Loco citaio, (t

280 lUSTOlKt: DU >HW DE LA FKA.NCK.

Le puissant roi de Rome disait à son gendre : < Âl-Rich , mon fils, bien que l'innombrable multitude de vos frères double la confiance de votre courage, bien qu'il s'enflamme au souvenir de la défaite d'Atlîla, ne perdez pas cependant de vue qu'une longue paix amollit le cœur des peuples les plus braves, et gardez -vous bien d'aborder le cliamp de bataille avec des soldats qui n'ont pas été exercés depuis long-temps. La mêlée est terrible, et le combat bien diffîcile pour les hommes auxquels Tusage des armes n'est point familier. Ne vous laissez point emporter par un aveugle mouvement de colère. Mieux vaut consulter la prudence qui sauve les empires. On se perd en écoutant trop précipitamment les passions , et l'on ne doit recourir aux armes que lorsque l'injustice de l'ennemi ne laisse plus aucun espoir. Prenez donc patience jusqu'au retour des députés que je vais envoyer au roi des Franks, et qui sont chargés de terminer pacifiquement votre querelle. Uni à vous deux par des liens sacrés, il me serait pénible d'en voir un s'élever peut-être au-dessus de l'autre. Au reste, ce n'est pas le sang de vos proches qui demande vengeance; Chlovîs n'a pas envahi vos provinces; tout se borne encore à des mois et peut s'arranger facilement si vous n'échaulfez pas votre rancune au choc des armes. S'il fallait marcher, nous combattrions ensemble ces tribus héroïques. Mais la justice, (pii donne tant de force aux rois, sait désarmer quiconque la blesse. J'ai donc cru devoir vous envoyer ces deux lég.^is pour

VOUS faire connaître mes désirs; ils iront de là trouver Gondobald , que je prie, ainsi que les autres rois, de régler votre différend. Si leur noission échoue, votre ennemi sera le mien'.

La lettre à Chlovis était ainsi conçue :

ff Les chefs s'allient entre eux, afin que les nœuds de la parenté rapprochent et unissent leurs peuples. Je suis donc surpris que pour des motifs aussi légers, vous vous prépariez à une guerre sérieuse contre Al-Rich, notre fils, comblant de joie vos ennemis communs qui s'apprêtent à proliler de vos discordes. Tous les deux à la fleur de Tâge, vous êtes chefs de deux illustres nations. Ne les ébranlez pas pour une petite cause : une ardeur trop bouillante peut susciter tout à coup une grande calamité. Car il suffit des plus légères dissensions des rois pour entraîner la ruine des peuples. Je vous dirai donc librement , affectueusement ce que je pense. t*esl se montrer trop susceptible que de déclarer 'a guerre, parce qu'une ambassade n'a pas réussi".

)• Âhrico régi Visigotlraram Theodoriciis rcx :

"QuatD?is fortitudini vcstrœ coufideiitiam tribnat pareuturo ve^trorum ■unomeribilis muUitudo : qnamvis Attilam potenteni remiDiscamini, etc.» (^ligoiAurelii Cassiodorii;ari(7nH}i, lib. m, p. 85.)

^- « Li îon roys Clodovces fist bataille contre le roy Alaric , qui rois es- ^^àt% Gothens. La raison fu pour que li Ghot, qui estoieot corrompu de hérésie arrienne, avoient les Borgoignons ensuiz et soustenuz contre luy. Si avaient ja saisi e pourpris de France des Loire jusqu'aux mons de Py- H'Dé. Autre cause puet l'eu enseigner pourquoi la bataille fu ; car li fors rois ClodoTées aToit envoyé au roy Alaric un sien mesage qui avoit nom Pater- B^ipoor traitier de pais et d*autres choses pour le profit des deux parties. ^' 'i avoit mande que li ffi>t à savoir en quel Icu il vouloit que li assani-

Choisissez des arbitres, eux seuls doivent prononcer sur les différends de famille. Que penseriez vous de moi, si je vous laissais faire ? Périsse un conflit où Tun de vous deux doit succomber ! Jetez ce fer qui déshonorerait mon nom. Je vous en conjure comme pore et comme ami. Celui qui mépriserait ces instances aurait contre lui Théodorich et son peuplp. J'ai donc cru devoir envoyer à votre excellence ces deux légats qui ont apporté aussi une lettre à votre frërCi Âl-Rich, mon (ils bien-aimé, afin que l'envûs ne répande pas ses venins impurs entre vous, el que la médiation de vos amis triomphe de vo(ire colère. Je les ai chargés de vous dire autre chose ^e vive voix. Car il n'est pas convenable que ces natiops qui ont jouri sous vos pères d'une paix si longue et si florissante, soient précipitées subitement dans les désastres de la guerre. Vous devez en croire ceifx qui parlent dans vos intérêts, car on se garde ]|)i($D d'avertir les gens qu'on veut perdre'. »

Théodorich écrivait en môme temps à Gondobald :

Liassent et que H rois Alaric toucliài à la barbelé roy Clodovées pour ce qae il fust ses fiulz adoptés selon la coustume des anciens rois. »

Alaric y consent, dit quMl ira désarmé, mais quand Paterne Tient s*ifsurer par ses propres yeux...

a Conuue il pai loit au roy Alaric, il senti et s'aperçu que il portolt en M main une verge de fer en lieu de baston , d*autel quantité comme le confienpoint d'un buiz autel portoit chacun qui avec lui estoient.» IChnmiqmm de Saint-Denis, liv. i, p. 172 du t. m du Recueil des historiens dt France^

\ . Luduin régi Francorum Theodoricus rex :

« A Deo inter reges aflinitatis jura divina coalescere voluenint» ut par aorum placabilem animuro proveniat quies optata populorum , etc.» (H. A Cassiodorus, loc* cit.)

DPUXIKME PARTIR. 283

c C'est un grand malheur devoir la discorde parmi les rois, et d'attendre dans ranxiélé la ruine de Tun c3e nos frères. Honte sur nous si nous souiTrons que vos parents en viennent aux mains! Vous me devez Cous de la reconnaissance, et celui qui Foublie nVofiense grièvement. Il nous appartient de modérer la fougue de ces jeunes chefs. Il faut que leur impc- Uieuse ardeur s'incline devant la Vieillesse, et qu'ils sachent bien que nous mettrons un frein à leurs projets. Voici le moment des paroles sévères, alin de prévenir ce choc. J'ai donc t^ru devoir envoyer ce$ deux légats à votre fraternité, espérant que votre {Médiation pourra réconcilier notre fils, Al-Rich, avec le roi des Franks. U est de la plus haute importance pour nous d'empêcher une collision, qui mo8 entraînerait probablement sur le champ de Ntaille. Mettez donc comme moi tous vos soins à !a prévenir. J'ai confié quelques autres instructions verbales aux porteurs de cette lettre '. »

Le roi s'adressa en outre au chef des Hérules, au chef des Warnes et à celui des Thuringiens.

Il leur recommandait d'envoyer aussi dans le même but des députés à Chloyis, et après avoir fait sentir combien il était urgent de comprimer l'essor belliqueux de leur jeune voisin, il leur rappelait les bienfaits d'Ewarich , et engageait fortement leurs excellences à travailler à la paix, si elles no voulaient

1. Goadioado rcgi Purgoiidiorum Theod. rex : « QfiTe omIuid est iotcr câras regiasque personas voliintatcs sibimet vi- ^contraria», etc.» (Idem, loc. cU.)

384 HlSïOIKt; DU MIDI DE LA FRANCE.

être obligées de combattre bientôt pour leur propre compte '•

Les conseils ou plutôt les ordres de Théodorich furent suivis. Devant les représentations des envoyés ostrogoths, burgondes, hérules, warnes et thuringiens, le chef des tribus frankes s'arrêta. Une ombre de réconciliation eut lieu dans une île de la Loire, située vis-à-vis d'Àmboise : Àl-Rich toucha la barbe de Chlovis et la paix fut assurée pour huit ans.

Mais les centuries des Franks, mobiles encore dans le nord, et accoutumées à vivre de butin, ne pouvaient rentrer sous la tente. Chlovis, qui n'eût peutêtre pas contenu leur effervescence sauvage, la tourna contre les Burgondes. Secrètement d'intelligence avec Godogésil, le frère de Gondobald, et ce qui étonne, avec Théodorich lui-même, au moment où Ton s'y attendait le moins, il entra en Burgondie. Gondobald , qui ignorait les manœuvres de son rrère, se hâta de lui faire dire : « Voici que les Franks se ^ lèvent contre nous , et menacent notre pays , viens » à mon aide , et réunissons nos forces contre l'en- » nemi commun, de peur d'éprouver le sort des B autres peuples si nous restons divisés '• »

Marche, lui répondit Godogésil , je vais te suivre avec mon armée.

1. Herulorura régi, Guarnoram régi, Thoringorum regî, Theod. rex:

« Superbiam divitiîtati seinper exosam persequi débet generalitaUs assea* sus, etc.» (Idem, loc. cit.)

2. « Que audito Gondobaldus ignorans dolura fratris misit ad eam dioens: A eni in adjutorium meum, quia Franci se coromoTent contra no8,etc.»(GTO* gorii Turoncnsis, llistoharum, lib. ii, p. 76.)

Il y eut dés lors quatre chefs en campagne ; vers les Alpes, le général de Théodoricii, dont Tilinéraire était calculé de telle sorte qu il devait arriver après rafiaire pour partager sans périls les fruits de la victoire; auprès du château de Dijon, Godogésil , Gondobaldet Chlovis. Ces trois derniers se rencontrèrent sur les rives de TOusche. Au premier cboc Godogésil étant passé avec ses troupes du côté des Franks , son frère fut battu et forcé de reculer jusqu'à la cité d'Avignon. Selon son panégyriste, Chlovis Ty aunit assise, et ne serait parti que sous la promesse d'un tribut annuel. Grégoire de Tours base ce récit sur on de ces contes qui précèdent toujours chez lui l'arrivée de la fiction. Il est plus vraisemblable de <lire que les Franks dévastèrent le pays, fauchèrent toutes les récoltes, arrachèrent les vignes, coupèrent au pied les oliviers et les arbres à fruit ', et que ne trouvant plus à vivre dans ces campagnes ravagées , ils remontèrent vers leurs camps. Et la preuve que ks choses durent se passer ainsi , et qu'il n'exista point de traité entre Gondobald et Chlovis, c'est que celui-ci laissa au traître Godogésil un corps de troupes pour Taider à se soutenir contre son frère. Ce renfort ne put le sauver cependant. Cerné dans Vienne par Gondobald, il s'était débarrassé des bouches inutiles et particulièrement du menu peuple. Parmi les victimes se trouva, par malheur pour lui , l'artisan ^rgé de l'entretien de l'aqueduc. Furieux de son

1. tDepopolAris agros, prata depascis, ?ineas dissipas , oli?eta succidis ( QBBcitpe icgtonisiniGtas evertis.v (Idem, p. 78.)

280 lilSTOIRE DU MIDI DE LA FRANCE.

expulsion , cet homme se rend auprès de Goiidobald et offre de l'introduire dans la place. On lui donoti des soldais armés de leviers et de pinces , car rentrée de Taqueduc était bouchée par une grosse pierre; ils se fraient un passage, pénétrent à Timproviste dans la ville, et, chargeant par derrière ceux qui gardaient les portes , les ouvrent en sonnant de la trompette. A ce signal , les assiégeants accourent; pris entre deux flots d'ennemis, Godogésil se réfugie dans Féglise où il est massacré, et les Franks, épargnés par le vainqueur, sont envoyés comme un hommage au roi Âl-Rich.

Profitons de la paix qui régnait toujours sur les terres de ce bon prince, pour examiner l'organisa* tion et les tendances sociales du gouvernement de la conquête.

ÉTAT POLITIQUE

La monarchie militaire des Goths s'établit au bord de la Garonne, telle qu'elle avait été constituée le long du Danube. Le peuple était une armée, le pays un camp, le roi un chef de guerre. Trois divisions hiérar* chiques, la dixenie, la centenie et le groupe des cinq cents, classaient toute la population conquérante.

Dix chefs de famille ayant autour d'eux les clienU

qu'ils couvraient du mundium ou patronage, coHi-< posaient la dixenie. C'était une fédération d'homitica libres, une garantie {warandia) permanente et mutuelle. Le ihisâgé qui d'abord fut élu, et plus tard

nommé par le roi ou par le comte , dirigeait la communauté. Commandant sur le champ de bataille, il était premier juge au mail \ premier défenseur des ifltj&rêts communs. Toutefois il ne décidait rien sans Fassentiment des neuf autres chefs de famille qui, tous le nom d'assesseurs , prenaient part à toute délibération.

Lfft dixenie , multipliée par dix , formait le second ordre hundred : le cenlenier y jouait le même rdle dus des conditions plus importantes, et une plus grande extension de pouvoir que le dixenier dans la diTisiôn précédente.

En ajoutant ensuite cinq centaines on arrivait à la Quingenie, association territoriale et armée de cinq cents chefs de famille. Placée sous Tautorité d*un jarl ouGomte, résidant dans chaque cité principale dont le ressort était appelé territoire politique ou territoire Dnilitaire (gati). Selon sa situation ^ celle-ci résumait i On degré supérieur la force et Faction des deux lutres.

Au-dessus des trois enfin s'élevait la réunion nationale commençant aux chefs libres des dixenies qne représentaient au besoin dans le palais les conteniera, les comtes et les ducs, et finissant au chef suprême ou Roi. Les mêmes limites qui bornaient le pouvoir des simples dixeniers entouraient l'autorité royale. Le chef de toutes les familles ne pondît rien entreprendre d'important sans avoir do-

1* TrilNinat germanique.

mandé l*avis de ceux qui marchaîenl à leur tèle '• Telle était la constitution de la monarchie gothique. Quant au mécanisme administratif en génér.il, il , roulait sur cinq gouverneurs appelés ducs, chargés dans les cinq provinces du commandement des troupes et de la haute direclion des affaires. Ceux-ci avaient, comme nous Tavons dit, dans chaque cité des lieutenants immédiats ou comtes qui, par leurs délégués subalternes nommés vicaires, IransmcttaientTimpulsion gouvernementale sur tous les points de l'empire. Les comtes exerraient principalement le pouvoir judiciaire. Ainsi qu'on le pressent bien, la jeune nionarchie halthc n'avait pu s'élever au milieu des ruines de Home sans employer dans la construction de son nouvel édifice quelques matériaux de ce grand débris. La plupart des dignités de l'état étaient empruntées à rancienne cour impériale. Le comte des largesses sacrées revivait sous le nora de comte des trésors royaux ; le préfet du prétoire ^ sous celui de comte des spathaires ou gardes du palais; le préposé aux trésors romains reparaissait avec les mêmes attributions dans le comte vvisigoth du domaine; le chancelier palatin s'était transformé on comte des notaires, et le maître des domestiques en comte des chambellans. Il n'y avait d'origine barbare que le scanciaire comte échanson et le comte de rétable investi du soin de veiller sur les chevaux,

1. I)*£kstoin. — Quelle a été dans Torigi no le ir.o! commune considérée comme institution politique? chap. vu, p. .p..

DRUXItME partie:. 289

pour les4|uels les rois livisigoths paraissent avoir eu un amour fanatique.

Celte influence de la civilisation romaine que les vainqueurs subissaient toutes les fois qu'ils voulaient sortir de la simplicité de leurs mœurs natives se faisait sentir énergiquement dans Tadministration. La masse des populations méridionales étant romaine dorigine ou d'habitude échappait à l'action rapide du gouvernement que nous venons de décrire , et vivait à côté dans une latitude grande et libre de sa vie politique antérieure à la conquête. Séparés des Wisigoths et groupés dans leurs curies les Àquitano- Romains se gouvernaient, s'imposaient, se jugeaient 6UMnèmes d'après leurs lois municipales et leur code. Si un Romain avait contestation avec un Goth, leoomte prenait^ pour prononcer, un assesseur romain. Le même esprit de justice et d'impartialité à fégard des deux nations perçait à chaque page du codewisîgoth.

Personne ne travaillera le dimanche, car la religion doit passer avant tout travail.

Les juges ne connaîtront que des aflaires qui leur sont attribuées par la loi.

Les juges connaîtront des causes criminelles et de toutes les autres causes de leur ressort. Mais les ^ttesseurs de paix {pacis assertores) ne prononcerai que sur les diflerends dont la puissance royale •es saisit.

Si un plaideur invité par cpilre ou par m.indat ^^*îlu du sceau du jugo réfuso de comparaître, il I. iy

290 HISTOmii: DU MIDI DE LA FRANCR.

paiera cinq sous d'or d'amende au demandeuret autanlau jnge.

Si le juge par corruption ou par ignorance a mal jugé, celui que son jugement favorise restituera, et lui-même de ses deniers paiera à la partie lésée une somme égale à celle dont il lui faisait tort. El s*il n'a pas les facultés de pa^er, il sera battu de verges publiquement.

Si quelqu'un a des motifs de suspicion contre le juge, qu'il soit comte, vicaire du comte ou tbiufadi et qu'il ne veuille pas pour la même raison en appeler au duc y sa cause ne doit pas demeurer suspendue pour cela, serait-il même le plus pauvre des citoyens. Ceux qui l'ont jugé, et dont il accuse l'ioiparlialilé , reverront l'affaire avec l'évêque de la ville et ensuite écriront et signeront le jugement que celui qui réclame aura le droit de soumettre au roi. Si le roi trouve que le juge laïque ou ecclésiastique a a mal jugé, il Tobligora à restituer et à payer un dédommagement équivalent à la condamnation. Dans le cas où il aurait calomnié, l'accusateur sera battu de verges.

Les prêtres du Soigneur, qui sont les avocats des opprimés et les défenseurs divins des pauvres, auront le droit de réprimander ces juges pervers qui oppriment le peuple. Si une injuste sentence a été portée, l'évêque dans le territoire duquel aura lieu l'aiïairc pourra convo(|ucr le juge, et, en prenant l'avis d'hommes capables, réformer le jugement.

Tout homme surpris en faux témoignage don-

nera, s'il est riche , autant de bien qu'il voulait en faire perdre , et ne pourra plus témoigner en justice à l'avenir : s'il est pauvre et incapable de satisfaire a la loi, il deviendra l'esclave de celui contre lequel il a porté faux témoignage.

La loi ancienne qui défendait les mariages mixtes est abrogée. A l'avenir un Goth peut épouser une Romaine et un Romain une Gothe.

11 n'est pas permis aux iilles de se marier sans le consentement de leurs pères : toute fille qui abandqnnera celui à qui elle a été accordée sera, avec l'homme qui l'aura reçue, livrée à son fiancé.

Le père touchera et gardera la dot de sa fille.

Si une femme convole en secondes noces avant

C|ue l'année de son deuil soit expirée, la moitié de

^es biens sera donnée à ses enfants, et, à défaut

d'enfants, aux héritiers de son mari.

Le mari devait être plus âgé que la femme.' Lorsque le mariage était conclu soit par écrit, soii en présence de témoins, et qu'on avait donné ou reçu l'anneau qui représentait les arrhes, nul ne pouvait retirer sa parole.

Quand les législateurs wisigotlis se trouvèrent en présence de cette ivresse de débauche qui avait perdu Borne et dont le revomissement leur faisait horreur, ils écrivirent leur code avec du sang. Pour proléger la sainte et noble inviolabilité de la femme, les peines temporaires sont des remparts trop faibles en temps de corruption; la fureur du vice n'hésite ({ue devant la mort. Ils le sentaient si bien, les Goths, qu'ils

29î HISTOIRE DU MIDI DK LA FRANCK

punirent avec le fer lous ces genres de crimes'. Étaient décapités, ceux qui commettaient Tadul-

lère ;

Les enlremelleurs qui Tavaicnt produit;

Les complices qui le favorisaient;

Ceux qui avaient f'Mi violence à une (ille libre, à moins qu'ils ne fussent nobles et ne donnassent pour réparation le tiers de leurs biens;

Et Tesclave coupable du même attentat sur la personne d'une veuve;

La femme libre qui s'abandonnait a un esclave était brûlée vive \

Le fer retranchait du nombre des hommes ces restes immondes de Tarislocratie fidèle au vice de ses pères ^.

La protection de la loi s'étendait jusque sur lés esclaves.

Si un homme libre séduisait une esclave, il appartenait par ce fait au mnitre de la femme, et ne pouvait recouvrer sa liberté, môme à la mort de celle dernière.

Le maître qui mutilait son esclave et lui coupait

1 . La protection des siens ne cessait jamais de la convrir. l\ était défendu au mé<lccin de saigner une femme à moins que le père, la roèr«, les frères, le fils, les oncles, ou quelques-uns de ses proches, ne fusseot pré* sents.

« Nullus medicus sine piifsentiA patris, matiis, fratris, lilii, aut aTunculi vel cujuscumqire propinqui, niulierem ingenuam plilebotomarepraeâuniat.». (W. L., lib. XI.)