Éditde Tliéudorich, xwviii, i.ix, lx, lxhi, lxiv

3. Lex VVisigotlionim,tit. v, De incesfis, llrosque continua jndex castrare procure! .

DEUXIÈME FARTlt;. 293

le pied f la main, la langue ou les lèvres, élait puni d'un emprisonnement de trois années sous la surveillance de révéque.

Celui qui ayant exposé un enfant élait reconnu dans la suite et manquait de le racheter, devenait e^lave à sa place.

Les parents qui 9 pressés par le besoin, vendaient leurs enfants pour des aliments , n'altéraient en rien le droit de leur naissance, car, disait le législateur, la liberté ne peut se payer.

La loi du talion élait appliquée h rhomicide.

Au milieu du pêle*méle de la conquête et du mouvement des invasions, il fallait, pour fonder quelque chose de stable, faire sortir de ce désordre le respect de la propriété et l'imprimer vigoureusement dans les esprits. Les dispositions suivantes tendirent versée but.

Ponr un arbre à fruit coupé ou arraché il sera payé trois sous, cinq sous pour un olivier, deux sous pour un chêne qui porte gland, un sou pour les chèues de moyenne grandeur.

Le dévastateur du jardin d'autrui acquittera surle-champ le dommage causé, selon Testimation des arbitres; mais si l'auteur du fait est un esclave, il sera battu de verges.

Celui qui brise, arrache ou brûle la vigne d'au- Irui, est tenu d'en donner deux de môme valeur. L'esclave coupable d'un pareil délit doit recevoir dix coups de fouet pour chaque souche.

Quiconque détruira les haies et clôtures des

champs sera condamné à payer le quadruple de ce que le champ ouvert aurait produit.

Tout homme qui vole du hois dans la forêt d'autroi avec un chariot , perdra son chariot et ses bœufs.

Ceux qui laisseront vaguer des bestiaux dans les récoltes ou dans les vignes , paieront le dommage. Les riches ajouteront en forme d'amende autant de sous que de (êtes de bétail. Les pauvres, après atoir satisfait intégralement le propriétaire lésé, seront quittes en complanl la moitié de Tamende et reoe^ vaut quarante coups de fouet pour le reste.

Si quelqu'un surprend dans sa vigne, dans sa récolte, son pré ou son jardin, des bêtes de somme ou des troupeaux, il doit les enfermer et faire avertir le jour même ou le lendemain le propriétaire du bi» tail. Si celui-ci ne se présente pas, les voisins apprécieront le dommage qu'il sera tenu de solder.

Nous avons remarqué plusieurs fois Tamour de ce fieuple pour les chevaux^ il perce jusque dans la loi ou se peignent en même temps les mœurs scjthiques du Balthe :

Celui qui détache un cheval au pâturage, ou lui ôte ses entraves, doit un sou d'amende ;

Celui qui le fait courir à Tinsu du maître^ un Soo par dix milles;

Celui qui dégrade sa crinière ou sa queue, un cheval du même prix.

L'avortement des cavales, les coups et blessures entraînaient le remplacement de Tanimal tué ou blessé et une amende de cincf sous pour l'bomme

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libre» de cinqnante coups de fouet pour Tesclave. Toutefois, il élait permis aux voyageurs de camper ^ans les champs non clos qui se trouvaient sur leur l>a8sage, et d'y faire paître leurs bâtes.

Après des dispositions militaires d'une extrême sévérité, la loi se tournait vers les juifs, très-nombreux alors en Espagne et en Aquitaine, et leur défeodait impérieusement :

De blasphémer la Trinité ; De célébrer le sabbat ; De travailler le dimanche ; De s'allier entre eux avant la sixième génération. Us reeevaîent, en refusant les viandes que mangent ies chrétiens, cent coups de fouet ;

En parlant secrètement ou en public contre le c^hristianisme, cent coups de fouet ;

En gardant des esclaves chrétiens, cent coups de fbdet.

Tout esclave des juifs n'avait qu'à s'enfuir pour devenir libre '.

Bien qu'on ne puisse fixer la somme des tributs à celte époque, on sait d'une manière certaine qu'elle ne s'élevait pas très-haut. Chacun était taxé légèreiMit ep proportion de ses moyens : et cette contribuiion offre toute l'apparence et la sincérité du don volontaire. Les fermages des biens du domaine, la ca- P'taiion payée par les juifs et les profils de la monnaie constituaient les principaux rcvenusde l'Étal. Encore I impùt remonlait-il en grande partie vers sa source

*• Wi«gotbonim le.x,reniin Gallicariiiii cl Franricariim scriplorcs, t. iv

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répandu sur les besoins publics par la main libérale des rois golhs.

t Quoique noire premier devoir , écrivait l'un d'eux aux Artésiens , soit de venir aux secours du peuple qui soufl're et de songer d'abord aux homines, nous n'avons pu oublier tout à fait vos murailles. Il faut que l'état de vos édifices réponde à F illustre réputation de la cilé. Nous vous envoyons donc une somme d'argent pour relever vos remparts et vos tours. Il a été préparé également par nos soins une certaine quantité de vivres qui vous arriveront lorsqu'on pourra les embarquer. Ayez bon courage, bon espoir et ferme confiance , car ce qui sort pour vous de mes greniers n'est pas meilleur que ma parole *• »

Le même prince barbare disait aux Marseillais :

« De notre propre mouvement, nous venons confirmer et augmenter vos libertés. Gardez celles dont vous jouissiez déjà, et recevez-en de nouvelles. Nous vous accordons une immunité perpétuelle , et ne souflrirons point à l'avenir qu'on vous charge d'aucun impôt. Nous ajoutons à cette faveur l'exemplion du cens de cette année ". »

On ne s'étonnera point qu'un gouvernement qui