Idem, clinp. x

4. Esaïc, fhap. ii.— Voir saint Prosper, De rocafione fjcntium.

prêtre d'Alexandrie s'était avisé de nier dans Toisivetéde ses rêves la divinité de Jésus, et avait été condamné au eoncile de Nicée en 325, l'église était en feu. Assurément, pour quiconque juge ces troubles a quinze cents ans de distance et du point de vue des temps modernes, la gravité de ta cause qui les excita diminue beaucoup; mais en se reportant sur le terrain de l'époque, on en sent toute l'importance. Le premier argument des païens et le plus puissant aux yeux du peuple consistait en effet dans ce reproche : Vous adorez un mort '. La doctrine d'Arius, soutenant que le Christ était né mortel, prêtait donc appui au polythéisme, et tarissait à sa source la foi populaire'. Pour ces deux raisons elle méritait d'être combattue. Elle le fut avec trop (l'ardeur; car une fois engagés dans la dispute, les esprits s'échauffent , la polémique s'empreint de colère, d'aigreur ou de mauvaise foi, et du choc des passions froissées il ne manque jamais de jaillir des étincelles qui embrasent tout. Il y avait un siècle et demi que la querelle durait, et elle ne lit que s'al*^ lumer avec plus de violence à l'arrivée et pendant félablissement des Wisigolhs. Les prédécesseurs d'Ewarich , toujours en campagne ou absorbés par les soins difficiles du gouvernement, n'accordèrent aucune attention à cette guerre théologique; mais

1. Moriuum colunt. Le concile de Nicée décida qu*il était né avant '<wu tel «ièctej.

2* C'était le grief capital d'Athanasc. Voyez son histoire, par Mœhler, et ^ ûxième avertissement aux protestants sur les lettres du ministre Jnrieu, P«Bo4Miel,art. vu, p. 59, f>0, ni.