères des champs