Islic Saxona ca^rulum videmus

Assuetum aiitc salo, soium tiraere :

Cujus vciticis extiinas per oras Nun coiitcuta suus tenere morsus Altat lamina marginem Gomarum :

Et sic crinibus ad culcin recisis Decrescil capiit, additurquc vultus^ etc.

(C. Suliii Sidon. AiKtiL, Epistolai'um lib. viiiy epist. ix.)

de Lérins, ne répoiulirenl pus, je crois, aux vues de leurs fondateurs. L'élal d'isolement dans lequel irivaient les moines et leur détachement absolu des choses de ce monde, repoussèrent les païens au lieu de les aliiref. < Ces malheureux, disaient-ils, entraînés par les furies , abandonnent les dieux et les hommes, et s'exilent dans de honteuses retraites. Insensés, qui croient que la divinité se paie d'austérités ridi.cules et d'une aiïreuse malpropreté, et qui se punissent plus cruellement que ne feraient les dieux qu'ils ont offensés. Leur secte n'est-elle pas mille fois plus dangereuse que les poisons de Circé? Ceux-ci ne changeaient que les corps, ceuxli changent les âmes '. » H sortait ensuite de ces solitudes des hommes remarquables pour la plupart, mais dont l'esprit, exalté par Tascétisme et la niédilation nocturne des controverses grecques, inclinait plutôt à combattre les hérésiarques, et à déployer son activité dans le gouvernement d'une église, qu'à lutter contre l'idolalrie. H est donc trèsprobable, on peut ajouter même presque certain, que, si rien n'eût ébranlé la base impériale de Rome, le christianisme, après sa courageuse entrée dans le monde, serait allé s'éteindre comme les brillantes théories de Platon sous les voûtes obscures de l'école. Mais, au moment où il aifaiblissait encore cnlesdivisant par des disputes de dogme ses cohortes si clair-semées dans l'Aquilaine , il lui arriva d'in-

!• RHiUiis, funérarium, lib. i.

Î7^ HISTOIRE DU MIDI Dt LA FRANCE.

nombrabics recrues. Le prophùle el Tapûtre avaient dit :

Ne craignez point parce que je suis avec vous. J'allirerai de i^Orient votre race et j'assemblerai l'Occident. Je dirai au septentrion qu'il les amène ^ el au midi qu'il ne les empêche pas de venir. Ramassez le peuple qui porte mon nom des extrémités de la terre, car je lui ai préparé ma gloire et l'ai créé pour en jouir '. Dieu appelle la bien-aimée celle qui n'était pas sa bien aimée ' ; je ne sais pas pourquoi Tnn est grec, Taulre barbare ". Aux derniers jours, la montagne du Seigneur sera découverte, et élevée au-dessus des montagnes et des collines, et toutes les nations du monde viendront à elle ^.

Ces paroles s'accomplirent. LesGothset les Burgondcs, en venant se substituer au pouvoir romain, portèrent tout à coup du cùté du christianisme l'influence de l'autorité et du nombre, et décidèrent irrévocablement la victoire évangéiiquc. Mais bien que le christianisme eût grandi devant les adorateurs des dieux de toute la hauteur de la conquête, moralement il n'était guère plus fort qu'avant l'arrivée des barbares. Une ligne imperceptible, mais infranchissable, séparait Tancien groupe catholique attaché au sol de la masse des nouveau - venus qui professaient l'arianisme. Depuis (|ue ce malheureux